CHAPITRE lY

Lie bataillon, tux^o de Adosbagcuieizi.

(1841 et 1842)

Progrès (le noire domination. — Reconsti talion du beylick do Mostaganem. — Organisation du bataillon turc du Itey Mustapha. — Premières iioriies. — Ravitaillement de Mascara. — Opérations chez les Borgiaa ; chez les PlilUs; autour de Mascara. — Colonne de protection à El Bordj. — Opératioas chez les Plittas. — Expédition de Tlemcen. — La milice indigène de Tlenicen.

L'occupation de Mascara pai* une force capable do porter ros coups à une gi^andc dislanco de la place, ainsi que la destnictiou «les principales rorleressesd'AI) ri Kader, avaient Tait sur les tribus une impression profonde.

Celles du bas Chéliff, du Sig, de la Mina de Tllabra, et en particulier les Medjehers et les Hachems (1) plus voisins de Mostaganem, étaient fatigués de la guerre qui les empêchait do récolter les grains nécessaires à leur subsistance et un peu las aussi du joug de Témir. Car la main de fer d*Abd el Kader, s'abaltant sur les tribus convaincues d'avoir eu quelques relations avec les Français, faisait tomber les tètes des individus coupables d'avoir vendu aux chrétiens ini bœuf ou un cheval.

Il y avait là un état d'esprit dont nous pouvions songer k tirer parti ; le colonel Tempoure à Mostaganem, en suivait les manifestations avec la jdusgi'ande allenlion.

Dès le commencement de juillet, il était en pourparlers avec les Medjoliet*s et traitait même avec les Cheurfas, fraction de celle tribu qui comptait plus d'une centaine de cavaliers.

Ab el Kadcr avait fait connaître son intention d'expatrier toute la tribu et la déporter dans l'intérieur, pour la punir d'avoir entretenu avec nous des relations commerciales. I^s Medjehers hésitaient pourtant à se joindre à nous. Pensant que la présenced'uno

(1) O.a IliUïlioiiiH (Haicnl une i»etito tribu ù l'osl do MoHtagnneni eldislincte de celle des Huohenis de Mascara, d'où l'émir était originaire.

colonne chez eux les déciderait peut-être à franchir ce pas difficile, le colonel Tempoure alla avec l^GUO hommes, dont les deux compagnies turques, 8*ôtablir à Sour el Milou au milieu de leur territoii*e.

Pendant qu'il négociait, il fut attaqué le 4 juillet par les Déni Zerouels, et ceux des Medjehers qui s'étaient montrés hostiles aux projets de soumission.

1/3 lendemain, le camp fut encore assailli parles Arabes des triluis, rcnroiv.és d*un escadron de réguliers que Témir avait onvoyô on loule liâh;.

Sans doute sous rinflucnce de ce renfort, ceux mêmes des Medjcliers avec qui les pourparlera étaient le plus avancés, vinrent la nuit, déclarer qu*il n*y avait point de soumission à espérer en ce moment, que la tribu, tout bien considéré, ne voulait pas être lii prcmiéi'C à enirer dans cette voie.

Tdut en proti'slant de leurs inlcnlions pacifiques à notre égard, les chefs des Medjehers engageaient le colonel à se retirer au plus vile, Taverlissunt que le lendemain il serait attaqué par les contingents accourus de tout le Dahra. Tempoure, impuissant contre ce déploiement de forces, rentra la nuit même à Mostaganem.

L*émir vint bientôt après chez les Medjehers punir ceux dont la fidélité il sa cause avait été un moment ébranlée.

Il le fit cruellement et ses rigueurs pix>duisirent Teffet opposé ti relui qu*il en attendait ; à peine ét4iit-il éloigné que les Medjehers renouèrent le» |M)urparlers avec le colonel Tempoure et conliiniriTiit ji appn>visi()nner largement le mai*ché do Mostaganem sur lequel ils amenaient certains jours jusqu'à une centaine de bœufs, au nez des réguliers laissés par Abd el Kader pour 8*assurer de leur fidélité.

L'émir revint au commencement d*aoùt; mais cette fois le colonel Tempoure marcha à sa rencontre et le battit complètement ; ti la suite do cet échec, la majeure partie des Medjehers de la rive dn>ile pa.«(.sèrent le fleuve pour se rappri>cli<'r de nous.

Iai 3 août, le colonel écrit au gouv(M*neur que les événeinenls marchent vite et (|ue les moyens réduits dont il dispose ne le mettent malheureusement pas en mesure d'en profiter comme il le désirerait.

• Je dois, disait-il, ap|>eler votre allention sur un fait d*une haute importance qui se passe sous mes yeux, que j*étudie et qui ne me laisse aucun doute.

• Je suis d*avis que le plus grand obstacle que nous ayons à surmonter dans cette œuvre de rapprochement entre les Français et les indigènes vient de la i*épuIsion qu'occasionne ik ces derniers

G2 iiiSToniQUB

la haine religieuse. Voyez cette tribu des Medjehers dont Abd el Kader devrait s'être attiré la haine par des exécutions sanglantes, des amendes de toutes espèces pour les empêcher de commercer avec nous. Kli bien 1 ils viennent aux chrétiens avec répugimiiaï et, pour le faire, il a fallu qu'ils fussent menacés do quillcr leur pays.

> Ilàtez-vous donc de lever un drapeau musulman en face de celui de Témir ; rien n'est plus facile, car ce drapeau est tout trouvé : vous l'avez dans la personne de Hadj Mustapha, le fils aine du l>ey Osman. Sa famille est très vénérée dans le pays. Des prédictions répandues dans les tribus promettent le commandement aux fils du boy dont l'un, Ibmliim, est depuis 1837 hakcm de Muslagancm.

> Iladj Mustapha est un homme qui nous est tout dévoué et qui sera entièrement à notre discrétion. Façonné à nos mœurs, il ne peut inspirer, mùroe pour l'avenir, aucune inquiétude. Faites-le l>ey de Mostagancm et de Mascara et vous verrez» du moins je le pense, les AiiiImîs venir à lui.

f Nous sommes dans un moment de crise favorable, Monsieur h; gouverneur, il faudrait en profiter. Il en estdoTavenir des nations connue <lc celui d'un homme : une occasion {lenlue ne se représente presque jamais. •

l^s Medjehei-s étaient encore chancelants ; AImI el Kader faisait un effort désespéré jiour les rattacher à sa cause Qn nommant leur aglia son khalifa dans le Dahra. En l'cvanche. le 7 ainit, les Ibu'.henis se rangeront do notre c6té et se rendirent avec leun< IroupiMiux sous les mui's de Moslaganem.

l«e g(':nénil I^xmonciùre iiarlageait aussi les brillantes es|iérancos du colonel Tempoure.

Le général Uugeaud se décida alors à se rendre à Mostagancm pour doiu)cr suite aux projets de ses lieutenants et continuer leurs l)cll<^s (»pératioiis avec des moyens plus puissants.

\At 0 août 1841, ])ar un arrêté daté de Mostagancm, Iladj Mus* laplia ould Osman boy est nommé l>ey de Moslaganem eldo Miu%cara pour gi>uverner les Ambes au nom du roi des Français, el sous la direction des généraux investis du commandement roilitaire.

Iladj Mustapha était le petit-fils du bey Mohammed le Grand qui avait chassé les Kspagnols de la province et avait eu la gloire, (>n 171^2, de leur roprendro Oran et do les forcer à se rembarquer.

Son dévoilement à la France n'était pas de fraîche date, lin 18l)2<a 18:Kl,il défendait, avec Bou Usali, le niéchouardcTlemcen contre les entreprises des Municains et de I émir AUI el Kader. A

DU 2® RBGIMBNT DE TIRAILLBURS. 63

la même époque, il vint à Oran offrir ses services au général Boyer. Plusieurs fois proclamé boy par un cerlain nombre des partisans do sa famille, il dcmandail qu*on le reconnnl dans celle dignité, KVngagoanl i\ gouvenuM* 8«>us la su/.oniin«^l(> de la Fnin(*.e et à fuiyer un tribut aiuiuel. Le généiiil liuyer n'avait pas des pouvoirs suffisants pour introniser un bey. D'ailleurs Tavenir de ce que Ton appelait alors les Possessions françaises dans le nord de f Afrique élait loin d'être décidé, à celle époque, dans l'esprit du gouvernement.

Il ne put donc ôli-e donné de suite à ces pro|K>si lions, et lladj Musta[dia, auquel le général en chef promit pour lui et les siens la continuation de sa protection, fut simplement engagé à mettre au service de la France le crédit dont il jouissait aupi*és des Arabes.

Quelque temps après, bien qu'il ne pût alors nous rcnilre grands service, le général Desmiclicls, pour lui marquer sa bienveillance et rengagera ne point se sépai*er de nous, lui fit obtenir un petit traitement de 1,2U0 francs avec ipiin/.e rations de vivres pour sa suite.

D'autres arrêtés de Bugeaud, faisant suite à celui qui instituait le bey, donnait comifie khalifa à Mustapha, son fi*ére Ibrahim, ancien liakem de Mostaganem, et comme agha, El Kfazari, ancien agha des Douai rs et neveu du général Mustapha ben IsmaM.

1^* roloiiol Tmipoure à Mosluganeni, le eol<Miel Cîéry à Mascara, firent publirr dans toutes l«;s tribus la nomination du nouveau U*y. Afin dtî frapiier rimaginatioii d«s Anil»es, il fallait à Mustapha tous les accessoiivs oinliiiaiœs de l'autorité beyiicale, plus nécessaires (pie jamais pour la faille nnilre et la consacrer. 11 eut huit drapeaux de soie brodés d'or portés devant lui par des cavaliers richement harnachés; 21 musiciens à cheval suivaient ses dra[>eaux ; on se mit en mesure de lui organiser un escadron de cavaliers réguliers et un balailluii de fainliiHsins indigènes.

Il lui fallait mener une existence (pii ne parût |H>int mesquine aux yeux des indigènes accoutumés depuis si longtem|»s au faste des In^ys et di^s pachas ttin'.s : il eut I8,UU0 francs |K)ur monter sa maison et acheter les chevaux de ses musiciens; on lui fixa un traitement annuel de 18,000 francs, plus 7,200 francs d'indenuiilé |K)ur la solde, la remunie et renlretien de sai musique.

\je khalifa eut une première mise <le 4,000 francs et un traitement de lO.UA) francs ; Taglia. un traiteinenl deS.OOt) francs.

D'après l'arrêté du \) août, le bataillon du bey devait être coin- |ios4> do kouloughlis et de fantassins déserteurs de l'émir. Des avanlnges S4>ricu\ étaient en elTrl oITerts â ceux «1rs soldats

ni IlIKTOmUllK

«rAbd el Kader qui viendraient se ranger sous nos drapeaux ; des firoclamalions de Bugeaud leur promettaient de les bien accueillir cl de les incorporer, avec une solde mensuelle de 20 sultanis d'urgent (1) pour les siafs, de 10 pour les chaouclis et de 7 pour lt*s simples fantassins.

Le capitaine Dosquet, du l*"" d'artillerie, qui servait depuis plus de sept ans en Afrique et était complètement familiarisé avec les choses indigènes, fut placé à la tète du bataillon du bey, avec mission de l'organiser en prenant comme noyau les trois compagnies turques d'Oran et de Mostaganem.

Sa formation eut lieu dans cette dernière place le 4 septembre, sous la direction du général de Lamoricière, et il fut ainsi composé : MM. Bosquet, capitaine détaché du 1**^ d'artillerie, commandant ; Farsbac, lieutenant détaché du 6* léger, lieutenantmajor ; Choquin, sous-lieutenant détaché du 13* léger, officier payeur; un adjudant de bataillon.

I^s trois compagnies, fortes chacune do 68 hommes, étaient cduiiiiiindt'uïs par MM. Yvk, stius-lionUsnainl détaché du t.l* lé^isr ; Dênery, sous-lieutenant détaché du 15" léger ; Gallois, sous-lieuleiiantdùliiclié du 41° de ligne.

Kilos avaient chacune 2 sous-o(Ticiei*s français, sei^cnt- major, fourrier ou sergent, 2 sergents indigènes et 4 caporaux indigènes.

Les simples tirailleurs, car telle était leur désignation officielle, venaient tous des anciennes compagnies turques; il ne fut rien changé à leur uniforme rouge. Quant aux officiers et aux gradés français qui étaient simplement détachés de leurs régiments, ils en conservèrent la tenue.

La solde fut ainsi fixée dans le nouveau corps :

Sergents-majors 1^50 par jour.

Sergents el fourriers 1 25 —

Caporaux 1 10 —

Tirailleurs li —

Kn nxpôditioii, Ins hommes touchaient, en outre, les vivn^ de canipagn(^ c'est-à-dire, le pain, les légumes, le sel, la viande fraich(>, le sucre, le café el le bois.

Une c Réserve • fui en même temps formée avec les chefs des com[>agnie8 turques qui n'avaient plus d'emploi dans la nouvelle organisation cl un certain nombre de soldats pauvres et infirmes,

(t) Le huUuni d'ar;^eiU éUiil une nionnaic lurquc qui, comnio le dooro d'Espagne, valait à peu pris 5 francs.

OU blessés, qui ne pouvaient, des compagnies turques, passer au bataillon turc. Cette réserve comptait deux sections : une à Mostagancm, do 5 chefs et 22 soldats; Tautre, à Oran, do 2 chers et •M huinmcH. («es sections no devaient rournirqu'uii service sédentaire et la solde y était réduite à U fr. 75 pour les caporaux et k 0 fr. 50 pour les soldats.

Dès la fin du mois d'août, afin que le nouveau bey put immédiatement avoir une force à lui, le général Bugeaud lui avait envoyé d'Alger le lieutenant Pelle, avec 115 tirailleurs pris dans les diverses conipii^iiies du haUiillon qui y avait été récemment formé. Ce détachement n'avait été mis à la disposition de Mustapha, qu*â titre de prêt; il devait retourner à Alger après la complète organisation du bataillon de Mostagancm ; il y rentra, en efTel, le 10 novembre.

I /administration et la comptabilité du nouveau bataillon furent soumises aux dis|>ositions de Tarrùtédu 15 octobre 1840relatif au bataillon de tirailleurs de Constantiiie. Une masse générale d'entrcticn fut constituée par une première mise de 500 francs et alimentée par une allocation annuelle de 900 francs.

Cependant, la nomination du bey de Mostaganem n*avait pas tardé à porter ses fruits. Les négociations avaient immédiatement repris plus actives, avec di (Té rentes fractions des Medjehers.

Dès le 24 aimt, lo colonel Tenipoun» fit faire au liey sn première s<Miie.

ICscorlé par doux compagnies tunpics et accom|)agiiè de 4,000 hommes, sous les ordres directs du coloncK Mustapha se porta jusqu'aux marais de Mengoub. Il s'agissait de protéger la rentrée à Mostaganem du caTd que l'émir avait donné aux Oulad Malef, fraction des Medjehers, et qui était venu faire sa soumission avec une importante partie des Medjehers Gharabas.

Celte opération s'cfTectua sans incident.

Quelques jours après, le colonel Tempoure écrivait au gouverneur qui était retourné à Alger : c l^s affaires ont grandi depuis quelques jours, et toutes les tribus ont les yeux fixés sur lo bey. I>(*s communications journalières avec les Flittas, les Uordjias, les Ueni Zerouel et les tribus du Dahra font voir que le bey est attendu partout. Dans ces conditions, il ne nous faut pas seulenu^nt une petite sortie de rien du tout, car Abd el Kader repréf^rnte déjà notre bey comme un mannequin impuissant et ridicule. Vf»ulc7.-vous faire un grande ch(>««e. niie chose ipii. selon moi, jrllerait à terre la puissanee de Téniir 7 Pentlant (|uo le général 1 .^imorieièn^ cnnduira son convoi à Mascara en inquiétant les trius de l'ouest, venez vous-même h Mostaganem. Nous irons pro-

r Tir. I

6 I1I8T0RIQUB

mener notre bey chez toutes les tribus de Test et vous réaliserez, j'en suis sûr, ce que je vous disais, il y a quelques jours, qu'il était téméraire de penser : vous irez de Mostaganom ii Mascara do soumission en soumission, en pussanl chez 1rs MitUis, ot vous Ferez voire jonction avec l^moricièrc au milieu de cette pluined'l*]ghrîs, accompagné d'un goum d'Arabes si puissant qu'il ne pourra rester aux fiers Hachems d'autre parti que la soumission, t

Le colonel réussit à faire partager son enthousiasme aussi bien à Bugeaud qu'à Lamoricière. Rien ne manquait plus au bey, son khalifa Ibrahim était revenu d'Alger avec tout l'attimil dos drupeaux et des instruments de musique, confectionnés en hûte chez les meilleurs ouvriers de la grande ville. Le gouverneur donna dos ordres pour qu'on se mit en campagne.

La division d'Oran avait été renforcée de trois bataillons et concentrée tout entière à M ostaganem.

Le 21 septembre, toutes ces troupes s'ébranlèrent. Lamoricière commandait une colonne de ravitaillement de onze bataillons avec laquelle il devait conduire un convoi ix Mascara ; sept bataillons et neuf escadrons formaient, avec le bataillon turc, la colonneditc poliliqutî, avec l;i(|uello le gùnéral Uugouud ospéniit donner au l»ey Mustapha l'occasion de faire unomai*chc triomphale ù lt*avcr8 les tribus empressées à lui apporter leur soumission.

Les événements ne répondirent point entièrement à ces espérances. Bugeaud resta quatre jours au bivouac de Bel Hacel, attendant les nombreuses populations qui devaient venir au bey.

Il eut la déception de ne voir arriver que quelques centaines de cavaliers.

Lo 20, a))rès avoir passé la Mina et fait une marche do nuit do 30 kilomètres, la colonne fit sur les Ouled sidi Yahia des Klittiut une razzia de deux mille tètes de bétail ; puis elle rentra à Mostaganem avec ce butin. Elle en repartit immédiatement pour continuer ses opérations chez les Flittas.

Le 7 octobre, les deux colonnes firent leur jonction et le lendemain elles atteignirent l'émir dans l'oued Maoussa au-dessous d'l!!l Uonlj ; rinfantcric franchit 12 kilomètres en une heure ol quart pour poursuivre la cavalerie de l'émir que la nùti*o avait mise en dén)ule après un combat acharné.

Le 18 octobre, Bugeaud installa à Mascara le bey Mustapha, qui fit son entrée dans la seconde ville de son beyiick au bruit des salves de rarlillcrie de la place.

La colonne en repartit lo lendemain |K)ur poursuivre les Hachems vers le sud. Elle les atteignit le 24 ; et, après un brillant engagement de cavalerie à Tagremaret avec les cavaliers rouges

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de rèmir, elle reprit le chemin de Mascara et de Moslaganem, où elle élail de retour le 5 novembre après quarante-cinq jours de marches et de combats.

Si elle n avait pas eu tous les brillants résultats quon en avait espérés, la nomination du bey n'en avait pas moins amené la soumission des tribus qui occupaient la route de M ostaganem & Mascara. Les communications devinrent fréquentes entre les deux villes, dont la seconde devint le quartier général de la division.

Ibmhim, frère et klmlifa du boy, y resta auprès du général I41nioricièrc, taudis que le bey lui-même continuait à résider à Mostagancm.

1 4}. colonel Tcnipouœ alla preiidi*e le commandement de la place d'Oran et Bugcaud lit de Mostagancm une subdivision commandée par le général Bedeau.

L'installation de Lamoricière à Mascara, au cœur de la puissance d'Abd el Kader, à côté de la tribu des llachems qui en était le soutien le plus ferme et le plus dévoué, allait marquer, dans la lultc avec l'émir, lo commencement d'une nouvelle i)érioilc.

LiCS six mille hommes de la division rayonnant autour de la place allaient, sous l'ardente impulsion de leur général, porter aux populations insoumises des coups répétés, les atteindre dans des ra/zias fantastiques jusque sur les ilauts-Plateaux, et poursuivre sans trêve ni roliU^lie pondant plusieni's années un infatigable ennemi qui, ècriisc sur un |Mjint, reparaiss^iit Tinstant d'après d*un autre côté avec de nouveaux contingents.

Cet état de guerre pennanenl s'étendit à toute la province, et, aux mouvements de la division de Mascpra, la colonne mobile de Mostaganem eut bien souvent t\ combiner les siens. Le bataillon turc qui en faisait partie fut ainsi ap]>clé à tenir presque constamment la campagne jusqu'au jour de sa transformation en bataillon de tirailleurs indigènes de la province d'Oran.

iiC 7 décembre, le général lk)deau partait de Mostaganem |>our aller razzier les Uorgias de l'ilabra. Il emmenait avec lui sa cavalerie el 2,(XX) hommes d'infanterie bons marcheurs, dans lesquels le bataillon turc était représenté par 128 hommes.

Après une marche de nuit de 35 kilomètres, la colonne se trouva au |>etit jour en face des feux des Borgias et la cavalerie prit le trot |>our aller cerner les douars. La nizziai fut complète et comprit plu8deG,0U0biHe8, bœufs, moutons, chameaux, chevaux, etc. L'infanterie n'y prit pas ^nmdc pnrl. \jc 10, la colonne l'entra à Mostaganem. et, quelques jours plus tani, les Borgias firent leur soumission el vinrent s'établir à la Stidia ; 300 de leurs cavaliers entrèrent dans le maghzen du bey.

Du 3 au 5 janvier 1842, la colonne mobile sortit pour aller protéger la rentrée des grains des Borgias récemment soumis et qui désiraient vider leurs anciens silos pour mettre leurs approvisionnements en sùrelé près de leurs nouveaux campements.

Le 25 janvier, la colonne repartit pour aller conduire à Mascara im convoi de ravitaillement. Au retour, un tirailleur turc de la 3* compagnie fut tué dans un petit combat d*arrière-garde.

On n*eut à livrer dans ces diverses marches que de légères escarmouches ; elles furent cependant pénibles à cause du temps affreux qui fit endurer aux hommes les plus cruelles souffrances.

Un capitaine (1), témoin oculaire, en trace le tableau suivant :

c On se mot on marclio par une pluie battante. I^ plaine d*n!l Rom ri n'olîre partout qu'une boue liquide qui rend lu mai'chc Irùs pénible. Les bètes de somme ont beaucoup de peine à se tirer de ce bourbier où elles enfoncent jusqu'au poitrail. Beaucoup de juib qui ont suivi la colonne sont obligés de laisser dans la boue leurs àncs et leurs pacotilles. Des ravins se sont formés qui traversent la plaine et qui nous font perdre Iteaucoup de temps.

> \ai iniil nous jircnd, l'eau continue a touilior, il est prcsipio impossible de se diriger par suite de l'obscurité qui règne. Aclia- ({ue instant les hommes tombent, les mulets s'abattent; un afTùl d'obusier de montagne se brise. Chacun va à l'aveuglette, se dirigeant sur la lanterne que le général fait porter en avant de la colonne ; enfin à 9 h. 1/2, la colonne commence à arriver au bivouac, les hommes sont moulus, car on a fait 8 Heues dans la boue liquide, on est obligé d'envoyer pendant la nuit un détaicheroeut au-devant du convoi des traînards. »

Uu officier et 26 malades de la colonne succombèrent à ces soutîrances dans les nuits des 29, 30 et 31 janvier ; aucun n'appar* tenait au bataillon turc.

Le 22 février, la colonne mobile repartait. Le général d'Arbouville, qui depuis une huitaine de jours avait l'cmplacé le généml Bedeau, la conduisait encore escorter un convoi à Mascara. Au retour, elle fut, diminuée des deux premières compagnies du bataillon turc ; ces compagnies restèrent auprès du bey que le général I^moricière gardait quelques jours auprès de lui afin de l'entretenir des alîuires do sou beyiick.

A peine rentrée à Mostaganem, la 3*^ compagnie prit part à une petite razzia que le générât d'Arbouville exécuta le 8 mars sur quelques douars des Fliltas.

(1) (^pilaine du Qrannil, du lue de ligne.

Le 12, le bey avec les deux autres compagnies, Tagha et son maghzen rentraient de Mascara, juste à temps pour repartir en expédition.

I>o 17 mars, en ofTct, la colonne s'ébranla do nouveau. Elle sortait afin de permettre aux Oulad Sidi Laribi Mekahalia qui avaient demandé l'aman, de passer la Mina et de rentrer sur leur territoire, ce qu'ils n'osaient faire devant les Flittas sans notre protection.

Kn route, le général d'Arbouville reçut do Lamoriciôrc, qui opérait chez les Sdamas^ une lettre proscrivant de lui apporter «h*s vivres. 1x38 deux r.t)lonncs fîœnt leur joiirtion le 22 ii Forliissa, sur la Mina, puis celle de Moslaganom, à qui Lamoricière avait rendu sa liberté de manœuvre, se porta, & travers le pays des Flittas, jusqu'à quelques licue&de Tiaret.

Au retour, le l*'*' avril, la colonne faisait la grand'lialte à En- Naro, quand elle reçut tout à coup des coups de fusil qui vinrent tuer un ca|M)nil de la 2^ compagnie turque. C'était un groupe de Medjehers fanatiques, embusqués dans les broussailles et qui protestaient ainsi contre la soumission de leur tribu. Le bataillon turc prit immédiatement les armes et se mit à la poursuite des assaillants. On réussit à en empoigner six dont deux furent tués 8ur-le*champ par les Turcs, et les autres exécutés le lendemain à Moslagannn, o\\ la colonne arriva le Roir mémo.

Cetlo coui>io do quin/.c joui*8 avait amené la stminission coinplèti* des Ackcrmasct des Oulad Sidi I^aribi, ainsi que les Oulad Souîd, les gardiens des chameaux du beyiick de l'émir; on avait pris chez eux 150 chameaux restant des équipages d'Abd el Kader.

Quelques jours après, le 12 avril, la colonne de Mostaganem, composée de deux bataillons du 1^ de ligne, de trois bataillons de la légion étrangère et du bataillon turc, repartait |X)ur Mascara où elle allait momentanément remplacer la division de Lamoricière. Celle-ci, qui avait ex|>édilionné |>endant tout l'hiver, avait grand besoin d'aller se refaire un peu à Oran et d'y renouveler son habillement et sa chaussure.

Après deux jours de repos à Mascara, la colonne d'Arbouville se porte, dans la plaine d'Eghris, au-devant du kalifa Ben Thami, qui cherchait à arracher à notre influence ceux des Ilachems qui avaient fait leur soumission. On le rencontre le 19 avril en avant de l'outul Taria; la cavalerie cngago \o ronibal, mais les spahis ne sont pas soutenus par les llai-hems, auxiliaires que le khalifa Ibrahim ne peut parvenir ti lanrer en avant. Ils conservent néanmoins leur terrain jus4|u*à l'arrivée de rinfantcrie, qui met fin au combat.

Renlréo le 23 avril à Mascara, la colonne en repart le 27. Elle prend la direction du sud dans l'espoir de forcer à se soumettre les Ilachems Gharabas qui tenaient encore la campagne. 1^3 mai, i\ Dra er Rmcl, sur Toucd Uenian, la colonne atteignit une fi-action des insoumis, les Oulad ÂTssa. D*Arbouville lança immédiatement contre eux la cavalerie soutenue par le bataillon turc. Nos spahis les joignirent, leur tuèrent 4 hommes, firent 50 prisonniers et enlevèrent 2,000 tètes de bétail.

c Je ne dois pas négliger de vous faire savoir, dit le générai dans son rapport, que le bataillon turc, sous les ordres de M. le capitaine Bosquet, a suivi pendant deux lieues la cavalerie au trot et a pu ainsi arriver en même temps qu'elle sur le lieu de combat. >

Le lendemain, la colonne bivouaqua à SaTda« où elle s'empara do trois pièces de canon abandonnées par Abd el Kader. Tous les Ilachems Gharabas y vinrent faire leur soumission, disant que Mustapha ben Thami, dans l'impossibilité de les défendre, les avait abandonnés aux mains des Français, et qu'il s'était borné à leur demander une escorte pour [irotéger sa retraite dans rOnareiiseiiis.

Lai) mai, la colonne était à Mascara; elle y trouva la division de Lamoriciére qui revenait d'Oran et reprenait son ancienne installation.

Les troupes de Mostaganem repartirent immédiatement pour aller dans celte dernière ville se mettre aux ordres du gouverneur général qui pré[Mirait une nouvelle expédition. Los deux divisions d'Alger et d'Oran, chassant devant elles les insoumis et marchant Tune au-devant de l'autre, devaient se rencontrer dans la vallée du Chelif.

Le bataillon turc ne faisait pas partie de ce corps expéditionnaire. Il partit néanmoins de Mostaganem, le 14 mai, avec la grande colonne, mais pour aller seulement jusqu'à Bel Ilacel. C'était là le lieu de réunion indiqué aux cavaliers des tribus soumises, el les Turc.s y escortaient un grand convoi d'approvisionnements ; ils revinrent ensuite à Mostaganem avec les pro« longes vides.

Pendant que les troupes du général d'Arbouville expéditionnaieiil sur le ChelifT, avec legouverneurgénéral, Lamoriciére, avec sa division mobile, se préfiarait à courir une fois encore à la poursuite des IlneheniH (iliarabiis et des Djafnis, qui s'étaient réfugiés sur les hauls pluleaux.

Afin que la région ne soit point complètement dépourvue de troupes et pour garantir les tentes soumises, ralliées autour de

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Mascara, conlro une incursion toujours |K)ssiblc de Témir, il fit venir de Mostaganem le bataillon turc.

Avec 100 fantassins de la garnison de Mascara, Tescadron de mekhalias du bey et deux pièces de montagne, le bataillon, à Teffectif de 228 hommes, Forma, sous les ordres de Bosquet, une petite colonne de protection destinée à rayonner à cinq ou six lieues autour de la place et à couvrir les Bordjias, les Béni Chougrnn, les Oulad Sidi Daho, etc. Kllc établit à El Bordj le centre de SOS opérations ; les tribus voisines furent averties de sa formation aHn de pouvoir réclamer son appui et de s*y rallier au besoin. Ces précautions ne furent pas inutiles et, à deux reprises, Abd el Kndcr, qui s*était rçndu, afin do les ramener à lui, chez les Ilachems Cheragas, dont la défection lui avait été fort sensible, fut obligé de s'éloigner à rapproche de la colonne du capitaine BosouBT.

I^ colonne lk)squet servit encore à faire rentrer dans Mascara les grains provenant des moissons des Hacheras insoumis.

Elle eut aussi à faciliter le ravitaillement de la division mobile de Mascara, en amenant à cette dernière, sur des points convenus d'avance, des approvisionnements suffisants pour lui éviter d'avoir à venir elle-même puiser aux magasins de la place.

1^ 23 juillet, la colonne Bosquet alla au-devant de la division mobile qui, ses opérations finies, rciitrnit à Mascara, après avoir poursuivi les insoumis depuis le chotl Chergui jusqu'au Serzou.

l.a colonne IWisfpict, sans onipl(»i désornuiis, fut dissoute et le bataillon turc reprit le chemin de Moslaganem, où il arriva le 27.

Mais l'infatigable Abd el Kader se remuait sans cesse; il cherchait de nouveau à semer la défection parmi les tribus soumises. Fendant que la division de Mascara retournait sur la haute Mina et chez les Ilarrars, la colonne mobile de Mostaganem sortait le 18 août pour aller manci^uvrcr chez les Flitlas. Elles se composait cette fois de deux bataillons du 1*'*' de ligne, de deux bataillons de la légion étrangère, du 5" bataillon de chasseurs el du bataillon turc, avec deux escadrons de chasseurs et les goumiers des Oulad Sidi I^ribi.

Le 22, sur la Menesfa, la colonne bivouaquait à quelques lieues des Oulad Siili Vahia. l.cs clinfs de la tribu ayant allièrement refusé de venir au camp conférer avec le général d'Arl)ouviIle, relui-ci fit partir la nuit toute la cavah^rie oppuyée par le bataillon turc avec mission d aller les châtier. Cette o()ération s*exécuta sans encombre et, le lendemain, 3.000 bètes et une centaine de prisonniers étaient ramenés au camp avec un assez gros butin.'

72 IltSTORIOUB

Mais la nécessité de se ravitailler força bientôt le général d'Ârbouville à revenir vers Mostaganem.

Enhardis par celle retraite forcée, lesFlittas suivirent lacolonno dont rarriùro-gardo oui k soutenir do violonls combats le 30 aoiil cl le 4 septembre. Enfui, le 5 septembre, entre Touod Ançeur ai Relizane, les Flittas, sentant la colonne leur échapper, firent un dernier effort et se lancèrent avec acharnement à Tattaque du convoi. Le bataillon turc, qui formait ce jour-là l'arriére-garde, eut à soutenir tout le poids du combat. Il ne put être entamé.

Ces différents combats n'avaient pas envoyé moins d'une centaine d'hommes à l'ambulance.

Le 7 septembre, la colonne rentrait à Mostaganem.

L'affaire du 5 septembre fut la dernière à laquelle prit part le bataillon turc du bey de Mostaganem, car, quelques jours après son retour, il était transformé et au 15 septembre il devenait le bataillon de tirailleurs indigènes d'Oran.

Le bataillon turc régulier n*avait donc guère vécu qu'un an; mais cette courte existence avait été bien remplie, car il avait passé plus de deux cents jours en route et en expédition.

Son chef honoraire, le bey Mustapha, avait encore duré moins longtemps : il était mort à Mostaganem au commencement d'août après une maladie qui, depuis le mois d'avril, l'avait empêché de prendre part aux expéditions de la colonne mobile.

Le khalifa Ibrahim, accouru de Mascara lorsque l'état de son frère s'élait aggravé, resta à Mostaganem pour faire l'intérim en attendant la décision du gouvorncnr.

La lon[;ue maladie du bey avait permis à quelques personnes do son entourage d'introduire dans l'administralion arabe un certain désordre profitable à leurs intérêts particuliers. L'institution du beylick n'avait pas d'ailleurs amené des résultats aussi brillants que ceux que le colonel Tempoure avait fait espérer au général Dugeaud. Le gouverneur avait à ce sujet éprouvé une petite déception dont il gardait sans doute rancune à Tinstitulion elle-même. Quoi qu'il en soit, Mustapha ould Osman n'eut pas de successeur et fat le dernier bey de Mostaganem. Son frère Ibrahim conserva seulement le titre et les fonctions de khalifa de Mascara.

Un autre beylick avait été institué à Tlemcen, presque à la même époque que celui de Mostaganem, et n'avait d'ailleurs pas eu une existence beaucoup moins éphémère. Vers la fin de 1841, les tribus de la Tafna, mécontentes du gouvernement d'Abd cl Kadcr et lassées de la tyrannie de son khalifa Bou Ilamedi, avaient élu un nouveau sultan; mais, fatiguées de la guerre, elles lui avaient imposé de faire la paix avec les Français.

DU 2^ RBGIMBNT DB TlIlAILLEUnS. 73

Leur choix 8*élail porlô sur un jeuno muraboul d*uiic zaoula des Trara8, Si Mohammed ben Abdallah ould Sidi Cheikh.

Abd cl Kader 8*étail immêdialement mis en marche vers l'ouest pour briser le pouvoir naissant de son jeune compétiteur etsecou* rir Bou Hamedi, qui n'avait plus dans le Méchouar que quelques fantassins à peine assez nombreux pour fournir la garde des remparts.

Im politique nous conseillait de prêter notre appui au rival de ri'jnir. I/) colonel Ténipouro, (|ui commandait à Cran, vint conférer avec lui à Tekbalet en vue de TIcmccn.

Bientôt après Bugcaud, pour consolider le pouvoir de Mohammed bcn Abdallah et lui enlever en môme temps toute velléité de se soustraire à notre dépendance, se décida à occuper TIemcen, où il fit son entrée le V février l&i2.

I.U ville avait cHc évacuée la veille par Abd cl lOuler, cpii avait forcé la |)opulation à partir avec lui ; mais ces pauvres gens n avaient pu aller bien loin et la fatigue les avait arrêtés à(|uclqurs lieues des remparts. Bugeaud n*cut pas de peine à les décider à revenir, en leur assurant qu*il laisserait à Tlemcen une force permanente suffîsante pour les garantir des vengeances de Témir.

Bugeaud appela le général Bedeau au commandement de Tlemcen et la ville reçut une organisation analogue à celle du beyiick dcMostagancm. Mohammed bcn Abdallah, rpii n'avait pas inspirt^ à Bugcaud, une confiance sans l>onies, dut renoncer à son titre de sultan et se contenter de celui de khalifaavec un traitement de IS.UXJ francs saas frais de musitpio ni d accessoires.

Mais il eut, comme le bey Mustapha, son bataillon d^infanterie indigène que Bugeaud institua le 14 février.

Son arrêté prévoyait la formation, au furet fi mesure des ressources, de quatre compagnies de milice indigène.

Cha<pic compagnie devait avoir un elTectif de 1(X) homme ; et obéir à un lieuteimnt indigène.

I «a solde était ainsi iixCte :

(«apituine indigène coiniuaudanl li*s quaire (umipagnies, loUfr. par mois; lieutenants, lUO fr«incs; sergents,! fr. 50 par jour ; cafMjraux. 1 fr. 25 ; tambours et clairons, 1 fr. 05 ; miliciens, 1 fr.

Cette solde était exclusive de Tallocation de toute ration do vivres. I/admnistnition de celle milice étail confiée au commandant de la place de Tlemcen.

Au mcïis d aoûl. il y avait deux compagnies d'organisées, comprenant 23(* hommes; il y avait aussi 28 cavalin-s déserteurs de Témir (|ui faisaient le service de guides et d*éclaireui*s auprès du khaJifa Mohammed ben Abdallah.

AU moment où le bataillon turc de Mostaganem fut transformé en bataillon de tirailleurs^ celui de Tlemcen ne fut pas compris dans cette organisation.

Les miliciens de Tlemcen, tous propriétaires de jardins et de champs qu'ils cultivaient de leurs propres mains, étaient peu aptes à un service actif. A les employer autrement que comme garde urbaine on risquait de les dégoûter, et on s'exposait à manquer le but de leur organisation, qui était surtout de donner à la ville des défenseurs fidèles pendant les sorties de nos troupes.

Ils conservèrent donc leur autonomie.

I^ur efleclif grossit rapidement et atteignit dès le mois do novembre 1842 son complet de 440 hommes, dont les deux tiers de kouloughlis.

Ils étaient employés aux patrouilles de nuit, aux embuscades contre les voIeui*s et, le jour, aux postes de protection des cultures.

> Ce service, écrivait le général Bedeau, est très bien fait par les miliciens, mieux mémo que par nos soldats ; ils connaissent les lieux, les habitudes et les hommes. Nos soldats laisseraient passer un voleur, qui leur dira bonjour et, à 200 pas de là, fera impunément son coup. >

Une milice analogue de 150 hommes avait également été organisée à Nédromah.

Ces milices ne firent jamais que du service sédentaire ; plus tard, en 1855, lors de l'organisation à Tlemcen du 2* bataillon de tirailleurs d*Oran, un petit nombre de miliciens contribuèrent à cette formation et quelques oificiers de milice passèrent avec leur grade au nouveau bataillon.

Quant au klialifa Mohammed bon Abdallah, (pie Dugcaud avnil laissé à Tlemcen, il se rendit bientôt insupportable par son fanatisme étroit et ses prétentions absolument hors de proportion avec ses succès personnels et son peu d'influence sur l'élément indigène.

Il embarrassa bientôt tellementlegénéralCavaignac,qui craignit un moment do le voir s'iiisurgor contre la l*Vancc, que le général Hugeaud se décida ii Técarler do la poIiti(|uc ;en 1845, il Tonvoya faire un pèlerinage à la Mekke, espérant qu'on ne le reverrait plus en Algérie.

Il se trompait : sept ans plus tard, Mohammed ben Abdallah, devenu le « Cliérif d*0uargla i, organisait dans le Sud algérien la formidable insurrection qui amena la prise et l'occupation de Laghouat.

CBAriTRE V

Algérie (1842 à 1844)

OrtlonnanCv'^ royalo du 7 décuinbro 18il. — Orgnni8AllondubalailIond'OrRn.— I>iHIKlriliol1 de la rt^scrvc du bataillon lurc. — ncoruleincnt du bataillon in digène. — Expédition chez los Plitlas. — Combat Rur la DjidiouTa. — Opérations dans le Dahra; sur le ChélifT; chez les Plittas. — Combat de Sidi Ba'^hed. — Combat de Zemmorah. — Retour par le Dahra. — Course chez les Plittas. — Situation politique à la fln de 18i3. — Course dann le Dalini. — (>>urHo chez, les Flitlas. — C/Mirso dans le Dahra.

C*e8l en décembre 1841 que parut l^ordonnance qui consacra l'existence des troupes indigènes à pied cl qui les dota d*une organisation en harmonie avec celle des autres corps ]de l'armée française, parmi lesquels elles prenaient dénnitivemcnl rang.

Le maréchal Valée, dès 1838, avait soumis au Ministre de la guerre des projets relatifs à leur réglementation. Peu fuvorahle aux trou|>es indigènes danslcsquelles il ne voyait qu^une pcqûnière pour les réguliers d'Abd el Kader, c'est tout juste si le maréchal ne demandait pas leur suppression pure et simple.

t Si, à une époque antérieure, disait-il, la création des corps

indigènes réguliers a pu présenter quelques avantages il n*en

est plus de même aujourd'hui les Turcs et les kouloughlis disparaissent, les Arabes mettent peu d empi*esseinent à servir, surtout tt pied, les Kabyles ne sont pas encore soumis

» Cette institution des corps (tpied ne parait pasdevoir grandir, le recrutement en deviendra impossible à une é|»oquo plus ou moins rapprochée et elle ne peut avoir |»our but (|ue d'attirer à nous les débris do la puissance tun|ue. »

Le général Bugeaud, sou successeur, eut plus deconflance dans l'avenir de ces troupes, dont rexisloncc. disait le maréchal Valéc, ne servait qu'«\ satisfaire des ambitions et des intérêts personnels.

Sous le nouveau gouverneur, les cfTectifs augmentèrent au point de provoffuer des demandes dVxplicalions du Minisire, qui s'étonnait de voir le nombre des soldats s'accroître dans des corps qui n'étaient pas susceptibles d'être recrutés.

C'était au moment de la formation de deux nouvelles compa-

76 RISTORIOUB

gnics turques à Mostaganem et de la création du demi-bataîllon de tirailleura Douai rs et Smôlas.

Bientôt le niarôclial Soult, ministre de la guerre, présenta à la signature du roi Tordonnance du 7 décembre 1841 rédigée conformément aux projets des généraux Lamoriciôre et Bugeaud.

Le décret était précédé d'un rapport dans lequel lo Ministre exposait la situation et rendait justice au mérite qu'avaient déjà montré les troupes indigènes.

c Dès les premiers jours de la conquête, disait-il, on a reconnu l'avantage do rattacher à la cause française tous ceux des habitants du pays qui se montreraient disposés à la servir. En divers temps et sous des noms qui ont souvent changé, ont été créés des corps spéciaux ; partout et sous toutes les formes, ils ont rendu d'incontestables services, et il n'est pas en Afrique un seul combat glorieux pour nos armes dont ils n'aient pris leur part. >

L'ordonnance de 1841 a été la base de l'organisation des troupes indigènes, leur charte constitutionnelle. Bien que presque toutes ses dispositions aient été modifiées et qu'actuellement pi*e.squo aucune de ses prescriptions de détail ne soit encore en vigueur, nous n'en n^produisons pas moins cet important dorjnncnt.

Ordonnance du roi portant organisation de l'infanterie indti^ne

en Algérie.

CnAPITHK |o'

OltGANlSATION KT AVANCSMBNT

Art. l•^ n sera formé, en Algérie, des bataUloos d'infaoterio indigène qui prondont la dénomination de bataillons de tiraillonrs indigènes. Chaque Imlailloii porliTa vm outre le nom do la province <iu sulNlivision mililaim dans laquelle il aura été organisé. La composition d'nn bataillou sera conforme au tableau A annexé il la présente ordonnance.

Art. â. Le nombre des bataillons indigènes sera quant \ prôsciilfixô à trois, savoir :

Un pour les provinces d'Alger et de Tittery ;

Un pour celle de Constantine, comprenant la subdivision de Béne ;

Un pour celle d*Oran, comprenant les commandements militaires de Mostaganem et de Mascara.

Art. 3. Le.s emplois de Tétat-major et r^^ux du petit état-major seront exclusivement dévolus aux militaires français ; il en sera de mémo des emplois de capitaine, de sergent-major et de fourrier.

La moitié des emplois do lieutenant et de sous-lieutenant sera affectée aux Français, l'autre moitié demeurera réservée aux indigènes.

DU 2^ nÉOIMENT DB TIRAILLEURS. 77

Lo commandcmoiit, m^mo par intérim, d'uno coiiipagnio ne ponrra Jamais Hro vxercô que par un oflicier français.

Daos les compagnies, les sergents, caporaux, tambours ou clairons serool tons indigènes.

l^s chefs de baUillon, adjudants-majors, capitaines et chirurgiens aidesmajors seront montés.

Art. 4. Nul oincier ne sera admis dans les bataillons après la première formation, s'il ne possède la connaissance pratique de la langue arabe.

Art. n. l/avancement aux grades de lieutenant et do capitaine, tant an choix qu'A rancionnelc, aura lieu par bataillon pour les ofllciers français.

Los chefs de balnillnii et les cnpiUiiiies ronniurroiil pour ravaueeuienl sur toute l'arme do l'infanterie, avec les ofllciers de leur grade en activité.

Art. G. I#es permutations pourront s'efTectuer entre les ofllciers franç^ils des bataillons et les officiers du même grade appartenant au corps de Tinfanterie, mais les demandes ne seront accueillies qu'autant que les ofllciers qui voudront entrer dans les tirailleurs indigènes |K)sséderont la pratique do la langue aralio.

Art. 7. \jcts deux tiers îles emplois de snns-lieutennnt pourront être donnés anv .Hous-ofllciers des bataillons. Le dernier tiers sera réservé aux sousufliciers des corps d'infanterie portés au tableau d'avancement, proposés sur leur demande à Tinspection générale et réunissant toutes les conditions d'aptitude exigées, spécialement celle prescrite A Tarticle 4.

Art. 8. I^s emplois d'adjudant sous-offlcier seront donnés aux sergentsmajors dans chaque bataillon. Ceux do sergent-major appartiendront aux sergents fourriers.

I^*s emplois de sergent fourrier pourront être doiniés : nu quart aux ra|Hirau\ secrétaires; trois quarts aux fourriers d'infauterio et aux ca|K>raux d'infanterie portés au tableau d'avaiireinent et A qui il restera cnron) trois ans au moins do service h, faire \h}Ut atteindre leur libération. Ces militaires devront en outre avoir été proposés, sur leur demande, i Pinspectlon générale, après que leur aptitude au service du bataillon aura été reconnue.

Les caporaux secrétaires seront choisis dans les corps d'infanterie, soii parmi les caporaux, soit parmi les soldats qui, ayant accompli six mois de s4TViC4*, seront |N>rtés au taldeau d'avancciuent et rempliront en outro les C4>nditlons indiquées au paragraplie précéilent. Toutefois, les soldats fraovAÏ* compris dans le petit état-major pourront concourir p<iur l'eniphti do e.i|mral siTrêlaire.

L'avancement des Français aux divers emplois du grade de sous-ofllcier et do caporal s'elTectuera conformément aux dispositions en vignenr dans les corps français. Il en srra de même lorsqu'il y aura lieu de prononcer U cassation.

I.CS militaires qui auront encouru la cassation seront renvoyés comme sohiats dans les corps auxquels ils appartenaient précédemment.

Art. 0. I^s emplois do lieutenant et de sous-lieutenant indigène seront conférés uniquement an choix et sans que les nominations soient assujetties aux règles de ravancement dans l'arniée française. Ces ofllciers seront

nommés par le roi, maU ils n'anront pas droit h l'application des dispositions (1c là loi sur Tétat des offlciers.

Les sous-of liciers et caporaux indigènes seront nommés et cassés quand il y aura cause suffisante, par le commandant du bataillon, en obserraut d'ailleurs les fonnalilés prescrites par les r^gle^leut8 dans les corps français.

Art. 10. Les Français pourront contracter des engagements volontain*s pour les bataillons do tirailleurs indigènes ; toutefois, ils ne seront admis â servir qu'en qualité d'ouvriers armuriers, de muletiers ou d'infirmiers.

Les sous-offlciers, caporaux et soldats français pourront se rengager. I«e rciigagoH)ent aura lieu suivant le mode suivi dans les corps de l*aniiée. Les indigènes seront reçus sans engagement dans les tirailleurs. Us seront renvoyés, soit d'après leur demande, soit pour cause d'inaptitude an service ou d'inconduite. L'admission ou le renvoi des indigènes aura lien snr la proposition du chef de corps et avec l'approbation du commandant militaire supérieur.