HI8T0RI0UB

pour venir débloquer Mazagran, soutenait néanmoins hors de ses murs des combats journaliers, dans lesquels elle perdit 19 hommes tués ou blessés et qui contribuèrent sans doute à décider bon Thami à la i*etraite.

Dans son rapport, le colonel Du Barrait cite M. Marlibz, a commandant les tirailleurs indigènes », comme ayant constamment été en première ligne et comme ayant, avec sa troupe, soutenu à Tarrière-garde les efforts violents de l'ennemi.

Ces attaques du 2 au 6 février, si elles sont les plus connues, sont loin d'èlre les seules que durent repousser à cette époque les garnisons de Mostaganem, de Mazagran et d'Arzew.

Pendant toute Tannée 18iU,ilne se passa guère de semaine sans que les défenseurs n'aient à échanger des coups de fusil avec Textérieur. A la pointe du'jour, des goums ennemis, parfois nombreux, couronnaient soudain les crêtes au delà des avant-postes et tentaient un coup de main, soit contre le troupeau de la place, soit contre quelque ouvrage extérieur; d'autres fois c'était un détachement de fourrageurs qui était assailli ù, l'improviste par un gros d'ennemi sortant d'un ravin.

Dans cos conihuLs friMiutiiils, les miliciens tii)MVèront maintes fois l'occasion de se signaler. Le 28 avril, Mustapha bcu Thami débouche avec 2,000 chevaux entre le blockhaus Schauenbourg et la redoute Desmichels. Il arrive jusqu'à 2 ou 300 mètres delà ville, poussant devant lui les miliciens, qui gardent le troupeau dont il ne peut s'emparer. Des renforts sortis en toute hâte permettent de prendre l'ofTensive et de mettre l'ennemi en fuite.

Le colonel Du Uarrail cite M. MARUBzqui, à la tète de quelques miliciens, a délogé avec résolution une troupe d'Aral)e8 embusqués dans le ravin de l'Aîn-Sefra.

Le 13 août, un détachement de miliciens aux ordres de Moham- MBD DBN TiiBSKY, socoud chcf à la 2* compagnie, avait été faire du foin dans la valkMi des Jardins. Vera 5 heuœs du soir, au moment du retour, nos hommes sont chargés û l'improviste par un goum de 5 à GOO cavaliers. Ils luittent en rotraite, se jettent dans une masure située sous le feu du blockhaus Schauenbourg et s'y défendent avec courage contre un ennemi nombreux. Le canon de Schauenbourg décide de la retraite des assaillants. Les miliciens avaient eu un homme tué et plusieurs blessés.

Ces escarmouches, presque quotidiennes pendant les mois de juin, juillol <>l iioûl, agiiernssaii^nt la milice qui faisiiit ainsi un service presque permanent.

Au mois do seplcuibre 1840, lors de sa visite à Mostaganem, le général de Lanioricière, récemment mis à la tète de la province

DU 2^ nKOlMBNT DB TIRAILLEUnS. 53

d*Oran, se rendit comple des services que pouvaient rendre à la France ces hommes dévoués et courageux, dont bon nombre faisaient déjà la guerre depuis si longtemps.

Il donna Tordre de former en compagnies lui*qucs. sur 1«) modèle de celles supprimées en 1837, les meilleurs éléments de la milice indigène. Le colonel Tempoure, du 15* léger, qui venait d'être envoyé comme commandant supérieur de Mostaganem et de ses annexes, pi*ésida à cette organisation dont fut plus spécialement cliargôM. Walsin-Eslerliazi, capitaine trurlilloricdélachéiirétatmajor.

Deux compagnies furent organisées, dont les cadres furent remplis en grande partie par d'anciens gradés des compagnies turques d'Ibrahim el Bosniac restés à Mostaganem lors du licenciement de 1837.

L^ prcmiùiT, comprenant uniqueincntdcs kouloughiis, fut formée le 15 novembre et dépasssa rapidement reffeclif de lUO hommes. Sous les onires du l**" chef Au Kouimousu, dont le capitaine Walsin vantait lenergic et la fermeté, cette compagnie alla occu|>er le fortin de la Marine et fut spécialement chargée de veiller à la sûreté de la plage de débarquement, en établissant de fréquentes embuscades dans les creux de la falaise.

1^ 2" compagnie, commandée par le 1*^' chef Soliman Abdallah, o.oiiiproiiait ru inajoum partie des VCahyles niUtiouixs dont les familles habitaient Mazagran ou Moslaganom et «pii, au temps où ils servaient dans la miliro, avaient manifesté quelque répulsion à rlrr iiitinirnirnt confondus avci*. Irs kouloughlis de ra«;e turquiï. Néanmoins, leur nombre étant insuflisant, un certain nombre de kouloughlis y furent aussi incorporés pour amener Teffectif à un chiffre |>eu inférieur à 100.

Cette deuxième compagnie occupait les blockhaus n** 1, 3 et 4 ainsi que la redoute Maussion, récemment construite pour relier plus rtroitemrnt le blockhaus SchaucnlN)urg et la ville.

l/>s coureurs einiemis venaient fréquemment, la nuit, tenter des r(Mi|>8 de maraude jus<pir sous le mur de la ville, (pii, en maintendrt)il, était pou solide et facile à escalader, l^e colonel Tem|H)urc choisit dans les deux comfuignirs une trentaine d'hommes braves ci avonlurenx ffu'il employa a drcs^ser des embuscades en dehors de la ville, dans le ravin et tians les ruines dos faulnjurgs. Ijc 18 (H'lobn\ une liando de i() fantassins rnneniis fut ainsi surprise en avant des ruines de rancionne Digdida.

Il y eut une courte lutte à Tarme blanche à la suite de laquelle les maraudeurs s'enfuirent laissant quatre cadavres sur le terrain.

5i IIISTUUIQUK

c Celle affaire, dit le colonel Tempoure, produisit le meilleur cffel. >

Ces deux compagnies nouvelles avaient une organisation semblable à celle de la compagnie turque d'Oran, qui subsistait toujours sous le commandement de Baba Ali Iman.

La solde y était la môme et elles ôtaient administrées par lo môme conseil d'administration, dans lequel le capitaine Bidon, du bataillon d'Afrique, avait remplacé le lieutenant Coqueret comme officier payeur de la compagnie.

Cet ensemble des ti*ois compagnies, pread déjà la dénomination de c demi-bataillon turc > dans les lettres de L4imoricièrc au gouverneur général.

A Moslaganem, le colonel Tcmpoure s'employait activement par de fréquentes sorlies, à donner de l'air à la garnison étroitement bloquée depuis plus d'un an ; au mois de décembre, il faisait une tentative sur des troupeaux que l'ennemi menait au pâturage entre le djebel Diss et la mer. KX) hommes, embarqués dans dos chaloupes, dcbaniuùreut au pied de la mont^ignc, taudis quo lo colonel suivait, avec ses troupes, les crùles vera Sidi Mehul. I^ compagnie turque n' 1 de Mostagavnem, mai-cliait à mi-c^>to pour relier le colonel aux troupes embarquées. Mais les barques avaient été vues, les troupeaux étaient partis et, malgré un combat assez vif, on ne put s'emparer que de quelques animaux retardataires.

Au mois de janvier l&il, le colonel tentait une opération plus importante contre les Aîzeubs.

Cette tribu, établie dans la rive gauche du Cliéliff, dans les montagnes voisines de son embouchure et protégée par des ravins infranchissables, se croyait à Tabri de nos coups.

On y conservait fièrement dans les douars, le souvenir de la tentative dirigée en 1831, contre la tribu par le gouverneur tunisien de Moslaganem. Celui-ci, s'étant imprudemment engagé dans les montagnes avec une petite colonne de îKX) hommes, avait, Il son retour, trouvé les crêtes occupées par dos faiitassiiis ennemis.

I^ moitié de son monde était restée dans les ravins et le resSe n'avait dû son salut qu'à l'approche de la garnison hâtivement sortie à son secours.

Confiants dans Tinviolabihlé de leur territoire, les Aîzeubs alimentaient en grande juirtie les bandes de coureui*s qui venaient marauder dans nos jardins et tirailler contre nos sentinelles.

l/i colonel Teni|K)ure i^ésolut de les en châtier. Une crue du Chélirr, en les isolant des tribus du Dahra et de Mustapha beu

Thami, qui Icnait la plaine, lui fournil uiio occasion favorable. Le 26 janvier, à 2 heures du matin, il parlit de la place avec 700 fantassins français, 100 spahis et les deux compagnies turques, qui n'avaient guère dans le rang que 50 hommes chacune, les autres étant restés à la garde des blockhaus.

 la pointe du jour, on surprenait la tribu ; pendant qu*une partie de Tinfanterie occupait le sommet du djebel Diss et les crêtes du djebel Delra, le reste dégringolait les pentes à pic du grand ravin des Aîzcubs. Tous les gourbis furent brûlés et los animaux que Ion parvint à saisir furent emmenés; il y en avait cinq à six cents, moutons et bœufs. Ijo lermin était si diflicile que nos spahis y perdii*ent deux de leurs propres chevaux.

Cette sortie, qui ne nous coûta que quelques blessés, produisit un grand elTet moral sur les tribus ; pour le compléter encore» le colonel Tempourc retourna, huit jours après, parcourir, avec une petite colonne les villages détruits des AF/.eubs.

Préoccu|>é de ri'éor dos tmits d'union entre réiémciit finançais et rélénient arabe, le colonel '1 einpoure faisait de giiiiuls cnbrts pour attirer à nous quehjues indigènes et les convertir à notre domination. Quand ces adhésions se proiluisaient individuellement, ce u*était point sans bouleverser les relations de famille et sans amener parfois, entre parents, de tragiques situations. La rhroni(|iie de cetlo épo^pie ln»iiblée en fournit fpielf|u«;s rurieiix exemples.

Au commencciiicnl d avril 18il, le colonel envoya deux de ses émissaires indigènes faire une reconnaissance et chercher quelques renseignements sur la rive droite du ChéliflT. L'un d'eux, nommé Ahmed l>en Iza, était originaire «lu pays, et sa famille y habitait encore. Après avoir terminé sa mission, il voulut aller voir son père avec lequel, bien qu'il servit les Français, il était i*cslé en relations respect ne us<\s.

l/*H tentes de la tribu avaient été changées de jilace depuis sa dernière visite et Ahmed |>enlit un lem|>s précieux h i*echercher le nouvel emplacement. L*atil»e arriva; la retraite étaiit dangereuse à la clarté du jour ; aussi nos deux compagnons se cachèrent-ils de leur mieux dans des buissons, résolus à ne rentrer que la nuit suivanle.

Mais au milieu du jour deux chevaux passent à leur portée ; |>oussi\H jmr l'espoir de rapporlrr île leur coui'se «le fructueux trophées, l>en l/ji et son compagnon, erfimyent les deux jeunes garçons (|ui conduisent les animaux, sautent en selle et prennent au galop le chemin de Mostaganem.

Les volén crient, ameutent les douars voisins et six cavalière

56 RISTORIQUX

réguliers d' Abd el Kader en patrouille dans les environs, se metlent, avec autant de cavaliers des tribus, à la poursuite des deux fugitifs.

Ceux-ci francliissent heureusement le ChélifT; mais, arrivés au djebel Diss, ils sont rejoints et se jettent dans la montagne pour se défendre à pied.

Ainsi que les héros d'Homère, les Arabes s'interpellent volontiers à haute voix pendant le combat, pour s'injurier et pour se défier. Ahmed ben Iza est ainsi tout à coup reconnu par son frôrc Kaddour, qui est au nombre de ses assaillants.

Kaddour jugeant son frère perdu s'il est abandonné à ses propres forces, el n'écoulant que son amour fraternel, prend le galop, arrive écumant sur la place de Mostaganem, raconter ce qui se passe el demander du secours.

Le colonel Tempoure fait alors monter à cheval une trentaine de Douairs et de spahis, et, une heure après, tout le monde revient avec les deux émissaires miraculeusement sauvés.

Il n'était que tcm[)S pour ben Iza que ses libérateurs arrivassent, car il avait déjà quatre IkiUcs dans ses burnous.

1^1 garnis4)ii de la place gagna à cetlc affaii'e un soldat de plus, car Kaddour ben Iza ne voulut plus retourner chez les siens ; il entra d*abord au maghzen, puis passa quelques jours après aux compagnies turques de Mostaganem ; il devint par la suite lieutenant au 2^ régiment de tirailleurs algériens.

Avec l'année 18^1 les affaires d'Afrique allaient entrer dans une phase nouvelle. Nommé, le 20 décembre 1840, gouverneur général de l'Algérie, le général Bugeaud, qui s'était longtemps montré adversaire résolu de l'occupation française, allait dorénavant se consacrer tout entier à l'œuvre de la conquête.

Son activité donna bientôt aux événements une allure inconnue jusqu'alors ; abandonnant le système défensif constamment appliqué par son prédécesseur le maréchal Valée, Bugeaud prit contre Alnl cl Kader une ardont<^ orfeiisive, lançant sans ti*ève ni reliVclio ses colonnes mobiles sur les traces de Témir et de ses lieutenants.

Ijc premier coup qu'il porta à son redoutable adversaire fut la destruction de ses postes installés sur la lisière des Hauts- Plateaux et dont l'émir avait fait les bases d'opérations do ses courses rapides.

Ués le mois «le mai, tandis que le général Baraguay-d'llilliors, parti de Blidali, allait détruire Boghar et Thaza, Bugeaud, aidé de I^moriciêrc à la tète des troupes disponibles de la division d'Oran, rasait Tagdempt et occupait Mascara.

Les compagnies lurques ne prircnl point pari îi cette expédition.

II était aisé (Pinstaller une garnison ix Mascara, la difTiculté était de Vy faire subsister. En y laissant tous les vivres qui n'étaient pas indispensables au retour de sa colonne, le général Bugeaud n*avait pu constituer h la place qu'un appmvisionnement de quarante jours. C'était insuffisant pour y passer Thiver, pendant le quelles ravitaillements seraient difficiles, sinon impossibles.

Rugeaud rentni le 3 juin à Mostoganem, qui était devenu sa base d'opérations contre rinlérieur cl dont les magasins étaient bourrés de provisions.

Il en repartit le 7, avec un convoi considémble destiné à Mascara et escorté par toute sa colonne.

I^ f^ compagnie turque de Mostaganem, à reiïectir de 2 officin-s et 75 bomnios, man^bait cette fois avec le gouverneur.

I«;i plaine (rK4;liris était alors couverle de rir.bes moissons appartenant aux llacbems, les partisans les plus dévoués de Témir. 11 y avait \i\ pour les approvisionnenienU de Mascara un ap|H)int qui n*était pas à dédaigner. Du 13 au 23, toutes les troupes, la faucille en main et le fusil en bandoulière furent employées à couper ces récoltes, dont les propriétaires, impuissants à défendre leur bien, regardaient de loin Tenlévement.

hacoloiinr quitUi Mascara le 25 ; les llacbems et les Rorgias, aidés des Iksni Cboiigran, tentèrent de prendre leur revancbe à ATn Kebira, mais ils ne purent amener qu*un insignifiant combat d*ar ri ère -garde, qui n*inquiéla guère le corps expéditionnaire dans son retour à Mostoganem.

ÏA compagnie d*Oran eut, à la même époque et presque sous les murs de la place, Toccosion de faire encore une fois parler la poudre.

l<o2ijuin, pendant que le gouverneur moissonnait la plaine d'ICgbris, GUU cavaliers ennemis se montrèrent devant les remparts dOran.

1/^ colonel de Monl|»ezal, cominanilanl «le place, se porta à leur rencontre avec la compagnie turcfue et les demi-bataillons laissAs comme dépôts par les !•', ^i* de ligne ol C* léger.

l.rR Turcs sorti ronl les premiers par la porleile Raz el ATn et une vivi* fusillade sVngagea immédiatonient enlre eux et ronnemi.

Les autres troupes se déployèrent i\ leur gauche et toute la ligne se |w>rta en avant, poussant devant elle à travers la plaine les cavaliers ninomis.

( leux-ci fin'nt un dernier effort |K)ur s*arrèter à la fontaine de Sidi Snoussi ; mais, rompus par le feu de notre artillerie, ils lâchèrent

r>H IIISTOniQUB

fficil ol leur masse s*ùcoula par rcxlr6mit6 oricnlalo do la Sebklia flans laquelle un certain nombre d'enlroeux, (voussôsla liaîonnello flans la croupe )>ar la compagnie Uirquo, fui^cnl obi igi!^s d'aller s'cinl>r)Ui'ber. Ix's Tut*cs allèrent jusque sur la grève leur tirer des coups de fusil. Après une halte d'une heureàSidi Abdel Kaderben I^izereg, les troupes rentrèrent à Oran.

ÏJd colonel de Montpezat cite ôlogieusement dans son rapport le sergent Ali bbn Abdallah, et propose pour la Légion d'honneur Caïd IUra Ai.i Iman, commandant la compagnie. Dans une lettre qu'il écrivait à ce propos au gouverneur, le colonel s'exprimait ainsi : c Ce brave officier, d'une fidôlilô et d'un dévouement i\ Utuio épreuve, rend depuis dix ans à la France de réels et d'excellents services. Il a pris part avec sa compagnie à toutes les sorties qui ont eu lieu à Oran et a été très sérieusement engagé dans celle du 24 juin où plusieurs de ses hommes ont été grièvement blessés à côté de lui. >

Cette affaire de Sidi Abd el K>ider ben Lazereg fut la dernière à laquelle prirent part les vieilles compagnies turques de la province d'Oran.

l/a(u:n)isscmcnt doiiiu^ à nos possessions et ù notre jiilluence par la dernière campagne du général Bugeaud, en ressuscitant le beylick de Mostaganem, amena une modification profonde dans l'organisation des troupes d'infanterie indigène de la province.

Les trois compagnies devinrent le demi- bataillon turc du bey de Mostaganem où, pour la première fois dans la province» les fantassins turcs furent commandés, administrés et encadi*és par des oflficiors français.

Avant do suivre nos lurcos dans cette nouvelle période de leur histoire, nous allons dire quelques mots d'un autre corps d'infanterie indigène : les tirailleurs douairs et smélas qui n'eurent d*ailleurs qu'une existence éphémère.

Dansles premiers moisde janvier 18i0, le général de riuélieneuc, qui commandait alors la division d'Oran, avait fait choix dans les Douairs et les Smclas d'un trcnlainti d*iii(ligùnes ù pied, |Kiur eu faire dos éclaireurs chargés de fouiller les fossés et les broussailles. On les avait armés de mousquetons de cavalerie qu'ils préféraient comme plus faciles à porter et à cacher sous leurs burnous. Ils recevaient comme les cavaliers du maghzen une solde de 0 fr. 50 par jour. Ces éclaireurs t\ pied étaient comme les cavaliers de leur tribu sous les onlres de Mustapha bon Isniaél, lieutenant général dans les troupes indigènes.

Bientôt, pour utiliser d'une manière plus complète le dévouement de ceux des Douairs el Smélas que leur manque de monture

DU 2° nÊGIMENT DB TIRAILLEURS. 59

empêchait do suivra dans les combats la vaillante cavalerie do Mustapha, cette institution des ôclaireurs reçut une ccrlaine extension.

I*ar un arrêta du 27 février 18^, le maréchal Value prescrivit la formation d*un demi-bataillon do tirailleurs douairs et smêlas composé do trois compagnies. Son organisation était toute rudi* mentaire.

Chaque compagnie, qui comptait une centaine d'hommes û rerfeclif, DO comprenait comme cadre qu*un sergent indigène et quatre caporaux choisis par Mustapha parmi les plus braves, iîrndés et soldais recevaient indistinctement une solde de U fr. 50 par jour avec une ration d*un demi-kilog de blé. On ne leurdis- Iribua aucun e(Tot d'uniforme, et tous conservèrent leurs vêtements habituels. Ils reçurent seulement des mousquetons de cavalerie.

Ces tirailleurs réunis à la compagnie turque d*Oran et au niagh/^en, constituaient, sous les ordres du général Mustapha, la c Iirigado d*avant-gar«lo. de la division «KOran •.

Au mois de mai, Bou liuniedi, klmlifa d'Abd ol Kadcr, lit, pour brûler les moissons des Douairs, plusieurs tentatives qui amenèrent de violents combats entra Brèdôah et Bou TIelis.

Pour protéger efllcacemcnt cos récoltes, le général Guéhenouc installa à Brédeah, au défilé formé par la Scbkha et les montagnes, nn rnnip cnhiuré d'un para|)«;t en tcrrr. avec foH84>. \jcn tirailleurs dnuaii-s et Kuiéhis vinrent r(»C(!Uper avec un bataillon de ligne.

1.0 l'^ct le li juin. Bou llamedi essaya vainement de forcer lo passage; ses fantassins 8*avancèronl pour escalader le parajKît, mais ils furent rapoussés par le feu des défenseurs.

Bou llamedi maintint, pendant une dizaine de jours encore, ses grand gardes vis-à vis des setitinelles du camp, puis tout disparut vers le sud ouest.

Au commencement de septembre, toutes les récoltes étaient rentrées, le camp avait rempli son but, il fut évacué; le bataillon do ligne rantra à Oran et les tirailleurs dans leurs douars. L*été avait été pénible pour celle petite garnison qui avait été cruellement décimée par la fièvre.

Aux mois do mai et juin 1841, le bataillon de tirailleurs douairs et sniclas accompagna le général Mustapha dans l'expédition qui alla détruire Ta^jdenipl et occuper Mascara.

Aprrs le ravitaillement do celle place, au mois de septembre, les tirailleurs revinrent à Oran, où un ordra de lAmoricièresup)>rima le bataillon.

Le licenciement eut lieu le f novembre IKil,

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