FÉVRIER
secrétaire général et lui fit connaître son intention de ne chagriner aucun des agents financiers et, encore moins, de les déposséder des fonctions dont ils étaient investis. « Préparez, dit-il à mon père, une circulaire que je signerai, et qu'elle leur apprenne qu'ils ne seront aucunement inquiétés. Ils peuvent être assurés de ma plus entière bienveillance et de toute mon équité comme, de mon côté, je suis en droit de compter sur leur loyal concours. »
Cette circulaire a été autograpliiée de ma main. Mon père me l'avait dictée, et j'en fis l'envoi à tous les agents des finances.
Je la transcris ici parce qu'elle est à l'honneur de M. Goudchaux. Il a montré qu'il ne se faisait pas un jeu, comme nos gouvernants actuels, de briser, sans aucun égard, les positions honorablement acquises.
« Paris, 25 février 1848.
» Aux agents et comptables de tout grade de » V Administration des Finances,
» Monsieur, le Gouvernement provisoire vient » de me confier la direction de l'Administration » des Finances. En acceptant cette position, je » crois faire acte de dévouement et de bon
» citoyen ; c'est aussi, je n'en doute pas, ce que » la France doit attendi-e des agents et des » comptables du ministère des Finances. — En » dehors des luttes et des'passions, vousy avez été » mêlés moins que tous autres ; que cette position » reste la vôtre. — Faites preuve de la même » droiture et de la même exactitude à remplir » vos devoirs, et tous vous pouvez compter sur >> mon concours et mon appui.
» Je compte aussi sur vous et sur votre dé- » vouement à la France.
» Recevez, Monsieur, l'assurance de mon atta- » cliement et de ma considération distinguée.
» Le Ministre des Finances, » Signé : Goudchaux. »
Malgré sesbienveillantesdispositions,M. Goudchaux ne tarda pas à voir qu'il aurait bientôt la main forcée. Les appétits commençaient à se produire ; chacun voulait avoir sa part à la curée. Le citoyen Guillemot, qui collaborait au journal la Démocratie jpacifique, et ancien fonctionnaire au ministère des Finances , demandait à être nommé secrétaire général pour devenir ensuite directeur général de la Caisse des Dépôts et Consignations, situation qu'il ne se fit aucun scrupule, malgré ses opinions républi-
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caines, d'occuper pendant plus de quinze ans sous le règne de l'empereur Napoléon III.
Préoccupé de cette course aux fonctions publiques et dégoûté des délations qui lui parvenaient plus nombreuses chaque jour, le ministre prit la résolution, dès le 4 mars, de quitter le portefeuille des Finances.
Avant son départ, M. Goudcbaux écrivit aux membres du Gouvernement provisoire une lettre très digne qui mérite d'être relatée :
« Paris, 4 mars 1848.
» A Messieurs les membres du Gouvernement » provisoire,
» Messieurs,
» Je ^dens réclamer de vous l'exécution de la
» promesse que vous m'avez faite, et qui a seule
» déterminé l'acceptation très temporaire des
» fonctions que j'ai remplies jusqu'à ce jour. Le
» vœu public appelait à ces fonctions impor-
» tantes un des membres du Gouvernement pro-
» visoire que ses études spéciales désignent à la
» confiance de tout le monde. Vous savez que ma
» résistance n'a été vaincue qu'à cause des cir-
» constances difficiles qui exigeaient la présence
s MINISTERE DES FINANCES
» de tous les membres du Gouvernement provi- » soire à l'IIôtel-de-Ville.
» Aujourd'hui, grâce à votre énergique acti- » vite, l'ordre est rétabli et les hommes doivent » reprendre leur position naturelle. Mes senti- » ments républicains vous sont connus ; vous ne » pouvez douter de mon dévouement très sin- » cère à ma patrie. S'il m'était prouvé que mes )> services vous fussent indispensables, jeconser- » verais, malgré mon insuffisance, le poste dans » lequel vous m'avez placé pour quelques jours. ^ Cette nécessité n'étant sous aucun rapport, je » vous SUPPLIE de me rendre ma liberté. Je n'en -> demeure pas moins à la disposition du Gou- » vernement provisoire pour tout ce qu'il pourra » exiger de moi dans la faible mesure de mes » facultés.
» Recevez, etc.
» Signé : Goudchaux. »
M. Goudchaux eut pour successeur M. Garnier-Pagès, l'homme aux quarante-cinq centimes et d'une valeur financière au moins contestable.
