XII AVANT-PROPOS

toriottes à ses petits enfants. Si, parfois, ma plume a été trop mordante, si elle a tracé un mot plus vif qu'il n'aurait fallu, que l'on veuille l)ien me le pardonner.

Que de fois me suis-je heurté, dans ma carrière administrative, à defe ennuis dont on se ferait difficilement une idée! Aussi, dans le jugement que le lecteur portera de mon travail, je lui demande Je vouloir bien m'accorder le bénéfice des circonstances atténuantes.

Enfin, si contre mon désir j'ai trop souvent introduit ma personnalité, j'en fais amende honorable, et je demande qu'on veuille bien ne pas y voir un sentiment de vanité que je serais le premier à l)làmer.

Mêlé de très près, et comme chef de service surtout, à de jo-raves événements, il m'était bien difficile, si ce n'est impossible, de ne pas parler de temps à autre à la première personne, mais, je me suis appliqué à ne le faire qu'avec la plus grande discrétion .

Bien qu'il m'eut été très agréable de faire ressortir de nombi^eux dévouements qui ont certai-

A VAN T. PROPOS xiii

nement rendu dans l'incendie du ministère des Finances des services signales, tout en ayant entendu dire ce qu'ils avaient de desintéressé et d'lionoral3le, je me suis abstenu de les relater, m'étant imposé le devoir de parler uniquement des faits qui se sont passes sous mes yeux.

M. de Marcillac. payeur actuel de la Dette publique, a certainement pris une part active au sauvetage de documents importants relevant du service des Caisses Centrales du Trésor, mais ce sauvetage s'est produit en dehors de ma direction et sur sa seule initiative.

J'ai aperçu aussi, le 2-L mai isTl, vers trois heures, dans les appartements de réception du ministre, M. Dutilleul, alors directeur du mouvement général des fonds, devenu depuis ministre des Finances. 11 n'était pas venu, sur le lieu du sinistre, simplement pour avoir le plaisir de s'y trouver; il a dû prendre des dispositions et donner des ordres dans l'intérêt du service qu'il dirigeait sans que j'aie eu à en connaître.

Il n'est pas douteux que dans plusieurs directions du ministère un certain ]ionïi)re d'employés