I.ANV-ON

IIaffin.

Blanpibd.

LaI*OHTB DR I.A TllKnAU<

Difens.

Ptl.l.RTïRn.

DR NOOUK.

iimtKXAfiTB mitickuRB.

AciiMRr Kaddouh drn I^rouionr.

I^maRl Hassan.

Mrxouah iiri. Bkdoui.

MH'S-I IROTK.'«Airf« inDK.k^n.

MOMAMMF.D DKN SaDRCK, CoUII»RII DRN HnAIIIM.

Kaddoi'u dkn Ir.A.

(1) U^ (*:ipil:iin* Mkynaiid (■!:iil Taiirioii iKirh*ilr:i|H>aii du ré;;iin<Mil do Cri* nnV. cîli» à Inkennaïui pour na brill.iiilo valeur. Opilaiuc du 23 s(»ptoud)ro ISSTi, cet onii'ioi* rinit uioii di'puis liiiil jimiih déj:i au uiontoiit do sa uoiiuua» liuii : il avait eu cflet su(*(;uud»é lo 1 i aux IdoHKureH riMMicH lo 8 à raHH.'iiil de MalakofT. Hun dvcèn ne fut coiuiu ù Mots'a^uicui rpi'au mois de juin I85G.

HISTORIQUB

UBUTINAlin IRDIOfclIBS.

Brn Ybdka.

Mohammed drn ATssa.

MoiiAMMKi) IIamoud hkn Al.l.

Bl Aimt iiBN Mii.oui).

Kaddour Touiiau.

Sliman iirn Saîu.

Hadj iibn Ali ubn Ubkubr.

8alaii ould Casa Moiiammbd.

som-uBOTBHAinrt moictai»

Abd bl Eadbr bbn Pbta.

SaTh iirn Ali.

AllMRI) IIKN MoiIAMUKD.

MOIIAMMRl) OUL CaIU IIaSSAN.

AiiMRD IIRN Ali Touoa.

MOIIAMMKO IIKN YaiIIA.

Miloud dbn Caddouk.

El AId dou Raoda.

Moiiammbd dbn Khblil.

Il y avait donc de nombreuses vacances d*ofIiciers indigènes; leur nombre fut complélù au fur el à mesure que rinslriiclion d4^s sous-ofïiciers permit de trouver des candidats rôunissani les conditions nécessaires pour être aptes à l'emploi d'officier.

Au l^'' janvier 1856, tout le régiment se trouva donc réuni à Mostaganem, à l'exception :

1** Des trois premières compagnies du 2* bataillon, qui étaient, sous les ordres du commundunt GtivNKr, détacliéos dans la suIkIIvision do TIemcen : la 1"* moitié à Tlcmcen, moitié (i Mamia, la 2* à Nemours, la 3° en expédition avec la colonne de Lascours;

2^ Des 1^ et 5^ du l^*" bataillon détachées à Ammi Moussa et à Géryvillc.

L*on avait hésité, pour installer le dépôt du régiment, entre les villes de Mostaganem, Mascara, Bel Abbès et TIemcen. Mostaganem,fut choisi en raison du peu de frais nécessaires pour aménager les cascrnomcnls déji\ existants.

Le colonel fut logé à Matemore-ville, la troupe occupa la caserne n, la caserne C (ancienne mosquée d'El Mchal) et les liaraques sous Matemore.

Le régiment se dispersa bientôt. Dès le 25 janvier, les 4*, 5* et 6° compagnies du 2^ bataillon quittèrent Mostaganem pour aller à TIemcen rejoindre Tétat-major de leur bataillon.

1^ l^**" mars, le lieutenant-colonel dx la Caoïx partit avec le 3^ bataillon (|u'il allait installer à Mascara.

Ce bataillon fit étiipos à Aîn Nouîssy et à la redoute Perrégaux ; là, il fut surpris par des pluies diluviennes qui l'empêchèrent de prendre, par le Crèvecœur, le chemin ordinaire. L'on suivit alors les bords de Toued El Hammam pour rejoindre, au village de ce nom, la route d*Oran à Mascara. I^ bataillon arriva à Mascara le 3 mars, comme il en avait reçu l'ordre, après avoir parcouru dans cette journée 45 kilomètres sous une pluie battante et sans laisser un seul homme en arrière.

C'était là un début qui montrait que le 3"* bataillon powédait.

dès sa formation, Tcspril do discipline cl la rôsislance aux faligués qui avaient distingué ses atnés.

Peu de jours après, la 2** compagnie de ce bataillon alla à Géryville relever la compagnie du l^*" bataillon qui y était en garnison.

Dans tous les postes occupés par le régiment, les officiers s*occupèrent activement & pousser le recrutement. Des sergents furent envoyés dans les tribus pour provoquer les enrôlements et rechercher ceux des anciens tirailleurs qui pourraient désirer reprendre tlu service; aussi, dus la fin de Tannée, le régiment altcignit-il refleclifde 2,300 hommes,

Le colonel Montaudon avait été, le 7 février, nommé au commandement du 3^ régiment de voltigeurs de la garde. Son successeur, le colonel Laurx, venant du 68^ de ligne, était un vieil africain qui avait déjà fait en Algérie vingt années de campagnes ; il arriva & Mostaganen le 12 avril.

liC 26 mai, le général do Montauban, commandant la province d'Oran, remit an nouveau régiment l'aigle que Temporeur confiait h sa garde. Après une revue passée sur la place d^Armes à Mostaganem, le général, remettant le drapeau au5c mains du colonel Laurk, prononça Palloculion suivante :

« Officiers, sous-officiers, caporaux et soldats du 2* régiment de tirailleurs algériens. Sa Majesl^é l'Empereur ma chargé do confier à votre bravoure le drapeau de la h'rance, ce symbole do rhomieur que vos frères viennrjit de glorifier si noblement dans hi campagne de Crimée. Je vous le remets avec confiance, bien convaincu que je suis qu'il sera pour vous pendant la paix le signal du ralliement à l'ordre et du dévouement à l'empereur, et, pendant la guerre, au milieu des combats, le guide qui vous fera voler à la victoire. .Suivez-le donc partout aux cris de : vive la France I vive l'Empereur! i

Le colonel Laorb, accompagné du porte-drai>eau, passa devant le front de la troupe, puis le régiment, suivant pour la première fois son étendard, défila devant le général de division.

A la fin de Tannée 1856, on distribua aux régiments de tiniil* leurs un certain nombre de fusils à tige.

Déj/i, en 1855, le départ des zouaves et dos chasseurs \\ pied |i3irtis |M)ur l'Orient, ayant dégarni les troupes «TAlgérie d'armes de précision, le Ministre avait fait distribuer 150 fusils à tige à rliacun des prcniioi*s bataillons pi*oviiiri:iii\.

Ces armes avaient été réparties entre les com|iagnics et remises aux meilleurs tireurs. Cette disposition avait l'inconvénient de rendre particulièrement difiiciles la surveillance des armes et

188 III8T0RIQUB

rcnsci^ncinciil du lir. Aussi, aiii mois de juin IKà\, lo iimi*ù(:liul Rundon (1) dùcida-t-il que dans les i*ùgiinehls de liraillcui's on armerait de fusils ii tige la l"' compagnie de chaque bataillon, qui deviendrait une com|Kignie d*élilc dite f de carabiniers t. Colle compagnie devait être formée des meilleurs soldais et des mcill'eui^s tireurs, ayant pour cadre les sous-officiei'S et les capomux les plus intelligents et servant le mieux. Les officiers y devaient être nommés par décision du général de division ; les carabiniers avaient pour insigne une grenade de drap jonquille cousue dans Tangle supérieur de chaque plastron de la veste.

La solde avait été, le l^*" mars, augmentée de quelques centimes pour les adjudants et portée ti 1 fr. 98. Elle était restée de 1 fr. 50 pour les sergents-majors, 1 fr. 25 pour les sergents, 1 fr. 10 pour les caporaux et 1 franc pour les tirailleurs de 1** clause» 0 fr. 95 pour ceux de 2®. Les hautes payes continuaient à être allouées aux indigènes au bout d*une période de trois années ininterrompues passées au corps et au taux de 0 fr. 15 pour les sergents, 0 fr. 10 pour les caporaux id 0 fr. 05 |>our les tirailleurs.

\à) naturel remuant et belliqueux des tribus marocatincs voisines de notre, frontién*. amenait pre.s<pie tous les ans queb|ue effervescenc(3 dans louest de la sulxlivision de TIemcen; presque tous les ans des démonstrations armées y devenaient nécessaires.

L'année 1850 ayant été marquée au Maroc par une véritable insurrection berbère contre le pouvoir du souverain, cette agitation eut son contre -coup sur notre frontière, et les troubles y prirent, celle année-là, un camctùre plus particulièrement inquiétant.

l^s llamyans avaient fait défection dès le mois de juillet. Détachés do notre cause par les intrigues de Sidi Cheikh ben Tayeb, ils s'étaient réfugiés au milieu des Marocains et, de là, rôdaient le long de la frontière, inquiétant les populations soumises et nous tenant continuellement dans la crainte de nouvelles défections.

Au nord, les Déni Snassen, souvent châtiés mais toujours hostiles, vivaient moins que jamais en iMunie intelligence avec n(»s tribus. C*élaicnl à chaque instant des coups de main individuels et des incursions sur notre territoire.

\jc rétablissement de la tranquillité sur cette frontière nécessita la mise en mouvement de plusieurs colonnes, dans la composition desquelles figurèrent quelques compagnies de tirailleurs.

1^ 2H soploiiibre, les 1*^ et 2** du 2, aux onfres du commandant

(1) I«e gcnérttl Haiulon avait ctô fait marùcliol au iiioîa de mars 1856.

DU 2* nBGIlIBNT DE TIRAILLEURS. 189

GuYNBT, quillèrcnl Tlerocen avec le 5i® de ligue, commandé alors par le colonel Marlineau-Deschenez, Tancien commandant du bataillon de tiraillcui*s d*Oran, et se portèrent chez les 13eni Inm Saîd.

Le but de ce mouvement était de rassurer nos tribus soumises et de leur permettre de se livrer aux travaux agricoles.

Le 9 octobre, le général de Beaufort, commandant la subdivision de TIemcen, arrive accompagné de trois escadrons, d*unc batterie et d'un bataillon do z.oiiavos; il prend aussiti*)t le coinmnndcnient de la colonne. Celle-ci séjourne, du 11 au 21) oclobre, au camp de llaoucb Sidi Aycd, au confluent de la Mouilah cl de Toued Isly ; puis elle se remet à manœuvrer le long de la frontière, suivie par des groupes nombreux qui surveillent ses mouvements tout en restant sur le territoire marocain. Cependant, le 10 novembre, après que le général eut lové son camp de Mcnaçcb Kiss, uno vive fusillailc se Ht tout à coup onlendrc sur les derrières de la colonne. C'étaient ces mêmes contingents qui avaient pris Toffcnsive et étaient aux prises avec nos goums. Le généml de Beaufort se porte à Tarrière-garde avec quatre compagnies du 54®, deux pièces d'artillerie et toute sa cavalerie ; il ne tarde pas à les faire repentir de cet acte d'hostilité, car une soixantaine d*enlre eux restent sur le carreau; les autres repassent bientôt la frontière.

I«a colonne se rencontra, le G novembre, avec la 5** du 2, comniandéo par le capiUiino Mahan/a, tpii avjiit quille sa garnison de Nemours pour faire, de son cùlé, une patrouille de sécurilé le long do la frontière. Iai colonne tic Bonuforl renlra à Tlenioon le 14 novombre.

Pendant ce temps, une poinle des plus hardies sur les Hamyans dissidents avait |»orlé Teffroi parmi les nomades et rétabli la tranquillité dans tout le Sud oranais.

A la suile de la dùfeclion des Ijuinyiins, (ont le Sud de la subdivision de Honicon se trouvait dégarni; le poste d'ATn Ikîii Kliolil, qu'occupait depuis le mois de juillet la 4** du 2, se trouvait isolé au milieu d'un pays vide, û TiO lieues de tout secours, et exposé aux entreprises des nomades «pii attaquaient ses convois de ravitaillement.

Les tribus soumises du cercle do Cîéry ville, ainsi mises à découvert du côlé de Touest, craignaient pour Ieui*s troupeaux et étaient continuellement sur le qui-vive.

\jc capitaine de Colomb, Of>niinandanl stipôrieur du cercle de Gôryvillo, reçut Tonlre tlo se niellro en campagne, de pousser rapidomont au sud-ouest pour fermer aux dissidents le chemin du Sahara, |>endant que le capitaine l^eroux, commandant supérieur

do Sclxlou, marchant droit au sud, les prendrait entre deux sabres. Le lieutenant Nicolas, partant de Salda avec 350 cavaliers, devait servir de réserve. Celte combinaison eut un entier succès.

Le capitaine de Colomb partit de Géry ville le 28 octobre, avec la 2® du 3, forte de 100 tirailleurs et commandée par le lieutenant Lavbrny, un peloton de 25 spahis, le goum du cercle commandé par Si Hamza et son frère Si Naîmi ; un convoi de 4,UUU chameaux portait un mois de vivres et un équipage d'eau de 100 tonnelets.

Le ^1, on arriva à Naama; on y séjourna le l^** et le 2 novembnï pour rassembler les contingents de Gèryville et pour attendre le goum de Saîda qu'amenait Tagha Ismaèl ould el Mazari. A la revue qui leur fut passée le 2, on trouva un effectif total de 1,2U0 cavaliers et de 550 fantassins. Le capitaine de Colomb désigna 100 cavaliers, jeunes, vigoureux et alertes, pour marcher avec les tirailleurs et leur céder de tempe en temps leurs chevaux pendant les longues marches.

Le 3 novembre, le capitaine de Colomb, ayant rassemblé tout son monde, prend franchement sa direction vers le sud-ouest, marchant droit aux dissidents qui lui sont signalés dans le chottTigri. Ce jour-là, la colonne arrive par Mixgrouni à TaioussiMni, ayant parcouru 57 kilomètres. Le 4, elle atteint Ferathis à 4 heures du soir (55 kilomètres). Une marche de nuit de 35 kilomètres Tamène le 5, à 3 heures du malin, au fond du choit Tigri, au pied de sa berge orientale. Après trois heures de repos, la marche est reprise et^ à 4 heures du soir, la colonne campe à Oglat en Naga, ayant encore parcouru 45 kilomètres dans sa journée.

Bien (|ue la lenipérature se maintienne au-dessous de zéro, il est inlunlil de faire du feu, car les dissi4lenls doivent èlir. à pniximilé ; le capitaine de Colomb envoie en i*ecomiai8saiice quati-e patrouilles de 25 goumiers ; à 10 heures, une d'entre elles ramène un prisonnier fait aux puits de Mazzar. C'est un Ilamyan, et sa tribu est campée auprès du djebel Lakhdar avec les Ueui Guil et les Oulad Sidi Cheikh l>en Tayeb.

Malhourcusenienl, il n'y a pas d*eau à Oglat en Noga, et les vivres sont épuisés ; il faut retourner en arrière pour aller au devant du convoi qui ne peut marcher à une allure aussi rapide. Le 6, au matin, on vient donc camper à Er Kebig, à 6 kilomètres à l'ouest. Le convoi y arrive vers midi, et, après s'être ravitaillée pour deux jours, la partie mobile de la colonne repart à 2 heures de l'aprùs-niidi ; le 7, ii 3 heures du malin, elle s'ari*êle à 2 lieues d'l!il Aricha après avoir encore parcouru 45 kilomètres. Au |K>int du jour on se remet en marche, on arrive bientôt au campement abandoimé la nuit précédente par les llamyans ; des ceudres

encore chaudes, do nombreux objets abandonnés, lônioigneni d*une fuile rôccnlo el précipilôe.

Le lieutenant Burin, du bureau arabe de riôryville. part en avant avec Si llam'Aa, Si Naîmi ni 20U des cavaliers les mieux montés. Vers midi il fait demander quelque renfort ; le capitaine de Colomb lui envoie tout le goum de Géryville, gardant encore avec lui Ismaèl ould Mazari et son goum, les tirailleurs et les fanlassins arabes.

Mais le commandant de la colonne, ne voulant pas pousser plus loin vers Touest, d la recherche d'un point d'eau problématique, son infanterie qui souffre déjà beaucoup de la soif, revient sur ses pas et arrive d 3 heures de Taprès-midi à Ogiat el Aricha.

Pendant le retour, la cavalerie d*lsmaôl ramasse quelques moutons qui fournissent une précieuse i*essource pour le repas du soir.

Vers 9 lieuras du soir, arrive au camp un émissaire du lieutenant Burin. Celui-ci fait dire qu'il a fait une grosso prise, mais qu*il est vivement attaqué par les Béni Guil, qui tentent de la lui reprendre.

Une heui*e après, le capitaine de Colomb part avec GO tirailleurs el le lieutenant Lavbrnt, les spahis et le goum d'Ismaél ould el Mazari ; il ne restait plus au camp que les fantassins arabes et M) lirnillours avec le sous-lirnlenanl Pki.i.k.tikii.

liC capitsiiiie de Colomb arrive, à^ heures ilu mutin, sur Toued Timechtin où il trouve le lieulenant Burin et Si llani/a établis dans une bonne position.

lies Hamyans Chaafas ont été atteints à Tioudadine, ont soutenu un combat très vif dans lequel Si Naîmi a été tué, mais iU ont été battus et Tagha des Hamyans, forcé do demander l'aman, nous a ramené toute sa tribu. Nos gounis ont été ensuite obligés de se défendre contre les Béni Guil accourus sur le lieu du combat et qui n*uuraicnt pas été fâchés de reprendre aux Français, pour se l'approprier, le butin que ceux-ci venaient de faire sur les Hamyans. I^s (*licvaux du goum de Géry ville n'ont pas bu depuis plus de trente-deux heures; le capitaine de Colomb les envoie à El Aricha et reste à la garde des Hamyans avec le goum de Saîda et les tiraillcui*s du lieulenant Laverny.

l^e lendemain 8, à 3 heures de l'après-midi, il rentre au camp d'Oglatel Aricha avee, l'êungralion ratlra|K*ela veille ; il y trouve le convoi arrivé d(*puis le malin el lu colonne du capilain(* Iatoux anivêe tiepuis une heure scnlenienl.

\jc capitaine Leroux, parti d'Aïn l»en Khclil le 5 novembre, avait avec lui un j>clotou de spahis, environ QOU goumiers et la

192 IIISTORIOUB

4® du 2, forte de 85 tirailleurs et commandée par le lieutenant Darras.

Le lendemain 9, le capitaine Leroux, voyant que le capitaine de Colomb se relire sans ôlrc poui*8uivi et que Ka cot)pération est désormais inutile, se dirige vei*s le sud et se met à la i*ecliorclic des llamyans Djembas qui ont réussi à 8'éclia|>|>er dans cetfe direction ; le soir, des campements lui sont signalés dans le sudouest du djebel Lakhdar. Le 10, au point du jour, les goums se lancent sur les douars complètement surpris dans Toued Neçissa ; les Djembas abandonnent leurs tentes et se réfugient dans une gor^c f(»rt difficile; la cavalerie s'y butte, quelques hommes dos goums metlenl pied à tcn*e pour soutenir le combat en attendiuit l'arrivée des tirailleurs.

Un fort parti de Béni Guil, ces incorrigibles pillards, que l'on est sûr de voir apparaiti-e partout où il peut y avoir quelque chose à enlever, attaque à ce moment notre cavalerie.

Les spahis sont obligés de s'engager à fond; ils ont déjà 5 morts tlonl 1 brigadier, quand arrivent les tiraiMeurs ixccourus au fias gymnastique, l^ur apparition change la face du combat, les Ik^ni rSuil se retirent; le lieutenant Darras, à la tète d'une section, force en (|uelques instants l'entrée de la goi*ge devant laquelle nos goums étaient tenus en respect, et les Djembas, obligés de se soumettre, se rangent à la suite de la colonne pour rentrer dans leurs campements habituels. Ils avaient eu 40 morts et 70 blessés; nous leur avions pris 15,000 moutons et 2,000 chameaux. A la fin du combat apparut le goum d'Ismaèl ould el Mazari, précédant le capitaine de Colomb qui arrivait avec 300 chevaux. Celui-ci, en effet, dès qu'il avait été averti de l'imminence d'un engagement, était accouru pour soutenir le capitaine 1a.mhiux.

Le 11, les deux capitaines allèrent camper à Aîn Ifarateck; le lendemain, ils se séparèrent, le capitaine Leroux allant à Aîn Defla, et le capitaine de Colomb à Ogiat el Aricha, d'où son infanterie n'avait pas bougé.

I^ 12 au soir, les éclaireurs du capitaine de Colomb lui rendent compte (iu*une forte fraction des Djembas est en mai^che vers l'est à travers la plaine de Tamelelt. On ne sait s'ils font partie do ceux que le capitaine I^oroux a amenés à se soumettre, et le capitaine d(^ Colomb pi*end la résolution de marcher à eux pour leur fermer la roule du sud au cas où ils chercheraient à fuir. L'infanterie i)iirl d'abord 118 heures du soir, sous les ordres du lieutenant Lavkuny, avec lUO cavaliers des Oulad Ziad, pour g«igner Aîn Dcfla et s'avancer d'autant.

l«e 11), le capitaine «le Colomb envoie son convoi à May.7.ar, et

DU 2* HBGIMBNT DE TIRAILLBUnS. 193

avec SOS goums prend la direcUon d'Aîu Dcfla ; il y arrive à midi et n'y trouve pas rinranleric ; il continue alors sa marche jusqu'à 4 heures de Taprès-midi cl s'arrête à Mâder cl Messarine, sans avoir trouvé trace de ses fantassins. Par contre, les feux de bivouac des Ilamyans Djembas sont à peine éteints; l'émigration a couché à quelques kilomètres de là cl se dirige tranquillement vers Test. C'est une fraction de ceux dont le capitaine Leroux a reçu la soumission. ]«r.s Bcni Guil sont trop loin pour |H)uvoir r.lierrJier à lr.s inqniélor; In (*.:ipilaino dn (lolonih (*.aiii|)e donc à Màdcr cl Mcssarinc. l«c lendemain il revient à ATn Délia, cherchant toujours l'infanterie ; il s'arrèle pour l'y attendre avec les spahis. Pour éviter au goum des souffrances inutiles, en le faisant coucher à ATn Defla, où il n*y a aucun arbre, aucun arbuste, aucun abri d'aucune sorte, il le renvoie à Mazzar sous la conduite de Si Bou Beker, fils de Si Ilamza.

Dans la nuit, il a enfin des nouvelles de son infanterie : le caïd des Oulad Ziad a trouvé ses traces à l'autre col de Teniet Defla, à 12 kilomètres plus à l'est ; ces traces permettent d'aflirmer qu'elle s est retirée sur Mazzar. Le capitaine de Colomb y arrive à 2 heures du soir et s*y réunit à son convoi et à son infanterie.

Celle-ci s'était égarée et avait manqué périr de froid. Trompés par une similitude de noms, les guides avait mal conduit le lieutenant LwKnNY. Ils avaient pris par le Toninl Defla oriental, au lieu de prendre par roccidenlal et ils n'étaient pas arrivés à Aîn Defla. 1^ lieulenant Lavkiiny avait fait (continuer la route |MMn* s*y rendre, et riiifanlerit; avait piussê la nuit, peiilue sur un plateau rocheux où il était impossible de trouver un brin de bois et où Ton ne |K>uvait même pas allumer l'alfa chargée de neige. L'énergie et la vigueur des officiers français de la compagnie de tirailleurs avaient seules sauvé d*un désastre certain les fantassins arabes de Si Ilamza. Mal nourris et mal vêtus, beaucoup d'entre eux, à bout de courage, s'étaient couehés le long d*une toufîe |H)ur y attendre la mort ; il avait fallu les faire marcher de force. I^ lieutenant Lavbuny était rentré péniblement à Mazzar dans la journée du 14, mais sans avoir laissé un seul homme derrière lui.

Le 16, la colonne fit séjour à Mazzar pour s'y reposer de ces fatigues exceptionnelles ; elle s'arrêta cnc«>re trois jours à Magi-oum, où Ton fit le partage des prises avant de renvoyer chez eux la majeure partie des gouins, et enfin, le 28 novembre, le capi tiiine de Colomb rentrait à (iêry ville avec, les spahis et les tirailleurs du lieutenant Lavbrny. La compagnie du lieutenant Darras était rentrée à Ben Khclil depuis le 18.

Celte expédition, malgré l'insignifiant cfTectif des troupes régurrir. u

194 UISTORIQUB

Hères mobilisées, malgré le peu d'importance des pertes que nous avions eu à regretter (nos cavaliers avaient eu une trentaine d'hommes hors de combat et un seul lirailleur avait été légèrement blessé), nVu était ]>as moins excessivement remarquable. Des résultais considérables avaient en eflbt élé obtenus en peu do jours, et cola gnVco à une audace, ti \u\o rapidité de niai*clic ot une endurance qui ont pu être égalées mais qui n'ont certes pas été dépassées.

Les annales militaires citent les raids exécutés par les Américains pendant la guerre de Sécession ; nos soldats connaissaient la chose avant le mot, car qu'est-ce donc que la course du capitaine de Colomb pendant laquelle les chevaux do nos goumiers restèrent cinq jours sans être dessellés et trente-huit heures sans boire, tout en parcourant environ 200 kilomètres, et en livrant un sérieux combat 1

Quand aux tirailleurs indigènes, quel plus bel éloge à faire de ces infatigables soldats que de constater tout simplement que, si rapide qu'ait été l'ulluix* de notre cavalerie, ils se sont toujours trouvés à point pour lui offrir Tappui de leurs baïonnettes. Pendant vingt-deux joui-s de marche, la longueur moyenne de leura étapes avait élé de plus de 45 kilomètres.

Ceux (|ui iivaieut, le 7, pousse jusqu'à l'oued Timcclitin avec le lieutenant Lavbrny, avaient franchi 340 kilomètres en cinq périodes de vingt-quatre heures, pendant lesquelles ils avaient marché cinq jours et trois nuits.

Un froid rigoureux était encore venu augmenter les fatigues do la marche, car pendant toute la durée de l'expédition la température avait oscillé entre — 7* et -|- 3*.

Voici d'ailleurs comment le capitaine do Colomb s'exprime dans son rapport au sujet des fantassins de sa colonne :

c Les goums, qui étaient partis pleins de confiance, n'avaient plus autant d'entrain quand ils se sont vus au fond du cliott Tigri et si avant au milieu de ces populations qui avaient toujours fait leur terreur ; mais les liruilleui*s ont été su|>erbesde dévouement, d'abnégation et de vigueur. Il est vrai qu'ils sont admirablement commandés par des officiera pleins d'énergie, toujours prêts à tout souffrir et à tout entreprendre, des officiers comme il en faut pour cette guerre saharienne, qui, pour être faite avec fruit, exige dos hommes capables de vivre comme les Arabes, toujours sans abri, souvent sans eau et sans vivres. >

Le lieutenant Laverny reçut la croix de la Légion d'honneur le 27 janvier 1857.

Le 7 février 1857, une section de la 3^ du 3^ aux ordres du soui«

lieutenant Chardin, partait de Géryville avec le lieutenant Burin, du bureau arabe, qui emmenait en outre avec lui les goums du cercle, commandés par Si Ilamza.

Le but de ce mouvement était encore de frapper quelques fractions de la grande confédération des Zegdous qui tentaient d*échapper à notre autorité en s'éloignant vers le sud-ouest.

Le 17, la colonne est à Benoud ; les contingents réunis autour de Si Ilamza se montent ia GUO cavaliet*s et 400 fant^issins; les tnMi|>es i*cguliùrcs no sont représentées que par 15 spaliis et les 'M tirailleurs du sous-lieutenant Chardin.

liC 11), le lieutenant Burin campe sur Toued Nainous; le même jour. Si Ilamza, qui marche en tête, rencontre, aux environs d'Oglat el Hadj Mohammed, les premiers campements des Ahmours dont les Djemmas sont déjà en roule pour Âîn ben Khelil où elles vont faire des démarches de soumission. Le temps paesé à les reconnaître fut précieux pour les Zedgous qui purent gagner louest. Mais nos goums, franchissant loucd Zoubia, pénétrent dans Toued Zousfana, passent enlre Figuig et le ICsar des Béni Ounnif, et, dans la soirée du 20, nos cavaliers, lancés à toute vitesse, atteignent la queue de Témigralion qui, après un échange inofTensif de coups de fusil, abandonne entre nos mains un troupeau de 10,000 moutons avec ses bergers.

Pendant ce lemps, le convoi, marchant sous Icscorlc des tirailleurs et des fanlassins arabes, était arrivé sur Toued Zousfana, à Nakliclat el Brahimi où se trouvent des puits abrités par quelques |iahnicrs. Nos cavaliers y arrivèrent le 22 avec leur butin.

On resta le 24 et le 25 en vue de Figuig, et, le 9 mars, la petite colonne rentrait à Géryville.

Sans être entrées dans Toasis de Figuig, nos troupes Tavaienl reconnue d'assez près pour pouvoir détruire la légende qui en faisiiit une ville puissante cl une forteresse imprenable.

Cependant les nomades marocains, profitant de ce qu'une grande partie des troupes de la division s*élait éloignée vers Test pour prendre part à Tcxpédition de Kabylie, reprirent bienUM leurs menées et leurs incursions.

Dans les premiers jours d'avril, la plus grande partie des Zegdous cl une fraction des Mahias, conduits par rirrécoiiciliablc Sidi (Hioikh benTaycb, étaient vciuis sur notre propre territoire razzier les Oulad on Nahr ; uprrs qu«»i, ils sNMaitMit concentn'»s dans la plaine do Tamelelt, au sud-ouest du chotl Tigri, où ils avaient réuni 8 à 10,000 fusils tant cavaliers que fantassins. Ce hardi coup de main avait répandu la terreur dans nos populations et Tœuvro de rannée précédente se trouvait à recommencer.

196 HI8T0RIQUB

Pour réprimer l'audace de ces pillards, le général commandant la division mit en mouvement trois colonnes, comptant ensemble 150 tirailleurs indigènes, 200 spahis, 500 fantassins arabes et 2,400 chevaux des goums.

I^ colonne de droite, du commandant Bachelier, comprenant 40 spahis et 800 goumiers, devait, partant de Sebdou, passer à Touest du chott Gharbi et du chott Tigri pour aborder la plaine de Tamelelt par le nord-ouest.

La colonne du centre, commandée par le lieutenant-colonel Niqueux, devait partir de Saîda, passer par Ain ben Khelîl et aborder directement la plaine do Tamelelt par le nord-est. La 5* compagnie du 3* bataillon, forte de 80 hommes et commandée par le capitaine de Ligniâres, qui était en garnison à Saîda depuis le mois d'avril, fut comprise dans cette colonne qui comptait en outre 120 spahis, 800 goumiers et 100 fantassins arabes.

La colonne de gauche, sous les ordres du capitaine de Colomb, devait partir de Géryville, gagner Figuig pour couper aux dissidents le chemin du Sahara, puis se rabattre au noni pour aborder l'ennemi par le sud et le rejeter dans le chott Tigri. Cette colonne comprenait la 3^ «lu 3, forte de 70 tirailleur et commandée pur le sous-lieutenant Chardin, 20 spahis, 800 goumiers et 400 fantassins des Ksour.

Le point de concentration indiqué aux trois colonnes était Ogiat el Aricha à l'ouest du chott Tigri.

Le poste d*Aîn ben Khelil, qui devait servir de base d'opérations à nos troupes, avait reçu des approvisionnements considérables.

Ces dilTérents mouvements commencùœnt le 8 mai.

I^ capitaine Leroux, avec les goums de la colonne Bachelier, atteignit le 15 mai les douars des Mahias, des Oulad Sidi Cheikh Gharabas el des Ilamyans, entre Ogiat es Sedra el le djebel Tendrera ; il leur tua 40 hommes, leur prit 4,000 chameaux et 30,UX) moulons. Après avoir mis ses prises en sûreté, il se dirigea sur Ogiat el Aricha où il arriva en même temps que le colonel Niqueux. Celui-ci, on lou'^ciinl les berges os(*.ar|»oos «lu chott Tigri, d'où l'œil découvre une vaste étendue de terriloiro, avait pu constater que tout le pays était vide d'habitants.

De son côté, le capitaine de Colomb était arrivé le 17 mai à la pointe sud de l'oasis de Figuig.

1^ 18, tandis qu*il fait la grand*halte à l'oasis de Bou Yala, il apprend que les Oulad Djorir sont campés dans la plaine au nord du djcbid Beschar, à 2 lieues à peu près du ICsar d'Ouakda ; il continue alors sa marche jusque fort avant dans la soirée, s*arrète pendant trois heures auprès de quelques petits redira, et, le 19 à

DU 2^ nÉGIMENT DE TIRAILLEURS. 197

7 heures du malin, il alleint les campemenls ennemis. Les Oulad Djerir avaient déjà abandonné leurs tentes et commençaient à faire filer leurs troupeaux dans les ravins do la montagne.

Les tirailleurs, suivis par les fantassins arabes, s'avancent résolument pour forcer les gorges bordées de rochers escarpés dans lesquels les dissidents se sont établis afin de protéger Téloignement de leurs troupeaux ; il s'ensuit un combat assez vif dans lequel deux tirailleurs sont tués ainsi que le sous-liculenant Ahmed dbn Mohammed, que son ardiMu* avait ontrahii^ an milieu (1rs onnoniis.

Mais ceux-ci sont bientôt obliges de lâcher pied, abandonnant entre nos mains un grand nombre de femmes et d'enfants, 150 chameaux, 5,0U0 moutons et un butin considérable en lentes et tapis.

Ce hardi coup de main, exécuté à plus de 500 kilomètres de son point de départ, par une petite colonne de 800 chevaux irréguliers appuyés seulement de 70 tirailleurs, eul dans toute la région un retentissement considérable. Les nomades pillards, habitués à chevaucher en maîtres dans tout le Sud-Ouest avaient été encore cette fois forcés de fuir jusqu au Tafilalet devant une poignée de nos soldats.

Le 23, le capitaine de Colomb, qui avait repris sa marche vers le Nord, faisait sa jonction, dans la plaine de Tamelet, aux puits de Mengoub, avec les deux autres colonnes venues à sa rencontre.

liC 25, les trois colonnes cam)>aient h 2 kilomètres du Ksar d'AînCliaîr. liCs habitants, prévenus (|uc nous n'en voulions qu'aux nomades qui nous avaient assaillis, nous reçurent fort bien, nous vendirent quelques provisions el nous donnèrent des renseignements.

L'ennemi était loin, le but de Icxpédilion était atteint, Teffet moral obtenu était considérable : le colonel Niqueux donna le signal du départ et, le 3 juin, les trois colonnes arrivèrent à Aîn ben Khelil où elles se séparèrent, puis les troupes gagnèrent isolément leurs garnisons res|>cclives.

Malgré la leçon infligée Tannée précédente aux Mahias par le général de Beaufort, la tranquillité était loin d'être parfaite sur la partie nord de la frontière.

Dès le mois de février 1857, un poste de 25 tirailleurs el do 2 spahis avait du être établi au col de Bab Thaza, pour veiller à la sécurité de la route entre Marnia cl Nemours, sur laquelle les maraudeurs marocains venaionl altaqiier les courriers cl les isolés.

Ah mois d'avril, le départ vers le sud de noli^ cavalerie avait laissé dégarnie la partie dos hauts plateaux comprise entre le choit Gharbi el la lisière du TclI. L'évacuation momentanée de

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cette partie de notre frontière n'avait pas échappé à l'attention des Mahias et des Béni Mathar; aussi des partis de 90 à 50 chevaux rôdaient-ils sans cesse dans ces parages, cherchant à couper les convois dirigés sur Aîn bon Khelil, et de temps en temps tombant à rimproviste sur quelqu'un de nos douars. . Le général de Bcauforl sortit aloi*s de TIcmccn avec une coloiuie composée de la V^ compagnie du 2® bataillon, commandée par le lieutenant Darras, de quatre compagnies du 74**, d'une section de montagne, de cinq escadrons et de quelques goumiers.

Il se porta d'abord, le 19 mai, à Sidi Djilali, puis, ne trouvant pas cette position favorable à ses opérations, il se rendit le 22 à Aîn Guefaît. Tous les Mahias échappés lo 15 mai à la razzia de la colonne Bachelier s'étaient réfugiés vers Uas el Ma des Ueni Mathar ; ils se trouvaient à ce moment à Moridja, à portée de l'oued Sidi Okba.

Le 24, au soir, le général lança en avant le lieutenant-colonel Michel avec deux escadrons ; après une marche de nuit longue et diffîcilo, nos cavaliers joignirent l'ennemi, lo chargèrcniei lui enlevèrent en un instant 15,(XX) mouUms et 250 tentes.

L'ennemi, surpris, se rassura devant le petit nombre de ses adversaires el la résistance devint bientôt sérieuse.

Ilcureusomcnt le général arriva avec la compagnie de tirailleurs; celle-ci aborda Tennemi à la baïonnette el le repoussa dans un ravin. Dans cette charge, un caporal français et un tirailleur furent tués; nos cavaliers curent en outre 4 tués et 5 blessés.

Après s'être débarrassé de ses prises au marabout de Sidi Djilali, le général de Beaufort se porta en deux étapes à Sidi Zaher où l'on redoutait une attaque des Marocains. Ces craintes n'étaient pas fondées, aussi la colonne rentra-t-elle à Tlemcen le 31 mai.

Au mois de novembre, la 4® du 2, qui était en garnison à Nemours, fit coup sur coup trois reconnaissances pour courir sus à quelques bandes de coupeurs de route ; le capitaine Véran réussit à arrêter trois des principaux chefs.

Dans le courant do Tannée 1857 eut lieu une petite révolution dans la manière do vivre des timillours.

Une décision du gouverneur général, en date du mois d'avril avait en eflet prescrit que les tirailleurs feraient ordinaire comme les autres troupes. Jusqu'alors ils avaient eu la libre disposition de leur solde pour se procurer isolément des aliments à leur convenance. Mais rincorrigible passion des Arabes pour le jeu les portail parfois, pour la satisfaire, à se priver d'une nourriture suffisante. Celle tendance pouvait arriver à créer un danger sérieux.

Les tirailleurs reçurent donc des gamelles et, non sans rechigner un peu, tous ceux d'une même compagnie durent dorénavant, comme les < grandes capotes », tirer leur soupe de la môme marmite.

Au mois de juillet, le nombre des détachements du régiment s'accrut de la garnison de Tiarct, qu*alla occuper la 6* du 3. Au mois de janvier 1858, la 3^ du 2 alla encore occuper le poste de Sebdou. Enfin, la division ayant décidé l'évacuation du poste d'ATn bcn Klielil, la G*' du 2, qui l'occupait, se mit en route sur TIemcen le 3 février.

Sa rentrée fut appuyée par une section de la compagnie de Sebdou. qui alla au devant d*elle jusqu a El Aricha.

Depuis le mois de mai 1857 jusqu'au moment de la guerre d'Italie, une paix complète régna dans la province d'Oran. Pendant cette période, quelques fractions du régininit prirent )iart à des expéditions dans lesquelles les tirailleurs n'eurent d^ailleurs pas il faire parler la poudre.

Le 2 mars 1858, une section de la !1° du 2, sous les ordres du capitaine Battioni, quitta sa garnison de Sebdou pour accompagner dans une tournée le général Deligny, récemment nommé au commandement do la subdivision de TIemcen. Le général allait, avec trois escadrons, reconnaître le Sud-Ouest de son terriloii*c de comniaiidoniont et faire nMiIrcr flinz los llainyaiis tjiiolqiics tontes dissidenli^s réfugiées chez les Mallias. I^i petite colonne Réjt)urna In C ot \o 7 à Mimi«;ouI» dans les crasses prairies du clioll Gharbi; le général y réconcilia les ilainyans et les Mabios; )»uis Ton rentra à Sebdou le il mars, après avoir traversé le djebel Sidi el Aabed au col difficile de Taniet Snoubra.

Quelques jours après, le commandant Bachelier, commandant du cercle de Mamia, exécutait un coup de main sur la frontière. Il s'agissait d'aller enlever les Achaches, fraction des Nfahitxs qui avait abandonné notre territoire pour aller camper au Maroc.

]«e 2G, le commandant quitta Marnia avec les goums de son cercle soutenus par la 5" du 2, aux onli*es du lieutenant Daiiras. 1^28, il rentrait à Marnia; la surprise n*avait qu'incomplètement réussi : les Achaches, prévenus par des feux de signaux, avaient pu s*éehap|»cr ne laiss:inl sur plact*. qu(; ipichpics centaines de iKCufs et de moutons.

Pour appuyer le mouvement du cominaiidant Bachelier et le garder contre une poursuite possible, la 1'"*' du 2. en garnison à Nemours, s'était portée le 20, sous le commandement du capitaine Vbran, d abord à Sidi Boudjenan puis à Mcnaçeb Kiss; elle reu-

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ira le 27 à Nemours ayant ainsi parcouru plus de 100 kilomètres en vingt-deux heures.

Pendant ces deux années de tranquillité, les tirailleurs ne restèrent pas inaclifs dans leurs garnisons. Ces loisirs que leur laissait la paix furent remplis par une utile coopération aux travaux que Ton cxécuLail aloi*s en Algérie. Tout d'alN)rd ils fournii^ent seulement de nombreux détachements préposés à la garde des condamnés aux travaux publics, dont les ateliers étaient disséminés un peu partout sur les roules en construction. liC régiment envoya des hommes à Toued El Hammam, à Guertoufa, à Aboukir^à Kolizane, au Sig, à la Stidia, à Toued Fekan, à Er Rahel.

Mais bientôt le maréchal Randon, impatient de voir terminer le réseau de routes stratégiques, ce puissant moyen d'action dont il dotait la domination française en Afrique, prescrivit que Ton emploierait à ces travaux tous les bras disponibles. Tous les corps de troupe y furent donc occupés et les tirailleurs durent, eux aussi, poser le fusil pour prendre la pioche et la pelle du terrassier. Ils en furent bien un peu surpris : cela cadrait si peu avec leur conception de la guerre, qu'ils ne s'imaginaient pas autrement qu'égayée par des jours do poudre, l^eura oflicioi*9 leur firent remarquer qu'ils savaient autant que {lersonne que la guerre se fait souvent aussi avec les jambes; ils leur expliquèrent qu'augmenter la puissance militaire de la patrie c'était encore remporter une victoire sur l'ennemi. Les tirailleurs ne comprirent peut-être pas très bien, mais leur dévouement et leur discipline n'eurent point de peine à triompher de leur étonnement; ils se mirent au travail avec ardeur et, malgré leur inexpérience, il n'y eut bientôt plus que dos éloges à leur mlrns.sor. Deux compagnies, la r>** du t**' et la 3** du 2 (capitaines lliinsANT et IUttioni), fui*eiit même félicitées, d'une manière toute particulière par le général de division.

Les compagnies du 1*"^ bataillon travaillèrent principalement sur les routes d'Oran à Mostaganem et de Mostaganem à Kelizane ; celles du 2* sur la route de TIemcen à Oran, et celles du 3* sur la roule do Nfascara i\ Touod El Hammam.

La 3"* du 2 fut aussi, pendant un mois, occupée à la construction du village de Pont-de-l'Isser. Pendant tout le mois d'octobre, cette même compagnie fut encore employée à des travaux d'endiguement destinés à arrêter à Nemours les ravages de la mer sur une partie de la plage. La disposition défavorable des lieux et TinsufRsance des moyens d'action dont ils disposaient rendirent infnictueux les efforts des tirailleurs.

1^ 3^ du 3 (capitaine Dbrmier) reçut encore, au mois d'août, des félicitatians du général de division pour le zèle infatigable

qu'avaient déployé les liraillcurs en Iravaillanl i\ arrêter un vaste incendie qui ravageait les forêts à Touest de Saîda.

Au coramencement de 1850, le régiment présentait un eflectirde 97 officiers et 2,015 hommes ; il se trouvait ainsi réparti :

L'état-major à Moslaganem ;

Le 1'' bataillon à Moslaganem, détachant sa 2^ compagnie à Ammi Moussa;

Le 2° bataillon à TIemcen, détachant sa 2° compagnie à Mamia, w\ 't* ù ScImIou et sa 5** (V Nemours ;

Ijq 3^ bataillon à Mascara, détachant sa i*^ compagnie à 'l*iarel, sa 5® à SaTda et sa 6"* à Géry ville.

Dans les premiei*s mois de 1859, la Fmnce se décidait à intervenir dans une guerre devenue imminente en Italie, entre la Sardaigne et rAutriche.

La paix qui i*égnait en Algérie lui permettait de tirer de ses possessions d'Afrique un certain nombre de régiments déjà habitués aux marches, familiarisés avec le bivouac et dont l'entraînement allait être, au début de la campagne, un important élément de succès.

Les tirailleurs ne pouvaient manquer d'être représentés dans ce corps d'armée d*élite que fournissait TAIgérie.

Un décret du 20 mars ordonna la formation d*un régiment de marche dn tirailleurs alKérinns, qui devait élre placé sous le commandement du c«>lonel Lauhk. Ce réginir.nt devait ôlre formé de Iniis bataillons liiTs chsicini triiiides Irois régiiiienls de tirailleurs d'Algérii».

Au 2**, les volontaires ne nianquêrenl pas; on en choisit une cinquantaine dans chaque compagnie el, le 17 avril, le 2** bataillon du régiment de marche était constitué à Moslaganem à refTectif de 22 officiers el 940 sous-officiers el timilleurs, el placé sous les onlrcs du commandant Calignon.

Tous ces miliUiires cessaient d'appartenir. au cor|»8 el fun^nl à celle date rayés des conlmles.

Le colonel Laurr remit donc le commandement du régiment au lieutenant-colonel Bertrand; celui-ci le conserva jusqu'au 10 juin, jour où arriva à Moslaganem le colonel de Montfort, nommé au régiment par décret du 17 mni.

I«e colonel i>b Montfort n'était pas nouveau venu sous la tunique bleue; il avait servi huit ans romme capitaine au bataillon de liniilleui-s tlt^ ('.onslanliiK* (^l qualre ans roinnie lioutenaiit-rolonel au 1*' n>gim< ni. Il obrissuit, comme tuni trautres. a la 8c»crùle attirance qui ramène aux tirailleurs la plupart des officiers qui y ont une lois servi.