CHAPITRE XYIII

L'Administration fixe l'âge des chevaux au l*' janvier. — Conflit entre les ministères de la Guerre et de l'Agriculture au sujet de l'insuffisance numérique de la cavalerie. — La Poule des Produits. — Poetess, Fiammetta, — ■ Gygès, Déception et Roquencourt (suite). — Alice HavVthorn.

L'article 8 du Règlement de 1806, sur le rétablissement des Courses en France, avait fixé, pour les épreuves gouvernementales, l'âge des chevaux au 1^^ mai. C'est en 1841 seulement que l'Administration adopte la date du l^'" janvier.

Cette même année voit éclater un conflit entre le ministère de la Guerre et celui de l'Agriculture, du Commerce et des Travaux publics, sur l'insuffisance numérique de la cavalerie en temps de guerre, chacune des deux administrations rendant l'autre responsable de ce déplorable état de choses.

Sous le titre « Observations sur les Remontes et la production du Cheval de Troupe », la Société d'Encouragement publie une brochure où la question est exposée avec une rare compétence et les moyens indiqués de remédier à cette pénurie.

Ses idées étaient trop sages ou trop neuves pour être appliquées par l'Administration des Haras, et nous nous apercevrons malheureusement, trente ans plus tard, de ce qu'il nous en coûtera de ne les avoir pas suivies.

Une belle épreuve pour chevaux de 3 ans vient enrichir le programme du Champ-de-Mars. 11 s'agit de la Poule des Produits,

qui deviendra le prix Darw, en 1877. L'allocation était de 3.000 francs, ce qui était alors une somme très appréciable (1).

La première place sur le turf, en 1841, revient incontestablement à Fiammetta (Actgpon ou Camel et Wings), à M. A. Lupin qui, à l'exception d'une défaillance dans le prix du Jockey-Club où elle ne fut pas placée, remporte les cinq autres courses qu'elle dispute : Poule d'Essai, prix Spécial, deux prix Principaux et le Grand Saint- Léger.

Mais le nom qui se détache est celui de Poète ss (Royal-Oak et

Poetess.

Ada), à lord Seymour. Elle était sœur de mère de la célèbre Miss Annette, Si elle a~ droit à la grosse vedette, c'est bien m.oins, cependant, pour avoir fait triompher pour la quatrième fois, en six ans, les

(1) La distance, qui était de 2.000 mètres, a été portée à 2.100 mètres en 1884, quand la course ne fut plus ouverte qu'aux produits issus de juments nées hors de France.

L'allocation a été élevée à 4.000 francs, en 1850; ramenée à 3.000, en 1852; reportée à 4.000, en 1856; puis à 6.000, en 1868; 10.000, en 1878; 20.000, en 1883 et 30.000, en 1894.

Avec les entrées et forfaits, ce prix s'élève actuellement à 60.000 francs environ pour le gagnant, plus une prime de 4.000 francs à l'éleveur."

PROGRAMMÉ