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nètement, honorablement, sans rien sacrifier à mes principes, je suis arrivé, après 25 ans de services, aux fonctions de chef de bureau au traitement de 8,000 fr.

J'occupais cette position, déjà très enviée et 1res enviable, lorsque la guerre de 1870 fut déclarée. A partir de ce moment, les circonstances qui se produisirent me firent jouer un rôle que je ne me croyais pas appelé à remplir, je l'avoue en toute humilité. Je vis bien des événements, je fus à même de les apprécier, de les juger et j'eus, depuis, la pensée d'écrire t/Hjs.tortque de l'incendie DU Ministère des Finances.

Je ne me suis pas dissimulé combien cette tâche était difficile et au-dessus de mes forces; mais j'ai compté sur Fintérèt que peuvent offrir les faits que je relate, pour faire oublier la forme inexpérimentée, imparfaite, sous laquelle ils sont présentés. Je n'ai pas eu la prétention de fciire une œuvre littéraire, je n'en suis pas capable.

Modeste historien, je raconte, comme à une veillée, au coin du Tu, avec la plus entière sincé-

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rite et dans toute leur naïve simplicité, les nombreux épisodes qui se sont déroulés sous mes yeux et auxquels souvent, bon gré, mal gré, j'ai été forcé d'assister .

Depuis longtemps déjà, je voulais écrire l'Historique DE l'incendie des fjnances .

L'histoire, en effet, est d'autant plus intéressante qu'elle se rattache à des événements qui viennent de s'accomplir; mais j'appartenais à l'administration des Finances, il y a un an à peine, et je ne pouvais alors écrire dans toute la plénitude de ma liberté.

Le Gouvernement en me mettant en retrait d'emploi le 1" janvier 1881, bien que je fusse dans la force de l'âge, m"a donné la parole. J'aurais mauvaise gj-c\ce à ne pas la prendre et à laisser dans l'oubli ce que bien des personnes ne seront pas fâchées de connaître.

Je me suis efforcé d'écrire sans rancune, sans passion, et, siirtout. sansj'arti ]rris. J'ai coordonné aveu soin tous les documents pi-opres à bien rappeler mes souvenirs, et j'ai écrit ensuite comme un père de famille raconterait des his-