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d'un régiment de marche de tirailleurs algériens destiné à entrer dans la composition de la 6* division et placé sous les ordres du colonel Laurb, du 2* tirailleurs.

Chacun des trois balaillons dont devait se composer le régiment de marche devait être fourni par un des régimenis de tirailleurs d*Algùne et porterie numéro du régiment dont il était tiré.

Les bataillons ne furent point tout à fait formés de la même façon dans les différentes provinces. Au 3^ tirailleurs, par exemplcy ce furent six compagnies tout organisées qui passèrent au bataillon de marche, tandis qu'au 2* tirailleurs l'on choisit des volontaires, hommes de troupe et officiers, dans toutes les compagnies du régiment cl Ton on forma un nouveau hatailloii do six compagnies. Pour le 2^ tirailleurs, le nombre des unités stationnées en Algérie ne se trouva donc pas diminué.

Le 2® bataillon du régiment de marche fut formé à Mostaganem le 17 avril ; il comptait 046 sous-officiers, caporaux et tirailleurs, encadrés de la façon suivante :

Klat-major,

MM. Caugnon, chef de 1>ataillon.

Gay, capitaine adjudant-major.

Prrkbn, 8ou8-lioii tenant wijoint au tivaorter. JounoAiN, médecin aide-major.

l** compagnie. 4^ compagnie,

Db Briciib, capitaine. Db Mauj^iirt, onpitaine.

l«oKTuioiit, lieutenant. Jouannbau, lieuleiiunt.

MoiiAMMBD nBN ATssA, id. Bl Anoi nsN Miloud, id.

KoTTnAUR, sous-lieutenant. Rigot, sous-lieulenant.

Hadj Mamdi, id. Ul Kaouti urn Drddoucii, id.

29 compagnie. 5* compagnie,

Battioni, capitaine. HensANT, capitaine.

Lavbrny, 1 eutcnant. Dbrlan, lieutenant.

SaTi> obn Ali, id. Mouammbd bbnJYbbka, id.

Db NoGui, sous-lieutenant. Boribs, soas-lleutenant.

Mbçaoui) bbn 8ai.bm, id. Moiiammrd dbn Qubrraii, id.

3« compagnie. 6* campeignU.

PÉAN, capitaine. Davoost, capitaine.

Lacroix, lieutenant. Gouzy, lieutenant.

Kaddour Toubar, id. Hamoud bbn Au, id.

Comte, sous-lieutenant. Brion, sous-lieutenant.

AiiMRD URN Au Touoa, id. Abd bl Kadbrbbn Mouammbd, id.

Le bataillon ainsi constitué partit, le 18 avril, pour Mers el Kebir, où il s'embarqua, le 26, sur le vaisseau l'^terandr», qui de* vait le transporter à Marseille.

Mais les événements avaient marché. Le 19 avril, T Autriche avait envoyé à la Sardaignc un ultimatum menaçant, qui était, en fait, une déclaration de guerre. Le 21, Tempereur Napoléon HI avait donné à ses troupes Tordre d*entrer en Italie. Le 24, il avait décrété la formation de Tarmée des Alpes, qui changea presque aussitôt son nom en celui d*arméed*Italie et qui comprenait quatre corps d*armée, plus la garde impériale.

Lorsque V Alexandre arriva en vue de Marseille, les 3* et 4® corps francliis.saieiit déjà les Alpes, tandis que les deux premiers corps étaient transportés à Gènes par mer.

L'ordre de bataille de Tarmôe d*Italie classait le régiment de tirailleurs au 2^ corps, celui du général de Mac-Mahon. Aussi VAlexandrCy à peine entré dans le port, reçut-il Tordre de virer de bord et de se diriger sur Gènes, où il arriva le 30 avril.

Le bataillon Calionon débarqua le jour même et il alla aussitôt camper à Rivarolo, à 2 kilomètres au nord de la ville, où il se réunit au 1^' bataillon, venu d*Alger avec le commandant Gibon, et au 3**, venu directement de Philippeville avec le commandant Van lIooRicK. Le régiment de marche se trouva ainsi rassemblé en entier sous les ordres du colonel Laure.

Un petit dépôt fut installé à Gènes afin de centraliser les relations du régiment avec TAfrique et avec la France et afin de recevoir les renforts en hommes ou en matériel dont il pourrait avoir besoin i»endant le cours de la campagne.

Il y avait la plus grande urgence à pousser Tarmée française en avant, car Tannée aulrichieinie avait déjà pris TufTensivo : elle avait franchi le 'Tcssin le 29 avril, et, pénétrant en Piémont, elle 8*était concentrée sur le bord de la Sésia. Il était à craindre que, si elle passait encore cette dernière rivière, elle eût le temps d'écraser la petite armée sarde et d*occuper Turin avant Tamvée do Tarmée française ; de plus, Gènes était le point de réunion de toutes les troupes venues par mer, et la ville commençait ù être encombrée par les fractions nombreuses des T"' et 2* corps et de la garde, qui y dèbai*quaieiil tous les jours; aussi Ton n'y séjourna pas longtem|)s.

Dès le l**" mai, quelques brigades du 1"'' corps prirent la roule de Novi; ce mouvement préparait la concentration vers Alexandrie «le loule Tarmée française et paralysait TolTcnsivc des Autrichiens, dont le flanc gaucho se trouvait ainsi direclenirnt menacé.

Ïjq lentlcinaiii. le 2*" curps partit à son tour. Le régiiiiunt de tirailleurs, qui occupait la queue de la colonne, ne se mit en marche qu*â 4 heures de Taprès-niidi. Ix; mauvais état des chemins, leur encombrement par les troupes et les convois furent cause

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que Ton mit six heures pour franchir 8 kilomètres et que ce ne fut qu'à la nuit que Ton put bivouaquer à Ponte-Decimo. La charge du soldat augmentait encore la difficulté de la marche ; les hommes portaient, en effet, ouli*e leur équipement, la toile de tente, la petite couverture, 80 cartouches et cinq jours de vivres.

Le 3, le régiment leva le camp à 10 heures du matin ; il traversa les Apennins au col de la Bochetta et alla camper au delà de Voltaggio, à 1 kilomètre avant d'arriver au village de Carosio. Cette étape fut rendue pénible par le mauvais état du chemin, détrempé et défoncé, et par une pluie battante qui durait encore à 10 heures du soir, quand le régiment prit son bivouac sur les coteaux à l'ouest de la roule.

Le régiment s'y reposa trois jours. Le 7, après avoir traversé la petite ville de Qavi, il alla s'établir à 5 kilomètres de Novi, occupé déjà par les Piémontais. La jonction des différentes masses alliées était dès lors un fait accompli, car, à la même époque, les 3* et 4"* corps, qui avaient Inivcrsô les Alpes, s'étaient déjà |Mirtés à Alexandrie à côté des Piémontais.

Le Icndcniuiii, U) bivoiim*, fut \tovUi à 2 kilouiélnts plus lt»iii, |nmm* se rapprocher de Novi, où arrivaient, par voie ferrée, tous les approvisionnements du corps d'armée.

Le régiment resla jusqu'au 14 mai dans ce nouveau bivouac. Le 2* corps s*était concentré autour de Novi ; c'est là que vint le rejoindre son chef, le général de Mac-Mahon, qui quittait, pour venir en Italie, le commandement des troupes de l'Algérie.

1^ corps d'armée paracheva son organisation; le régiment do tirailleurs avait d'abord été placé à la brigade de Polhès (2* de la 1"* division) ; par suite de nouvelles dispositions, il forma avec le 45* de ligne la l"' brigade (général Lefebvre) de la V* division (général de La Mollerouge).

Par décret du 7 mai, le capitaine db Brichb avait été nommé chef de bataillon au 3'' zouaves ; le lieutenant Lacroix, de la 3* compagnie, fut nommé capitaine à sa place et remplacé lui-même par le lieutenant Taverne, qui venait du 1'''' bataillon.

La marche en avant de la droite française, l'occupation de Casale et d'Alexandrie n'avaient pas manqué de produire l'effet qu'en attendait le maréchal Canrobert; Tarmée autrichienne, qui s'était avancée vers Turin jusqu'à Santhia et dont les avantgardes aivaienl ulloint (Ircscoiilino et Ivréo, avait, en cITol, tout à coup, repassé la Sésia.

I^ fcld-zeug-niestrc Gyulai, sentant les troupes franco-sardes prèles à tomber sur le liane gauche de ses colonnes et aies couper

DU 2* RBOIMKNT DK TIRAILLEURS. 207

de leurs lignes de relruilc, ôlait venu reprendre ses anciennes^ positions autour de M orlara.

L'empereur Napoléon, débarqué à Gènes le 12 mai, avait aussitôt pris le commandement en chef de Tarniée ; arrivé le 14 à Alexandrie, il fit encore accentuer la concentration de Tarmée alliée en portant en avant les l*^** et 2* corps.

Le 15 mai, les tirailleurs allèrent cantonner dans un grand nombre de fermes autour de San-Guiliano ; le lendemain, continuant loiir mouvement vers le nord, ils allèrent camper à Alluvioiic-diriiiinbio, oO ils a|K3r<;uront pour bi promiùro fuis b^s Autricliirns. L einiemi occupait en cITet Gambio sur la rive gaucbe du Pô ; nos avant-postes bordaient la rive droite et nos sentinelles apercevaient distinctement les factionnaires autrichiens sur l'autre rive du fleuve.

A cette date, le quartier général du 2* corps étail à Sale, celui du 1*^*" à Ponte-Curone, celui du 4° à Valenza ; le 3*^ était en seconde ligne à Torlone, la garde en œsorve à Alexandrie, larmée piémontaise autour de Casale.

Cette élroile concentration sur la droite de notre ligne fit croire au feld-zeug-mestre Gyulai que les alliés projetaient une marche sur Plaisance par la rive droile du Pu. Pour pénétrer d*une manière plus complète les projets de ses adversaires, le général autricbion dirigea sur Vogliera une forle reconnaissance ofTcnsive, <|ui amena, le 20 mai, le conibal do Monlebello.

liCS cinq brigades du général Stadion se beuricrent à la division Forey, du 1*"" corps. Vigoureusement reçues, elles furent obligées de se retirer devant Timpélueuse offensive des deux brigades françaises. Le général Stadion crut qu*il avait eu affaire à 40,0U0 hommes, et celte énergique allilude de la division Forey confirma le feld-zeug-meslre dans son opinion que les alliés se massaient pour forcer le passage de la Slrudella.

Pour rcnlrctenir dans celle erreur, rFinpereur accenlua encoi*e la marche en avant de sa droile. Le 21, le l'*" corps se porta à Casteggio et le 2" à Vogbeni ; les lirailleui*s bivouaquèrent à Casei. Le lendemain, continuant leur marche en avant, ils allèrent s'établir à Pizzale, sur le champ de bataille même de Monlebello.

Le feld-zeug-mcslre Gyulai, répondant à celle feinte, resserra son armée sur sa gauche et exécuta un changement do fronl vers le sud pour pouvoir répondre ii l'attaque de la droite française.

Ces divLM-s mouvements rupprocbrrcnl cncoi-c l'un de l'autre les deux advei*saires el la proximité de reuneini rendit nécessaire une extrême vigilance. Chaque jour, de fortes recouuaissauces