CHAPITRE I

Consacre à examiner les Points généraux auxquels j'estime qu’il convient de se fixer pour l'Aménagement et pour l'Exploitation des Bois de ma Création, ainsi que pour leur Renouvellement ou leur Perpétuité.

Sr les produits de cette création justifient ce que je m'en promets et ce que j en conjecture, il en résultera que l’ob'et principal de l'institution que j'ai fait connaître au chapitre précédent, sera suffisamment rempli par les avantages pécuniaires qu'ils donneront; qu'ainsi on pourrait s'arrêter et se borner à la premiere récolte définitive , c'est-à-dire à celle dont j'ai fait la préparation par ma culture ou ma création , sans qu'il soit nécessaire de la perpétuer, parce que ses produits seraient assez éleves pour fournir les moyens de réaliser soit les idées que j'ai indiquées, soit toutes autres; et sur-tout pour qu'il en résultät la demoustra-

tion de la possibilité, et je pourrais dire de la facilité, de créer de grandes richesses en bois résineux , ainsi que de reboiser, avec une grande promptitude , les localités où ce serait utile.

Alors, le capital pourrait être assez considérable pour que mes successeurs aient à examiner s’il leur convient d’en faire un placement pour en obtenir un revenu annuel; ou si au contraire il serait plus avantageux de l’'employer jusqu’à son épuisement, à faire des choses utiles, comme celles dont j'ai parlé, ou toutes autres.

Mais il serait digne d’eux, de ne pas s'arrêter à la production que je me serais tant plu à leur préparer. Il devrait, ce me semble, leur convenir d'étendre leurs soins au renouvellement de cette production et même à sa perpétuité, si l'abondance des produits n’est pas dans le cas de les en détourner, afin d'offrir un exemple de ce renouvellement et de cette perpétuite de production; et sur-tout un exemple des moyens de tenir perpétuellement boisées des localités qu’il serait dangereux de mettre ou de laisser a nu.

Alors, et ainsi pourvus de premiers, mais de notables bénéfices, il ne serait pas moins digne de mes successeurs , d'étendre leurs soins à un autre genre d'amélioration, en s’attachant aux

belles espèces d'arbres qui donnent de meilleurs bois, préférablement aux espèces hatives et inférieures, auxquelles j'ai dû de beaucoup donner la préférence, non-seulement parce qu'il importait d'arriver plus tôt à se procurer les moyens de faire mieux; mais aussi parce qu’il était essentiel et indispensable d'améliorer préalablement le sol dégrade où je cultive, par le détritus d’une production inférieure, pour le préparer à des produits supérieurs, auxquels il se serait d’ailleurs plus ou moins refusé de prime-abord.

Je dois, sur les grands avantages de ce détritus, beaucoup aux bienveillantes communications qui m'ont été itérativement accordées, dans ces derniers temps, par M. le vicomte Héricart de Thury. Ces avantages sont géncéralement indiqués ; mais 1l appartenait plus particulièrement à M. de Thury d'en offrir des preuves positives et circonstanciées, parce que, aux avantages de ses grandes connaissances dans les sciences comme dans la haute administration, 1l joignait celui d’un séjour de dix ans dans les Alpes, où il a tant observé; et de plus l’avantage d’être possesseur , dans sa terre de Thury, en Valois, pres Villers-Cottrets, d’une des plus belles, des plus riches, des plus rares

( 258 ) et des plus grandes créations de bois résineux, tels que cèdres du Liban, cèdres de Virginie,

mélèzes, pins laricios, pins sylvestres, pins d'Amérique de diverses espèces, sapins, épicéas (1), tous classés par familles, et placés

(1) M. de Thury ayant bien voulu me gratifier, au mois de novembre 1826 de pommes ou cônes de ceux de ses pins d'Amérique qui lui sont connus pour être des espèces mitis (*) variable, tœda, et rigida. Je me propose d’en utiliser les graines sur le quatorzième sillon de mon ancien verger, dépendant du premier Morceau, qui a été l’objet du chapitre I de la I". partie. Elles tiendront la place que je destinais là aux graines de pin sylvestre d'Écosse, dans la ligne du milieu des petits défrichemens transversaux de ce sillon, et ils seront en avant ou au midi du pin laricio de Crimée, et du pin de Chine où massoniana,qui y ont été transplantés le jour de la Saïnt- Charles 1826.

À yant aussi recu de Malmaison des graines de deux variétés du pirus montana, et du pin qu’on y dit être du laricio de Caramanie ; je me propose de les semer aussi dans cet ancien verger, maïs sur le treizième sillon parallèle au quatorzième , en prénant pour point de départ

extrémité de l’ancien potager, du Petit-Pré, et au

(*) À en juger par ses pommes, ce pin mitis est différent de celui que M. Duhamel appelait de New-Jersey, et que probablement à tort j'ai, pages 13 et 148, dit être appelé aussi du nom de mmitis: Les graines de ce pin de New Jersey proviennent d’un don de M. Duhamel de Fougeroux,

qui en possède les arbres semés à Vrigny par M. son onele.

( 239 ) aux expositions ainsi que sur les sols qui leur sont les plus favorables. Ce bel établissement, exécute sur une grande échelle, puisqu'il s’étend à soixante arpens, et qui accompagne si magnifiquement les autres créations faites dans la terre de Thury, en bois feuillus , notamment sur toute la superficie de la montagne de Saint- Martin, d'une contenance de deux à trois cents arpens, est dù à M. de Thury; et comme 1l remonte au temps de M. son pére, 1l a, dans beaucoup de ses parties, l'avantage d’être ägé d'environ quarante années d’à-présent; ce qui æ fourni le moyen de faire utilement des recherches et des vérifications sur ce point de science forestière. Or, M. le vicomte de Thury s'étant occupé, malgre ses fonctions publiques si multiphées, d'en faire en très-grand nombre,

bosquet de l’ancien champ de lin , parce que le sillon fort irrégulier qui les touche , compte pour le premier des quinze de, tout cet ancien verger.

Je semerai encore sur ce treizième sillon des graines du pin résineux, dont il m’a été donné des cônes à la pépinière du Roi, au Roule, quoique je doute de leur maturité, parce que je crois que dans cette espèce, semblable en cela au cèdre du Liban , les graines n’atteignent toute leur maturité qu’à la troisième apnée de la formation dés

cônes.

avec autant de soin que de détail, et ayant eu la bonté de m'en accorder la communication à la suite de son dernier séjour d'automne dernier à Thury, je puis proclamer comme vérité élémentaire, que le détritus des feuilles ou aiguilles des arbres résineux, quoique excessivement variable dans son étendue d’épaisseur et dans sa formation, ou la décomposition qui le produit, selon les espèces, selon aussi les sites, les expositions ou au contraire l'abri des vents, la nature du terrain, et d’autres circonstances; néanmoins il est toujours plus ou moins abondant; qu’il l’est beaucoup plus que celui que produisent les feuilles des arbres ordinaires ou arbres à feuilles caduques; et sur-tout qu'il est éminemment doué d’une grande vertu végétative, due probablement à ce qu'il est plus chargé de carbone.

Ainsi il importera beaucoup, et il faudra, selon moi, mettre beaucoup de prix, sous le point de vue non-seulement de la meilleure végétation des arbres de ma création, mais aussi de la prospérité des arbres qui leur succéderaient immédiatement , ainsi que de la perpétuité de la production du sol, en espèces supérieures à celles que j'ai été dans le cas d'y établir, de ne pas se priver de ce précieux avan-

tage, par un motif de bienfaisance mal entendue envers des familles qui peuvent être nécessiteuses, mais auxquelles on ne pourrait faire pour vingt sous de bien qu'au prix de cent francs de dommage. Cet avantage est tel, et ce point de culture me paraît si important, que je me propose d'y revenir au chapitre IV, terminatif de cette seconde Partie.

D'un autre côté, pour les personnes qui croient que les bois doivent, comme les productions céréales, être assujettis aux grands principes de l’assolement, quoiqu’à des distances qui peuvent être de plusieurs siècles, il paraîtra nécessaire, pour la meilleure qualité comme pour la plus grande quantité de la production , de varier celle-ci : ainsi de faire succéder une espèce de pin à une autre; et c’est probablement à l'oubli ou à l’inobservation de cette règle fondamentale de la bonne culture des bois, autant qu'a la privation qu’on leur fait éprouver du détritus résultant de la chute des aiguilles de pins, parce qu'on y soufre leur ramassis par les familles mal-aisées du pays, que les propriétaires des bois de pin maritime du Maine doivent la maladie du champignon, qui attaque si fréquemment cette espèce de pin dans leur contrée, puisque la première génération ou

la première production n’en est jamais atteinte; tandis qu'a des degrés toujours croissans, la seconde et autres subséquentes productions quis’y renouvellent sur le même sol, en sont toujours plus ou moins attaquées, probablement à cause de l'épuisement qu'éprouvele sol par la soustraction qu'opère la main de l’homme, de l’engrais naturel et tout particulièrement restaurant, que sans cela il recevrait en si grande abondance et en vertu si fortement végétative, plus encore qu'à l'oubli du principe-mère de l’assolement.

Mais, en me restreignant à ne parler ici que de ce qui concerne les produits que je me promets de ma création de bois de pins, j'ai à rappeler avoir expliqué, au chapitre VI de la première Partie, que ce qui m'en paraît devoir être le plus avantageux et le plus propre à donner des profits considérables , est l’aménagement en arbres propres à fournir du bois d’œuvre, notamment en charpente et en menuiserie. |

Ainsi, à mon avis, il faut tendre, dans les bois de pins de ma création, à avoir, autant que possible, de ces arbres, et diriger leur édu-

cation vers ce but, de manière à se borner jusque-là aux seuls profits que peuvent donner les éclaircissemens, détassemens, nettoyages et extractions des sujets nécessaires à supprimer pour la plus grande prospérité de ceux qui seraient reconnus être les plus propres à remplir l'objet qu'on doit se proposer; et pour cela se pénétrer de cette observation cardinale de Varennes de Fenille, qu'avec moins d’arbres on peut avoir plus de bois qu’on n’en aurait avec un plus grand nombre, outre qu’alors il est de meilleure qualité, qu’il est susceptible de rendre plus de services à la société, et qu'il promet plus de valeur au maitre.

Pour cela, 1l importera de savoir attendre toute la maturité de ces arbres définitifs.

Et pour mieux juger de cette maturité, ou pour en juger moins imparfaitement, il me semble indispensable d’avoir dans chaque massif des arbres d'expérience tels que j'en ai établi dans la plus grande partie, pour arriver à connaître leur accroissement annuel, et par conséquent le ralentissement qu'ils éprouveront, ainsi que son entière cessation , puisque la circonstance de celle-ci est réputée être un signe positif de cette maturité, à la différence de la cessation de la végétation en hauteur, qui est

( 244 ) réputée pouvoir cesser, sans pour cela que les arbres cessent absolument de profiter, parce qu'alors la sève, ou les moyens de vie active des arbres, se porte en entier sur le grossissement en même temps que sur le perfectionnement de la qualité du bois.

Et si on voulait joindre à l’étude du grossissement celle de la végétation en hauteur, ce second moyen serait tout particulièrement facile dans les espèces d'arbres verts dont j'ai couvert mes anciennes landes et les nombreuses “ clairières de mes anciens bois, parce que la pousse annuelle des pins se manifestant dans son étendue par une flèche toujours accompagnée de branches verticillées qui en déterminent la longueur, il ne peut pas y avoir d’équivoque ni d’hésitation, à en juger à la première vue des objets, à la différence des cèdres, des mélèzes, et de quelques autres arbres verts, où ce moyen de juger de la pousse annuelle des arbres en hauteur, n’est ni si caractérisé n1 aussi frappant.

On m’a bien objecté, sur les avantages pécuniaires, de n’abattre les arbres qu'a leur äge d’entière maturité; que la propriété des bois variant avec l’âge des arbres, celles qu'on recherche le plus, et qui leur donnent une plus grande valeur, devancent quelquefois cette

époque de leur entière maturité; qu'ainsi, par exemple, les jeunes mélèzes conviennent mieux pour la mâture que ceux parvenus au terme où l'accroissement en hauteur est arrivé à sa hmite, parce qu'ils sont tout-à-la-fois plus forts et plus élastiques que ceux-ci. Or, a-t-on ajouté, l'intérêt des propriétaires étant de connaître les variations de qualités et de prix, afin de mieux choisir le moment où l'exploitation de leurs bois sera la plus avantageuse, il est évident qu'il faut, pour obtenir cette connaissance, un autre moyen que celui de l’observation ou de létude du grossissement annuel, puisqu'il n’est applicable qu’au seul cas où il y a intérêt à n’exploiter les arbres que lors de leur parfaite maturité (1).

(1) C’est M. Ferry père ; avantageusement connu dans les lettres, qui m’a accordé cette critique lors du compte qu’il voulut bien rendre dans la Revue encyclopédique, cahier de février 1826, de mon Traité pratique de la culture des pins.

J’ai plusieurs autres obligations à M. Ferry, entre autres , celle d’avoir signalé une grande erreur sur la patrie du célèbre cèdre du Liban , échappée à M. Loiïseleur Deslongchamps , et qui avait été répétée par M. Baudrillart, dans son Dictionnaïre forestier, auparavant que je la répète moi-même. M. Ferry ayant séjourné plusieurs

( 246 ) Mais je crois qu’on peut répondre, avec beaucoup d'avantage, qu’en confirmant ainsi le

années en Sibérie , il a eu un moyen tout particulier de s’assurer que ce roi des arbres verts n’y existe pas; mais bien le pin-cimbro qui, à la vérité, possède dans cette contrée de superbes dimensions, dont il est privé dans nos Alpes. La grande érudition de M. Ferry lui a d’ailleurs donné aussi le moyen d’expliquer de la manière la plus satisfaisante la cause de cette erreur, qui provient un peu de ce que Pallas avait pris l'habitude de donner aux arbres qu’il décrivait le nom vulgaire du pays où il les trouvait. Or le pin-cimbro recevant des habitans de la Sibérie le nom de Kedr, il est arrivé, d’autre part, que le traducteur allemand lui a donné cette dénomination, nonobstant que la description n’y convint pas, ce quia entraîné la répétition de l’erreur dans la traduction française ; mais elle a été explicitement réparée dans la F/ora rossica de Pallas, qui, page 7 du tome [”. de l'édition latine, lui a restitué son nom de pinus cimbra. De son côté, M. Ferry a donné un moyen de ne plus propager cette grave erreur botanique, en s’empressant, depuis son retour en France, de publier, sur ce point de science, des détails circonstanciés qui ont été insérés dans le cahier d'avril 1818 de la Bibliothèque physico-économique.

M. Ferry a bien voulu encore signaler dans ses critiques et m'expliquer avec beaucoup d’obligeance, tant de vive voix que par lettres, d’autres rectifications que j’aurais à faire, notamment à l’occasion des sapins, tels entre

autres que le pechta des Russes, dont je me trouve pos-

( 247 ) principe que je n'ai que rappelé et non créé, et en m’objectant qu’il est, comme tout, sujet à des exceptions, on n’a peut-être pas suffisamment écarté l'application que j'ai faite de ce principe à l'utilité de n’exploiter les pins qu’à tout leur âge de maturité; car s’il est vrai que certains arbres, tels que les frênes et les jeunes mélèzes, soient recherchés, les uns pour le charronage de luxe, et les autres pour la mâture , préférablement aux sujets d’une maturité parfaite, et qu’en raison de cela, leur matière soit payée un peu plus cher, et je tiens de M. d’Aldringen, carrossier du Roi, que pour le frène c’est un cinquième (1), il est égale-

séder un sujet, issu des trois graines qui m’en ont été données par M. Bosc au printemps 1826. S’il arrive que j'en aie l’occasion , je mettrai à profit, avec autant de reconnaissance que d’empressement, ces bienveillantes communications de M. Ferry.

(1) M. d’Aldringen , en me confirmant ce qu’il m'avait précédemment dit sur ce point, m’expliquait, le 18 novembre 1826, qu’il entendait la plus-value d’un cinquième , de cette façon, qu’une pièce ou solive de bois de frène parvenue à sa maturité, se payant dix francs, pareille quantité de matière en jeunes frênes vaudrait douze francs. 11 m’ajoutait que la cause de cette plus-value était

la plus grande souplesse ou la plus grande flexibilité de

( 248 ) | ment vrai que ces jeunesarbres n’ont guerealors que le quart de la matière qu'ils auraient eue au double de cet äge, c’est-à-dire à l’époque de toute leur maturité. D’où je conclus que l'intérêt bien entendu du propriétaire qui n’est pas commandé par le besoin , est de ne vendre ses arbres qu'a cet äge d’entière maturité, puisque dans le double du temps il a le quadruple de matière, et que le bénéfice du cinquième n’équivaut pas à beaucoup près à l’avantage du double de matière (1).

J’insisterai sur ce point, devenu fort grave par l’effet de la rareté du bois de service, en

bois du jeune frêne, qui par là était, plus que celui 7 EEE :

du vieux, particulièrement propre aux ouvrages qui, comme Îles brancards, réclament d’être cintrés; et pour lui cette qualité est plus précieuse, parce que les jantes des roues qu’il fait exécuter dans ses ateliers, étant d’une seule pièce , il a besoin d’un bois qui se prête beaucoupau cintrage, puisque, dans cet emploi, il lui donne

exactement la forme d’un cercle.

(1) En effet, dans le cas du jeune frêne, on peut bien

avoir pour deux récoltes, en quatre-vingts ans, vingtquatre francs pour deux solives, supposé qu’on ait eu le soin de replanter après la première récolte; mais, dans l’autre cas, on a quarante francs pour quatre solives, sans

recourir à ce soin.

( 249 ) disant que, s’il est utile, comme l’a judicieusement observé M. Ferry, que les propriétaires sachent que certains de leurs arbres, le frêne, par exemple, sont susceptibles d'emplois plus avantageux, dès moitié de leur âge de maturité, 1l n’est pas moins nécessaire, et il importe beaucoup, pour apprécier cet avantage à sa juste valeur, de considérer qu’en coupant ainsi à moitié de cet âge, on n’a qu'un cinquième de plus en valeur, à volume égal ; qu’on peut bien, avec des soins de repeuplement qui ont si rarement lieu dans la pratique, se procurer deux récoltes pour une ; mais que ces deux récoltes réunies n’équivalent cependant qu'aux six dixièmes de ce qu’on aurait eu à l’âge d’entière maturité, sous la charge de la dépense et des soins qu'aurait exigés le repeuplement : de manière-que, pour ne pas éprouver une perte de quatre dixièmes, 1l faudrait avoir eu la sagesse de capitaliser le produit retiré de la premire récolte, et avoir eu le bonheur d’en faire un emploi qui ait échappé à des chances malheureusement trop répétées. Or, cet emploi est lui-même une chose qui se fait trop rarement dans la pratique, pour qu’on puisse en faire raisonnablement la base d’un calcul. Ce qui arrive ordinairement, c’est une consommation

. ( 250 ) du produit en jouissances , qui ne sont certainement pas sans influence sur le bonheur de la vie, mais qui ne laissent pas, à beaucoup près, des traces aussi utiles qu'un presque doublement de richesse pour soi au moral, et au matériel pour les siens.

J'ajouterai, au sujet de l’application que fait M. Ferry de son objection au mélèze, que sa justesse est révoquée en doute, parce que je tiens de M. le baron de Monville ; pair de France, qui possède des connaissances toutes particuhèeres sur cette précieuse espèce d’arbres résineux, que le bois des jeunes sujets se dessèche plus rapidement que dans les autres espèces, et qu'il perd alors l’élasticité qui l’avait fait rechercher, comme l’a dit avec raison M. Ferry; et cette assertion de desséchement rapide peut d'autant moins être révoquée en doute, qu'elle serait au besoin justifiée par l’attestation de M. Knowles, secrétaire du comité des inspecteurs de la marine royale d’Angleterre, exprimée dans l’ouvrage qu’il a publié sur les bois employés aux constructions maritimes , ouvrage reconnu si utile, que M, de Chabrol, ministre de la marine, en a fait faire la traduction, qui a été imprimée en 1825.

D'ailleurs, n'ayant à m'occuper que du pin

maritime , et un peu seulement du pin sylvestre d'Écosse, qui n’est que secondaire dans ma culture, exclusivement à toutes les autres espèces d'arbres, tant résineuses que feuillues, puisque ce sont àa-peu-près les deux seules qu’on trouvera et qui résulteront de ma culture personnelle , je dois me circonscrire dans le cercle de ce qui est propre à ces deux seules espèces. Or, je doute que ni l’une ni l’autre aient, comme l’a constamment le frêne, des qualités qui les rendent tout particulièrement propres à un emploi assez avantageux, pour qu'a moitié de leur âge de maturité, un volume de leur bois, égal à celui d’un sujet qui aurait acquis toute sa maturité, obtienne une valeur en argent d’un cinquième de plus que celui-c1.

Aussi, mais sauf ce qu’on en saurait et que j'ignore, ou ce qu’on en découvrirait à l’aide du temps, et sauf encore l'utilité qu’on saurait retirer d’une jouissance précoce , j'insiste sur la préférence qu'il y a sujet, selon moi, de donner au système de n’exploiter les pins de ma création que lors de leur entier accroissement, ou de toute leur maturité.

D'un autre côté, je propose à mes successeurs de prendre en considération ce que j'ai eu oc-

casion de dire sur cette partie de la culture des pins, au chapitre XI du Traité pratique que j'ai publié il y a un an, et dont tout ceci n’est qu'une suite, en y observant l'utilité, ou plutôt la nécessité absolue de n’abattre les arbres de pins propres à l’œuvre, qu’en croissance de lune, hors sève autant que possible, et de hàter le débitage de leurs tiges, en faisant tout ce qu'il faut, comme disent mes pairs et maîtres du pays du Maine, pour faire de la bonne besogne et avoir de la bonne marchandise.

Et je rappellerai l'utilité d'exploiter de facon à déraciner les arbres, comme je l'ai observé aux pages 199, 203 et 204 de ce Traité.

Ce mode d’exploitation, qui est fort usité dans le Maine, et qui accompagne toujours la savante méthode allemande, serait tout particulièrement utile, si mes successeurs se determinent au renouvellement de la production que je leur aurai préparée, par le remuage du sol qui en résulte.

Et lors même qu'ils croiraient devoir ou qu'ils voudraient se borner à la première production, ce travail d’extraction des souches serait encore une bonne chose, puisqu'il en résulterait le double avantage d’un moyen de travail et d’un moyen de consommation.