G0 HISTORIQUE

un escadron du 2® chasseurs d'Afrique et une section de idoutagne.

Ix) 21, la colonne Lacrctcllo était à Sidi Ali bcn Youb. Deux jours auparavant, Si l.ula était cncoi*e à Tilen Yaliia,dantf le Iml avoué de se procurer des grains en pillant les tribus du Tell. Le général Lacrclolle se mit iistx poursuite, mais il ne trouva rien t\ Titen Yahia, rien non plus sur Toued Sba ; il poussa alors avec une colonne légère, sans sacs, et dont faisaient partie les 1*% 2* et 3<^ compagnies du 2° bataillon, jusqu'aux redirs d*RI Ouidan. Le 27, en y arrivant, les éclaircui*s signalèrent dos tinuu^ réiusittes de l'émigration, et, quelques heures après, les goums, appuyôs par la cavalerie régulière, atteignirent une partie des llamyans Gharabas, qui s'enfuyaient vers le sud-ouest; ils leur tuèrent une douzaine d'hommes et ramenèrent au camp environ 40,000 moutons, n'ayant eu de leur côté que trois hommes hors de combat. Après ce succès incontestablement dû à la vigueur des troupes et à la rapidité de leur marche, la colonne Lacretelle revint le 29 au camp de Toucd Sha.

Au premier avis du mouvement vers le nord des forces insurrcclionncilcs^ le colonel do Colomb était parti do Ciôryvilleot nviiil marché vers l'ouest, dans l'espoir de couper la route à Si Lala ou tout au moins d'atteindre les llamyans dissidents. Mais cotte colonne, appelée sans doute à faire une opération de longue haleine, était trop faible en infanterie pour que son chef, obligé de défendre un convoi considérable, put au besoin faire une pointe rapide avec une partie de son monde. Aussi, le maréchal Mac« Malion ordonna-t*il do la renforcer du bataillon de tiniillcurs qui (Hait :\ bi colonne l.a(*.retrlle.

Ce bataillon, sous les ordres du lieutenant colonel Cbiibz, partit le 31 octobre de l'oued Sba, passa par Daya où il prit un convoi de quarante jours de vivres et rallia la colonne de Colomb, le 3 novembre au Kbrcider.

Le colonel de Colomb n'attendait que ce renfort pour se lancer à la poursuite d<*s Ihntiyaiis (Sliarnbas. Il se mit donc on nutlu h* londomain avec toute sa colonne, soit : le bataillon de Uniiliours, un bataillon de zouaves, 250 hommes du bataillon d'Afrique, deux escadrons de hussards, une section d'artillerie et un goum de 1,300 chevaux des Ilarrars.

Le 8, il était à Naama, quand les éclaireurs indigènes signalèrent Irniii^ration des llamyans, que Si l^ila avait abandiinnôs pour s'cnl'iiir |)lus vile, bien que ce fût lui qui, quelques jours auparavant, les (Mit décidés à la défection.

Le 9, à 2 heures du matin, le colonel partit avec une colonne

légère donl faisaient parlic trois compagnies du bataillon et qui comprenait en outre cinq compagnies de zouaves, les deux escadrons« rarlillerie et les goums. Au point du jour, la cavalerie surprit les cumpemenls ennemis à Coudiat el Tuumeiat et enleva 150,000 moutons.

Le gros de la colonne devait aller, ce jour-là, camper à El Magroun. Tandis que la cavalerie allait reprendre la piste ordinaire. Tinfanterie de la colonne mobile se rendit d Tôtape par le 'IVnirt ol Mondjnliadin. Mlle lrav(»rsa d*aboril lo djol»ol Ilarraza, puis Ins duiios d'Ouiii cl Anir rt irarrivu ùMii^rtiun t\uii 10 lieures du soir, après une marche do 70 kih)mètros.

I^ veille, la colonne Lacrelelle avait, de son côté, frappé le reste des Hamyans Gharabas, qui, atteints à Touest du chott Gharbi, avaient encore perdu 200,000 moulons.

Co|>ondant, la colonne «le Colomb, après un séjour de quaranteliuit heures employé i\ rassembler ses prises, avait conliimé sa poursuite. 1^ 12, elle est à Taousscra. Pendant que le convoi 80 rend le 13 à Sfissifa, le colonel, avec une colonne légère, formée de la cavalerie, du bataillon d*Afrique, de deux compagnies de zouaves et de deux compagnies de lirailleura, prend la direction de Galloul. Après une marche de nuit, rendue plus pénible encore par un terrible orage, le colonel atteignit, le 14 au matin, ceux drs Ihunyans cpii. le *.), avaioni ér.happr u ses coups. On leur tua uiir Irenluine d'IuMumes et on acheva de 1rs dr)»ouilter. Le soir, lacoloinie Irgrrc rcj()i;;nil le convoi à Sfissifa.

Ce iioiivrau «'hûliiiieiit décida les llaiiiyans à demander Pamun, qui leur fut accordé à condition qu'ils joindraient immédiatement leurs conlingents aux goums do la colonne el qu'ils marcheraient avcîc nous contre les OuladSidi Cheikh qui venaient de les abandonner.

Afircs trois joiii^ de repos nécessité par les fatigues de ses dernières marches, la cidonne de Colomb alla visiter les ksours de la région ; elle (lassa i\ Ain Sefra, à Thyoul el campa le 25 à Ashi, oà vinrent la rejoindre les goums des Hamyans.

Décide à pousser dans le Sud une pointe vigoureuse, le colonel de Colomb laisse provisoii*ement son convoi à Asla et part le 27 avec une colonne légère formée de la cavalerie el d'un bataillon de six e,onipagnie : ejnq de zouaves el une île tirailleurs. Le 28, il traverse le reiiiel cl Ibel el vieiil eam|»er à Ain Mezimerl, où so Irouvenl quelques palmiri*s el une bidle source. \j\ colonne élail encore vi\ ce poinl séparre du Sahara par la longue arèle rocheuse d'LI Messilir; avant de déboucher sur le plateau où il ne voulait pas allumer le moindre feu «pii pût déceler sa présence, le colonel