CHAPITRE IV

DISPOSITIONS TUANSrrOIRBS

Art. 15. Seront admis â concourir dans les nouveaux bataillons de tirailleurs les officiers, sous-offlciers, caporaux et soldats de tous les corps d*infaulrric indigiMio créi'^s jnsqn'A ce jour on Algérie rt actiiolloment existants, sous qnniquo titre que ce puisse «^trc, :\ Tcxcrplioii des milices musulmanes, ditrs gard(*H urbaines, nssiiji'ltioH \ un ^Tvice siSlonLiin* dans les plarrft, et dont notre llinistre do la guerre autoriserait la conservation ou Torganisation.

Art. 17. Pour la première formation, il pourra étro admis, dans les cadres de chaque bataillon de tirailleurs indigènes, des ofQciers des corps d*lnfanterie et des officiers d'autres armes. Le rang d'ancienneté de ces derniers sera fixé conformément il*article 56 de Tordonnance du 16 mars 1835.

Art. 18. Les ofllciers des régiments d'infanterie qui passeront dans les bataillons de tirailleurs indigènes seront remplacés dans leurs corps conforinêmeiit à Tarticle If de notre ordonnance du é septembre dernier.

CHAPITHK V DisposmoNS okHkKAua

Art. 19. Les dépenses de toute nature des bataillons de tirailleurs indigènes seront acquittées sur les crédits ouverts, pour services militaires irrêguliers, au budget ilii ministère de la guerre.

Art. fO. TcMites dispositions antérieures sur rorganisation do riufaulerie Indigène en Algérie, sunt abrogées.

Art. SI. Notre llinistre secrétaire d'Ktat au département de la guerre est chargé de l'exécution de la présente ordonnance.

Signé : L.oiTii-PiiiurpR.

IIISTORIOUB

I^ tableau D annexé à l'ordonnance donnait la descripUon de Tunirorme adopté pour les tirailleurs.

L'habillement se composait pour les officiers, sous-officiers et caporaux français, d*une capote en drap vert-dragon, boutonnant drv>il sur la poitrine, avec marques dislinctives jonquille.

D*un pantalon garance garni d'une bande verte ;

l>*un képi vert-dnigon ;

L)*une ceinture rouge, en soie pour les officiers, eu laine pour les sous-officiers et les caporaux.

1/luibillcment des indigènes devait se composer, en principe, d'un costume rappelant celui des musulmans algériens, mais la fixation des détails en était ajournée. Ce n'est que le 12 avril 1843 que cette question de tenue fut définitivement i*églée et de la façon suivante :

Veste. — Pour les officiers, en drap vert-dragon et de forme arabe, avec ornements, en or pour la grande tenue, en tresse de soie noire pour la petite tenue.

Pour la troupe, de même forme et de même couleur, mais sans ornements.

Gilet, — Pour les officiors, en drap garance, de forme anilKi, avec tresse d ornement en or pour la grande tenue, en soie verlo pour la petite tenue.

Pour la troupe, de même forme et de même couleur, avec des tresses et galons de laine verte autour du cou et sur le devant.

Pantalon, — Pour les officiers, de forme arabe, en drap garance avec bandos vertes, et tnMlo do cluvquo cYité, on cordonnet de soie verte pour hi petite tenut\ en tresse d'or pour bignindo tenue.

Pour la troupe, en drap ganince avec passepoil ettrènceii cordonnet de laine verte.

Caban. — Pour les officiers, en drap vert-dragon avec trois doubles nœuds d'attache en soie noire, insignes du grade en tresses d'or.

Pour la troupe, en drap vert-dragon fermant avec trois pattes de la couleur du fond, sans passe-poil et à manches.

Ceinture. — Uouge cramoisi ; en soie pour les officiers, on laîiic pour la troupe.

Calotte. — Pour la troupe et les officiers, en tissu de laine feutrée crainuisie, avec gland bleu.

Turban, — En tissu de coton blanc.

Chaussure, — Pour les officiers en petite tenue, les souliers arabes avec des jambières en drap vert-dragon, ornées de tresses de soie noire ; en grande tenue, la botte molle.

DU 2^ RÉGIMENT DB TIUAILI.EUHS. 81

Pour la troupe, le soulier d*ordonnancc avec la jambière et la guêtre.

Ajoutons, dès maintenant, que la veste verte des hommes ne fut presque jamais portée. Le bataillon d'Oran, dans le courant de son existence, eut beaucoup plus de combats à livrer que de revues d*apparat à passer. Les hommes ne reçurent généralement pas de veste. Par mesure d'économie, on se contenta de leur donner le petit caban en drap à manches et i\ capuchon, beaucoup plus cliaud et plus commode en route et au bivouac.

I/armementet Téquipement devaient être ceux de rinfanterie. Si les fusils français avaient toute rcstimc et toute la sympathie des tirailleurs indigènes, il n'en était pas ainsi de toutes les pièces de rêquipement, et particulièrement du havresac à qui ils appliquaient dédaigneusement Tappellation de berdàà (bât de mulet). On fui tout d'abord obligé de leur donner des mezoued, espèce do grande musette en peau de veau, se portant à l'aide d'une courroie passée en bandoulière. Ce n'est que plus l4ird, et |>etit à petit, que l'on parvint à vaincre leur répugnance et à leur faire adopter le havresac, pourtant incontestablement plus commode.

Les expéditions constantes qui occupèrent les troupes de la division d'Oran, pendant tout le courant de l'année 1842, empêché* rcnt l'ordonnance du 7 décembre 1841 de recevoir une exécution immédiale. Ce fut seulement le 15septembi^ 1842, au retour d'une c<Mirse clic/. 1rs Mittas, (pie le batiiilloii turc du bey de Mostagancm devint le bataillon de tirailleurs indigènes de la province d'Oraii.

Cette transformation eut lieu à Mostaganem sous la direction du général d*Arbouville, commandant la subdivision, et par les soins du commandant Bosqubt. Un décret du 5 juin avait, en effet, fait quitter au capitaine Uosqubt l'artillerie, son arme d'origine, et l'avait nommé chef do. b:iliulloii d 'infanterie pour être inaintciiii îx la tète des fantaissiiis indigènes de la province.

liO nombre d'hommes existant au bataillon turc ne |>ermit tout d*al>ord d'organiser que quatre compagnies à l'effectif total do 200 hommes, au lieu des huit compagnies que prévoyait Tordon* nancc.

liC cadre du bataillon fut ainsi composé :

t-rir.

IIISTORIOUli

Etat-major : commandant Bosqurt ; capitaine Mi^ry db la Canorouk, adjudant-major ; 8oas-lieutenant CiiouuiN, trésorier et charge de IMiabillement.

NUMéhos

dus

COMPAORICS.

CAPITAINKS.

LIEUTKNANTS.

SOUS.LIEUTBNANTS.

\^ compagnie,, 2- compagnie,, 3« compagnie, , 4° compagnie,.

MM. Calaors.

Valicon.

FAUltB.

AuDsn.

MM. DB Lavoyhib.

GiBON.

Tarsbac.

POUJOL.

MM. LiooNiKii.

PlBTRl.

Qalix>is.

COPFB.

Chaque compagnie avail un sergont-major ou fourrier, un sergent français, quatre sergents indigènes et six caporaux indigènes.

Il n'y avait point d'officiers indigènes ; les anciens officiers turcs étaient tous passés dans les sections de réserve, lors de l'organisation du bataillon du bcy, et il fallait attendre que de nouveaux sujets se fussent révélés avant de remplir les emplois de lieutenant et sous-lieulonunt prévus par Tordonnanco.

Une lettre ministérielle du mois de juin avait prescrit le licenciement des deux sections de réserve d'Oran et de Mostagancm.

Le commandant Bosquet prit chaleureusement la défense de ces vétérans, dont la plupart avaient été blessés dans nos rangs ou s'étaient usés à notre service ; rappelant les nombreux combats soutenus par les Turcs et les kouloughlis, et notamment ceux de décembre 1839, il montra l'ingratitude qu'il y avait à laisser mourir de faim, sous nos yeux, de braves gens qui s'étaient toujours bien battus et que les balles arabes avaient constamment rencontrés avant d'arriver sur les murs de la ville qu'ils étaient chargés de défendre.

Il terminait ainsi sa lettre au général d'Ârbouville : t S'il vous était possible de transmettre au Ministre, par le plus prochain courrier, les observations que je viens d'avoir Thonneur de vous soumettre, ces malheureux n'auraient que quelques jours à attendre sans pain et sans argent; leurs camarades et leurs amis se chargeront de les nourrir jusque-là.

Le général Bugeaud donna ordre de surseoir à l'exécution de la prescription du Ministre et de conserver sous le nom de c réserve de Tex-bataillon turc t un petit corps de deux sections dont l'administration était assurée par le bataillon de tirailleurs.

C'étaient en tout une cinquantaine d'invalides à qui l'on continuait à donner par jour une solde de 0 fr. 50 avec une ration de pain.

L'année suivante, le Ministre envoya à nouveau Tordre de liceu*

DU 2* RBOIMBNT DB TIRAILLKURS. 83

cicr celte réserve dont le maintien lui paraissait contraire aux dispositions de l'organisation générale de l'armée.

La section d'Oran fut dissoute le 20 juin 18^3 et celle de Mostaganero le 18 juillet.

En ordonnant la disparition de ces derniei*s soldats turcs, le Ministre avait, par humanité, autorisé le général de division à accorder des secours renouvelables à ceux de ces invalides qui, pour vivre, en auraient absolument besoin.

1^; connnundiuit UosiQUKT, clief du nouveau bataillon de tirailleui*8, était tout particulièrement apte à faire rapidement de ce bafaillon une troupe d'élite. Le noyau qu'il avait sous la main s'était parfaitement aguerri dans les rudes expéditions des dernières années. Les éléments un peu hétérogènes qui formaient les tirailleurs du bey. Turcs, kouloughiis, Maures et Arabes, y avaient ^ngné de riiomogéiiéitc et s'étaient intimement mélangés à la vie commune du bivouac.

Sous Ténergiqne impulsion de leur chef, déjti désigné comme un des plus brillants parmi les jeunes ofBciers supérieurs de Tarmée d'Afrique, les tirailleurs de la province d'Oran allaient à bref délai devenir les égaux des meilleures troupes françaises, au point de vue de Tinstruction, de la tenue et de la discipline, tandis que, d'autre part, les aptitudes guerrières de la race fournissaient :ui\ soIdnlH indigènes do précieuses «piulilcs nalivcH, une rare infaligabilité, une endurance fabuleuse et une bravoure incontestable et inconleslée.

Ijq commandant Bosqubt s'occupa tout d'abord du recrutement de son bataillon, pour lequel il eut à lutter contre certaines hostilités et certaines compétitions. II réclama énergiquement contre un caïd et le fit destituer pour avoir fait bàlonner un Arabe, coupable d'avoir laissé son fils s engager au bataillon turc. 11 fit intervenir à plusieurs reprises l'autorité du général de Lamoricière pour refroidir l'ardent prosélytisme des spahis d'Oran qui venaient chercher leurs recrues jusque dans les rangs du bataiillon. Les spaliis durent en une seule fuis rendre quinze hommes aux tirailleurs.

Le bataillon enrôlait aussi des indigènes qui quittaient les réguliers de l'émir; il en vint jusqu'à une vingtaine par trimestre, mais cette source de recrutement était h )>eine suffisante pour condder les vides que fuisuieiil dans nos rangs nos propices déserteurs, dont certains sVn alluicnl au bout de quel<|ues jours de

S4M*VICe.

licur nombre était si considérable que le jour de sa dissolution le bataillon turc, outre les 200 hommes qu'il passait au bataillon

84 HISTORIOUB

de tirailleurs, comptait encore sur ses contrôles 147 hointues absents, disparus sans motifs depuis le commencement de rannôe.

Il est juste de faire remarquer que la qualification de diserleun ne saurait leur être appliquée avec la signification qu'on lui attache d'ordinaii*e. I^s timilleurs de cette époque n'étaient en effet liés au service par aucun engagement : ils étaient incorporés sur leur demande et pouvaient se retirer de même, avec l'agrément du chef de corps; les déserteurs étaient donc simplement ceux qui sautaient affranchis de cette dernière formalité.

Le commandant Bosoubt sut rapidement faire aimer le service à ses soldats. Sa verve, son énergie, sa justice, en même temps que sa parfaite connaissance de la langue et des usages arabes, retinrent dans le rang ceux qui étaient venus s'y placer, et dans le cours laps de temps de deux années, il parvint à faire disparaître presque complètement de ses situations journalières les mentions: f Irrégulièrement absent », c En désertion ».

Il s'adressa aussi résolument à une autre source de recrutement qui n'avait [tas encore été exploitée jusqu'à ce jour : il envoya des stM'genls indigènes cli(M*clior diroclement dc.s recrues dans Irs douars soumis, même vaguement, à notre influence. Un bon nombre de jeunes gens entreprenants, ayant le goût des armes, et attirés par la solde qui devait leur être allouée vinrent s'enrôler au bataillon. C'étaient pour la plupart des Medjehers de M ostaganem, des Arabes de la plaine du ChélifT, des montagnards du Dahra et des gens des environs de Tlemccn.

(4OS mesures ne tardèrent pas à porter leurs fruits et, avant la fin de runnùc suivante, le bataillon arriva à avoir plus d» 400 hommes dans le rang. Deux ans après, en 1846, l'effectif du bataillon atteignit GOO hommes et il se maintint à ce chiffre jusqu'en 1852.

Pendant l'organisation du bataillon, le général d'Arbouvillc était retourné chez les Fliltas afin de détruire l'effet fâcheux, produit par les combats indécis livrés sur leur territoire au counnonccnient de septembre 1842. Pendant quarante jours il parcourut leur pays en tous sens. Le bataillon de tirailleurs fit sa première sortie de Mostaganeni du 3 au 8 octobre pour aller lui conduire un convoi de vivres, à Sidi bel HaccI, point de passage de la Mina.

Quelques jours après, du 13 au 21, le bataillon fit encore partie d'une petite colonne aux ordres du commandant Canrobcrl, du 13^ léger, qui était chargé d'escorter à Mascara un convoi destiné au général de I^imoricière.

Du 1'''' au 20 novembre, les tirailleurs escortèrent encore deux

DU 2* REGIMENT DE TIRAILLEUnS. 85

convois, un 8ur la Mina, l'autre sur Mascara, mais ils n*allaicnt pas tarder à prendre part à des opérations plus sérieuses.

Pourchassé par la division de Mascara, Témir s'était installé dans le massif do TOuarensenis; il y recrutait ses troupes régulières et y disposait de nombreuses ressources. Il importait de no point lui laisser passer Thiver dans cet établissement avantageux. Le gouverneur général réunit à Milianah trois colonnes de la division d'Alger et entra avec elles sur le territoire des Béni Ouragli, tandis que les troupes de Mascara et de Mostagancm, entitintchez les Flittos, devaient refouler cette dernière tribu jusque sur les baïonnettes de la division d'Alger.

Le général Gentil, qui venait de remplacer le général d'Arbouville à la tète de la subdivision de Mostaganem, quitta cette place le 27 novembre avec cinq bataillons d'infanterie, dont les tirailleurs, qui ne comptaient guère plus de 200 hommes dans le rang; sa cavalerie comprenait deux escadrons de chasseurs, un de spahis et un maghzen do 350 chevaux. On passa la Mina, à Del Ilacel, sur le pont qui venait d*y être réceninient construit et le V' dôccnibre l'on entrait chez les Flittas.

Le 6 décembre, le bataillon échange quelques coups do fusil avec les Boni Issad, puis, par une marche de nuit, il se porte, avec la cavalerie de la culonne, à Ras ben Atia dans les montagnes boisées et difficiles entre l'oued Kheloug et la Mina.

Le 7, à la pointe du jour, il tombe sur un gros rassemblement fiirmé dos Oulad bel llaTa, des Oulad Sidi Yaya ben Ahmed et des Oulad Barka qui cherchaient à échapper à la colonne do I^moricière. Les Flittas, surpris, perdent environ 40hommes; on leur fait 50 prisonniers et on leur prend 2,500 bètes.

Les jours suivants, la colonne reçut la soumission de différentes fractions des Flittas, notamment des Béni Dergoun etdes Amamras. 1/5 19 décembre, elle élait campée près des Oulad Sidi Yaya, qui depuis quelques jours cherchaient à gagner du temps et faisaient traîner en longueur les négociations engagées pour leur soumission. Impatiente^ le générai Gentil quitta son bivouac le 10, à 3 heures du matin, emmenant avec lui sa cavalerie et trois bataillons sans sacs, dont les tirailleurs. Dans la matinée, les douars insoumis tétaient razziés et une centaine de prisonniers restaient entre nos niainn.

I^ 2i décembre, les généraux Gontil et Ijimoricière firent linir jonction h Dar ben Abdallali. I^s Klillas iHaionl vaincus; les o|iérations du gouverneur général avaient depuis quelques jours amené la soumission des Bcni Ouragh, les difTérenles colonnes reprirent le chemin do leurs canlonncmcnls; colle de Mosliiganem,

y rentra le 28 décembre. Dans son rapport sur cette expédition, le général Gentil disait des tirailleurs :

f Je suis très content du bataillon turc et ne saurixis trop me louer des incessants services que me rend le commandant Bos- QUBT dans nos relations avec les Arabes. »

l4i trêve no fut point de longue durée, et, ii peine le général Bugeaud rentrait-il & Alger que Témir i*eparaissait dans les contrées que nos troupes venaient de quitter. Il s'empara d'abord par la ruse de la personne de Mohammed bel Hadj, Tagha des Béni Ouragh, qui avait, quinze jours auparavant, fait sa soumission au gouverneur, après avoir été un de nos adversaires acharna et avoir eu six de ses huit fils tués en guerroyant contre nous.

Mohammed bel Hadj avait été frappé du spectacle de notre puissance; il avait compris l'inanité des efforts d'Abd elKader. La clémence et la générosité dont il avait été l'objet de la part du gouverneur l'avaient profondément touché et c'est sans arrièrepensée qu'il s'était rangé de notre côté. Hésitant à mettre à mort un chef de cette importance, Témir remettait de jour en jour rexéculion de son prisonnier; il finit par l'envoyer, chargé de fers, ai la Smala. Malgré le supplice qu'il entrevoyait, Mohammed bol Hadj écrivit alors aux Boni Ouragli : c Restez fidèles ù la parole que vous avez donnée à la France ; elle seule peut vous rendre heureux. Croyez aux dernières paroles d'un homme que vous pouvez considérer comme mort. ■

Malgré ces exhortations de leur chef, les Béni Ouragh se laissèrent aller au courant de l'insurrection, et AInI el Kader, sur de rOuarensenis, passa le CliélilTct se rendit chez les Boni Menacer. Bientôt tout le Dahra fut en feu.

Sans plus tarder, le général Bugeaud mit de tous côtés ses colonnes mobiles en campagne. Le général Gentil eut pour rôle de séparer tout d*abord les insoumis de l'Ouarensenis, du centre d'insurrection des Béni Menacer. Parti de Mostaganem le 9 janvier 18^43, il atteignit, le 14, les Oulad Sabeur et les culbuta dans les ravins de la DjidiouTa.

Les lirailloiirs eurent un homme tué ; placés en tète de colonne, ils se distinguèrent à ce combat qui ramena momentanément la tranquillité dans les tribus de la rive gauche du Chéliff.

Tranquille de ce côté, le général Gentil aurait désiré se porter dans le Dahra, pour combiner ses mouvements avec ceux des colonnes qui y opéraient contre l'émir. Malheureusement, le ChélifTn'étuit pus gucable pour l'infanterie.

Cependant Abd el Kader bloquait étroitement Mazouna, dont les kouloughiis demandaient du secours; le général Gentil pal

passer le ChôlifTavec toute sa cavalerie, 200 chasseurs et un millier de goumiers de« Oulad Sidi Laribi, el, arrivant à rimprovisle, il dispot*sn les réguliers qui assiôgeaienl la ville, puis il se hditi de rejoindre son infanterie et manœuvrai sur la Mina et IcClielifpour mettre les Oulad Sidi Laribi et les tribus nouvellement soumises à Tabri des entreprises de Témir.

Enfin, un pont ayant été établi sur le ChélifT^à Souk es Sebt, à son confluent avec la Mina, le général Gentil put passer la rivière et se porta chez les Béni Zeroual avec toute sa colonne. Le pays élait prr.sf|ue abandonné de ses linbitaiits, réfugiés, pour la plupart, dans des grotles o\\ Ton n*avait point le temps de les bloquer.

l«e 21 nuirs, il atteignit les Oulad K lie louf, prés du marabout de Sidi Lekhal. On s'empara des troupeaux que le goura rassembla avec Taide du bataillon de tirailleurs, tuant plus d*une cenlainr d'hommes à Tennemi ; mais le plus grand nomhi*e des défenseurs s'étaient retranchés dans un vaste caravansérail entourant la koubba de Sidi I^okhal, et, à tnivers leurs cn'îneaux, ils répondaient Il coups de fusil aux demandes de soumission. Deux compagnies du 32* donnèrent Tassant, franchirent la muraille et les terrasses et soutinrent un terrible combat corps à corps, dans les nombreuses petites chambres qui s*ouvraient sur la cour intérieure. Au bout d'une heure, 150 des Oulad Khelouf avaient été tués à coups de baïonnette, les autres se rendirent: il y en avait (Miroix^ plus de 700 dont un ccrhiin iiombro de femmes et «renfants.

A ce moment le reste l'infanterie, ramenant un butin de 4,000 l>éles, rentrait au camp après une marche dix-huit heures.

Le général Gentil revint ensuite s'établir au pont de Souk es Sebt pour proléger les Oulad Sidi I/iribi et observer Abd el Kader qui, posté à cheval sur le ChélifT. aux environs de la Merdja, faisait de temps en temps des démonstrations sur la rive gauche du fleuve.

Uientùt, l'émir s'étant éloigné à l'approche du gouverneur, le général Gentil en profile pour retourner dans le Dahra. Il pénètre cImv. les Ikîni /onlliis par la vallée de l'oued Tagria, reçoit la soumission des Mcdiounas et des Oulad Uiali et aussi celle des Zcrriftis et des Achachas après quelques petits engagements.

\x*. 22 avril, il est de retour à Bel llacel ; il y reçoit de Mostaganem un immense convoi qu'il doit conduire à El Esnam, où le gouverneur général allait établir le camp d'Orléansville. afin de H'iier entre elles h»s quatre places de Mostagrtnem, Mascara. Miliiinah el Médôali. Arrivé le 27. il repart immédiatement, laissant au généi-al Bujjcaud la majt»urc partie de ses trou|>e8 et ne ramenant avec lui qu'un bataillon de la légion et le bataillon

le carré aulour des chevaux et des blessés déposes au centre contre le mur du marabout. Les chasseurs, couchés à plat ventre pour e.«sayer d*échapper aux effets d'un feu écrasant, ne se lèvent que pour re])OUsscr les attaques de Tenneroi qui se lance à Tassant de cette redoute vivante. Mais chaque fois, quelques-uns de plus restent à terre atteints par les balles ennemies.

Celle agonie dure trois heures.... Les cartouches étaient épuisées lorsque rinfanteric est enfin signalée. L^ennemi tente un 8iipi*cme ofTort et fuit mettre pied à terre û deux escadrons de réguliers, mais les chasseurs, ranimés par la vue des baïonnettes du 32", brillant à travers la forêt, repoussent encore ce dernier assaut.

Nos fuhtaKsins prennent le pas de charge, gravissent le mamelon et Tenneroi abandonne la position.

L*on se mit lentement en retraite ; la situation n'était pas encore brillante, car Tennemi, revenu à la charge, débordait de toutes parts le iielit bataillon du 32^ sur lequel il conservait encore une écrasante supériorité numérique.

Ileui\îusenient (prun kilomètre plus loin Ion rencontini le bataillon de tirailleurs qui arrivait au pas de course, guidé par le bruit de la fusillade. Il avait avec lui deux obusiers de montagne qui furent immédiatement mis en batterie.

\jc commandant Hosuukt prit rarrière-garde avec son bataillon. Constamment au milieu dos lignes les plus avancées, il dirigea la défense avec son sang-fn)id et sa bravoui-o habituels.

Do nombreux grou|H3S de cavaliers se montraient sur les flancs et les deux obusiers avaient |>cinc à les disperser. I^es fanta.ssins ennemis venaient, jusqu*à une centaine de métrés de larriéregarde, diriger sur nos tirailleurs une fusillade intense qui ne cessa qu'à un kilomètre du bivouac do Uen Atia, où Ion arriva vers A heures de l'après-midi.

Celte chaude alTaire avait mis, aux chasseurs, 52 hommes hors de combat dont G ofliciers.

l/i% tirailleurs avaient 1 homme tué et 2 blessés.

L'onlre du jour de la colonne mentionnait élogie use ment, au bataillon : le commandant Dosqubt, le capitaine Valicon, le fourrier CoMFORT, le sergent MoiiAMSkiBD iibn Aouciia et le tirailleur Mohammed oui.n Caïd Hassan.

^>uelqucs jours après, la colonne alla encore conduire un gros convoi à Orléansville où Biigeaud raiisemlilait de gros approvisionnemenls et dont il voulait faire sa buse d'ojïénitions conli-c rUuanMisetiis.

ÏA* 24 mai, le bataillon de tirailleurs quitta la colonne pour escorter jusfiu 'a Mostaganem le général Gentil qui allait remettre

90 HISTORIOUS

le commandement de la subdivision au général de Bourjolly. I^ présence du commandant Bosqubt y était d*ailleurs fort utile pour régler les affaires arabes ; le bataillon, en colonne depuis cinq mois, eut ainsi quelques jours de répit. Chaleureusement reçu par la population indigène de Mostaganem, il ne put y faire qu'un bien court séjour, car arrivé le 30 mai il en repartait le 5 juin, ramenant le général de Bourjolly à. la colonne qu'il allait commander.

Le 14 juin, elle faisait sa jonction avec le gouverneur général au Khamis des Béni Ouragh. Bugeaud y établissait une redoute destinée à recevoir un dépôt de vivres et de munitions et qui devait permcllre d'cITccluor dans la région une course de longue durée. Ce fut l'origine de rétablissement d*Ammi Moussa.

Le 17 juin, la colonne de Bourjolly eut un petit engagement avec les Koraîchs ameutés par Ben Thami, khalifa de Témir. Puis elle reprit le chemin de Bel Hacel pour se ravitailler. 300 familles de Mostaganem, d'Arzew et Mazagran, que l'émir avait fait ômigrer pour peupler Tagdcmpt, étaient venues se rendre au gouverneur; elles profilèrent de ce convoi pour regagner leur pays.

La colonne revint ensuite a'i Relizane pour prendre part fi une opération contre les Flillas, combinée avec les colonnes du gouverneur et du général Lamoriciôre.

Le 4 juillet, le général Bugeaud battit l'ennemi sur la vallée du Riôu. Le même jour, le général de Bourjolly n'était pas moins heureux à son entrée dans les montagnes du pays flitta.

Parti de lM)n matin de Relizanc, il trouva les hauteurs de Zcmmorah fortement occupées par l'ennemi.

GOO cavaliers et 1.200 fantassins, groupés autour de leurs étendards déployés, garnissaient les crêtes partagées en deux par une gorge profonde.

Le général de Bourjolly disposa ses troupes en trois colonnes : j'i franche, IcsdtMix baluillonsdu 32", au conlnî un baUiillou de «liiwseurs à pied, à droite les tirailleurs. Le convoi restait en arrière à la ^^anlo d'un bataillon de la légion.

L'attaque des trois colonnes eut lieu simultanément et avec un égal succès.

Sans répondre au feu de l'ennemi, le bataillon de tirailleurs marche l'arme au bras sur les hauteurs qu'il est chargé d'occuper ; il les couronne avec impétuosité et engage avec les fantassins kabyles un très vif combat corps h corps qui se prolonge avec un succès remarquable jusque sur la pente opposée.

I^s troupes campèrent sur les hauteurs qu'elles avaient conquises. Le bataillon avait 1 homme tué et 3 blessés.

Etaient cités par le général de Boiirjolly pour leur courage, leur vigueur et leur sang-froid dans Texécution des mouvements : le capitaine Valicon et Tadjudant Riciis.

Le surlendemain, la colonne de Uourjolly cl celle de I^moriciôrc firent leur jonction sur le lieu du combat de Sidi Rached et allèrent camper à Ben Alia ; puis les deux divisions, opérant de concert, parcoururent pendant quinze jours encore le pays entre Toued Riou et la Mina pour en achever la soumission qui ne donna lieu qu*à de petites razzias.

liC i août, la colonne de Bourjolly rentrait à Moslaganem.

Le général de Lamoricière terminait ainsi son rapport au gouverneur sur cette expédition chez les Flilliis :

« Le combat de Zemmorah a causé dans tout le pays un découragement très grand et a puissamment contribué à sa soumission : rimpression promet d'en être durable et permettra peut-être à la colonne de Bourjolly de prendre un repos dont elle a grand licsoiii.

» Je me suis abstenu de citer aucun nom. car le zèle do tous ne s'est pas démenti malgré les fatigues et Turdeur de la saison. Je dois cependant une mention spéciale au commandant Bosoukt, qui, outre le mérite d'avoir fait une très bonne troupe de son bataillon de tirailleurs indigènes, a celui de se rcndre très utile comme chargé des affaires aral>es, par ses bons rapports avec Irs chefs «*l par la sagacité (ju'il apporte dans la recherche dos enseignements qui sont la hase des opérations. »

Ia soumission des Flittas était assez précaire : < Nous ne devons pas es|>érer, disait Lamoricière, être plus heureux que les Turcs et que Témir lui-même ; la présence d'une colonne active sera souvent nécessaire chez les Flittas pour plier ces fières pi>pulations à une exacte obéissance et en obtenir un concours sérieux. •

Ces prévisions devaient se réaliser à bref délai. Réfugié chez les DjafTnis, Abd el Ka<lcr y avait réuni en quelques jours plus de 700 chevaux et travaillait à ramener à sa cause les tribus qui en avaient été récemment détachées. La colonne de Bourjolly quitta Mostaganem le 31 août et se transporta à nouveau chez les Flittas ; sa présence raffermit dans leur soumission le? fractions hésitantes et ferma le pays aux émissaires de l'émir.

l/.*s FhttaH ne lM>np>rent pjis. Pendant tout le mois de Hi»ptembre, la ctilonne 84; pn)nienacliez eux, hâtant la perception de rini|N'»t et ouvi*anl ù travers los forêts dt»s voios slralégiqnos.

Kniin Téniir ayant été battu à deux reprises par le coK)nel Gêry et le général lamoricière. les Iroufies do Mostaganem purent reprendre le chemin de leurs cantonnements.

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Avant de rcnlrcr, la colonne se dirigea cèpe ndanl sur lo Daliral La perfidie de quelques-uns des cavaliers de notre khalifa Abdallah, qui cherchaient une occasion de pillage^ avait causé un malentendu qui menaçait de dôgônôrer en mouvement insuri*ectionnel, et qui amena une collision avec la tribu des Achachas.

Au bivouac d'ATn Rcquena, le lieutenant Poujoi., de la V com- ])agnic, s'ùlanl écarté à peu de distance du camp, fut attaqué par une trentaine d'Arabes; il se défendit seul avec une énergie des plus rares et bien que déjà atteint de cinq coups de feu, il parvint, malgré ses blessures, à soutenir la lutte jusqu'à l'arrivée des tirailleurs venus à son secours.

La colonne rentra à Mostaganem le 22 octobre.

I^ 3° compagnie du bataillon do tirailleurs fut, au retour du Dahra, détachée à la redoute de Bel Hacel pour garder le pont de la Mina.

La 2"^ compagnie fut aussi envoyée tenir garnison à Mazagran afin de faire de la place à Mostaganem qui contenait alors une agglomération de plus de 4,01)0 hommes de tmiipe.

1x3 balailloii cul cncoi*o une coiu'so à faire vei'S la fin de novembre. (ViHail, rA*iU* fois, plutôt une tournée do ptilice qu'unis cx|n^dition de guerre, car il ne s'agissait que de réprimer quelques vols el quelques actes de brigandage, ayant motivé des réclamations assez vives de la part des tribus qui en avaient été victimes.

Le commandant Bosquet, qui était chargé de cette mission, emmenait avec lui ses tirailleurs indigènes et un autre bataillon formé de différents détacliemenls. Il parcourut |»endant quinine juuni le pays entre Mascara el Tiaret et rentra & Mostaganem lo 3 décembre.

I^ bataillon reprit au retour ses détachements de Bel Hacel et de Mazagran.

Celte année 1843, une des ])lus rudes des guerres d'Afrique, avait été marquée par bien des événements saillants en dehors de ceux auxquels les tirailleurs avaient pris part.

Au mois de mai, la prise de la smala avait eu pour épilogue la mort du vieux général Mustapha ben Ismaêl, tué chez les Flittas tandis qu'il retournail à Oran.

Abd el Kudcr en personne avait été battu à plusieurs reprises:

Kn juin, à Djeddah et en septembre sur l'oued Tifrit par le colonel Géry ;

Kn septembre encore par Lamoriciùre à Sidi Youssef.

Knfin en novembre, le général Tempoure avait détruit sur Toued Malah le reste de ses troupes régulières dans un brillant combat

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ofi avait péri Dcn Allai oulil Sidi Embarcck, le plus brave et lo meilleur de ses lieuteiianls.

Le général Bugeaud, qui venait de recevoir le bâton de maréchal on considérant la situation ti laquelle lo sort des armes avait réduit son redoutable adversaire, pouvait dire avec une grande apparence de raison que la guerre était finie et la conquête assurée.

L*émir, chassé de partout, abandonné des populations qu'il avait ruinées, errait autour des cholts avec un millier de fidèles, n'entrevoyant plus d'autre refuge assuré que le Maroc.

I^ foi elle-mùuie de la majorité des Arabes dans sou succès définitif était considérablement affaiblie parle spectacle non interrompu de ses revers, que toute son habileté n'était plus capable de cacher aux yeux des populations.

Ces succès n'avaient pas été obtenus sans de grands et de pénibles cfTorLs, dont le bataillon de tirailleurs d'Oran avait bien fourni sa part, puisque dans le courant de l'année il était resté plus de 300 jours en expédition.

L'année 1844 fut une é|K)que de tranquillité relative pour les tribus arabes de la province d'Oran, qui ne prirent point directement part aux graves événements qui se déroulèrent dans l'ouest de la subdivision de Tlemccn.

Depuis plusieurs années, Abd el Kader était aidé dans sa lutte contre les Français par les subsides et les contingents des tribus iiiarocaiiirs de lu fnuilière, dmit un crrtuiii iiunibre, iiotainimcnt les I^Mii-SimssfMi, lui rhiiiMit f«>rt dévouées.

Siii iiiIhuMict» 80 propageait au loin dans Tt^npire de Muley Abderrahman et il cherchait par tous les moyens à amener une rupture ouverte entre la France et le Maroc.

Ses intrigues avaient redoublé depuis que nos succès de 1843 lui avaient presque fermé l'accès de nos possessions algériennes.

La guerre, très populaire au Maroc, ne tarda pas à exister eu fait (*t lie fut drnoure qu*au mois d*août par la viclt»ire d*Is1y et le bombardement de Tanger et de Mogador.

I.es troupes de la subdivisicm de Mostaganem ne prirent point part à cette guerre; le général de Uourjolly, avec ses cinq |>etits bataillons, avait assez à faire à surveiller le Dahra, les Flittas el les Béni Ouragh et i\ empêcher ces ardentes tribus de prendre feu iMMis rinfluence des excitations veiuies de TOuest.

Le mois de mars fut employé par la colonne de Mostaganem à faire dans le Dalira une ex|HMli(ion destinée & punir les Oulad Khelouf, qui avaient pris part au meurtre de notre caïd des Béni Zcrouel.

Toute la tribu , se jugeant compromise, avait abandonné son terri-

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toire. Poursuivie par la colonne, elle fut atteinte le 14 mars dans le ravin difficile de Toued Irghbel.

Après un petit combat dans lequel le bataillon de tirailleurs eut un homme tué, Ton fil sur les Oulad Klielourune razzia coiniilclc. Les Béni Zerouel, toujours en tète de colonne, n'avaient rien épargné pour satisfaire leui*s vengeances.

La colonne, partie de Mostaganem le 24 février, y rentra le 28 mars.

Dès le commencement d'avril, la colonne dut encore se porter cher les Flittas, dont une fraction, les Cheurfas, commettaient des brigandages et avaient de nouveau proclamé leur état d'insoumission.

Arrivée le lU à Bel Hacel, elle fut forcée de s'y arrêter quelques jours à cause des pluies persistantes qui détrempaient toute la plaine. Elle pénétra enfin chez les Cheurfas qui, peu nombreux, s'étaient dispersés dans les forêts de leur pays montueux et difficile. On opéra de nombreuses petites razzias. Quelques chefsdes révoltés rcfusèroiit quand mt^ino de se présonlor, craignant d'ôlro reclicivJirs ni punis 2iu sujet (In la mort do Mustapha Imii Isuuii^l.

Après avoir pan'.ouni et pacifié lo pays jusquViTiaiivl, lacidonni; rentra le 23 mai à Mostaganem.

Elle y revint bientôt au commencement de juin et y consacra une vingtaine de jours à des travaux de routes dans les forêts.

Au mois de septembre, une légère efTervescence survenue chez les Flittas nécessita encore une course de la colonne de Bourjolly.

Un nègre, nommé Lazereg ben Bellal, que l'émir avait autrefois nommé caïd des Mendès, cherchait à y créer un centre d'insurrection. Il s'était fait faire avec de la cire un cachet pareil à celui du sultan et faisait parvenir avec mystère des lettres destinées à troubler les esprits.

Travestissant sans vergogne et de la façon la plus complète les événements survenus sur la fmnlière du Maroc, il répandait le bruit que nous avions été battus à la bataille de l'Isly, que le général I^moriciùre, la terreur des tribus, était prisonnier du sultan, dont les troupes victorieuses occupaient déjà tout le pays de Tlemcen.

La crédulité des Arabes leur faisait sans grand 'peine croire à la réalité de ces faits, d*autant plus qu'ils étaient, sans aucun doute, en conformité avec leurs intimes aspirations.

Déjà quel(iucs tribus s'ùlaicnl soulevées, espéi*ant probablement faire à bref délai leur jonction avec les lieutenants de Muley Abderrahman. Il devenait urgent de les détromper. Partie do Mostaganem le 14 septembre, la colonne de Bourjolly s'emparait,

qiuilrc jours plus lard, de la pci*sonne do Lazcreg bcn Bollal, donl rcxéculion mit fin à la circulation des faux bruits. Les tribus soulevées furent sans peine ramenées à Tordre et, le 11 octobre, la colonne avait i*cpris ses cantonnements.

Il y avait encore dans le Dahra quelques populations mal soumises et quelques portions d*achour arriéré à faire rentrer. La colonne de Bourjolly repartit de Mostaganem le 27 décembre. Mais une déception Tattendait sur le Chéliff. Les pluies persisluiiles avaient grossi le fleuve, qui avait enlevé le pont de Souk es Scbt ; il fallut retourner sur ses pas et attendra huit jours qu*il fût possible d'établir un bac à Sour el Milou. Enfin Ton put passer sur la rive droite et aller chez les Oulad Younès et les Clieurfas recouvrer l'impôt arriéré ; la colonne était rentrée ù Mostaganem le 21 janvier 1845.

Abd el Ivadcr était battu et refoulé au Maroc, Mulcy Abderrahman vertement chàlié de son intervention dans nos démêlés avec Témir, toutes les tribus de la province subjuguées et soumises. On aurait pu croire qu'il ne restait à la France qu'à discipliner sa conquête et à se consacrer aux travaux de la colonisation. Il n'en étuit rien et, à quelques mois de là, Tinsurroction de Bou Maza donnait le signal d*une terrible levée de boucliers, dont Abd el Kader devait profiter pour soutenir contre nous une nouvelle lutte qui porta la pierre aux porlt*^ d'Alger et faillit i*emottre en question la possession incine de rAlgcric.

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