UX FRÈRE ET AMI AU MINISTÈRE DES FINANCES

Vers 1840, florissait à D .., dans le Xord de la France, un grand bel homme doté d'un nom originaire de la blonde Alsace, et titulaire d'une étude d'avoué. Par suite de je ne sais quelle nécessité, bien que tout jeune encore, cet avoué vendit sa charge, quitta le département, vint se fixer à Paris, où il se mit à hanter les cabinets de lecture (les journaux ne se donnaient pas alors pour rien) et essaya le journalisme.

L'ex-avoué ne tarda pas à faire la connaissance d'une notabilité légitimiste qui fréquentait aussi les salons littéraires. Il sut si bien la cultiver qu'il ne tarda pas à abandonner- les prciniers Payais pour entrer, avec l'appui de son nouveau protecteur, dans l'administration des Finances.

Il y fit peu ou point de surniimérariat et fut promptement mis aux appointements de 1 ,200 fr . ; mais, ayant échappé à l'application des règlements, il n'avait qu'une seule préoccupation^ celle de les voir exécuter dans toute leur rigueur à l'égard de ses collègues ; si la moindre faveur venait à se produire, il enfourchait ses grands chevaux. Du reste, l'ex-avoué avait conservé l'habitude du grimoire. Il écrivait sans cesse et toujours. — Pas un travail d'avancements, pas une répartition d'indemnités ne pouvaient éclore sans que l'ex-avoué taillât sa plume, qu'il eût été ou non compris dans ces travaux, pour signaler à son directeur l'oubli, au besoin l'injustice, dont il était victime. Ses services étaient méconnus , sa valeur insuffisamment appréciée. Il excellait surtout dans l'art de dénigrer un de ses collègues, jeune encore, homme de mérite et fils d'un directeur général .

En 1848, l'ex-avoué, qui était un des très rares frères et amis s'épanouissant alors au ministère des Finances, après avoir bien péroré dans les clubs en demandant la destitution de celui-ci ou la révocation de celui-là, eut la drolatique idée de se porter candidat à la députation le 30 mai.

Sa profession de foi est trop instructive pour que je puisse résister au désir de la publier. C'est

un document très rare que personne ne me saura mauvais gré de rééditer .

« Aux Electeurs du département y> de la Seine,

)> Citoyens,

» Devant l'unanimité du mécontentement, cha- » cun de vous se demande, non sans effroi, où » nous sommes et où nous allons. Chaque jour, » en effet, voit grossir à l'horizon l'orage révo- :> lutionnaire de la faim.

» Le numéraire, véhicule nécessaire des pro- » duits échangeables, a déjà déserté en grande » partie les canaux de la circulation : bientôt » il aura disparu complètement. Le crédit est » anéanti ; l'agriculture souffre ; l'industrie » chôme ; le commerce s'éteint ; le corps social » tout entier se trouve paralysé ; les meilleures :> valeurs subissent une dépréciation croissante ; » toutes les sources du revenu de l'Etat et des » particuliers ont tari à la fois ; la propriété est )> aux abois; les caisses particulières se ferment; ^> LE Trésor public est vide, et l'on est a bout ;> d'expédients pour l'alimenter quelque temps » encore.

1*2 xMIXISTERE DES FINANXES

» Partant, il faut un terme à un pareil ét^it de » choses, sinon la force irrésistible des circon- » stances nous plongera dans les horreurs » d'une banqueroute générale, et un affreux » cataclysme nous engloutira tous.

» Pour sortir de cette crise monétaire, écono- » mique et financière, que la tourmente gouver- » nementale a fait éclater, mais qu'elle n'a point » créée, il y aurait évidemment des mesures d'ur- » gence à adopter. Pourquoi donc l'Assemblée » nationale n'en aborde-t-elle pas de suite la dis- » cussion politique? D'où vient qu'elle étudie » tranquillement dans ses bureaux les questions » théoriques à l'ordre du jour, alors qu'elle de- » vrait entrer, sans retard, dans la voie pra- » tique et s'elTorcer de conjurer, par d'énergiques » décrets, les embarras présents de la France ? » Pourquoi? La réponse est facile. Parce que, » sur les bancs de l'auguste Assemblée, il y a v> trop d'hommes d'égoïsme, de peur, d'ignorance

» ET d'aveugle routine, TANDIS QU'iL n'y EN A PAS » ASSEZ DE DÉSINTÉRESSEMENT, DE DÉVOUEMENT, DE

» SCIENCE ET DE PROGRÈS. Or, il cu cst aiusi, parce

» qu'aux premières élections générales, je ne sais

» quel mauvais génie a poussé la nation à exclure

» les socialistes en masse, bien qu'en dehors de

» ces intelligents pionniers de l'avenir, il n'y ait.

» certes, pas de patriotes plus dignes et plus ca- » pables de servir efficacement la République » naissante.

» Electeurs, comme vous avez aujourd'hui » Texpérience des déboires auxquels s'expose un » peuple qui confie à des mains inhabiles le dépôt » de sa souveraineté, ne laissez pas échapper » l'occasion qui se présente de députer à la Cons-

> tituante un petit nombre de citoyens profon- » dément sympathiques à vos misères, et dont » l'éducation sociale, déjà faite, ne soit plus à » recommencer. Renforcez le parti des philax- » thropes intègres, qui ont beaucoup appris,

>> CEUX-LA, PARCE QU'iLS n'oNT PAS DES CŒURS SECS » NI DES ESPRITS ÉTROITS, ET QUI SERAIENT, n'eN '» DOUTEZ PAS, d'excellents PILOTES AU MILIEU DE

» LA TEMPÊTE. Oli ! oui, croycz-lc bien, s'il y a

> quelque chose qui puisse nous arrêter sur la :> pente fatale où nous glissons si rapidement, » c'est la sagesse des choix que vous allez faire.

» Dans l'espérance, dès lors, que vos libres suf-

» fages ne se détourneront plus, cette fois, des

» HOMxMEs GÉNÉREUX qui, par les tendances démo-

» cratiques de toute leur vie, ont donné des gages

» et des garanties à la sainte cause de l'huma-

» nité, je viens appeler particulièrement votre

» attention sur ma propre candidature, car je suis

» de ces républicains de la veille qui n'ont pas » attendu la Révolution de février pour chercher » UN remède au mal intérieur qui, jusque-