CHAPITRE XII

Gazrtpagxie cl*Italie (1859)

Pn'imnilirs de la giioiT(\ — KortimLî(m (1*1111 n^f^iiiictil de nmrclio «In lirnillciini algériens. — Débarquement à Gènen. — Marche vers le nord. — Passage du PA et do la Sésia. — Passade du Tessin. — Comliat do Roliccchetto. — Bataille du 4 juin. — I^es tirailleurs occupent Casate et Bcrnnie. — Ils pénètrent dans liufTalora. — La brigade Lefebvre reçoit l'ordre de revenir à Bernate. — La division Mellinet au pont du Naviglio Grande. — Hcprise du mouvement du 2« corps. — La brigade Iicfcbvre enlève la Casa Nuova. » I*e 2" cor|« enlève Magenta — Perles du régiment. — Unlrée du 2» corps à Milan.

Dès le commencement de 1859, les différends politiques survenus entre l'Autriche et la Sardaigne rendaient imminente une guerre en Italie. l/Autriche multipliait ses envois de troupes dans la Lombardie, et il devint bientôt manifeste quelle n*altendail qu'une occasion pour écraser lo Piémont et le mettre pour longlcin)»s «lan.s rimpossibiliU'; do lui disputer l:i suprématie en Italie.

Iji France ne |>ouvail tolérer que rAulriclie étendit ses frontières jusi|M*au pied des Alpi's. Aussi so déclani-t-cllc ouvertement pour le Piémont. Tout en refusant à son allié de l'aider dans une guerre offensive, elle pressa ses préparatifs et activa ses armements afin d'être en mesure de secourir rapidement et effîcacement le Piémont contre une agression de TAulriche.

L*armée de Lyon, portée à cinq divisions, se tint prête à franchir les Alpes au premier signal.

L'armée d'Afrique, outre ses vieux régiments de zouaves et de tirailleurs, qui, presque tous, avaient fait la campagne d'Orient, comprenait encore l>on nombre de régiments de ligne également habitués aux marches et aux bivouacs et qui, pour la plupart, avaient déjà combattu en Kabylic. Ces différents corps, entraînés et aguerris, pouvaient être, au dc;but d'une campagne, un élémcntde succès trop important pour qu'on ne songeât pas & en tirer parti. Il fut iléridé qu'ils soraicnl, aussibM que possible. nip|K5lés en l'nince )H)ur former les G* et 7" divisions, que Ton cantonnei*ait dans la vallée de la haute Durance et aux environs de Toulon.

Lo 26 mars 1859, un décret im|)érial vint ordonner la formation