CHAPITRE VI

(1845 éi 1847)

Boit Ma7A soulevé le Dahra. — Colonne de Poiirjolly. — Comliat «le Sicli hen Yiutotil). — Oi)crnlion8 chez lus KlilUiA. — Denlr^ à MoHinganeiii ; iv|>riiie de l'insurrection. — Colonne de Bourjolly. — Combat do Tifour. — CoiiiUii de Toued Melali. — 2o combat de Tifour. — Attaque du bivouac de Relizaoe. — Propre» de l'insurrection. — Offensive générale de nos colonnes. — ()j>ération8 chez les Flitlas. — Le général de Bourjolly remrdacâ par le colonel Pélissier. — Course vers l'est jusqu'à Boghar. — Opéralioiui dans le Dalira. — Retour |)ar les Flittas. — Sortie jusqu'à Tiare t. — Tournée dans le Dalira. — Colonne d'observation chez les Flittas. — Soumission de Bou l^laza et d'Alnl cl Kader lui-niônie.

Chez les Chciirras du Dahra, aux Oulad Younès, vivait, depuis quelques années, un jeune étranger nommé Mohammed ben Abdallah ; fanatique, ardent, énergique et habile, il rêvait Textermination des roumis.

Quoiqu'il ne fût âgé que d*unc vingtaine d*années, il s*étAit déjii fait un nom pur ses priùi*es, ses extases, l'austérité de 8a vio et aussi ses jongleries avec une chèvre di-essée à exécuter quelques toui*s propres à fnipper les Kabyles, si amateurs de merveilleux. Celte chèvre, qui le suivait partout, lui valut le nom de Bou Maza.

Quand il crut le moment venu, il réunit les Souhalias. Il prêche à cette tribu la guerre sainte avec tous ses accessoires : parmlis dans l'autre monde et, dans celui-ci, grasses razzias sur les biens des chrélicns et de ceux qui ont embrassé leur cause. Il leur rùvèlo sa mission, se donne comme le c Muley SÀà » des traditions arabes et, assemblant tous les fanatiques et les aventuriers du pays, auxquels il donne un semblant d'organisation, il se rend sur Toued Oukhelal et tombe sur le caïd des Mediounas, El Iladj Caddour. Il l(i tue de sa propre main annonçant que c'est là la punition des services rendus à la Fmnce.

Quelques jours après, le vieux caTd des Sbéahs avait lo même sort.

Ces deux coups de main valurent à Bou Maza de nombreuses

adhésions et le mouvement insurrectionnel prit une extension qui ne permettait pas de différer une énergique répression.

Le colonel de Saint-Arnaud partit le 12 avril d'Orléansville en mémo temps que le général de Bourjolly se disposait à attaquer les dissidents en partant de Mostaganem.

Retenu par les eaux du Chéliff, qui étaient fort hautes, il ne put se mettre en route que le 17 avril.

Sa colonne se composait du îh" bataillon de chasseurs, de deux li:it:iilloiis du Wl^ i\r. ligne, d'une compagnie de la légion et du but;iillon indigène de tirailleurs dont les quatre compagnies comprenaient 12 officiers avec 420 hommes dans le rang. 4 officiers et OU hommes environ étaient restés in Mostaganem.

Deux escadrons du 4^ chasseurs d'Afrique et deux obusiers de montagne amenaient reffectif de la colonne à près de 2,000 liotnmcs.

Le passage du Chéliff, au bac de Sour el Mitou, fut long et pénible : il ne dura pas moins de quatorze heures.

Le lendemain, dés que le bivouac est établi sur Toued Rouman, ù 4 kilomètres de la mer, la cavalerie et Tinfanterie, sans sacs, sortent pour aller surpendre les Achachas qui sont acculés ix la mer et complètement razziés. Au retour, un parti de Kabyles à cheval pressant assez vivement la queue de la colonne, le général charge avec son poloton d'escorte ; le bataillon do tirailleurs qui formait rarriére-f^urdr s*élaiico, son commandant en tète, dans la direction do la charge, parcourt le terrain où des fantassins kiibyles s*éliient embusqués, en tue quelqu(!s-uns dans les broussailles et protège ainsi la rentrée de la cavalerie.

I^ 22, après avoir traversé Toued Khemis, la colonne était chez les Cheurfas, au centre de Tinsurrection.

Dès que les tentes sont dressées, les quatre bataillons d'infanterie parlent sans sacs, laissant chacuin une compagnie dogrand*garde et une compagnie sur le front de bandiére. Les Kabyles garnissent, en face du camp, les crêtes de Sidi bou Yacoub, le |>oint le plus élevé de la région. \xi bataillon do tirailleurs indigènes est lancé contre eux ; la fusillade s'engage, mais les Kabyle» se défendent pied à pied, et ce n'est qu'après une courte lutte corps ù corps qu'ils se dispersent dans les broussailles. Ijc goum, cpii avait tourné la crête, reçoit les fuyards et en tue une trentaine |»enilant que le .TJ**, fouillant les ravins, rassemble les trou|>eaux de l'ennenn.

\sC bataillon avait eu \i blessés dont le sous-lieutenant Simon.

Des hauteurs de Sidi bou Yacoub on apercevait le bivouac de la colonne d'Orlèansville, établi à 12 kilomètres à l'est chez les

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Oulad Younès. Le lendemain, les troupes du général de Bourjolly s'avancèrent au-devant des troupes du colonel do Sainl-Amaad qui, de son côté, avait, i\ deux reprises, battu complètement les conlingenlsdc Bou Maza. Bientôt les deux colonnes se séparèrcul» celle d'Orléansville se dirigea vers Ténès, où l'appelait Tattaque récente d'un de nos postes relrancliés, tandis que la colonne de Mostaganem restait dans le pays pour parachever la soumission des Cheurfas et des Achachas.

I^ général de Bourjolly leur appliquait une nouvelle pénalité à laquelle ces populations guerrières étaient particulièrement sensibles : c'était le désarmement. Chaque fraction de tribu devait livrer un certain nombre de fusils, faute de quoi Ton coupait tous les arbres fruitiers que ces populations possédaient en grand nombre.

Le 3 mai, cette soumission était un fait accompli et la colonne pénétrait sur le territoire des Sbéahs. Ceux-ci ne firent pas une longue résistance, et, dans la journée du lendemain, le seiil Imtaûl- Ion indigène suflil â leur razzier 3,UÛU l»éles avec 175 prisonniers.

Les Sbéahs avaient été des premiers adhérents à l'insurrection ; en nous voyant arriver soudainement chez eux, alors qu'ils nous croyaient retenus dans le Dahra, ils avaient été frappés de stupeur. Pour renforcer celte impression, le général de Bourjolly fit conduire à Mostaganem les prisonniers et le butin, à travers les populations de la plaine du Chéliff et sous l'escorte d'une compagnie par bataillon.

Le 9 mai, la colonne quitta son bivouac sur le Chéliff, au télégraphe des Sbéahs pour se diriger du côté des Flittas, où se manifestait quelque agitation.

Le lendemain, après avoir traversé le pays des Béni Dergoun, elle venait camper à TouTza sur Toued Ançeur, dans un pays boisé, très riche et très coupé.

A rapproche de la colonne, les Aractixs avaient quitté leur ter* ritoire en refusant de fournir les bètes de somme qui leur étaient demiindùes ; lo 13 mai, le bataiilloii indigène envoyé à leur reclierclic les suit à lu piste ii travers des ravins pmfonds et dilTicilcs, qui forcent les compagnies à se fractionner.

Il découvre bientôt les fugitifs cachés dans des grottes nombreuses. Les tirailleurs y pénétrent de vive force, tuant quelques hommes et faisant un butin considérable qu*ils ont peine à porter.

Puis la colonne se porte |au bivouac de Guclleb el Oued sur le Riou, dans le pays des Chekkalas, sur lesquels on fait, le 22 mai, une petite razzia. Remontant Toued Riou, le général de Bourjolly te

rend cnstiilo chez les Ilallouîas ol les Koraîchs, dont le désarnioincnl coinplel dure une quinzaine de joui*s.

Dans la nuil du 15 au 16 juin, le balaillon indigène va chez les Béni Tigrin, qui avaient donné asile au cliérif Muley Mohammed, un agitateur qui prenait aussi le nom de Bou Maza. A Tarrivée du bataillon, le chérif avait eu le temps de se dérober à sa poursuite, mais une razzia punit les douars qui lavaient reçu ; le bataillon ramena au camp 12 prisonniers, dont la femme du chérif, et un nombreux troupeau.

\ji 18 juin, la colonne est à Tiaret, où elle prend position pour garantir le Tell des entreprises éventuelles d*Abd el Kader, qui parcourait les Hauts- Plateaux afin de se procurer de Targent et des hommes.

Apprenant que Témir, qui était chez les Ilamyans, se dirige vers le djebel Amour où il cspèi^e recruter des ]>arlisan8, le général de Bourjolly se porte à El Oussekh pour lui barrer le passage.

(^.clle mait^ho à Iravers le plaloau du Ser/.ou surprend les htuiiincsde la colonne parla nouveauté do ras|>ect du pays. La végétation est rare ; sur un sol pierreux faiblement ondulé, ne croissent que quelques maigres touffes de chih ; Tair est pur et vif ; on est étonné, au mois de juin, de no point souffrir de la chaleur. I>cs tirailleurs indigènes, presque tous gens du Tell, parta- ^rnl |MMir hi phi|)arl la surprise générale.

Ijc général de Bourjolly apprend bientôt qu'il ne lui est pas nécessaire de se |K>rler plus au sud. Abd (;l Kiuler. menacé par la colonne du colonel Géry et inquiet sur le sort de sa delra qu'il a laissée au Maroc, a repris la direction de Touest ; la colonne de Bourjolly revient à Tiaret en passant par Frendah et se met en marche, le l**" juillet, pour rentrer à Mostaganem.

Kn roule, le ^juillet, au bivouac de Ben Atia, le génôral apprend que Bou Maza a reparu chez les Béni Ouragh ; malgré la fatigue des troufies, il se décide à y aller faire un tour.

I^i colonne parcourt le pays, ramenant le calme chez les Oulad Defelten et les Béni Tigrin, et rentre à Mostaganem le 14 juillet sans avoir eu d'autres engagements.

Son séjour n y devait point être de longue durée ; car quelques jours après Bou Mazix qupn avait dit mort ressuscitait brutal- Irinnit en attaquant Taglia des Sendjcss, qui i*evenaitde Mazouna on il avait été cliorclier une femme |H)iir son fils.

l/aglia marchait en toute sécurité lors^|uo. au détour d'un chemin, une trou|>e que Ton prit d'abord pour des amis chargea tout a coup le cortège de la fiancée ; c'était Bou Maza à la tète d'une

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fraction des Sbôahs ; Tagha El lladj Ahmed fut tué avec presque tous ses compagnons.

Chassé du Dahra par les colonnes de Ténôs et d'Orléansville, Bou Maza passe sur la rive gauche du ChélifT, où, en quelques semaines, il range sous ses drapeaux la majeure partie des Fliltas et quciques-uiis des Béni Uuragli.

La situation était d'autant plus grave que l'émir venait de reparaître dans l'ouest. Sans avoir concerté leur action, Bou Maza et Abd el Kader profitaient néanmoins de cette coïncidence, qui en un mois avait mis en feu la province d'Oran tout entière.

Bugcaud reçut de France des renforts importanU et de toutes parts les colonnes mobiles entreront en campagne.

Celle du général de Bourjolly quitta Mostaganem le 16 septembre ; elle était formée, comme au mois d'avril précédent, de deux escadrons et de quatre bataillons dont les tirailleurs indigènes. Après une marche rapide, elle bivouaquait le 18 à Touiza sur l'oued Ançeur, et apprenait que Bou Maza se préparait a lui disputer le passage du défilé de Tifour.

Le lendemain, le passage fut forcé sans trop de peine, le feu des obusiers ayant presque suITi aï disperser les gn>u|)es ennemis qui occupaient des positions sur le liane gauche de la colonne. Mais lorsqu'on s'engagea dans les bois qui couvrent les pentes jusqu'à la plaine, la marche fut vivement inquiétée par l'ennemi. L'arrière garde, formée du bataillon indigène, eut à supporter les vigoureuses attaques de groupes nombi*eux sortant de tous les fouri*és ; la ligne des liraillcui*sful obligée de chargera la baïonnette, tandis que le convoi s'acheminait doucement vers le bivouac de Ben Alia sur la Mencsfa.

L'on avait eu à combattre un ennemi très supérieur en nombre et la journée coûtait à la colonne 9 hommes hors de combat dont 1 tirailleur tué et 5 blessés.

Le général de Bourjolly avait donné i*endez-vous àBeo Atia au commandant Mauselon, qui venait du Khamis des Béni Ouragh avec un bataillon de la légion.

Voyant l'état d'hostihté du pays, il se décida à n^^her à la rencontre du commandant ; il partit le 20 septembre, à 3 heures du matin, avec les tirailleurs indigènes, les chasseurs d'Orléans, un escadron et un obusier.

Cette petite colonne rejoignit sur l'oued Melah le commandant Mauselon, qui soutenait un combat continuel depuis son départ du Khamis et était arrêté en face d'un défilé difiicile.

1^ bataillon indigène reçoit l'ordre d*a1ler occuper un mamelon qui commande le passage et qui est aux niaiim do Tenuemi, il

perd qiiolqiios hommos avant de s'en rendre maîlixî, mais toute la colonne traverse ensuite sans obstacle.

Le bataillon do tirailleurs prend Tarriôre-garde ; dans ce pays accidents et boisé, il est bientôt vivement pressé par un nombre considérable de cavaliers et de fantassins kabyles. Un instant, l'arrière -garde est presque débordée et l'on se bat corps à corps sur toute la ligne des tirailleurs. Mais, h la sortie du bois, une charge des chasseurs vient faire une heureuse diversion et dégage le batiiillon. I«a colonne arrive au bivoiiai*., toujours poursuivie par renneini, contre lequel elle est obligée de faire eiicoi*e plusieura retours offensifs. Nous avions 17 hommes hors de combat, dont 10 blessés au bataillon indigène.

1/hostilitô générale des Flittas faisait une situation difficile à la colonne, dont les faibles moyens étaient insuffisants à vaincre la résistance des tribus qui l'entouraient de toutes parts. Le général do Ikmrjolly se décida à revenir clioz les Boni Dcrgoun, à Touiza, d où il lui serait plus facile de communiquer avec Bel Hacel, pour y évacuer ses malades et ses blessés et pour en tirer des ravitaillements.

Il quitte donc Ben Atia le 22 septembre. Les chasseurs d'Orléans forment Tarrière-garde ; le bataillon indigène est au gros de la colonne.

A peine sorlin du bivouac, la colonne est attmpiéo de toutes parts par une niiéo do fantas.siiis appuyés do nombreux cavalici*s. 1^ terrain est boisé ot «liflicito, roii;^agoiiieiit devient bientôt srri«»ux, rarriônvg.iiih» fuit l«''to. lao.jivuKîrif» cliarge. mais lo iionibre de l'ennemi augmente encore ; te combat devient terrible : la compagnie d'extrême arrière-garde est accablée dans une lutte corps à corps; il devient nécessaire de faire un vigoureux retour offensif.

Le général do Bourjolly se met à la tète du bataillon indigène et lo lance à Toiidroit où le combat est lo plus acharné.

L'arrivée de cette troupe fait fuir Pennemi dans toutes les diroctions.

l/on peut reprendre la retraite et traverser sans trop de pertes le défilé de Tifour.

liOS tirailleurs indigènes restèrent à Tarrière-ganle jusqu'à Tarnvée au bivouac de Touîza, soutenant les efforts de rennemi qui s*élait rarement encore montrt^ aussi audacieux; les fantassins flillas s<» niaioiîl sur la ligne dos tirailleurs, et, leurs armes déchargées, ils essayaient do désarmor nos soldats, qui les tuaient à coups de baïonnette. 1x3 combat dura six heures et nous mit 8i) hommes hors de comlial, dont G tués et 10 blessés i>our le bataiU

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Ion indigène. Le colonel Berthier, des chasseurs d'Afrique, était au nombre des morls.

I^ lendemain 23, le camp fui attaqué, mais les grand'gardcs suffirent h tenir Tennemi à distance.

liC général do Rourjolly avait d'alionl Tinlcnlion d'attcndi-c à Touiza les renforts demandés au gouverneur, mais il no lui restait plus que deux jours de vivres ; les combats des jours précédents avaient presque épuisé ses munitions et son ambulance était encombrée d'une centaine d'hommes, tant malades que blessés. La nécessité d'une évacuation s'imposait.

Il leva le camp sans bruit le 24 au matin et put heureusement gagner les hauteurs, mais bientôt l'arriére-gardo eut à soutenir les efTors des contingents ennemis, auxquels le départ de la colonne n'avait pas longtemps échappé.

Arrivée dans la plaine après de petits engagements d'arrièregarde qui nous mirent 8 hommes hors de combat, la colonne s'arrêta et bivouaqua à Relizane, non loin de la Mina. IjCS blessés furent aussitôl évacués sur \M Ilacel, oscorlés par t4mtc lu cavalerie.

Ijds conlingonts ennemis, dc.sccndus des montagnes, formaient encore autour du camp un cercle menaçant.

I^s herbes et les chaumes élevés qui couvraient la plaine étaient séchées par le soleil ; les Flittas y mirent le feu de toutes parts et la colonne fut en un moment entourée d'une immense fournaise. Vers 6 heures du soir, un vent violent vint activer les flammes, qui gjignércnllcs avanl-|>oslcset altcigiiircnlbicnlAt le front do Imndiùre. Ce ne fut pas Irop de tous les bras de la colonne pour résister à celle altiiquc d'un nouveau genre.

Afind*ùlre prcls à toute évenlualilé, les tentes furent abattues et les bètes de somme chargées, pendant que les travailleurs pratiquaicnl à la hàle, autour d'elles, des coupures débarrassées d'herl>es combustibles.

Quchpics fantassins ennemis, bravant la chaleur, étaient venus à travers les llammps faiire le coup de feu sur le camp, dans l'espoir d'ajouter encore à la confusion inséparable d'un |Nireil moment.

Au l>outde deux heures d'efforts inouïs, on fut maître du feu, et bicntiSt la cavalerie qui, dans la traversée de la plaine, avait eu, elle aussi, à souffrir de l'incendie, rentra de Bel Hacel escortant des vivres et des munitions.

I^ coloinie resta encore quelques jours à Relizane, couvrant la ligne de la Mina et protégeant les populations qui n'avaient pas foil défection.

nu 2^ RKOIMENT DB TIR AILLEURS. 103

Le 30, le général de Bourjolly est averti que Bou Maza, descendu de la monlagne avec de nombreux contingents, est à Souk 08 Scht, sur le ChélifT, où il razzie quelques douars de noire khalifa Sidi Luribi.

Il envoie dans cette direction le colonel Tartas avec 200 chasseurs d^Afrique. Celui-ci se trouve bientôt en présence d'une masse de 12 h l^fiOO cavaliers arabes, au milieu desquels flotte Tétendard de Bou Maza, vert, traversé d*une large raie blanche.

N'écoutant que son avenlureuse bravoure, le colonel prend la charge, traverse et dis|>erse Tcnnemi; au retour, il sabre encore les fantassins arabes qui tentent de lui fermer le chemin.

Pendant ce temps, la colonne était venue bivouaquer & Bel Ilacel; inquiet sur le sort de ses chasseurs, le général de Bourjolly sort avec les tirailleurs indigènes et un autre bataillon d'infanterie afin de protéger leur retour.

Après une heure et demie de marche forcée et à la nuit noire, on rencontra la cavalerie qui revenait triomphante et chargée de trophées. L'ennemi avait été tellement épouvanté que la retraite de nos chasseurs n'avait même pas été inquiétée.

Ce combat nous rendait la prédominance morale; mais, si brillant qu'il fût, il ne pouvait suffire à annihiler l'effet des affaires précédentes, dont les détails, qui représentaient notre colonne comme complélemont anéantir, colportés dans les tribus par les éniisHiiin^s «b*. Itou Mazu, avaii^nl dùLichô de iintre cause la totalité des MiUas.

I/!S événements de l'Ouest étaient au surplus bien faits pour activer l'ardeur de l'insurrection : la petite colonne de Montagnac avait été complètement détruite par l'émir à Sidi Brahim, dans ces mêmes journées où la colonne de Bourjolly évacuait si |>éniblcment le pays flitta; quelques jours après, la capitulation de Sidi Moussa, près d'Aîn Temouchcnt, livrait encore d Abd ei Kader 200 prisonniers français. Son ascendant s'en était grandement accru. En quelques jours, la province entiéro fut en feu, et Bou Maiza dont le |K)uvoir avait un moment semblé dépasser celui de l'émir, avait accepté de lui le titre de khalifa du Dahra et s'était reconnu son vassal.

Ia situation était plus grave qu'elle n'avait jamais été.

Bou Maza, dont le prestige augmentait de jour en jour, poussait l'audace jusqu'à insulter nos places fortes.

1^ tr> octobre, il apparut tout à coup devant Mostagunem et, bravant les remparts de la ville, il vint enlever le troupeau de l'administration jusque sous le canon du fort de TEst. ]«a garnison ne se composait alors que de quelques centaines d'hommes

104 IIISI'OUIQUB

dclopôs ou libérables, que le général de Bourjolly n'avait pas voulu emmener avec lui.

Le colonel Mellinet sortit cependant à la tète de quelques chasseurs d'Afrique et se lança bravement h la poursuite dn IU>u Mazu; reçu par un tort parti de fantassins ennemis embusqués dans un bois de figuiers aux environs de la ZaouTa, le colonni dut soutenir un sanglant combat. Sa petite troupe fut un instant compromise et ne dut son salut qu'à l'arrivée de Tinfantcrie accourue en hâte sur le théâtre de Taction.

Ko colonel Mellinet perdit 17 hommes tués et ne put parvenir & reprendre à Bou Maza le riche butin qu'il avait enlevé.

liO gouverneur, rentré de France en toute hâte, distribua les renforts envoyés par le ministre, orgiinisa les commandements, désigna à chacun sa tâche, et bientôt dix-huit colonnes mobiles parcoururent dans tous les sens le sol de l'Algérie, combinant leurs mouvements pour cerner l'insaisissable Abd el Kader.

Ce fut une campagne pénible, sans engagements sérieux, remarquable pourtant par le nombre fantastique de kilomètres dévorés par nos colonnes et les fatigues inouïes gaiement supportées par nos soldats, dans l'espoir de saisir enfin le grand agitateur.

Le 28 octobre, la colonne d'Orléansville rejoignit à Bel Hacel la colonne de Mostaganem. La division du général Bourjolly fut alors formée à trois brigades :

La 1''°, aux ordres du colonel de Saint-Arnaud, comprenait l'infanterie venue d'Orléansville; la 2*, commandée par le colonel Le V\6, l'infanterie venue de Mostaganem : deux bataillons du 32*, le 0* bataillon de chasseurs, le bataillon de tirailleurs indigènes et un bataillon de la légion étrangère ; enfin la cavalerie aux ordres du colonel Tartas, formait la d^ brigade.

Ces troupes étaient assez nombreuses pour permettre au général de Bourjolly de reprendre l'offensive contre les Flittas; aussi, dés le lendemain, la colonne entière prenait son bivouac & la Touiza des Béni Dcrgoun, non loin do l'oued Ançeur.

]a)31, la colonne, partagée en plusieurs détachements, corna sur la Mcnesfji la Iribu dos Amainras, importante fraction des Flittas, qui fut complètement razziée. On parcourut ensuite le pays, ravitaillant la garnison d'Ammi Moussa et exécutant de petites razzias sur les fractions dissidentes que l'on parvenait à atteindre. Le bataillon de tirailleurs en fit, notamment, une le 9 novembre dans loued IChelouf, qui mit entre ses mains un millier de bètcs à cornes.

Le 14, au camp de Dar ben Abdallah, la division do Bourjolly

nu 2* RROIMBNT DE TIR AILLEURS. 105

fut disloquôe par le départ de la colonne d'Orléansville, rappelée sur son territoire par une nouvelle apparition de Bou Maza, qui y travaillait les tribus.

La colonne de Bourjolly, renforcée d*un bataillon du 16° de ligne, continua seule ses opérations chez les Flittas.

Le 15, une razzia dans la forêt de Guerboussa coûta un homme tué au bataillon indigène et, le 17, un autre tirailleur fut mortellement blessé il rallaque des grottes de loued Khcloug. Si bcn AlMlallah, lieutenant de Bou Maza, s'y était n'îfugié avec quel- (|ues partisans depuis la soumission do sa tribu. Ces grottes, d'un îM*,(*.és très difficile, ne purent éti*e forcées : on y jeta dos obus qui nn donnèrent piis de i*ésultat. On allunui ensuite de grands feux aux (Mitives, mais la nuit arrivait et le pays à traverser pour rentrer au camp était fort difTicile : il fallut se retirer avant d'avoir pu juger du résultat.

On revint les jours suivants pour en continuer le siège et les attaquer à la raine; mais le manque absolu d*eau rendait ces opérations difficiles. Enfin, le l**" décembre, l'arrivée du maréchal gouverneur avec sa colonne à Ben Atia, décida de la soumission d'une grosse partie des Flittas, les llaractas et les Oulad Sidi Yahia.

Le 4 décembre, le général de Bourjolly, promu lieutenantgénéral, quitta la colonne pour rentrer en France, et le colonel Priissior, s<His-rhef d'état-major du nuirétdial, vint pi-cndro le commanilement des troupes de la subdivision de MosUiganem.

Quelques jours après, le connnandant IVj.lk, promu au bataillon, vint en prendre le commandement, en remplacement du commandant Bosquet, nommé lieutenant-colonel au 15* léger.

Le commandant Pelle était un vieil africain ; il était arrivé à Alger en 1830 comme soldat dans un détachement de volontaires pansieni^. Pas.sé aux zouaves dès leur formation, il avait été ensuit!* dét:u*. hé comme litMilniant aux tirailleurs irivgulif^rs d'Alger, et, à ce titre, était venu en 18il à Mostaganem, avec un détachement de son nouveau corps, assister a la naissance du bataillon tuix; du bey do Mostaganem.

Adjudant-major au bataillon d'Alger depuis la formation du bataillon, il avait ainsi, depuis quinze ans, constamment servi dans 1rs troiipi^ indigènes. Le (*olonel B<»S(pirt no |M>uvait donc confier h des mains plus expérimentées le soin de conserver le brdlanl esprit de corps qu'il avait su cn^rr dans son bataillon. Maintenu au service des affaires indigènes de la prtwince, le lieutenant-colonel devait avoir encore, à l'avenir, de fréquentes occasions de marcher et do combattre à c6lé et mémo au milieu

lOG iiiSToniouB

de SCS tirailleurs, dont il appréciait à leur haute valeur rentrain, le courage et la discipline.

Dans les premiers jours de 1846, Abd el Kader, déjà signalé une quinzaine do joui*s auparavant dans le havul Riou, arrivait chez les Flilias récemment soumis, pour tenter d*y réveiller Tinsurrection. Si seri*ées que fussent les mailles du filet dont il était entouré, Témir réussissait souvent à passer au travers. Supérieurement servi par ses espions, au courant de nos moindres mouvements, il avait encore sur nos colonnes l'avantage de son CKtrùnie mobilité. Avec une suite de (pielques fidèles n'ayant d'autres btigages que la selle de leurs chevaux, il lui arrivait fréquemment (le fmncliir une centaine de kilomètres dains uno seule journée. C'est ainsi que, tournant autour de la colonne Pélissier, il avait pu, partant du haut Riou, venir se placer sur la Mina, entre la colonne de Mascara el celle de Mostaganem, gagnant celle dernière de vitesse, bien qu'il eût à parcourir un chemin excentrique.

l«e.s doux colonnes combinèi*enl leurs mouvemonU pour ssiisir Abd el Kader, qui, reçu i\ coups de fusil parles Oulad llcl llaîa, s'était mis en relmite vers le sud. Serré de près par I Amoricièn^ il put ccpendanl lui échapper el gagner les hauts Plateaux.

La colonne Polissier recommença à conduire dos convois à Tiaret el à poursuivre la soumission des tribus flittas. Le 10 jan* vier, le lieutenant-colonel Bosquet, avec la cavalerie et le bataillon indigène, alla enlever trois douars dissidents des Oulad Uarkat. L'opération réussit complètement; le surlendemain, il ropartaiit avec trois baUiillons dont le bataillon indigène. Son objectif était, celle fois, les Béni Mcsiem el les Oulad Sabeur qui avaient quittô leur pays pour se réfugier dans le pAté montagneux compris entre l'oued Melah el la Djidiouîa. Ces deux tribus, surprises en pleine nuit, furent complètement razziées.

1a; 30 janvier, la colonne était à Tiaret o\\ elle venait de conduire un convoi, lorsqu'elle reçut l'ordre de se porter vers le Sud.

L'on partit immédiatement avec douze jours de vivres dont sept jours sur le sac du soldat; el, fninchissanl le col do Torrich, on fut camper à Kheneg el Ilamar.

Dans celle situation, la colonne fermait à Abd el Kader une des portes du Tell, où il cherchait à pénétrer.

Le 2 février, l'on devait faire séjour, les corvées de bois et de diss étaient déjà parties lorsque le colonel Pélissier reçut du maréchal l'ordre de marcher rapidement vei*s l'iilsl pour s'établir on avant de Teniet el llaad, i\ Daya sur le Nahr Ouassol. Ijh maréchal, qui occupait lui-même ce dernier point, était forcé d'en

partir pour surveiller les mouvcmciils cPAIkI cl Kadcr vers Test du Tillcry.

I/on y arriva le 5 el, au bout do quatre jours, les mûmes considéralions amenùrcnl le marôclial à porter hx colonne encore plus à l'Est pour lui faire occuper Boghar.

I^ Sud ôtanl tranquille et les agressions d'Abd el Kader momentanément écartées, la colonne se porta le 18 février à Médéah, afin do ménager les approvisionnements de Boghar. On ne Uinla pas ix y joindre les colonnes Molliére et Bedeau.

Des modifications eurent lieu dans la composition des ti*t>is colonnes et le bataillon indigène ne fut plus appelé à en faire partie.

Réuni au goum de Mostaganem sous les ordi*es du lieutenantcolonel Bosquet, il quitta Médéah le 21 février, descendit la vallée du Chéliff et, le 2 mars, il rentrait ix Mostaganem après six mois d'absence.

AImI cl Kader, rc|>ou8Sé de (tarlout, sVnfuyait vers lo Marorî et son éloignement marquait la fin de Tinsurrection.

Restait le Dahra, où Bou Maza tenait encore, malgré une récente blessure dont il souffrait beaucoup et qui lui enlevait un peu de son incomparable activité.

\a subdivision de Mostaganem, employée sur d'autres points drpuis \r mois «le seplembre donner, n*av:iit pu enconî s'occuper d«» ce pays. Dôsipie 1rs troujH^s furent i*entrées, la coloime s'oi-ganisa ainsi sous les ordres «le Pélissier, récemment promu gémirai :

1/3 9* bataillon de chasseurs, un bataillon du IG*, un bataillon du 32* do ligne, le bataillon indigène, commandant I^bllb, avec li ofTiciers et 5M hommes dans le rang: trois obusicrs de montagne et deux escadmns du 4** chasseurs d'Afrique.

\jo départ eut lieu le 27 avril. Le lendemain, en arrivant au bivouac de Telfoura, la colonne surprit les Béni Zerouel qui se réfugiaient en liÀte dans des grottes situées à 3 kilomètres à IVst.

lueurs fantassins tenaient ferme pour pmtégor la retraite et nos cavaliers avaient été obligés de mettre pied à terre pour ne pas [H*nlre de lorrain.

\/i bulailton indiK«>no, arrivant au pas do course, refoula rapidement l'ennemi qui fut cerné dans ses grottes, et perdit un trou|>eau di* 1.81)0 lN*tos, onlt^vé par nos tirailteui-s au milieu de la fusillade. 1^* bataillon avait ou doux tués ol cinq blossi^s.

\/js |N)urparlers do soumission n'ayant pasalNuili, le gonérui lit étabhr un blocus rigoureux autour des grottes, qui, situées au

108 HISTORIQUB

nombre de sept ou huit sur le bord même d*un ruisseau, ôtatent largement approvisionnées en eau et en vivres.

Au bout de trois jours de négociations entremêlées de coups de fusil, c|ui blessèrent entre autres un tirailleur indigène, los assiégùs se décidèrent à se rendre. Hs remirent entre nos mains leurs grottes que le colonel fit sauter à coups de mine.

I^ 9 mai, sur Toued Backti, la colonne de Mostaganem rejoignit la colonne de Ténès, commandée par le colonel Canroberi.

Devant ce mouvement combiné, Bou Maza avait fui pour gagner TOuarensenis. Les tribus, livrées à elles-mêmes, ne tardèrent pas à faire leur soumission; les Oulad Riah d'abord, dont on mina également pour les faire sauter, les grottes devenues célèbres depuis les événements de Tannée précédente. L'opération ne réussit que fort imparfaitement à cause du manque de [K>udre de mine.

Successivement, les Tazgaîts, les Oulad Khelouf, le ZerifTas, les Achachas, les Mediounas, suivirent l'exemple des Oulad Riah, et, le G juin, tout le Dalira qui défiendait de Mosliigancui avait acquitté l'arriéré do rim[»/)t et renoncé il tout pnijot liostilo.

1a colonne Pélissier avait ra/./ié les récalcitrants et déiniîl ou grande partie les cavernes, qui servaient de réduits à ces populations et du fond desquelles elles avaient si souvent bravé la domination turque.

Dans res[iace d*un mois, le pays avait été fouillé complètement; notre cavalerie, soutenue le plus souvent par le bataillon indigène, s*élait montrée dans toutes los vaillèes; les chevaux de gucn-c avaient été enlevés et les amendes étaient rentrées au Trésor; le Dalira pouvait être considéré comme pacifié.

ÏÂi caractère de la guerre soutenue par la colonne dans le Dahra, et aussi c^hez les Flittas, n'était pas le même que dans les tribus plus voisines du sud.

G^s dernières commençaient tout d'abord par s'acheminer vers les Hauts Plateaux, emmenant tout ce qu'elles possédaient et sa déroliiint ainsi à notre vengeance. De là, pour nos colonnes. In nécessité de faire à leur poursuite de longues pointes souvent sans résultats.

Dans te Dahra, au contraire, les montagnards, presque tout Kabyles, étaient beaucoup moins nomades ; ils tenaient à leur lerritoin*, ne l'abandonnaient qu'à la dernière extrëmitë, et cncon* n'élail-n;, le plus Kouvrnl, que pour se ti*ans|)ortnr ù quelquf's li<.*ues rAmi des voisins, dans des montagnes d'un accès plut diflicile. Kn «somme, ils restaient toujours à portée de net coups et laissaient, la plupart du temps, sans défense, à ootre ditcrèlion,

lours villages el leurs jardins. C'est ce qui explique le peu de durée de leur résistance.

Craignant que le passage de Bou Maza à travers la vallée du Haut Riou n'ait amené quelque effervescence parmi les tribus récemment soumises, le général résolut, avant de rentrer, d'y faire une tournée avec une partie de ses troupes, tandis que Tau- Irc partie de la colonne resterait dans le Dahra, occupée à des travaux de route.

La colonne se scinda le G juin après le départ du bivouac de Aîii Tilenguel. Le général if emmenait avec lui que le bataillon indigène, la compagnie de carabiniers du bataillon de chasseurs et un obusier.

Le 10, on bivouaquait & Touîza des Béni Dergoun et, les jours suivants, la colonne parcourut, au milieu de la plus grande tranquillité, les vallées témoins des événements glorieux et douloureux à la fuis de septembre 1845.

Les contributions rentraient sans trop de peine, les amendes se payaient, et, après une dizaine de joui*s passés au milieu des Béni Meslem, le but de l'expédition était atteint sans que l'on ait eu à brûler une amorce.

Iji. chaleur devenant insupportable, le maréchal ordonna la renlrce des troupes diuis les garnisons et, le 29 juin, le bataillon atteignit Moslaganem.

Vci*s la fin d'octobre, le bruit se ri'pandit, dans la province, que rémir quittait son camp d*Aîii /orali, au Maroc, où il s'éUvit réfugié, pour sn |H)rter vers IVst, rentrer sur le territoire algérien et razzier les liamyans et les llarrars. Aussitôt les colonnes mobiles se portèrent sur la lisière du Tell pour en interdire Taccès à l'ennemi. Celle de Mostaganem se mit en route le 28 octobre.

Lo bataillon indigène, qui en faisait encore partie, laissait à Bel llacel sa 2** compagnie qui occupait ce poste depuis la fin du mois d'août. Les trois compagnies qui partaient en cx|»édition coroptiiinit 1 1 odiciers et \0& tiniillein*8 dans le rang.

Du 3 au (> novembre. Ton lit séjour ù Tiaret, attendant les évé* neiiients.

Abd el Kader, déconcerté |>ar la rapidité de nos mouvements, n'avait pas donné suite à sa tentative, et les différentes colonnes purent reprendre le chemin de leurs garnisons.

On traversa au retour lo pays des Iteni Ouragli et des Flittas. Tiiut y él^iit calme et paisible ; les laboureurs étaient & leurs charrues ; les idées de révolte semblaient avoir disparu pour faire place À une prostration générale et à un gi^nd désir de repos. Le pays s'organisait peu à peu ; l'agha Mohammed bel Hadj, qui

110 IIISTORIQUB

nous ôlait lout dévoué, avait formé dans son aghalik une compagnie d*asker (1) assez convenablement armée et uniformément vêtue.

La colonne rentra le 17 novembre \\ Mostaganem, n*ayaiit eu à souffrir que de la pluie et de la boue, et sans avoir eu li vaincre la nioindi*e n^sislance politique.

Au commencement de 1847, Bou Maza ayant rompu avec Abd el Kader, auprès duquel il s'était réfugié depuis plusieurs mois, avait franchi la frontière et parcourait le Sud algérien avec une vingtaine do cavaliers.

Le prestige de cet homme avait été si grand, que le général Pélissier craiignil que son apparition dans le Sahara no donnât aux mécontents du Dahra un prétexte à agitation.

Il envoya son chef de bureau arabe parcourir le pays et se montrer aux montagnards à la tète d'une colonne légère.

Le lieutenant-colonel Bosquet partit donc le 11 janvier de Mostaganem avec le bataillon indigène, réduit à trois compagnies (une compafçnie rolcvùo tous les trois mois tenait garnisnn ù llel llacel), et deux escadrons du 4^ chasseurs d'Afrique. Cotte petite colonne parcourut le pays jusqu'à Mazonna, qui fut reconnu et organisé au point de vue défensif. Elle activa la rentrée de«l'impôl, rallia à notre cause quelques hommes du parti de la révolte et s'empara de quelques autres. C'est ainsi que, le 29, les Oulad Khrclouf amenèrent au camp, pieds et poings liés, le chérif Ben Ghrih, un des plus actifs lieutenants de Bou Maza; Sidi Zerouki, khalifa du Dahra pour l'émir, vint de lui-roème faii*c sa eouniisssion.

1^. 4 février, la colonne rentrait il Moslaganem sans avoir eu à sévir.

A la fin de mars, tout s'organisait sur la lisière du Tell pour les expéditions que les généraux Cavaignac et Renault devaient conduire dans la région des Ksours, pays encore peu parcouru par nos colonnes et ou il importait de ne point laisser l'influence d'Ahd (»l Kader pousser de profondes racines.

IVndant cette absence des colonnes mobiles de Mascara et do TIcmcen, le Tell allait rester sans défense, exposé à un coup do maiu de l'éuiir, dont la présence non loin de notre frontière do Touest restait toujours grosse de menaces.

Bou Maza, d'autre part, venait de réapparaître dans l'Ouarensenis avec quelques cavaliers.

Ijbl colonne de Mostaganem reçut alors l'ordre de prendre les

•tl Aslbor, soldat à piod.

armes ol do se porter chez les Flillas pour couvrir le Tell el èlre en mesure de parer à tout ôvéuement.

Elle quitta Mostaganem le 27 mars.

Sa composition était la suivante :

3 bataillons d'infanterie de ligne ;

Le bataillon de tirailleurs, réduit & ses trois premières compagnies, la quatrième occupant Bel Hacel. Malgré cette diminution, il comptait encoi*cdans le rang 13 officiers el 420 hommes ;

3 cscadnms de cluisscui*s et un gouni do 20U clicvaiix coinmandé par le licutcnaiit-coloncl Bosquet, chef du bureau anibc.

La première marche fut des plus pénibles; pondant la traversée des sables rouges de TAgboub, la colonne fut assaillie par un violent sirocco, dont les bouffées jetaient à la figure des hommes des flots d'une poussière brûlante.

Un certain nombre d entre eux avaient, la veille, fêté le départ par des libations peut-être exagérées; trois moururent à la montée lie TAglioub, foudroyés par des contestions cérèbralcs, et une centaine de fantassins, pris de défaillance, restùi*ent sur le bord de la roule.

Les indigènes échappaient beaucoup mieux que les français à ces atteintes d'un climat qui leur était familier, et les tirailleurs, chargés de l'arrière -garde, purent se signaler i)endant cette Miairlio i^Miible par le dévoueniont avec Incpiol ils n^idii^nt sim*vicc a leurs ctini peignons d'armes. Donnant un bel exemple de «'oiifratcrnité militaire, on vit nos lurcos rclever les traînards, faille boire les malades et porter les sacs des hoiinnes fatigués.

Le gônôral Pélissier les mit à Tordre de la colonne dans les termes suivants :

c I^ maréchal de camp commandant la subdivision félicite vivement le bataillon indigène d'arrière-ganle aujourd'hui, du concours empressé qu'il a prêté pendant la marche aux soldats failigués des autres corps. (]elle conduite du bataillon lui fait honneur. >

Après quelques jours de rc|>os à Bel llacel, la colonne alla s'établir chez les Béni Dergoun; le bataillon indigène poussa jus^|u a Dar ben Abdallah, escortant une mission d'officiers du géni(% <)ui allait étudier rnssictle d'une ville militaire (|iic te maréchal avait projeté d'installer sur le plateau de Ben Alia.

Après avoir fait chez les Bcni Dergoun une ample moisson de foiirmges, le reste de la colonne vint les y rojoindi-e el tous les hommes disponibles furent employés à faire dans la forêt une percée dn liX) mclres de large, eiilre /.emmonih cl Dar l»cn Abdallah.

Ces travaux lerminés, la colonue reprit le chemin de Moslaganom, où elle rentra le 29 mai. Au retour, la traversée des Rabics de l'Âgboub, de sinistre réputation, coûta encore un homme à un des biilaillous de ligne.

Pas un coup de fusil n'avait été tiré. Un grand désir de voir Tordre se conserver se manifestait chez tous les indigènes, minés en grande partie et tout saignants encore de la dernière guerre.

Le fanatisme caché dans leur cœur et leurs pensées secrètes d'affranchissement étaient momentanément étouffés par le souvenir de leurs misères et de leurs souffrances. Ils semblaient ne plus souhaiter que le maintien de la paix.

Pendant le séjour chez les Flittas, on avait appris la fin du r6lc politique de 13ou Maza : désespérant de pouvoir raviver l'insurrection, il était venu se remettre entre les mains du colonel de Saint-Arnaud, c celui de ses adversaires contre lequel il avait le plus souvent combattu •.

Quelques mois plus tard, Abd el Kader lui-même, trahi par la fortune, déposait les armes ù son tour.

CJiassc du Maroc par les armées de Muley AUlorrahman, il avait dû siu^ridcr la plus grande partie do sits réguliers |NMn* fraiicbir la Moulouïa et repasser sur notre territoire.

Etroitement cerné par nos troupes, il avait en vain tenté, avec quelques fidèles, de se rouvrir le chemin du sud, et, le 23 décembre, il se rendait à Lamoricière, sur le champ de bataille mémo de Sidi Drahim.

11 ne devait pas être donné au maréchal Rugeaud de recevoir la soumission de son grand lulversaire. Fatigue de ses travaux» il avait voulu qui tter l'Afrique et, depuis le mois de septembre, il était remplacé comme gouverneur de TAlgérie par le général duc d*Aumale.

(MPITRE Yll

A^lgérie (1848 à 1856)

Nouvelle ngilation. — Opérations cbez les Déni Ouragh ; chez les Flillas. — Or>;ani»Alion. — IMpIncemcnt à Mancnra. — Course dans le Dnlira. — Colomio vAwA li!H AcIiacli.'iM. — Organisation. — Décret du 13 février 1852. — Création do quatre nouvelli^s compagnies. — Députation à Paris. — Insurrection du chérir d'Ouargla. — Colonne Pélissier. — Prise de Laghouat. — Tenue. — Décret du 14 février 1853. — Colonne de Luzy de Pellissac à Bou S.'uida. — Colonne Niquou.x à Motlili et au Mzab. — l)é|Kirt des tirailleurs |N)iir l'Orient. — Réorganisation du bataillon. — Coup de main sur les Zegdoiis. — Organisation. — Décret du 9 janvier 1855. — l«e 2** liataillon de timilleurs d'Onui. — Colonne de Colomb à Ouargla. — Colonne de l«ascours dans la K'gion des Ksours.

La Révolution de 1848 arriva au moment où lo calme régnait dans TAIgôrie enliùre. 1x3 bataillon de tirailleurs indigènes de la province iPOran, rentré d'expiNdilion drpiiis une di/jiine di* mois, uvuit eu tout 1<; lfMii|)S de se reincllrc drs faligiies supportées pendant les années précédentes. Deux compagnies seulement avec Tétal-major se trouvaient à Mostaganem. Une com|)agnie occupait toujours Bel llacel, et la quatrième avait été, depuis le commencement de l'année, envoyée en garnison à Ammi Moussa, aBn de favoriser le recrutement du bataillon.

l^s événements de février avaient d*abord laissé les Arabes assez froids, mais bientôt le départ pour la Fiunce d'une quinzaine de mille hommes de l'armée d'Afrique leur ayant fait croire ti de graves complications en Kurope, ils reprirent confiance et comnienrcrent à s'agiter. Les rumeurs les plus étranges se mirent a circuler dans les tribus: une invasion marocaine franchissait notre frontière de l'Ouest, tandis que la guerre maritime privait la colonie de communications avec la France: Alger était pris parles Anglais. |>endant que l'émir Alxl el Kader, à la capture duquel les Arabes se refusaient ù croire, réunissait dans le Sahara une puiN^aiitc :iniir<\ Les esprits siiicxcilés, iratlondaienl plus qu*uiie cause drlerminante |>our se jeter dans la révolte. Cette cause se trouva dans l'échéance «les impôts de printemps. Surdivei-s |>oinl8 de l'Algérie et en particulier chez les Flittas et les Béni Ourugh,

r Tir. •

114 IirSTORIQUI

les tribus refusèrent de payer la zekkat et se mirent en état d'insurrection. Heureusement qu'Abd el Kader n'était plus là pour coordonner ces efforts isolés.

L'importance des tribus compromises augmentait la portée de ces manifestations insurrectionnelles, qu'il importait d'étouffer avant que l'exemple des Flittas et des Béni Ouragh ne soit suivi par les tribus voisines. Trois colonnes furent organisées pour marcher contre les révoltés.

La plus considérable^ aux ordres du général Pélissicr commandant la province, se réunit le 25 avril à Bel Ilacel. Kllc comprenait :

Trois bataillons des 32^ et 44* do ligne, le 8* bataillon de chasseurs, le bataillon de tirailleurs indigènes à l'effectif de 14 officiers et 510 hommes;

Trois escadrons do chasseurs et trois de spahis avec deux obu-. siers de montagne.

1^ 29, sur l'ouod Scnsig, la colonne Pélissicr se réunit i\ la colonne d'Orléansville commandée par le colonel Bosquet.

Les colonnes se. séparèrent le lendemain ])Our pouvoir almnlcr de deux cùlés à la fois un gros rassemblement d'insui^és signalé dans le djel>el Chi'iaba et la colonne Pélissier alla camper à l'entrée de la gorge de Tighaza sur l'oued el Ardjem.

Le 2 mai, dans l'après midi, on apprit que les dissidents se mettaient en mouvement et paraissaient se porter à l'ouest dans le djeln.'! Menkoura. 1^ général envoie aussitôt une reconnaissance (le ce côté, tandis qu'il dirige vei'S lest lo colonol Diipur.b, du 4^" chusseui-s d'Afriquo, avec tleux escadi*ons do son n'ïginient et le bataillon indigène.

1^ reconnaissance Dupuch, après avoir remonté pendant deux heures la vallée assez large de l'oucd el Ilama, atteint la queue d'une émigration considémblc ; elle la poursuit, et les chasseurs s'emparent bientôt d'un nombreux troupeau.

Mais les Kabyles, voyant l'action de la cavalerie en grande par* tie annihilée par les difficultés du terrain, prennent résolument l'offensive ; leur nombre, grossissant à chaque instant, les rend de plus en plus entreprenants contre la colonne française^ qui se voit forcée d'abandonner le troupeau pour songer sérieusement au soin de sa propre défense.

I^s chasseurs ayant rallié les tirailleurs, le détachement fit bonne contenance jusqu'à la nuit.

Mais les Arabes du goum et les guides avaient disparu pendant le combat; aussi, craignant de s'égarer dans robscurité» le colonel

DU 2*^ RBGIMBNT DB TtRAILLEUllS. 115

Dupiich fil gagnnr à ses hommes ud pilon voisin, sur lequel ou prit |>o8ition pour attendre le jour.

liCS tirailleurs avaient eu un homme tué et 3 blessés.

1^ position du détachement était critique; isolé de la colonne, il était à cmindre qu*il ne soit accablé par les attaques que les Kabyles menaçaient de renouveler.

I.e caporal Abd bl Kadbr bbn Kassaly et deux tirailleurs s^offrirent pour aller avertir le général de cette situation; après avoir reçu dos instructions verbales, ils posst^rent au travers des lignes ennemies et arrivèrent au camp de la colonne vers 10 heures du soir.

(«mignant de ne pouvoir facilement retrouver le point exact où 8*élait retiré le colonel Dupuch, le général ne put qu'envoyer immédiatement en avant de son <*.amp le goum et les chasseurs à pird avec Tordre de marcher ù la fusillade si une attaque se produisait pondant la nuit. Cette précaution fut inutile, la nuit se passa tranquille. I «os Kabyles, fortomont étrillôs dans le combat de la soirée et bien luîureux d'ùli-e rentrés en possession de leur troul>oau, s'abstinrent de renouveler leurs attaques. Ils se bornèrent à laisser quelques vedettes en observation devant le détachement et mirent le temps h profit pour faire filer leurs animaux et les mettre en sûreté.

I/» londomain, la colonne Pélissior, mise on niarrho d^^sla |Miinlo du jour, ne tarda pas à rallier le détachement Uupucli qui arrivait ai Hii ronconli*c.

Toute la colonne reprit la marche en avant, poussant de crête en crête les Kabyles, qui ne résistaient que faiblement et qui fini* i*ent par se dis(>er8er de Tautre côté du djebel Chàaba dans les ravins de Toued el Ardjem.

I ^s jours suivants, la colonne parcourut le pays et les opérations no tiinlèrenl pas à prendre une allure satisfaisante. I<cs Matniatas, les Kudjemos, les Oulad Uefelten (ii*ent successivement leur soumission.

lx!S autres ne tardèrent point à suivre cet exemple, entraînés d'ailleurs par les exhortations de Ben M rabel, personnage religieux le plus influent de ces montagnes. Ce marabout, qui ne s*étail pas ouvorloniont conipn>niis avoc rin8urn*cti»>n. s*olait empressé, h la vue de n«>s armes, do protester de sa fidélité, cl de son dévouement a la France.

1^* I i moi, la colonne Pélissior, rejoignit à Uuelleb el Oued, sur Toucd Hiou, la colonne d'Orléansvillo qui avait de son côté reçu do nombreuses soumissions.

Les opérations contre les Ucni Ouragh étaient terminées. Toutes

les tribus de cet aghalick étaient rentrées dans le devoir ; elles avaient payé la zekkat et avaient acquitté des amendes égales à peu près à la valeur de l'impôt.

La colonne se tourna alors du côté des Fliltus chez lesqut*ls les troupes de Mascara opéraient depuis le commencement du mois. Il la suite du mouvement insurrectionnel qui s'y était niaiiifcslé ; les Amamras, les Béni Issad et quelques autres» désignés sous le nom collectif de Cheurfas, avaient reçu à coups de fusil les mekrazni collecteurs d'impôt.

Le général Pélissier s'établit au Melab des Cheurfas d'où il rayonna aux environs.

Le 17, trois colonnes légères sortirent du camp pour aller fouiller, en remontant la Menesfa, le terrain difficile du Khrezen, refuge habituel de ces tribus. La colonne de Mascara, campée à Ben Âtia, combinant ses mouvements avec celle de Mostaganem, s'avança à sa rencontre.

Une partie des Cheurfas, pris entre les difféi^ents détachements, restèrent au foiid<les ravins; ils en furent tlélMis<|Ués pur lo lutluillon indigène et les divei^es colonnes ni*entd'im|K)rtantif8 r4ipturt.'s en bétail.

ÏAis Cheurfas, désarmés par celte énergique exécution, s'étaient montrés disposés à la soumission. Après quarante-huit heures d'hésitation, ils se décidèrent à venir demander l'aman.

I^s Flitlas étant pa'jifiés, la colonne Pélissier fut dissoute le 25 à, Bel Ilacel el, le lendemain, le bataillon de tirailleurs rentrait à Mostaganem, laissant un détachement de lOU hommes à la garnison de Bel Ilacel.

I^ reste de l'année s'écoula sans incidents.

Un arrêté du mois d'octobre vint seulement modifier légèrement les régies de Tavanccment des officiers jusqu'au grade de capi* tainc. Il avait eu lieu jusque-là par bataillon. L'arrêté du président du conseil décida qu'à l'avenir cet avancement aurait lieu sur tous les bataillons, qui, pour cet objet, seraient considérés comme ne faisant qu'un seul corps, ainsi que le faisaient de leur cAté les bataillons d'Afrique d'une part, et les chasseurs à pied.

Au commencement de l&i9, le bataillon fut appelé momentané* ment à Mascara pour y renforcer la garnison pendant l'absence du colonel de Maissial. Ce dernier était parti avec une petite colonne d'un millier d'hommes pour ramener dans le devoir les Hzaïiias et les llaniyuns Charabus, agités parles nionéesdo Sidi Cheikh bcn Taîcb.

Pendant sa rouUi, le bataillon indigène fut assailli entre ATnel llaminam et Aîn Farès par une violente tourmente de neige. C'est

DU 2* nSOIMBNT DB TIRAII.LBURS. 117 '

dans coUe même région monlagncuso et difficile qu'en 1835 la colonne du marùchal Clauzel avait tant eu à souffrir du froid et de la pluie.

Gnice à son moral, à son esprit de discipline et ti Ténergie des officiers, le bataillon indigène put éviter un désastre et arriver à Mascara sans laisser un homme en arrière.

Peu de temps après, la colonne Maissiat étant revenue du Sud, les lirailleurs quittèrent Moscara et rentrèrent le 25 janvier à Moslagaiicui d*où ils étaient partis quinze joui*s auparavant.

Uans le Dahra, la tribu des Oulad Younès avait fait sa soumission à la fin de l'année précédente. C'était une soumission précaire et incomplète; mais on 8*en était momentanément contenté pour ne pas avoir à faire une expédition dans la mauvaise saison.

Dès le mois d'avril 1849, de nouveaux désordres s'y étant manif(*8lés, il fallut Jigir.

Deux colonnes furent organisées, celle de Moslagancm sous les ordres du général l3osquet, comman<lant la subdivision, l'autre •formée par les troupes d'Orléansville.

Celle de Mostaganem comprenait un bataillon du 5* de ligne, trois escadrons du 4' chasseurs et une partie du bataillon indigène : Télat-major, la 2*. la 3" et la moitié de la 4" compagnie. Ia première compagnie était depuis peu en garnison a TIemccn et la 1** section de la 4" occupait le |K)stc! d'Atnini-Moussa.

Ia colonne quittai Mostaganem le 17 avril. Cette expédition ne donna lieu à aucun combat.

Les Oulad Younù^:, cernés, ne se défendirent pas ; quelques coups de fusil furent cependant tirés qui blessèrent un tirailleur du bataillon, mais les Oulad Younès cherchèrent en vain à se sauver et, le 5 mai, ils furent obligés de faire leur soumission. 1 sB, colonne Bosquet reprit le chemin de Mostaganem, où elle était de retour le 19.

],i\ 2r compagnie fut presque aussitôt riivoyée on garnison à Nemours et K'illa-Maniia, tandis fpie la 1'''' (piitlait TIemcen pour «MTU|>or SeUlou. C^s ilonx compjignios rentrèrent le 20 octobre ix Mostiigancm, où tout le bataillon s«3 trouva ainsi concentré.

Pendant l'année 1850, Tintérieur de la province d*Oran ne fut pns troublé.

L'extrême misèrt.' à laquelle plusieurs mauvaises récoltes avaient réduit le^ populations causa bien quelques attentats contra les pcr<;oinics. qu'il fallut ivprimcr. mais qui uo prirent nulle part le raractére d'nnr insurrection.

Au mois de juin, le bataillon se dispersa de nouveau; laS^'com- (»agiiie alla occupt;r Nemours et Marnia, puis au mois d'octobre

118 IIISTOIIIQUK

elle alla à Tlcmcen, tandis que la 4*^ quittait aussi Mostaganem pour Ammi Moussa.

En 1851, les Achachas apportaient de grands retards au paiement de rimp6t de printemps. Le chef do bureau anxlie do Mostaganem, s*étant rendu sur les lieux pour en presser la rentrée, fut reçu par la tribu en armes. Cette attitude hostile le coniraignit à se retirer et, depuis cette retraite qui datait du 13 juin, les Achachas étaient en état d'insoumission flagrante.

Il était nécessaire d'étoufler sans retard chez cette puissante tribu une insurrection qui pouvait facilement devenir coutixgieuse pour le reste du Dahra.

Ijq général Pelissier, gouverneur par intérim, mil donc en action des moyens puissants. Il voyait encore à un grand déploiement de troupes l'avantage d'abréger des opérations, que la saison avancée devait probablement rendre pénibles pour le soldat.

Le général de Salles, commandant la subdivision de Mostaganem, reçut deux buUiillons d'infanterie et deux escadrons de cavalerie ; il compléta sa colonne avec la portion du bataillon île tirailleurs présente à Mostaganem : l'étal-major, la 1'^ et la 3* compagnie, plus un petit détachement de la 2".

La 4® compagnie était à Marnia et Nemours, la 2* à Ammi Moussa ; elles y restèrent.

Partie de Mostaganem le 24 juin, la colonne de Salles était le 26 sur l'oued Khemis, où elle rejoignait la colonne de Martimprey venue d'Orléansville et qui campait depuis la veille en face des révoltés.

On fit séjour le lendemain pour donner du re]K>s à la colonne de Salles venue à mai*clies forcées; mais, le 28 juin, les deux colonnes réunies, pénétrant sur le territoire des Achachas, se dingérent sur Aîn Caddous en balayant tout le pays depuis l'oued Khemis jusqu'aux Zerrifas. L'on prit de tous côtés des troupeaux et on fit de nombreux prisonniers sans que les Achachas, déconcertés par notre grosse supériorité numérique, aient essayé d*op- |H>scr une grande résisUmce.

Ixi bataillon indigène eut cependant un homme blessé au juissage faiblement défendu de l'oued Khemis, et fut encore obligé de faire le coup de feu à l'attaque des grottes d'Azrou qui coûta quelques hommes au 9*^ de ligne.

I^. 2 juillet, au bivouac d'ATn Caddous, toutes les Djemmas ties Achachas firent leur soumission. La tribu paya immédiatement la zekkat et livra 203 de ses fusils à titre d'amende.

Les jours suivants furent employés ii détruii*e une partie des

groUcs siluécs sur le lK)rd de la mer et qui pouvaient servir de refuges aux révoltés.

Enfin, les amendes rentrées jusqu'au dernier sou et la révolte complètement comprimée, la colonne reprit le chemin de Mostaganem» où elle rentra le 13 juillet.

Les événements de décembre 1851 avaient amené en Europe des éventualités de guerre ; le gouverneur général de TAlgérie, se préoccupant de la situation qui serait faite à la colonie dans le ewn ofi dos puissances ùlrang(>i*cs ossaiominnt d*y fomenter dos insurrections, présenUi au ministre des projets en vue d oipiniser plus fortement l'armée d'Algérie, principalement en augmentant les cor|»s permanents.

Chaque province devait posséder un régiment de zouaves et deux bataillons de tirailleurs indigènes, f Les tirailleurs, disait

10 nip|K)rt du gouverneur, se sont fait remarquer aussi bien par leur bnivourc que par leur fidélité. I^ création d\ni deuxième bataillon par province permellra d'encadrer les fantassins solides quo fournira la soumission des conlrées montagneuses et qui, renfermés dans nos cadres français, deviendront les émules de nos meilleurs soldats, t

Ces projets furent entièrement adoptés quant aux zouaves dont les trois régiments furent organisés; ils ne le furent qu'incomplètement quant aux tirailleurs.

Lo décret du 13 février 1852 pi*cscrivil seulement de porter uniformément à huit le nombre des compagnies de chaque bataillon.

11 renforçait aussi les cmires français et Télémcnt administratif qui, après cette expérience de dix années, avaient été reconnus insuffisants.

Il était créé par bataillon :

1 capitaine-major;

1 lieutenant d'habillement ;

1 sergent secrétaire du trésorier;

1 sergent ganle-magasin ;

2 sergents français et 2 caporaux français par compagnie ; 1 enfant de trou|>e par compagnie.

liO décret portail qu'un quart des soldats seraient de l'hélasse. Une décision du mois de novembre suivant vint fixer la solde des tirailleurs à 1 franc pour la l'^classo et à 0 fr. 1)5 pour la 2''.

IjCS bataillons étaient, en outi*e, autorisés à encadrer trente soldats fn\nr:iis |»our sorvir irauxiliaiiTs aux «lifréi-oiils sorN'iros.

Un article du décret pres<*.rivuit aussi {]nix moins de domundo spéciale, les officiers des bataillons indigt^ies ne seraient pas Tobjet de plus do deux promotions en Algérie et que, apK*s six

120 HI8T0RIQUI

ans de présence, il leur serait laissé toute faculté de rentrer en France.

Quelques jours plus tard, un nouveau déci*ct vint encore légèrement modifier la physionomie des bataillons : les tambours des tirailleurs d*Afrique furent supprimés et remplacés par un nombre égal de clairons, car, dit le décret, c le clairon se prête particulièrement aux exigences des manœuvres de tirailleurs et, dans les corps d'avant-garde, il a sur le tambour de nombreux avantages constatés par l'exemple des bataillons de chasseurs à pied •.

La création des nouvelles compagnies prescrite par le décret du 13 février eut lieu à Mostaganem le 6 avril. Elles furent formées par dédoublement, c'est-à-dire que chacune des deux sections dont se composait alors une compagnie devint le noyau d'une compagnie nouvelle.

Le recrutement avait été activement poussé depuis le décret à Mostaganem, à Ammi Moussa et aussi dans l'ouest, à Mamia, où Tétat-major et trois compagnies venaient de faire un séjour de deux mois.

L'effectif était alors d'environ 800 hommes; il continua à s'accrottre et, le 1®' juillet, lorsque les officiers et les gradés nouveaux promus eurent rejoint, le bataillon inscrivait sur sa situation 46 officiers et 1,292 hommes présents.

Le 10 mai, le Président de la République faisait, à Paris, la distribution aux corps de troupe des nouveaux drapeaux ou étendards.

Bien qu'ils ne dussent point en recevoir, les bataillons indigènes avaient envoyé à la cérémonie une dôputation composée, pour chaque bataillon, d'un officier, d'un sous-officier, d'un caponxl et d'un soldat. Les officiers devaient y être décorés, les sous-officiers et soldats médaillés.

C'était la première fois que des tirailleurs indigènes venaient en France ; ils excitèrent, à Paris, une vive et sympathique curiosité.

I/)rsque le général Randon , nommé gouverneur général, arriva à Alger en décembre 1851, le Tell, sauf la Kabylie, éliiit complètement conquis, mais les hauts plateaux et le Sahara nous échappaient presque entièrement. C'est laque nos ennemis les plus fanatiques trouvaient un refuge et des secours ; c'est là, enfin, que se formaient ces orages qui, venant à éclater à l'improviste sur les confins du Tell, agitaient le pays, ébranlaient la fidélité des tribim soumises et portaient gravement atteinte à notre domination.

Dans les premiers mois de 1852, notre organisation dans les oasis du sud croula complètement sous l'influence des intrigues

et des prédications de Mohammed ben Alxlallah, plus connu, dans cette période de sa carrière, sous la désignation de chérif d'Ouargla.

I>e chérir, en effet, n'était pas un inconnu pour nous : en 1842, élevant son pouvoir dans Toucst, en face de celui d'Abd el Kader, il avait pris le titre de sultan ; nous en avions fait un khalifa de TIeracen.

Bientôt, son incapacité el son mauvais vouloir Tavaient rendu inutile, sinon dangereux, et l'on avait cru s en débarrasser en renvoyant à la Meckke. Mais, vers 1849, il rentra dans nos possessions algériennes par le sud de la Tripolilaine et avec Tassislancc des Turcs. Il s'arrcUi dans Tojisis «le Honïssul, ù quelcpies kilomètres de la grande oasis d*0uargla.

Ses menées lui acquirent assez rapidement un preslige considé« rable et il devint loiit à coup un chef de parti autour duquel se groupèrent de nombreux adhérents. L'insurrection, grossie de la défection de la majorité des I,arbaas, no Lunla pas ù exercer une grande attraction sur les populations sahariennes.

Le général Ladmirault, de la subdivision de Médéah, fut obligé de se porter au milieu d^elIes et de passer, avec une colonne, le printemps tout entier dans les environs de Laghoual sans parvenir à les détacher complètement de l'agitateur.

Au mois d octobre, le général Ynsiif sortit de Médéah pour mettre fin à cet état de choses; mais, malgré la foiulalioii du poste de Djelfa, l'insurrection continua à faire des progrès. Un fort parti de dissidents se jeta dans le djebel Amour et ses coureurs arrivèrent jusqu'à Stitten. l<es populations soumises refluèrent vers le nord-ouest et les gens du djebel Amour, les Laghouats du Ksel, les Harrars, s'établirent pèle-mèle dans le chott Chergui.

\jd général Pélissier, commandant la province d*Oran,se décida ik se |N)rter dans le sud »ivee une colonne pour s'opposer aux progrès du chérif, redonner du courage t\ nos tribus sahariennes et les replacer sur leur territoire.

liO général prit le commandement de sa colonne le 10 novembre, à Cacherou. lie même jour, la l"* compagnie du bataillon do tirailleurs de la province venait prendre rang dans la colonne. Partie la veille do Moslagancm. elle avait fait 00 kilomètres en deux jours et apportait aux forces du général Pélissier un appoint de 4 officiers et 135 hommes de troupe.

Grossie en route de quelques contingents indigènes, goumiers des Sdamaset fantassins de Sttitcn. la colonne arriva le 19 à El Biod. On y commença immédiatement les travaux pour la construction d'une redoute. El Biod, à la tète du pays des Ilarrai-set

122 iiisTomouB

des llamyans Cheragas. au milieu du ICscl, devait ôtro, comme Djelfu, un posle de surveillance, de ravilaillement pour uos colonnos, cl un point d'appui pour nos khalifas du Sud.

\/i poste prit le nom de Gôry ville, du nom du colonel du 5G* qui le premier avait conduit les armes françaises dans ces ]iarages.

\sC 21 novembre, les trou|»es arrivées de Mascanx ]H)rtâi'ent rcfTeclif de la colonne à peu [près h 3,300 hommes ; tous les hommes disponibles furent employés à la construction du bordj de Géryville.

Le 25 novembre, on apprit que le général Yusuf avait surpris et dispersé une partie des dissidents à Ksar el HaTran et que les autres s'étaient retirés à Berrian où il se croyaient en sûreté et hors de portée de nos coups. Laissant 500 hommes à la garnison de Géryville, le général Pélissier prit immédiatement la direction du sud-est pour prendre Tinsurrection entre sa colonne et celle du général Yusuf.

Le 20, pendant la marche sur l'oued Malah, un courrier arriva annonrunl, de la part du général Vusuf^ que le cliérif vaincu, au lieu de prendre le chemin <lu désert, s'était retiré sur I^houat. \jn, fraction des liaMUuiLs qui lui était dévouée lui en avait ouvert les portes il s'y fortifiait et se préparait à défendre la ville. Un engagement avait eu lieu sous les murs de la place, pour la possession de l'eau ; les gens du chérif y avaient perdu une centaine d'hommes et avaient été refoulés dans la ville.

Malgré ce succès, le général Yusuf n'avait pas cru prudent de lonlor un coup de force, l'^'^xeniple encore récent de Zmitcha montrant le prix que pouvait coûter une attaque manquée, et il attendait avec impatience l'arrivée de la colonne d'Oran pour donner l'assaut.

Celte nouvelle excita l'enthousiasme des troupes désireuses de recueillir, elles aussi, leur part de gloire.

Le 2 décembre, à Ksar el llaouîla, le général Pélissier, impatient d'arriver devant Ltighouat et de se rendre compte de la situati«»n, prit les dcvauLs et partit avec un<i colonne légère comprenant la cavalerie, la section de montagne et un bataillon d'infanterie formé de deux compagnies d'élite du 50°, de deux compagnies de zouaves, d'une compagnie du bataillon d'Afrique et de la compagnie do tirailleurs indigènes.

I^ssacs des hommes chargés sur des chameaux, cette petite colonne arriva devant Laghoual i\ 3 heures de l'après-midi. Elle canqia à un kilomètre au nord de l'oasis sur la rive droite de l'oued Mzi, dont la colonne Yusuf occupait la rive gauche.

On n'apercevait guère delà ville que le minaret de la mosquée

el la casbah émergeant au-dessus d*une forci de palmiers. 1^ lendemain, dès le malin, le général Pélissier monla à cheval pour aller faire la reconnaissance de la ville. Il emmenait avec lui deux cs4*.adn)nscl le hatuillon d'infanterie de lu colonne légère.

La reconnaissance se fit sous le feu de la place. I^s Arabes, croyant à une attaque, étaient sortis en grand nombre ci soutinrent un combat assez vif qui ne se termina que lorsque Ton eut enlevé à la baïonnette le marabout de Si el Iladj Aîssa, situé sur une cnMo i*ochcuse an sud-oiicst de la ville ci que le général avait elioisi connue point d'alUique.

I<e général Houscaren, arrivé au bruit du canon avec le reste de la colonne Pélissier, campa au pied du mamelon de Sidi Aîssa sur lequel on établit pendant la nuit une batterie de brèche. Le général Pélissier retourna à son camp au nord des jardins avec les deux compagnies du 50 et la compagnie de tirailleurs d*Oran.

\jc lendemain matin, 4 décembre, il revint avec ses trois compagnies au inai-about de Sidi Aîssa, fit ouvrir le feu de la batterie de brèche et prendre loutes les dispositions pour Tattaque :

c 1^ colonne Pélissier montera à lassant par la brèche, tandis que le général Yusuf, à Test, el le commandant Pein, au sud-est, tcnleront d'entrer dans la ville par escalade. »

A 10 heures et demie, le feu de rartillerie cesse, la brèche est praticable ; le feu iViin énorme hrichcr flambant an sommet de Sitli Aîs.Ha transmet aux colonnes Pein et Vusuf le signal de Fat laque. Ia charge sonne, et de trois côtés à la fois on s*élancc à l'assaut.

Les trois attaques pénétrèrent dans la ville ; Ton chemina do maison en maison et, au bout de trois quarts d'heure d^efforts, les généraux Pélissier et Yusnf se rejoignirent sur la place qui sépare les deux quartiers de la ville.

I^ghouat éUiit à nous; elle fut pendant trois heures abandonnée nu pillage des soldats, puis tout le monde rentra au camp, sauf deux bataillons de zouaves et les tirailleurs d* Alger et d'Oran, qui restènMit à la garde de la ville.

ij\ compagnie des tirailleurs d*Oran avait constamment formé Tcscorte particulière du général Pélissier ; elle n'avait pas été placée en tète des colonnes d'attaque el n'avait eu dans ces deux journées ni moits ni blessés.

1/^ chérif ben Abilallah avait vainement été cherché parmi les morts; on apprit plus lard qu'il était toute la journée resté caché dans Ins jardins et qu'il s'était échappé avec quelques cavaliers à la faveur des onibirs (le la nuil.

La chute de Laghouat terminait la campagne, l'insurrection

124 HISTORIQUB

était frappée au cœur ; la ville avait une trop grande importance politique, commerciale et stratégique pour qu'il fût possible d'abandonner une pareille conquête: les Arabes disaient que, le 4 décembre, nous avions f conquis dans le Sud un nouvel Alger f . On y laissa donc une garnison d*un millier d'hommes.

Puis, après un douzaine de jours employés ix déblayer les rues de la ville et à ensevelir plus de 800 cadavres, les différentes troupes reprirent le chemin de leurs garnisons.

Ia compagnie du bataillon et un escadron du 4^ cluxsscurs d'Afrique arrivèrent à Tiaret le 27 décembre, devançant de deux jours le reste de la colonne Pélissier.

Le 30, pendant que les troupes faisaient séjour, le général et l'état-major partirent de Tiaret, pour Dar ben Abdallah, avec la compagnie du bataillon et l'escadron du 4° chasseurs.

Le 3 janvier 1853, la compagnie rentrait à Mostaganem, pendant que les autres troupes gagnaient Oran où la colonne fut dissoute après une entrée triomphale.

Au commencement de 1853, le commandant Pbllé, promu lieutcnant-colonol au 20^, fut remplacé i\ la tète du bataillon par le commandant MAin'iNBAU'-UKS<:iiKNK/.. l^o commandant Mautinkau avait déjà servi dix ans en Afrique comme lieutenant et capital ne au bataillon do tirailleurs d'Alger.

La tenue prescrite pour les bataillons indigènes et décrite par l'arrêté du 12 avril 1843 n'avait jamais été complètement adoptée ; les expéditions continuelles qui avaient rempli jusqu'alors l'existence des tirailleurs en étaient un peu la cause.

C'est ainsi que la veste verte n'avait pour ainsi dire pas été portée; elle était couramment remplacée par le caban court en drap vert, pourvu de manches et de capuchon. Ce vêtement, d'une coupe analogue à celui des réguliers de l'émir, sans ornements ni soutachcs, était incontestablement plus commode que la veste ouverte et bien plus précieux au bivouac.

Le décret du 14 février 1853 vint l'églementer ii nouveau la tenue et la rendre uniforme dans les trois bataillons do tirailleurs.

11 donna aux turcos cet uniforme bleu galonné de jaune qu'ils devaient promener et illustrer dans les quatre parties du monde et que, sauf d'infimes modifications, ils portent encore aujourd'hui.

l«;i nouvelh; lonuo avait lu forme génv^rale de rancif^nnn ; la veste formait le vêtement de grande tenue et le caban à manches le vêtement de route et de bivouac. Sur la guêtre et le soulier du modèle général, les tirailleurs portaient la jambière en peau de

mouton fauve, bordée do cuir noir ol descendant un peu nu-dcssus de la cheville.

Les officiers indigènes portaient, comme la troupe, la veste et le gilet bleu de forme arabe.

Ces effets étaient sou tachés de soie noire pour la petite tenue et d*or pour la grande tenue. Leur pantalon bleu était, de plus que celui des hommes, orné sur chaque côté d'une bande de dmp jonquille de 5 centimètres de largeur.

Les bataillons ne se distinguaient entre eux que par la couleur des fausses- poches do la veste qui était :

Garance pour le bataillon d'Alger ;

Blanc pour le bataillon d'Oran ;

Jonquille pour le bataillon de Constantine.

Les officiers français avaient la tenue qu'ils ont conservée jusqu'en 1883 :

Képi bleu et garance ;

Tunique bleu de ciel, à collet jonquille et jupe à plis, fermant par un seul rang de boutons. Elle était sans galons pour la grande tenue et se portait alors avec les èpaulettes ; sans épaulettes et avec galons en nœud hongrois sur les manches pour la petite tenue ;

Pantalon à plis devant, en drap garance et à bande bleue.

Une ceinture de soio cmmoisic ïi gros friands d*or constituait rinsigne do service.

ix sabre droit à poignée d'acier et le ceinturon à plateaux étaient du nuMlôlo adopté {tour les bataillons do chasseurs.

C*était d'ailleurs aux chasseurs ù pied qu'était aussi empruntée la forme à plis de la tunique et du pantalon.

Le général Randon, désireux de soumettre la Kabylic, seule partie du Tell encore fermée à nos armes, décida d'y conduire, au mois de mai, la majeure partie de ses troupes disponibles.

Il était à cnûndro «puî le cliérif d'Ouarglii, réfugié a UouTssat après la prise de lAghouut, ou qiirlqun aulre agilulour ontroprcnant, ne vienne à troubler la Iranquillilé dont jouissait a ce moment le Sud algérien en profitant du moment où nos colonnes seraient engagées dans la Kabylie.

Le gouverneur chargea donc une colonne spéciale de surveiller les Hauts-Plateaux, (lu djebel Amonr dUiskra, et d'appuyer à l'occasion les irioiiveinoiils de in>8 chefs «le |H»Rle du sud, l^ighouat, bon Saàda, Hiskra.

Les instruclions envoyées au gémirai de Luzy le Pellissai*, commandant de cette colonne, lui indiquaient comme but essen-

|2(J lllSTOlUQtJR

tiel de sa marche la mission à la fois politique et militaire do déjouer à l'avance toute tentative de révolte et de courses agressives contre les tribus qui nous obéissaient, de prouver à tous que nous étions sur nos gardes et ])rèls i\ tirer vengeance do la moindre velléité d'insurrection.

La colonne de Luzy de Pcllissuc fut formée à Mostaganom avec un bataillon du 50* de ligne, trois escadrons du 4* chasseurs et la partie disponible du bataillon indigène, c'est-à-dire l'état-major, les l"*! 2*, 3*, 4*, 5* et 7* compagnies. La 6* était, depuis le 6 décembre précédent, à Géry ville et la 8* occupait Âmmi-Moussa.

Les six compagnies qui partaient présentaient un effectif de 2-4 officiers cl 7i0 hommes.

La colonne quitta Mostaganem le 1°*^ mai; le IG elle arrivait à Boghar, après avoir fait séjour à Zemmorah et à Tiaret. Elle s'y renforça d'une section d'artillerie et d'un escadron du 2* spahis.

A Boghar, le général de Luzy apprit que le chérif d'Ouargla menaçait leMzab et que les Mzabites, inquiets, sollicitaient notre KiM'.tHirH. Mais If^ gouvtTiMMir, jugi^anl que; his g<îns du M/.ul>, si litur soumission était sincéro, réuniraient sans peine des forces suffisantes [lour résister au cliérif„ donna au général de l«uzy la direction de Hou Saada, la circonscription la plus vulnérable de nos possessions algéricimes.

L'on partit de Boghar, le 18, avec seize jours de vivres et l'on arriva le 23 à Bou Saada.

L'arrivée de la colonne décida de nouveau le chérif à se retirer à Rouïssal.

I^ général de Luzy fit encore deux étapes dans la direction de Test, puis à l'oued Dclfii il prit la direction du nord. Il avait acquis la certitude que le chérif ne pouvait plus rien, pour le moment, contre les tribus soumises, toutes les populations de la rive gauche de l'oued Djeddi ayant émigré dans le Tell. 11 se dirigea donc sur Bordj bou Arréridj d'où il pourrait surveiller à la fois les Hauts- Plateaux et la vallée de l'oued Sahel que Bou Baghla cherchait alors à agiliT. I^coli>nne y arriva le l'*' juin après avoir parcouru en un mois 1*à) kilomùlres.

Klle séjourna à Bordj une vingtaine de jours, observant le pays et faisant des marches militaires aux environs.

Mais les événements de Kabylie avaient reçu le dénouement le plus heureux. Le chérif ne donnait pas signe de vie, la présence de la colonne dans Test n'était donc plus nécessaire, le général de Luzy rc(;ut l'ordre de rentrer dans sa subdivision.

l^ colonne quitta Bordj bou Arréridj le 21 juin, gagna Boghar par Aumalc et arriva le IG juillet à Mostaganem après avoir suivi,

daiis ccUo dcriiièro partie de sa roule, le inème itinôraire qu*û Taller.

Jamais colonne française n'avait entrepris une si longue marche en Afrique; celle-ci l'accomplit avec un plein succôs, laissant à |>eine quelques hommes aux hôpitaux rencontrés sur sa route.

Après la prise de Lagliouat, le chôrif d'Ouargla, miraculeusement ôchappô à la mort, s*était réfugié à Roulssat; de là ses lieutenants et lui vinrent à plusieurs reprises inquiéter nos tribus sur la ligne de nos derniers )»ostes.

Au mois d'octobre 1853, pour en finir avec lui, le gouverneur ordonna une offensive générale vers le sud de tous nosgoums, de la Tunisie au Maroc.

Si llamza ould Sidi Cheikh, notre khalifa, qui lors de la campagne de l'année précédente nous avait déjà donné des preuves de dévouement, réunit à Géryvilie 1,000 cavaliers et 1,200 fantassins |K)ur courir sus au clicrif, sans qu*il soit fixé de limites à son ofTcnsive. '

Pour couvrir pendant son absence les tribus de Si Ilamza et prêter à ses mouvements dans ces parages éloignés l'appui moral qui leur était indispensable, le commandant Niqueux, commandant du cercle de Tiaret, alla s'établir avec 700 cavaliers au ksar ruiné de Sidi Tifour, entre Géryvilie et Aîn Malidi, en arrière des défilés qui conduisent dans le Sud.

Il y fut i*ejoint, le 3 novembre, par le capitaine de Colomb, commandant du cercle de Géryvilie, qui lui amenait 150 hommes d'infanterie réguliêi*e destinés à servir de soutien à la nombreuse cavalerie de la colonne.

Ce groupe, sous les ordres du lieutenant Hersant et du souslieutenant Drisson, du bataillon de tirailleurs d'Oran, comprenait 126 tirailleurs de toutes les compagnies qui avaient volontairement formé un (li:t4\cli(*nient destiné à la garnison de Géryvilie, et 2i liotnnies du 1*'' balaillon d'Afriqur. Ces derniers n'avaient point avec eux d'ofïicier de leur corps et ils étaient placés sous les ordres du lieutenant de tirailleurs.

Le 5 novembre, afin de mieux surveiller le Sud, la colonne Niqueux se porta de l'autre côté des montagnes et alla s'établir au ksnr ruiné d'KI MnFa, on avant du défilé i\c Klirenog cl Melali. Kll<' y séjourna jusqu'au 21) dcccnibre; h^s liinnuK^s construisii^nt une lunette on avant de la port(^ du ksar, qui, au cas i»ù l'on morrJioniit vers le sud, devait servir do magasin v\ de réduit au |»oste qui y garderait les approvisionnements. Pendant ce séjour, la colonne rayonna aux environs et visita, afin d'y montrer les armes françaises, les ksours imporlanLs de HK*ziim et de Gliassoul.

128 IIISTORIUUK

Mais Si Hamza avait obtenu de nombreux avantages : il était entré à Metlili puis à Ouargla et avait battu le chérif à plusieurs marches dans le sud do ce dernier poste.

Afin de le soutenir de plus prés, la colonne reçut Tordre de se porter à Metlili. Elle y arriva le 9 janvier 1854, montrant pour la première fois des baïonnettes françaises sous les murs de cettii importante oasis. Les Chambaas, qui en possédaient les 30,000 palmiers, avaient précédemment donné asile au chérif, mais en accueillant au nom de la France notre khalifa Si Hamza, ils avaient protesté de leur dévouement et affirmé n'avoir ouvert leurs portes au chérif que parce qu'ils étaient hors d*état de lui résister. Il en était peut-être bien do môme vis-à-vis do nous; on se borna cependant à occuper le ksar.

Le 16 janvier, arriva à son tour à Metlili la colonne Dubarrail partie de Laghouat et qui avait rempli vis-à-vis des goums de notre khalifa, Si Chérif bel Arch, un rôle de soutien analogue à celui de la colonne Niqueux vis-iVvis des^oums de Si Hamza.

Ces doux colonnes, qui uvaiont les iiromiùrcs sondé les mysliV riousc3s profondeurs du Sud et qui depuis longtemps combinaient ensemble leurs mouvements, ne s'étaient jamais aperçues, l^^ur renconlrc dans ces régions éloignées parla vivement à leur imagination et à leur cœur. Aussi, dés qu'elles s'abordèrent, un immense hurrah sortit de toutes les poitrines et les échos de ces vastes solitudes où nos soldats conquérants marquaient pour la première fois la trace de leurs pas, retentirent du cri mille fois répété de < Vive la France I »

l^s deux colonnes réunies passaient, le 18 février, sous le commandement du colonel Durrieu, commandant la subdivision de Mascara, qui venait consacrer au nom de la France les conquêtes de nos khalifas indigènes, et faire acte de suzeraineté vis-à-vis des maîtres de ces contrées éloignées.

Quelques jours après, les délégués des villes du Mzab vinrent assurcrau colonel qu'elles étaient disposéesà le recevoir en maître. Ix^s (léputations apporUviont en signe <riiommage, des dattes, de l'orge, des [ilumes cl des œufs d*autruclie.

Le 22 janvier, la colonne se porta de Metlili au Mzab et vint camper au fond de la vallée entre les villes de Béni Isguen, Melika et Bou Noura distantes seulement entre elles de quelques kilomètres. I^s Djemmas du Mzab firent à la colonne un accueil des plus empressés, et les populations, oubliant leurs habitudes de parcimonie et aussi Umrs traditions d*indé|)endance, ap|>ortèi*ent le S(}ir au camp, une gigantesque difTa de plusieurs centaines de plats de couscouss et de plusieura charges do dattes.

DU 2* RiOIllBNT DB TIRAILLEURS. 129

Le lendemain, on alla camper à 6 kilomètres plus loin, sous les murs d'El Alef, où la colonne fut reçue avec la même cordialité.

En présence de ces bonnes dispositions des populations et de la tranquillité de toute la région, le colonel, afin de hâter sa marche, partit seul pour Ouargla avec une petite escorte d'une cinquantaine de cavaliers.

Les colonnes Niqucux et Dubarrail suivirent à petites journées, de façon à rester à portée des ordres du colonel, en même temps que leur séjour dans la vallée de Toued Neça, riche en eau et en fourrages, leur permettait de se refaire et de remettre à peu près en état les chaussures usées, les chevaux déferrés et les chameaux amaigris.

Le l^*" février, elles étaient à Rockna, lorsqu'elles reçurent Tordre de reprendre le chemin de Laghouat.

Le colonel, en ofTet, après avoir reçu solennellement l'hommage do Si llamza, qui mil pied à terre devant son fanion tricolore, était arrivé sans encombre à Ouargla, oii l'attendaient les députalions des villes et des tribus soumises. Il n'y avait donc plus aucune raison d'amener jusqu'à Ouargla les forces françaises.

Les deux colonnes Niqueux et Dubarrail atteignirent Laghouat le 9 février. Le gouverneur général, arrivé de la veille, se porta à leur rencontre sur la roule de Ksar llaîran cl les félicita vivement de leur tenue et de leur conduite pendant celle longue expédition.

• Il était impossible, ècrivail-il au Minislrn, dr. no pas être profondément louché de ralliludc irréprochable de ces troupes qui venaient de parcourir, au milieu de mille difTicultés de terrain, les grandes solitudes du désert, se jouant de toutes les privations qu'on y endure, et dont l'ardeur semblait demander à être mise à de nouvelles épreuves. >

Le soir, un ordre général portail ces élogieuses paroles à la connaissance des troupes cl fèlicilail le liculcnanl IIbusant sur la tfL»;on dont il avait conduit l'infanlerie de la colonne, au cours de cette longue et laborieuse campagne qui avait amené nos fantassins au delà de ces barrières de sable, derrière lesquelles l'ennemi se croyait invulnérable.

Dans cette expédition, les tirailleurs indigènes avaient encore eu Foccasion de faire apprécier leur sobriété cl leur esprit de camaraderie : les convois n'arrivaient que 1res dinicilomenl de Tiaret à la colonne et, à un moment, Insapprovisionnomenlsde biscuit et de légumes secs furent près de mancpior. Ixîs Uircos proposèrent unanimement de cédor leurs rations aux mililaircs français de hi colonne et, pendant une srinain<\ ils so contenteront des dattes fournies par les ksourions de Mollili.

130 IIISTORIQUB

Lo 12 février, le détachement du lieutenant IIsrsant quittait Laghouat pour rejoindre sa garnison de Géry ville.

Cette dernière campagne a une physionomie toute nouvelle; elle est caractérisée par l'emploi des goums agissant au loin contre les Sahariens et soutenus en arrière par nos baïonnettes qui appuient leur moral. Cette tactique, due à Tiniliative du gouverneur général, allait permetti'e de conquérir le Sud algérien.

Dans ces courses rapides à la poursuite d'un ennemi presque insaisissable, la mobilité et la vitesse sont les premiers éléments du succès. Les bagages doivent être réduits à rien; les ravitaillements sont incertains et les privations sont probables, car il faudra bien souvent se contenter des maigres ressoui^ccs d'un ksar plus ou moins ruiné.

Les brillantes qualités de marche et la résistance aux fatigues qui ont distingué les tirailleurs indigènes dans toutes les expéditions précédentes, les désignent naturellement à ce rôle de soutien de nos goums ou de notre cavalerie régulière, rôle souvent pénible et parfois ingml, car il arrive qu'après avoir été à la |>cinc, le fantassin n*est pas toujours à l'honneur : les escadrons qui n'ont pu se lancer en avant que grâce à l'appui que leur oITrc le réduit mobile des baïonnettes, ont, en effet, maintes fois sabré et razzié Tennemi avant que l'infanterie marchant au pas de course n'ait eu le temps d'arriver sur le lieu du combat.

Pendant que les tirailleurs de Géryville expéditionnaient dans le Sud, de graves événements se passaient en Europe; la guerre avec lu Uusisie ùlail devenue imminente et, dès le couinienceuient de février 1854, le Ministre avait commencé l'organisation d'en corps expéditionnaire destiné & opérer en Turquie. Bientôt les événements grandirent et les deux divisions dont il avait d'abord été question devinrent Tarmée d*Orient. Les troupes d'Afrique y étaient largement représentées et les tirailleurs indigènes y figuraient |K)ur plus de 2,UU0 hommes.

I^es batailles de Crimée devaient fournir à leur héroïsme un lliéâlro j»lu8 va>ile «pie lcui*s expùdilions sur lu terre algérienne. Le rôle qu'ils y remplirent mit en relief leurs solides qualités et consacra la brillante réputation que leur avait déjà value leur bravoure et leur dévouement.

Un décret du 9 mars arrêta l'organisation d'un régiment de tirailleurs destiné à Tarmée d'Orient et formé avec des contingents tirés des Irois baluillons provinciaux.

I^ bataillon d'Omn fournit pour sa part 788 hommes et 27 officiers, parmi Icsqueln son commandant, M. Martinsau-Duchkmsz.

580 hommes s'embarquèrent à Arzew, le 27 février; le reste à Oran, les 2 et 16 mars.

Le bataillon, fort de 44 officiers et 1,302 hommes au l"*" janvier, tombait donc brusquement à un efTeclif dépassant à peine 500 hommes.

Une pareille saignée n'allait pas sans amener quelque hésitation dans le fonctionnement des différents services. Le capitaine* major Pottin i>k Vauvineun, qui avait pris le commandement du liatiiilloii au départ du comnmndant Mautinkau, s'occupa avec ardeur de sa réorganisation.

Les détachements de Gôryville et de Zemmorah rentrèrent à Mostaganem, oii les huit compagnies se trouvèrent conccnli*écs; il restait à peine, |>our chacune d'elles, un officier français et un ou deux officiers indigènes.

Des sous-officiers indigènes, aidés de quelques hommes, furent envoyés en recrutement à Tlemcen, Mascara, Bel Abbès, Mazouna et Ammi Moussa. Les effets de cette mesure ne tardèrent pas ix se faire sentir et des Fliltas, des Beni-Oui*agh, des gens de Tlemcen et du Dahra, vinrent s'ajoulcr au recrutement habituel fourni par les Medjehcrs, les Bordjias et les Béni Zerouel.

Eu quelques semaines, le bataillon put ainsi réparer une notable partie do ses pertes, tout c;ii se munlnint exigeant pour la conformation et rrige drs nouvellns recrues.

liCS cadres furent complétés par des officiers venus des difTé* rents corps do rarmée. I/î commandant Butkt, du 51*, nommé au bataillon, vint en pi*endre le cominandenient au mois de mai.

Cette réorganisation des bataillons provinciaux ouvrit l'entrée de l'infanterie à quelques officiers des armes spéciales qui devaient parcourir aux tirailleurs une brillante carrière. C'est ainsi que le bataillon d'Alger reçut le capitaine Coi/inibu, du génie, devenu général de division après avoir commandé le 2*" tirailleurs, et le capit^iine Su/./.oni, de rurlilleric, tué glorieusement à Wœrlli comme colonel du régiment.

Au mois de mai, dès que la réorganisation fut à |>eu près complète, une compagnie du bataillon retourna occuper Géryville et une autre Ammi Moussa. Jusqu'à la fin de 1855, ces compagnies furent relevées fréquemment, tous les trois ou quatre mois en moyenne.

Pendant toute la durée de la gucrœ d*Orient, il n'y eut point en Algérie de grande insurrection et la Inmquillilé du Tell ne fut point troublée; les tirailleurs eurent cependant quelques occasions de guerroyer dans le Sud.

En janvier 1855 notamment, des Arabes de la confédération des

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Zegdous (Béni Guil, Doul Menia et Oulad Djorir), réunis en grand nombre aux environs de Figuig, avaient formé le projet de se porter vers l'est, afin d'enlever les troupeaux des Trafis soumis et de dévaliser les camvanes des llaroyaus à leur retour du Uou. rara.

Prévenu de leur dessein, le capitaine de Colomb, commandant supérieur du cercle de Géryville, se porta à leur rencontre avec le goum de Si Hamza fort d'un millier de chevaux, et soutenu parla compagnie de tirailleurs en garnison à Géryville.

C'était la 4^ du bataillon commandée par le sous-lieutenant Griffon ; elle ne comptait guère qu'une centaine d'hommes dans le rang.

Partie de Géryville à marches forcées, la petite colonne arrivait le 11 janvier sur l'oued Zoubia, à 5 lieues de Figuig, où elle surprenait le parti ennemi, fort de 250 cavaliers et 1,2U0 fantassins.

Attaqués avec impétuosité, les Zegdous ne tardèrent pas à être mis dans une déroute complète. Ils laissèrent sur le terrain 250cudavres et 000 fusiU. On leur prit, en outre, tous leurs bagages et on leur fit G2 prisonniers.

L'ordre du jour de l'armée d'Afrique du 26 janvier cita comme s'étant particulièrement distingué dans cette brillante affaire : le sous-lieutenant Griffon, le fourrier Barbier, le sergent Mb- NOUAR BEN Adara, le caporal Kueir bbn SoHRm et le tirailleur Mo-

UAMMED BEL AbBÈS.

Le bataillon commençait alorsà combler les vides produits dans ses rangs par le départ des volontaires d'Orient; il avait environ 800 hommes à l'eflbctif lorsqu'il en donna 200 |>our former le noyau d'un deuxième bataillon de tirailleurs, dont l'organisation dans la province était ordonnée par le décret du 9 janvier 1855.

Ce décret réduisait à sept les dix compagnies de chacun des bataillons d'infanterie légère d'Afrique. Les cadres de ces compagnies devenus disponibles devaient être employés à la formation des nouveaux bataillons provinciaux; le nombre des compagnies, d'abord de trois ou quatre par bataillon, devait être porté à huit au fur et à mesure des ressources du recrutement.

Le deuxième bataillon de la province d'Oran fut organisé à Tlemcen le 3 mars; il comprenait trois petites compagnies à l'effectif total de 17 oHiciers et 198 hommes.

I^ commandement en fut donné à M. Guynet, qui était adjudant-major au i"* bataillon d'Oran et venait d'être promu chef do bataillon. Lies cadres français venaient tous des compagnies BUp-

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primôcs aux balnillons d'Afrique; les cadres indigènes, du l" bataillon de la province.

Ijc nouveau bataillon portail le môme uniforme que le premier; il s'en distinguait seulement parle turban blanc rayé de bleu au lieu de blanc uni et par le tombeau de la veste, bleu foncô au lieu de blanc.

Les officiers français perlaient au collet une fausse patte de la couleur des tombeaux de leur bataillon.

On se mit immùdiatcment à recruter à TIcmcon cl aux environs; des officiers furent envoyés faire des tournées à Bel Abbés affn de ramener des recrues.

Pour Hvciliter encore les engagements, la i~ compagnie envoya dés le mois de mai des détachements d*une quarantaine d'hommes à Sebdou et à Marnia. La 2' compagnie tout entière alla, en outre, iHM'.ii|H'r Nemours. Ausfîi, à la Vm de l'année, le bataillon avait-il près (le 5U0 hommes à rcffeclif lot*S()U*il fut compris dans lorgani- «.-ilion du deuxième régiment de tirailleurs algériens.

Dans son existence éphémère, le 2*" bataillon de tirailleurs d'Oran eut cependant Toccasion de montrer qu*il était digne de marcher à côté de son aine: il prit part à une colonne expéditiondaire qui parcourut le Sud pendant plus de deux mois.

C'était encore le chérif Mohammed ben Abdallah, réfugié dans le Djerid tunisien, qui essayait de créer de l'agitation dans nos tribus du sud. Il était fortement appuyé par Cheikh Snoussi, fondateur et grand maître d'une secte célèbre, celle des Snoussia, qui pnifo<«se pour le rJn'étifMi uni* li:iiiie iiilraiisi^^ranto.

Cheikh Snoussi était venu s'établir en Tripolitaine et, de là, ses émissaires faisaient en faveur de Ben Abdallah une active propagande.

Pour neutraliser ces influences dissolvantes et consolider notre rôconlc conquête du Sud, six colonnes se mirent en roule i>our parcourir les pays dernièrcnionl soumis.

Les tirailleurs de la province d'Oranconrounircnt à la formation de deux décos coIt»nnes : le premier baUiillon ii celle du capitaine de Colomb, et le deuxième à celle du colonel de l^scours.

Le capitaine de Colomb, commandant supérieur de Géryville, (larlil do cr poste le 1 1 novembre avec M) spaliis et uiio |»etite sor.lion do !U liniillours o(»nnn;indéo p:\r lo linuU^iant Ano.xmmaiik. Il fut rejoint a Ihv/.iiia par tm f;ouin «le ^iïO rliovaux aux ordi-cs de Si llamza, et arriva le Z\ novcmbnMÏ Mollili, où la population ontièi*e se |>orta en armos au di'vant de la colonne ol se livra en son honneur a une immense fantasia.

Le 3 décembre, elle entrait â Ouargla ; c'était la première troupe

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française qui pônôtrait clans l'oasis, elle fut, comme à Mellili, reçue au bruit de la fantasia et aux acclamations do la population.

I il colonne séjourna huit joursà Ouargla pendant que le bureau arabe recueillait l'imiuit, qui rentrait du reste avec facililù.

Le capitaine de Colomb reçut à Ouargla une députation de Touaregs envoyée par El Iladj Ikhenouken, chef des Azguers ; il les décida à pousser leur voyage jusqu'à Alger. Ils partirent avec la colonne le 12 décembre, et la quittèrent bientôt pour marcher vers le nord, tandis que les troupes de Géryville, obliquant à l'ouest, rentraient le 26 décembre dans leur garnison.

La colonne de Lascoursfut formée à Tlemcen; elle comprenait deux escadrons de chasseurs de France, deux escadrons do spahis, un escadron de chasseurs d'Afrique, quatre compagnies du 54^ et une compagnie de tirailleurs indigènes. Cette compagnie, commandée par le capitaine Lbprètrb, était la 3* du 2* bataillon provincial.

Elle avait été renforcée d'une vingtaine d'hommes de la 1^ afin de porter le nombre de ses fusils à 12U.

1^ colonne quitta Tlemcen le 15 novembre ; le 22, elle était à Aîn ben Khelil où elle était en [K)sition de proléger contre les entreprises des Zegdous les tribus dont les goums marchaient avec nos colonnes. Elle y commença la construction d'une redoute. Lorsque les travaux en furent mis en train, le colonel partit, le 25. en reconnaissance dans la direction de Taoussera, avec toute la cavalerie, soutenue seulement par la compagnie de tirailleurs. Mais, dus notre marche sur Ain ben Khelil, lesAhmours insoumis avaient jugé prudent de mettre leurs troupeaux en sûreté sur le territoire marocain, vers l'oued Dermel. I «a reconnaissance rentra, le 28, ne ramenant qu'une petite fraction des Oulad Sidi Cheikh.

Le murs de la redoute d'Ain ben Khelil étant élevés à hauteur de créneau, le colonel y laissa comme garnison deux compagnies du 54' et partit, le 13 décembre, avec le reste de la colonne, pour aller visiter les ICsours. Il emmenait encore avec lui un goum de r)()()IIamyans.

Pendant la marche sur Sfissifa, il reçut une députation de la Djemma d'Ich apportant la soumission de ce ksar, implorant la protection de la France et demandant uncaTd nommé par le commandant de la colonne.

La colonne visita ensuite ATn-Sefra, Moghar, Thyout et revint à Ben Khelil, le 23 décembre.

Partout les populations, heureuses de la paix dont elles jouissaient sous notre protection, s'étaient portées h la rencontre de nos troupes pour leur offrir la diffa.

La c<^J(^riU'; <lo nos moiivomcnls, Turdctirol Taspocl imposanldo nos soldats, fmppa une fois de plus riraagioalion des Sahariens cl confirma le scnlimenl que la Franco leur avail déjà inspiré, do sa force et de sa puissance.

Lorsque la compagnie de tirailleurs qui avail fait partie de la colonne de Lascours rentra à TIemcen le 28 janvier 1856, des changements importants avaient eu lieu dans l'organisation des trou|>es indigènes; les régiments de tirailleui*s avaient été créés et, pendant son absence, la compagnie I^raéTRE étaitdevenuc la 3*^ du 2" bataillon du 2*" i*égimcnt.

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