compagnie
Capitaine I.avionk.
Lieutenant Mille.
Lieutenant N.
Sous-lieulcnant Paouin.
SoUS-lieut. MUIIAMMBU UBN AMRUn DBN SODMI.
3<* compagnie.
Capitaine Drumiru. Lieutenant Gnu'i'ON.
Lieutenant N.
S<>U8-Iieuloii.'uit Oii.i.MtKUT.
Sous-lieulenant N.
i» compagnie.
Capitaine Daiiiias.
Lieutenant Guâiiin.
Lieutenant N.
Sous-lieutenant Vacqurx.
Sous-lieutenant N.
5o compagnie.
Capitaine d*Uxru.
Lieutenant N.
Lieutenant N.
Sous-lieuttmaut YaUcs.
Sous-lioutenant N.
G» compagnie.
Capitaine Bonnrval.
Lieutenant Gufe».
Lieutenant N.
Sous-lieulcimiit N.
Sous-lieutenant N.
Ce bataillon quitta Mascara le 25 septembre et arriva à Frendah le 28; le colonel de Montfout y prit ce jour-là le commande* ment du régiment.
Le 2" tiiîiiileurs, fort réduit par les détachements du Mexique cl de hi Cochinchinc, n'avait guère que 1.700 hommes à rcflbctircn Algérie; sur ce nombre, i,250 environ ôtaient réunis soiia les ordres du colonel. Les autres comprenaient les Iroitt 7* compa-
DU 2*" nÊGIMENT DE TtnAILLEURS. 353
goies, restées ù Mostaganem, TIcmceu et Mascara, et que Ton avait grossies des musiciens, des recrues, des malingres, des hommes aux hôpitaux, en congé et de ceux employés sur divers points à hi garde des condamnés aux travaux publics.
Le i^** octobre, après avoir terminé tous les préparatifs nécessaires à une expédition que chacun savait devoir être longue et pénible, les deux colonnes Deligny et Martineau se mirent en route vers le sud.
Les tmupos, ainsi réunies sous les ordres du général de division, comprenaient :
Deux bataillons du G7'', un bataillon du 2^ zouaves, deux batail- Ions du 2'' tirailleurs, une batterie d*artillcrie, deux escadrons du 1*"^ hussards, deux escadrons du 2*^ cluvsseurs d'Afrique, deux escadrons du 2*^ spahis, un détachement du génie et un nombreux convoi pouvant transporter cinquante jours de vivres.
L*infatigablc Si Lahi n*avait pas attendu que nous prissions TolTensivo : revonanl tout à coup dans la province d*Oran, il avait infligé, le 21) septembre, prés d*ATn Beîda, un sanglant échec à la colonne Jollivet, puis, descendant la vallée de la Mekerra, il avait pénétré dans le Tell et était venu brûler les fermes de Sidi Ali ben Youb, à quelques lieues au sud de Bel Abbés. Heureusement qu*& son retour, le général Jollivet prit une complète revanche à Titcn Yahia. Dans Test, les colonnes de la division d'Alger avaient :itleint le 7 octobre et coniplélement ra/./ié à Aîn MalakofT les tribus dissidentes du cercle de Bon Saàda et de la subdivision d*Aninale. A la niénie êpo«|uc cepeiuhmt, les Oulad Nayl passaient ii Tinsurrection.
ÏÀi colonne Deligny, partie de Frendah le 1*''" octobre, s*était dirigée sur Toued Sidi en Naccur ; clic était passée le 4 à Kheneg el Souk et avait reçu le 7 à Aïn Fcdcighira la soumission d*une fraction des llarrars, puis elle avait franchi, le 13, le Kheneg el Melali et s'élail portée, le ITi, sur le ksar d'KI May, fpii avait été détruit anisi qu(* ceux do Uou Alcm et de Tifour. Le boS4>in de 80 r;»vitailler l'avait ramenée ensuite à (îêry ville.
Kn y arrivant le 21, le gênerai Deligny apprit que Si l^la, revenant de sa pointe dans le Tell, avait cam|^ la veille à Sidi Kliclifa sur le chott Chergui. I^ soir même, le général partait dans cette direction, avec la cavalerie, le bataillon tlo zouaves cl le r** bataillon de tiraill(UJii(. Après une marche de nuit des plus IniiMU,»» et des plus pénibles, il dut reiioiicrr ù l'espoir d'atteindre Si Ijila, cpii à son a|»proche s'ét^iil rejeté dans le sud-ouest, l^e général revint donc le 23 à (îéryville.
Mais en route il avait été informé que les tentes de Si loila et
r Tir. M
celles de presque tous les Oulad Sidi Cheikh ôtaient réunies autour de Brezina. Pensant avec raison que les rebelles seraient frappés bien plus sensiblement si nous parvenions à surprendre cette deîra, le général Dcligny lança dans cette direction le génûnil Marlinoau avec vingt joui*s de vivres, tandis que lui-même, avec 1c C7® et une partie de la cavalerie, so dirigeait vers le noni pour se rapprocher du Tell.
Le général Martincau partit donc le 24 avec le bataillon de zouaves, les deux bataillons de tirailleurs, une section d'artillerie et deux escadrons de cavalerie. Cette colonne campa le 25 ù Ghassoul. I.e 27, elle venait d'arriver ù Aîn Sadana et les tentes étaient à peine dressées quand les lioninies durant reprandru li»s armes pour chasser les gens de Brezina, qui occupaient en grand nombre les crêtes du défilé d'El AraouTa. Quoique harassées par la longue marche qu'elles venaient de faire, les troupes furent magnifiques d'entrain.
En moins d'une demi-heure, après une course des plus pénibles à tnivers un terrain difTicile, elles délogèrent les Arabes, qui, repoussés des crêtes, se retirèrent derrière un pli de terrain et s'enroncèrcnl dans les Grotles de la Poudra. IiCS c Ghirnn cl Baroud i, que les gens de Brazina nomment ainsi à cause du salpêtre qu'ils y recueillent en grande quantité, s'ouvrent sur le versant sud de Tarête rocheuse que coupe le Kheneg el Arouîa.
Les grotles sont bicnlêt cernées et les 5® et G** du 1*' ainsi que le bataillon de marche sont lancés contre elles. Mais rentrée an est étroite : c'est un trou où un seul homme à la fois peut à peine se glisser en rampant. La colonne n'a pas d'outils, pas de poudre de mine. 11 n'y a pas même aux environs de broussaille pour enfumer les défenseurs.
Aussi c*cst en vain que, sous le feu de l'ennemi et avec un corn* pict mépris du danger, les tirailleurs essaient d'y pénétrer. Après une grande heure d'efforts, et la nuit arrivant, ils sont forcés de se rctirar cmpoi'Uinl3 morls et G blessés, parmi lesquels le capilaino
VlÉNOT.
Le lendemain, la colonne arriva à Brezina; mais le ksar était abandonné, la population l'avait évacué durant le combat de la veille, eu même temps que les dernières tentes de la deîra des Oulad Sidi Chcik. La colonne y séjourna cependant le lendemain pour détruire un bonlj (fu^y avail élevé Si Ilamza. I^ 3U, au moment de partir pour Si El Iladj Ed Din, le général apprit que Si Lala y était arrivé quatre jours auparavant, avait fait vider les silos duksar, comblé les puits, et emmené les habitants dans le sud.
Renonçant (lus lors à uno poursuite inutile, le général reprit le chemin do Géryville.
Avant (le s'éloigner, il voulut encore essayer de forcer les Ghiran el Baroud.
Tandis que le gros de la colonne et les bagages suivaient la roule déjà parcourue, un détachement, sous les ordres du colonel OB MoNTFORT, Comprenant deux compagnies de zouaves et sept compagnies de lirailleui'S avec un obusior, prit le chemin des •^roUrs, onniirnunl :iver, hii <li\-srpl niuloLs ch:irgr.s de Intis destiné à enfumer les défenseurs. Mais cette tentative ne réussit pas mieux que celle du 27.
Les grottes, alors très peu connues, sont vastes et spacieuses ; elles forment de longues galeries naturelles dont les voûtes présentent de nombreuses crevasses par où s^échappait la fumée.
Après avoir épuisé sa provision de bois, le détachement abandonna la partie et rejoignit le gix)s de la colonne au bivouac d'Ain Sad.'inii.
Le 3 novembre, on arriva à Géryville; après y avoir fait séjour le 4, la colonne repartit le 5 dans la direction de Test.
I^ général Martineau avait pour instructions de constituer à Tiidjerouna un dépôt de vivres, tirés tant de Géryville que de I^igliouat, pour pormetiro nu général Deligiiy d'o|>ércr |»endant une quin/.aino de jours sur l'ouod /er^oun, où le marabout était campé avec ses contingents.
La (!(»loiino MartiniNiu poussa, le 11 novonilin*, jusiprù Alu Mahdi. Elle y reçut un gros convoi venu de Laghouatavec lequel elle rétrograda sur Tadjerouna ; en y arrivant le 17, elle fut rejointe par le général Deligny. Deux jours après, le général Yusuf y arrivait »i son tour avec une grosse colonne formée de troupes de la province d* Alger.
D'après les instructions du maréchal de Mac-Mahon, qui depuis le mois de septembre avait pris les fonctions de gouverneur général, les commandants des deux provinces d*Algcr et d'Oran devaient combiner leurs mouvements pour opérer sur loued Zergoun ; mais, après s'être rendu un compte exact de la situation, ils reconnurent qu'il leur élail impossible de |>énétrcr avec toutes leurs troupes dans C(?tt(î vallée, épuisée déjà par le long séjour qu'y avaient fait avec leiiiN troupeaux les populations relicllcs. r«)ur soumettre ees dernières, la colonne Deligny présentait d'ailleurs une forée sutlisanle, el le concours le plus utile que [louvait lui offrir la colonne Yusuf était de lui passer des vivres, et surtout les moyens de transport dont elle avait le plus grand besoin,
356 III8T0UIQUB
car les animaux de son convoi étaient harassés par un mois cl demi do grandes fatigues.
Le général Yusuf céda donc au général Dcligny tous les vivres qui ne lui étaient pas nécessaires pour regagner sa base d'approvisionnement, ainsi que 4,000 chameaux, puis il reprit le chemin do Laghouat.
Le général Deligny, parti de Tadjerouna le 20, arriva à El Menia le 21, après deux jours d*une marche pénible sur un terrain formé de dunes de sable alternant avec des bancs de rocher. Il y installa une redoute dans laquelle il laissa sa réserve d'approvisionnements, sous la garde de 1,200 hommes pris parmi les plus fatigués, puis avec 2,000 fantassins do choix et toute sa cavalerie, il se porta en avant vers le sud.
Le 25, il atteignit à Thirel Habchi les derniers redirs do Toucd Zergoun, en poussant devant lui les populations insoumises. La majeure partie de celles-ci, acculées au désert sans eau et désespérant d'échapper à la colonne qui les talonnait, ne tardèrent pas à envoyer des offres de soumission.
l<e général séjourna à Thir el Habchi, du 25 au 28, et accorda Tanian aux gens du djebel Amour, aux llarrars, aux Oulad Vacoub, aux Oulad Chaîb. Toutes ces tribus furent aussitôt dirigées vers leurs campements habituels; il ne restait plus d'insoumis que les Oulad Sidi Cheikh, et environ 300 tentes des Harrars réunis sur l'oued Seggeur.
Le 5 décembre, la colonne Dcligny rentrait à Tadjerouna; elle y séjourna jusqu'au 8 pour faciliter la rentrée des tribus n^cmment soumises, et pour attendre un convoi de ravitaillement que le colonel Margucriltc lui amenait de l^igliouat. Avant de quitter le Sud, le général Deligny voulut visiter le djebel Amour pour en compléter la réorganisation, mais il n'emmena avec lui que le bataillon de zouaves et doux escadrons. Le reste des troupes, avec le général Martincau, se sépara de lui, le 15 décembre à IChadra et nîpril, parnéryville, le chemin du Tell.
Cil retour fut parlirulicroniciit pénible pour la colonne, «pli dés le commencement de novembre avait déjà eu à souffrir du froid. Au mois de décembre, bien qu'il n'y eût ni pluie ni neige, le vent du nord, souillant violemment dans un ciel très beau et très clair, vint abaisser la température jusqu'à 8 degrés au-deuousde zéro.
Nos soldats eurent à sup[>orlcr les plus grandes souffrances, sur cesbauls plateaux où l'on ne pouvait trouver le moindre morceau de bois pour faire un peu de feu. Epuisés par leur rude campagne, n'ayant pas mangé de pain depuis deux mois, mal couverts de
vètemenls délabrés par cinq moiâ de bivouac, quelques-uns succombùrcnl malgré toul leur moral et leur énergie. Entre le djebel Amour et Saî<la douze hommes de la colonne moururent do froid. Los tirailleurs, peu habilués à une aussi inclémente température, étaient naturellement les plus éprouvés : 10d*entre eux, dont 7 nègres, périrent ainsi sans que dans cette dure épreuve le régiment manifestât le moindre découragement, la moindre défaillance.
A Saida, où Ton fit séjour le 25 décembre, on put procurer aux soldats quelque soulagement ; on leur distribua des demi couvertures ainsi qu*un peu de linge et chaussure dont ils avaient le plus grand besoin.
La 1*^ compagnie du 2^ bataillon y fut laissée provisoirement en garnison ; elle prit en subsistance tous les malingres du régiment, qu*ello devait ramener avec elle quand elle serait relevée par le baUiillon du 07*" destiné à rester à Saîda.
Lo régiment arriva le 2<S décembre à Mascara ; il y séjourna jusqu au 7 janvier i8G5 à cause du mauvais temps et rentra enfin le il janvier à Mostaganem. La 1*^ du 2, qui était restée à SaTda, rejoignit & son (our le 19. A celte date, le régiment entier, moins les deux 7''' compagnies restées âTlemcen et à Mascara, était concentré à Mostaganem.
Il ne tarda pas à se disperser : le 2" baUiillon partit lo 20 janvier pour se rendre h Tlemcen. et le 3* le 22 pour Mascara; lo l*' bataillon, lui aussi, quitta bientôt Mostaganem |»our se rendre à Paris.
En 1863, Tempereur, voulant frapper Tesprit des indigènes par le spectacle des merveilles de la capitale, avait décidé que les trois régiments, à tour de rôle, enverraient un bataillon tenir pendant un an garnison à Paris. Il était convaincu que, de retour dans sa tribu, chaque tirailleur ferait connaître aux siens la grandeur et la puissance de la l'Vance et servirait ainsi pn;sque malgré lui la cause de rassimilalion.
\jo !*''' régiment avait naturellement commencé le tour: son bataillon arrivant à Paris au mois de mai 186^) avait été aussitôt passé en revue au bois de Boulogne par l'empereur et l'impéra- Irir.o. Son aspocl lui avait valu de la pjirt «les I^irisiens une véri- Uible ovation. Ijq Monitrnr officirly rendant compte de la journée, disait, que c chacun admirait la tenue irréprochable, Tattitude militaire de ce beau bataillon «pii défila au l>ois de lk)ulogne avec une remanpiable précision el manuMivra avec non moins d'aplomb que ni>s meilleurs rrgimcnU français ».
En 18G4, c'était le tour du 2*' régiment de fournir ce détacbo-
358 HISTORIQUB
ment, mais à deux reprises les graves événements qui se déroulaient dans la province avaient fait surseoir au départ du l*' bataillon. I^ It Tévrier 1865 seulement, ce bataillon quitta Mostagancm à l'olTeclirde 33 ofliciers et 018 hommes. Airivé à Oran le 14, il s*y embarqua le 18 à bord du Christophe ColoMb, et débarqua à Toulon le 28. Pendant cette longue traversée, le navire avait été assailli par une violente tempête, qui avait fourni aux tirailleurs une nouvelle occasion de se distinguer. Avant de les quitter, le commandant du transport leur adressa, en effet, un ordre des plus nalteui*s, les félicitant pour leur calme ckiiis les moments les plus critiques, les remerciant pour leur dévouement à aider l'équipage, en s'employant avec ardeur au travail des pom* pes.
Arrivé à Paris, le 4 mars le bataillon fut logé à la caserne du quai d'Orsay. II faisait dans la capitale le même service que la garde impériale et comptait à la 2* brigade de la 2* division de cette troupe d'élite.
Rien n'avait été négligé pour que les tiraillons n'eussent point ù souffrir de cet éloignemenl de leur pays. Un iman civil était parti avec le iMiliiilloii, comino Lhalol» <l(^signé fiour servir d't^criviiiii public aux indigènes. Il était alloué aux tirailleurs mariés un supplément de solde de 0 fr. 40 centimes par jour, payable par délégation et touché tous les dix jours par la femme restée à Mostaganem.
Quatre-vingt-trois hommes du bataillon étaient dans ce cas.
I^ l®*" bataillon resta un an & Paris et s'y fit constamment remarquer par son excellente tenue et sa discipline.
Cependant le départ pour la France du l*'*' bataillon avait presque complètement dégarni Mostaganem, où il ne l*estait plus que la 7« du ^«^
Le l^'' avril 1865, le 2^ bataillon quitta TIemcen, emmenant même sa 7« compagnie; il arriva le 10 à Mostaganem. Quelques jours après, la 4' et la 6** compagnie partaient pour aller occujper Ammi Moussa cl /cmmorali.
Du mois de février au mois d'octobre, la 5* puis la 1** du 3 furent encore détachées sur l'oued Froha à la garde des condamnés de Tatelier n^ 3.
Au mois de janvier 1865, au moment où le régiment rentrait presque en entier dans sa garnison do Mostaganem, l'apaisement était loin d'èlre complot dans la province d*Omn.
ixi général Deligny était resté à Géryville pour y préparer les expéditions do l'hiver. I^ 4 février. Si Mohammed l>en Ilamsa avait été rejoint et surpris à Benoud par la colonne du général.
Nos goums ôlaient conduits par Si ol îladj Caddour ben Sahraoui, des Ilarrars, devenu réccmmonl el pour des raisons personnelles, Tennemi acharné de son ami de la veille. Ils chargèrent les cavaliers du marabout avec la dcrniùre vigueur cl au milieu d'une mêlée furieuse, Si Mohammed ben llamza tomba bientôt mortellement frappé par trois balles.
Sa mort, survenue seulement une quinzaine de jours plus tard, n'arrêta pas l'insurrection. Si Mohammed avait rassemblé autour de la couche on il agonisait 1rs fi*a *tions do. tribus (pii suivaient encore la fortune des Oulad llamza, leur avait fait jurer de venger sa mort ainsi qucî celle de Si Sliman cl de servir fidèlement son jeune frère Si Ahmed ben llamza, qui allait être son successeur à la tèlc des forces de Tinsurrection.
Le jeune Ahmed n*avait que 12 ans ; mais, soutenu et guidé par son oncle Si I^la, il n*en allait pas moins relever avec bravoure le dnipeau déjà arraché par la mort aux mains défaillantes de ses deux frères ninés.
A la lin du mois d(^ niai*s, la colonne de Gèryville, aloi*» sous les ordres du colonel de Colomb, avait eu avec Si L^la plusieurs engagements sérieux et brillants dans les environs do Chellala, et ces combats avaient quelque peu déconcerté Tinsurrection.
Ce[>en<lanl, dès le mois do septembre, après un élé assez ralme, une vague inquiétude commenea h se n^pandre dans t^Hiles les tribus des hauts plateaux et lit pressentir la reprise des hostilités.
Au connncncenienl d'oelobre.en elTet, Si Ahmed avait décidé lesllamyans & faire défection. Il tenait la campagne à la tète d'un goum important, et Si I^la, venant tenter une incursion dans le Tell, s*était avancé jusqu^à Tilcn Yahia sur la haute Mekerra. De nouvelles colonnes durent encore être organisées pour couvrir les |H)ints menacés.
1*0 15 octobre, le 2' bataillon reçut Tordre de se rendre de Mostaganem à Sidi bel Abbès pour y concourir à la formation d'une colonne commandite parle général I«i\crotolle et destinée ti agir contre les Hamyans.
Le 17, le bataillon campa à Aîn NouTssy. Le lendemain, à Peirrganx, il Irouva r>(K) tniileU do réquisilion qui le transportèrent le soir même à Saint-|)enisHhi-Si;^. lii, il fut rejoint parles ;r el >" ronip:ii;nies du ."i" li;it;iilloii, venues de Mascara et destinées à remplacer au 2' halaillon les i" el (î*" eonipagnies restées à Ammi Moussa et i\ Zemmorah. 1/5 bataillon ex|>éditionnair6 présenlail ainsi un efT^clif «l'un peu plus de 500 hommes.
ïjo 10, à Ucl Abbès. il se joignit à un bat^iillon do zouaves
