GHAPITRB XIII. — 1790 A NOS JOURS
1791. 16 janvier. — La Gonnétablie, les Maréchaux de France, les Cours Prévôtales, les Prévôts sont supprimés. La Maréchaussée est reconstituée et prend le nom de Gendar^ merie Nationale; elle forme, sous la direction du Ministre de la Guerre, un Corps militaire organisé comme Tarmée, avec Colonels, officiers, sous-officiers et Cavaliers. Les officiers et Cavaliers de Maréchaussée sont incorporés dans la Gendarmerie.
On s'explique que le nom de Gendarmerie, qui rappelait les plus glorieux souvenirs militaires de la France, ait été donné à la Maréchaussée, parce que cette troupe avait toujours fait partie de la Gendarmerie du Roi.
La Compagnie à la suite des Maréchaux est supprimée.
La Compagnie des Monnaies, celle de la Connétablie, celle des voyages et chasses du Roi, les Compagnies du Clermontois et de TArtois sont aussi supprimées; leurs officiers et cavaliers sont incorporés dans la Gendarmerie Nationale.
La Compagnie de robe courte est supprimée, mais ses officiers, sous-officiers et cavaliers, incorporés dans la Gendarmerie, continuent leur service à pied près des tribunaux de Paris et pour la garde des prisons, sous l'autorité du Colonel des Départements de Paris, Seine-et*Oise et Seine-et-Marne, et sous les ordres du Lieutenant-Colonel du Département de* Paris. Elle forme deux Compagnies composées chacune de :
1 Capitaine, 5 Lieutenants^ 5 Maréchaux des logis, 18 Brigadiers, en tout 101 hommes pkr Compagnie.
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La Compagnie de la Prévôté de THôlel est et demeure supprimée, mais elle est reconstituée sous le nom de Gendarmerie Nationale.
Elle forme deux Compagnies sous les ordres d'un Lieutenant-Colonel. Chacune est composée de : 1 Capitaine, 3 Lieutenants, 3 Maréchaux des logis, 6 Brigadiers et 36 gendarmes. Total des deux compagnies, 99 hommes.
Aucun Gendarme n*y sera admis par la suite, s'il n'a trente ans accomplis, ne sait lire et écrire, n'est en activité dans l'une des Compagnies de la Gendarmerie Nationale et n'y a servi trois ans au moins avec distinction.
Ce nouveau Corps continuera auprès de l'Assemblée nationale les fonctions remplies depuis 1789 par la ci-devant Compagnie de la Prévôté de l'Hôtel.
La Gendarmerie Nationale compte 7.455 hommes.
Chaque Département a, selon son importance, de 12 à 18 brigades, formant deux Compagnies, commandées par un Lieutenant-Colonel.
3 Départements forment une Divison, commandée par un Colonel.
La Gendarmerie Nationale continue à faire partie de l'Armée et conserve le rang que la Maréchaussée y avait toujours eu.
Cette Gendarmerie, composée de militaires, se trouva placée sous une direction civile et dans la main des Autorités locales. L'expérience du passé n'avait donc servi à rien et sept années s'écoulèrent avant que l'on comprit la nécessité de revenir à l'ordonnance de 1778. Ainsi le Colonel nommait les Gendarmes sur une liste de candidats désignés et choisis par les Autorités civiles et départementales. Les grades étaient obtenus à l'élection à deux degrés. Les officiers de l'armée qui désiraient entrer dans la Gendarmerie se faisaient inscrire chez les Autorités civiles, qui les^ présea* taîent au Colonel. Le service était réglé entre le Coloiie]^ et les Autorités civiles, auxquelles le Corps avait à répondra
pour le maintien de Tordre. Ces mêmes Autorités mandataient la solde, vérifiaient les Comptes et délivraient les Commissions.
1792. — La Gendarmerie Nationale est envoyée aux armées; mais on lui applique ce Décret du 15 août 1792, si fatal à la discipline, par lequel les soldats sont appelés à nommer leurs officiers. Le plus grand désordre en résulte nécessairement, et rindiscipline devient telle que Ton doit renvoyer la plupart des hommes qui composent cette troupe.
Le service de la Gendarmerie est confié, à l'intérieur, à des gendarmes surnuméraires et à des gardes nationaux.
Cette composition des brigades n'offre pas les garanties réclamées pour le service important de la Gendarmerie. Les hommes ne possèdent pas les qualités exigées du Gendarme : impartialité, sang-froid, discipline, bravoure et dévouement. Aussi, jusqu'en 1798, cette troupe ne rendit pas les services que Ton attendait d'elle.
1798. — Le besoin d'ordre se faisant impérieusement sentir, la Gendarmerie est organisée par la loi de germinal an VI, qui la replace au rang qu'elle aurait toujours dû occuper.
« Le Conseil des Cinq-Cents, considérant que le moindre retard pourrait compromettre essentiellement la tranquillité publique, la sûreté des personnes et des propriétés, qu'il est nécessaire de rappeler le Corps de la Gendarmerie Nationale au véritable but de son institution et au service pour lequel il est destiné, déclare qu'il y a urgence et prend la résolution suivante :
(( Le Corps de la Gendarmerie Nationale est une force instituée pour assurer, dans l'intérieur de la République, le maintien de l'ordre et l'exécution des lois. Une surveillance continue et répressive constitue Tessence de son service. Le service de la Gendarmerie Nationale est particulièrement destiné à la sûreté des campagnes et des grandes routes. »
Si Ton veut se rendre bien compte de l'état dans lequel était tombée la France pendant Jes années où la Grendar-
inerie était dirigée par les Autorités civiles, il faut ouvrir au hasard le livre des récompenses accordées aux gendarmes pour actions d'éclat accomplies dans l'exercice de leurs fonctions, après la réorganisation de la Gendarmerie. On y verra que l'impunité avait rendu les malfaiteurs audacieux €t que les attaques à main armée, par troupes de brigands, étaient devenues très-fréquentes.
Cette loi de l'an YI n'est que la reproduction des ordonnances de Louis XYI (1778). Elle conserve à la Gendarmerie presque toutes ses attributions. Cependant les Cours Pré* vôtales sont supprimées et, hors le cas de flagrant délit, le gendarme ne peut arrêter qu'en vertu d'un mandat délivré par l'autorité civile, à laquelle il remet les prévenus. Elle compte dix mille cinq cent soixante-quinze hommes divisés en deux mille brigades, cent compagnies, cloquante escadrons, vingt-cinq divisions, non compris la division de la Corse.
La Gendarmerie prend le nom de Gendarmerie prévôtale (les officiers ont les titres de Prévôt, Grand Prévôt) quand elle est détachée aux camps et armées pour le maintien de l'ordre et de la discipline. Hors le cas de flagrant délit, elle n'arrête qu'en venu d'ordres de l'autorité militaire, à laquelle elle remet les prévenus.
Les Prévôts jugent sans appel les délits commis par les gens qui suivent l'armée, lorsque ces délits ne sont passibles que d'une amende»
Elle fait aussi le service d'escorte aux convois, tiésor de l'armée (etc.).
4800. — La guerre civile, dans les Départements de l'Ouest, nécessite la création de deux cents brigades de dix hommes chacune, composées d'anciens soldais de vingt-cinq à quarante ans.
Par arrêté du 8 germinal an YIII, il est créé un Lispecteur Général de gendarmerie qui embrasse tout le service de ' corps, sous l'autorité des Ministres de la Guerre, de la h tice et de la Police» Chaque Commandant de Brigade p(
correspondre directement avec Tlnspecteur Général pour lui rendre compte de tous les événements de nature à compromettre la tranquillité publique, la sûreté des personnes et des propriétés. La correspondance se fait de brigade en brigade, par ordonnance pressée, et le chef de TËtat est le premier instruit des événements sérieux qui se passent sur le territoire.
1801. — La Gendarmerie est divisée en Légions. Elle compte quinze mille six cent quatre-vingt-neuf hommes, en comprenant la compagnie de Gendarmerie d'Elite. Un aide de camp de Bonaparte commande cette Compagnie qui fait, comme la ci-devant compagnie de Gonnétablie, le service dans la Capitale et aux camps et armées. Elle ne reçoit d'ordres que du Premier Consul.
1804. — Cette Gendarmerie d'Elite fit partie de la Garde et fut remplacée, pour le service dans Paris, par un Corps spécial sous les ordres du Ministre de la Police.
1811. — La Gendarmerie compte environ dix-huit mille hommes divisés en trente-quatre Légions, soixante-huit Escadrons, cent quarante-quatre Compagnies.
En 1812, six Légions furent employées à l'armée d'Espagne et s'y couvrirent de gloire. En 1812, à Villa-Drigo en avant de Burgos, une légion de Gendarmerie attendait froidement Tennemi : les dragons lourds (rouges) Anglais, apercevant ces chapeaux à cornes déformés par la pluie et les bivacs, crurent avoir affaire à des corps improvisés ou à des régiments provisoires et se portèrent contre eux pour les mettre en fuite, mais ils furent chargés par les Gendarmes, poursuivis, sabrés et presque complètement anéantis. Tous ces Gendarmes reçurent le brevet d'officier. C'est un des plus beaux faits d'armes de nos guerres. La Gendarmerie fit d'ailleurs avec distinction toutes les guerres de l'Empire^
1814. — La Gendarmerie Impériale devient Gendarmerie Royale. Une Compagnie prend le nom de gendarmerie des chasses, et plus tard, de Gendarmerie ti'Elite.
1820. » Les loisy circulaires et règlements sur la jOendarmerie s'étaient tellement multipliés, qu'il s'élevait souvent des doutes et des hésitations au sujet de leur application. Une ordonnance de 1820 réglemente à nouveau léser* vice de la Gendarmerie, assure les droits de chacun, fixe les devoirs et règle les rapports avec les différentes autorités.
Le Corps de la Gendarmerie prend rang dans l'armée immédiatement après la Garde Royale. Les officiers, sous-officiers et gendarmes ont le rang du grade immédiatement supérieur. Il se compose de : 1<> la Gendarmerie d'Elite, instituée pour le service des résidences royales et placée sous les ordres du Major Général de service de la Garde royale; 2<* vingt-quatre Légions pour le service des Départements et des arrondissements maritimes; 3» la Gendarmerie spécialement affectée au service de la ville de Paris.
1830. — Pendant les journées de juillet 1830, la Gendarmerie, toujours fidèle à ses devoirs, soutint seule avec la Garde royale la lutte contre les émeutiers. Son obéissance à la loi fut traitée de résistance illégale et de rébellion, et elle fut licenciée.
Mais comme il fallait une force pour le maintien de l'ordre, une Ordonnance du 11 août 1830 créa un Corps qui, sous le nom de Garde Municipale, fit dans Paris le môme service que l'ex-Gendarmerie, fut composé des mêmes éléments, et eut le môme sort en 1848.
L'uniforme de cette troupe d'élite était : habit de drap bleu, revers en drap blanc, retroussis en drap écarlate; collet bleu, boutons jaunes aux armes de la ville de Paris ; hongroise blanche en peau de mouton et bottes demi-fortes pour la cavalerie ; contre-épaulettes et aiguillettes en l^ine aurore ; casque à la dragonne, plumet rouge.
Infanterie : pantalon en drap bleu, épaulettes en Uine rjouge, shako orné d'un galon en laine aurore et d'unQ ^iguillçlte rouge.
La Gendarmerie Départementale avait : habi( de drap tfleu,
revers et reiroussis écarlate, collet et parements bleus ; hongroise de drap blanc, chapeau; aiguillettes «t trèfles en fil blanc, buffleteries jaunes bordées d'un galon de fil blanc; boUes dites demi- fortes pour la cavalerie, guêtres pour Tin* fanlerie; shako. pour la Gendarmerie de la Corse.
1834. — Création de deux mille gendarmes à pied, pour ôire employés dans quelques Départements de TOuest afin de comprimer l'agitation des partis.
18i8. — Dans les trois journées des 22, 23, 24 février 11848 la Garde Municipale a Thonneur de défendre jusqu'à la mort les postes qui lui sont confiés. Le poste du Ch&teau d'Eau est incendié par une foule furieuse de la résistance des Gardes Municipaux, qui périrent presque tous dans les flammes ou furent massacrés. Le lendemain, 25 février, un arrêté du Gouvernement provisoire licenciait la Garde Municipale.
4848. — Un arrêté du 9 juin 1848, du Pouvoir exécutif, crée un corps de deux mille six cents hommes, composé d'Infanterie et de Cavalerie, affecté au service d'ordre et de sûreté de la ville de Paris, sous la dénomination de G<arde Républicaine. Ce corps est placé dans les attributions du Ministre de l'Intérieur et sous les ordres immédiats du Préfet de police.
1848. — Par arrêté du 5 juillet 1848, il est créé à Versailles un Bataillon mobile de Gendarmerie pour prévenir on comprimer immédiatement les désordres qui pourraient se manifester sur quelques points du territoire dd la République* Son uniforme est en tout semblable à celui de la Gendaroierie Départementale.
1849. — Le l"'' février 1849, la Garde Républicaine lait partie intégrante de la Gendarmerie» Las prescriptions de Tordonnance de 1820 lui sont entièrement applicables; elle roule pour l'avancement avec toute la GendaruMiie* Ce.corjis est replacé dans les attributions du Ministre de la G«erRe.
1850. -* Le li mai 1850, un décret du Présidenide la Ré«
publique crée un second Bataillon de Gendarmarie mobile.
L'époque comprise, entre la révolution del848etlesjou^ nées de décembre 1851, fut agitée par des mouvements populaires qui ise produisirent sur tous les points de la France. La Gendarmerie répond dignement à l'attente du Pays et contribue, au prix de ses efiforts et de son sang, à assurer le triomphe de Tordre. Les Officiers, Sous- Officiers, Brigadiers et Gendarmes, se font remarquer, dans ces circonstances difficiles, par leur énergie et par leur sang-froid.
Circulaire du Ministre de la Guerre du 17 décembre 1851 : « Les derniers évèoements ont fait vivement ressortir tout le <r mérite de la Gendarmerie et démontré tout ce qu'on peut « attendre de cette excellente troupe.
« C'est avec orgueil que j'ai vu partout les braves milict taires de cette arme, sans comparer leur petit nombre avec « la foule de leurs eunemis, aborder la révolte avec intrépi- « dite.
« Ce noble dévouement a porté ses fruits, car des bandes a entières, chargées par quelques gendarmes, se sont subi- « tement dispersées en jetant leurs armes; malheureusement, a et par suite môme de cette généreuse audace, de regretta- « blés pertes ont eu lieu. »
1852. — Le il décembre, un Décret Impérial porte que le corps de la Gendarmerie, employé au service de surveillance de la Capitale, prendra le titre de garde de Paris et que les deux bataillons de Gendarmerie Mobile prendront le titre de Geodarmerie d'Elite.
Le 17 septembre 1853, un décret Impérial porte que la Gendarmerie Départementale prendra le titre de Grendarmerie Impériale.
Le Décret Impérial du i*^ mars 1854 peut être considéré comme le code actuel de la Gendarmerie à l'Intérieur et aux camps et armées.
L'article suivant, 119, du décret du i«' mars 1854 doit détruire ce préjugé, né de l'ignorance de l'institution de la
Gendarmerie, que celte arme a dans ses attributions certains devoirs qui demandent mystères et ténèbres.
< Dans aucun cas^ ni directement, ni indirectement^ la Gendarmerie ne doit recevoir de missions occuLTiss de nature à lui enlever son caractère véritable.
« Son action s'exerce toujours en tenue militaire, ouvertement et sans manœuvres de nature à porter atteinte à la considération de Tarme. »
1854. ^ Le !«' mai, un Décret Impérial porte que la Grendarmerie d'Elite prendra le titre de Gendarmerie de la
. Garde.
Le 12 août, un Décret Impérial, crée un Escadron deGen* darmerie de la Garde.
1855. — Devant Sébastopol, le 7 juin, à six heures et demie du soir, la Division Mayran (2* Division du 2« corps), appuyée par le Bataillon du Régiment de Gendarmerie de la Garde, attaque les Ouvrages Blancs (Redoutes de Yolhynie et de Wladimir) élevés par les Russes sur les hauteurs situées à Test du ravin du Carénage.
Nos troupes ont un long espace à parcourir, et elles opèrent leur mouvement avec un ensemble calme et résolu, sous une véritable pluie de mousqueterie et de mitraille qui ne peut les arrêter. Elles avancent toujours, semant de morts la trace glorieuse de leur passage. Elles arrivent irrésistibles, escaladent les parapets, sont reçues par un feu terrible à bout portant et s'emparent, malgré la résistance désespérée de l'ennemi, des redoutes, qu'elles ne lui laisseront plus reprendre.
Les pertes de ce Bataillon de Gendarmerie sont, dans ce combat, de sept officiers tués ou blessés, cent trente-six sous-officiers et Gendarmes tués ou blessés : pertes énormes pour un seul Bataillon et qui indiquent assez la part glorieuse qu'il prit à cette affaire.
Le Général en chef Pelissier, dans le rapport qu'il fit de cette opération; cite avec orgueil la Gendarmerie de la Garde
comme un des corps qui ont pris la plus large part au succès de cet^e journée.
1869. — Le 25 septembre, un Décret Impérial porte suppression du magnifique Régiment de Gendarmerie de la Garde, par mesure d* économie,
1870. — Des officiers, des sous-officiers et des gendarmes pris dans la gendarmerie des Départements sont envoyés aux dififérents corps d'armée pour le service de la Prévôté.
Après nos premiers revers quatre Régiments (2 à pied, 2 à cheval) sont formés avec des militaires de la Gendarmerie des Départements. Du 27 août 1870 au 21 juin 1871, ces troupes d'élite répondent en toutes circonstances à la confiance que placent en elles le Pays et le Gouvernement.
1870, septembre. — Un décret du Gouvernement de la Défense Nationale donne le nom de Garde Républicaine au Régiment de Gendarmerie qui, sous le nom de Garde de Paris, faisait le service dans la Capitale.
1871. — La création d'une deuxième Légion de cette Garde est décidée. Dans les premiers jours d'Avril un appel est fait aux officiers, sous-officiers et Gendarmes des Compagnies Départementales, et les deux Légions sont constituées dans les premiers jours de juin. Chacune est composée de deux Retaillons et de quatre Escadrons.
1873. — Les deux Légions sont licenciées et la Légion actuelle de la Garde Républicaine est formée à trois Bataillons et ^ six Escadrons.
L'ensemble des faits historiques qui précèdent nous montre que Maréchaussée ou Gendarmerie, Sergents, Archers, Cavaliers, Gardes ou Gendarmes apparaissent toujours aux moments critiques de notre histoire pour sauver ou prot^er la société.
Leur dévouement au Pays, leur esprit militaire, se retrouvent les mêmes, à des époques différentes, dans les villes comme dans les villages et dans chacune des petites brigades éparpillées sur la surface du territoire.
Tels on les voit, pendant les guerres de l'Anglais en France, débarrassant le pays de toutes ces bandes d'aventuriers qui le saccageaient; tels on les retrouve sous les Valois- Angoulême, pendant les guerres civiles, tels ils se sont montrés sous Louis XIH, sous Louis XIV et sous tous les gouvernements qui se sont succédé jusqu'à nos jours, pour rétablir l'grdre troublé, et pour donner aux grands chemins la sûreté sans laquelle la richesse publique ne peut se développer. Nul d'entre eux n'a jamais hésité à marcher où le devoir l'appelait, qu'il ait dû agir en troupe, sous l'œil de ses chefs, ou seul dans un lieu inhabile, sans autres témoins que sa conscience et Dieu.
Ces braves militaires inspirent aux populations la confiance et le respect, parce que, étrangers aux passions qui s'agitent, ils passent, au milieu des crises politiques et sociales, impassibles et appuyés sur la loi.
C'est pourquoi, lorsque tout change autour d'eux, leur devoir demeure invariable et ne perd rien de sa grandeur, quelle que soit la forme du gouvernement, si la loi reste toujours la puissance suprême devant laquelle chacun doit s'incliner.
