REGIMENT D'EU

Guerre de la succession d'Autriche, 1740-1748.

La mort de TEmpereur Charles YI inceadia de nouveau FEurope. Hario-Tbérèse d'Autriche, fille aînée, pouvait espérer que son héritage ne lui serait contesté par aucune des puissances signataires de la Pragmatique^Sanction. Aussi, lorsqu'elle vit les Cours de Berlin, de Munich et de Dresde lui réclamer ses plus belles provinces, sa résolution fut prise hardiment: dût-elle tout perdre, elle veut placer la couronne impériale sur la tête du grand-duc de Toscane, son époux, et soutenir ses droits, les armes à la main.

Tandis que les ministres de Bavière se cherchent des alliés, le roi de Prusse se rend maître de la Silésie avec une puissante armée. La France, poussée par ce levain de rivalité et de haine qui fermenta si longtemps entre les maisons de France et d'Autriche, soutient par tous les moyens en son pouvoir TËlecteur de Bavière dans ses revendications à la succession d'Autriche. En présence de tant d'ennemis, Marie-Thérèse fît appel aux Anglais et aux Hollandais, et nous verrons leurs armées jouer un rôle très intéressant dans la suite des événements dont l'Europe centrale va devenir le théâtre.

La France, qui n'était entrée dans cette guerre que comme auxiliaire, en supporta presque tout le fardeau.

Opérffrtions sur le Main, f 74f . — ^ Sur le Main, l'armée française est aux ordres du duc de Noailles. Le Régiment d^Eu

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qui en fait partie, se montre aussi glorieux que dans les campagnes précédentes.

Cette armée avait un double but à remplir : elle devait d'abord veiller sur les mouvements des Autrichiens et de leurs alliés, dont le dessein paraissait être d'insulter nos frontières ; en second lieu, elle devait favoriser les mouvements que le comte de Broglie ferait en Bavière, au besoin même lui prêter main-forte. Mise en marche au commencement du printemps de 1741, elle s'arrêta entre le Rhin et le Neckar et attendit, vers le 4 juin, que la campagne fût ouverte, pour se rapprocher de l'ennemi.

Cependant, informés que le maréchal de Noailles s^est privé d'un corps considérable, détaché comme renfort aux troupes de Bavière, nos ennemis profitent de cette circonstance pour commencer les opérations, franchir le Main et marcher sur nous. Nos soldats sont impatients de voir un adversaire se mesurer avec eux. Enfin, l'ennemi est en vue, quand, tout à coup, soit par crainte délivrer bataille, soit pour toute autre cause, il repasse le Main avec précipitation, mettant cette rivière comme obstacle entre lui et nous ; mais le duc de Noailles n'entend pas être joué, et, profitant des heureuses dispositions de sa troupe, il gagne à marches forcées le camp d'AaschaflFenbourg et y resserre tellement son adversaire qu'il le met dans l'alternalive ou d'abandonner le Main ou de combattre dans de très mauvaises conditions.

Au bout de quelques jours, souffrant du manque de vivres, les alliés se décident à se retirer, en se préoccupant surtout de laisser ignorer leur départ; ils commencent sans bruit cette opération délicate dans la nuit du 27 au 28 juin; au lever du jour, on n'apercevait plus dans la plaine, de l'autre côté du Main, que deux colonnes en marche. A la hâte, le maréchal de Noailles fait passer le Main à une partie de son infanterie sur les ponts qu'il a fait établir à Seligenstadt, à la cavalerie par les gués qa il a fait sonder, et commence la poursuite de l'arriére-garde ennemie. Aaschaffenbourg est pris ; les troupes qui ont franchi le Main se répartissent de manière à fermer la plaine entre Hanau et Aaschaffenbourg, et quelques brigades poussent jusqu'à Dettingen avec ordre d'attendre l'ennemi qui, ne sachant comment se dégager, s'était résolu à livrer bataille.

Bataille de Dettingen, 27 juin 1743. — Les plans du maréchal de Noailles étaient admirablement préparés. L'ennemi, oblig;é de se glisser par un chemin creux entre le Main et le

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village de Dettingen, serait arrêté par le poste qui a été détaché en cette localité, foudroyé pendant ce temps par Vartillerie eo position sur Tautre rive du Main et attaqué par le reste de l'armée: la victoire semblait assurée aux armes françaises. Les ordres du général furent oubliés; n'écoulant que son ardeur irréfléchie, la brigade de Dettingen marche à Tennemi, l'aborde malgré son écrasante supériorité numérique et oblige le reste de notre armée à attaquer sur un terrain où l'ennemi a pu se déployer; trois fois le duc de Noailles fait donner Tattaque, trois lois, écrasés sous le feu d'une violente artillerie, des rangs entiers tombent et disparaissent ; il fallut se retirer. L'armée française rentra sur la rive droite du Main par les ponts de Séligeustadt. L'ennemi n'eut garde de l'inquiéter dans sa retraite.

Le Régiment d'Eu, dans ce combat de Dettingen, soutint son ancienne réputation de vaillance. Plusieurs fois, suivant l'exemple du comte d'Eu qui fut blessé à la tête de son Régiment, il fournit sa charge avec un entrain et un ensemble dignes d'un meilleur résultat. Un capitaine fut tué; le lieutenant-colonel, sept capitaines, six lieutenants, furent blessés. Par son inébranlable fermeté, le Régiment avait du moins assuré le salut des premières brigades si imprudemment engagées dans le défilé. Plusieurs gardes du corps, dont les chevaux avaient été tués vinrent chercher, sous ses drapeaux, secours et protection.

Retraite sur le Rhin et fin de la campagne. — Le reste de la campagne se passa en marches et en campements qui nous ramenèrent sur le Rhin, où l'armée était rappelée pour couvrir les frontières menacées par trois armées.

Le Rhin fut repassé, le 17 juillet, près de Worms, au pont de Rheindurckeim, et les mesures furent prises pour couvrir la Basse-Alsace, partie de la frontière qui semblait la plus exposée. Le maréchal de Coigny, qui commandait en Haute-Alsace, se montraft si inquiet des menaces que le prince Charles faisait de percer ses lignes et de couper ses quartiers, que le maréchal de Noailles, n'écoutant que son patriotisme, se porte à son secours; mais il découvre ainsi la Basse-Alsace et Landau, l'unique boulevard qui puisse résister à l'armée formidable que conduit le roi d'Angleterre, général heureux, hardi et entreprenant. Le maréchal de Noailles fait l'honneur au Régiment d'Eu de lui confier la défense de Landau. L'inaction du roi d'Angleterre, qui mit ses troupes en quartiers d'hiver, ne donna point au Régiment l'occasion de justifier la confiance du maréchal.

98 37* HÉGIIIENT D'mrAIÏTBHlE

En ilU, Louis XV offre généreusement au prince Edouard des vaisseaux, des troupes, de l'argent pour l'aider à remonter sur le trAne d'Angleterre. Le Régiment d'Eu, désigné pour cette expédition, reçut i'ordre de quitter Landau et de se rendw à Dunkerque. Une suite d'événements empêchèrent l'exécution de cette entreprise. Le Elégimeat prit sa revanche sur d'autres thé&tres.

Par l'appui de nos armes et l'influence de notre diplomatie, TÉlecteur de Bavière était monté sur le trône impérial. Mais, à des premiers succès, avait succédé une série de désastres tels, que l'armée du maréchal de Broglie avait été obligée d'abandonaer la Bavière; de sorte que les États héréditaires de l'Empereur, ouverts de tous côlés aux armées autrichiennes, étaient en proie à la plus affreuse dévastation. Pour sortir de cette extrémité, il avait conclu un traité de neutralité avec la reine de Hongrie et tout le poids de la guerre retomba sur la France, qui n'avati pourtant aucun intérêt à défendre ou à soutenir (28 avril i7i4). OpéFatloM dans les Pays-Bas, 1744- 4747.

Premières opérations. — Louis XV prit les moyens nécessaires pour pousser la guerre avec vigueur et se mit, lui-même (3 mai), à la tète de la principale de ses armées qui doit envahir les Pays- Bas autrichiens.

L'armée se rassembla, aux environs de Lille, sous les ordres des maréchaux de Noailles et de Saxe et sous le commandement suprême du Roi. On trompa les Autrichiens qui avaient concentré leurs moyens de défense dans le Hainaut et on entreprit une campagne de sièges dans la Flandre maritime. L'armée de réserve (maréchal de Saxe) s'établit h Courtray, tandis que le Roi et Noailles prirent Menin et Ypres (mai-juin). Au mois de juillet, ■ on assiégea Fumes qu'on prit avec le fort de la Knoque.

Sur ces entrefaites, on apprit tout h coup que Charles de Lorraine venait de passer le Rhin, près de Philippsbourg, qu'il marchait sur l'Alsace, et que, refoulant le maréchal de Coigny, il arrivait à Saverne. Aussitôt, le Roi et Noailles se portent en Alsace. Arrivé à Metz, le 4 avril, le Roi tombait malade le 8. L'armée, commandée par le prince Charles, fut repoussée par Noailles et Coigny, et Fribourg capitula après trenle-huit jours de tranchée ouverte (8 novembre).

Le Régiment d'Eu flt la campagne. Il n'y eut pas de faits saillants à signaler. Au début, le Roi avait fait brigadier son colonel-lieutenant, le marquis de Ghambonas.

Siôge de Tournay. Bataille de Fontenoy, 11 mai 1745.—

Le maréchal de Saxe, chargé du commandement de Tarmée de Flandre, sous les ordres du roi, ouvrit la campagne par le siège de Tournay. La conservation de cette place intéressait si fort les alliés que le duc de Cumberland marcha pour la secourir, décidé, quoi qu'il arrivât, à livrer bataille.

Le siège occupait quinze mille hommes de troupes françaises. Le maréchal de Saxe disposa le reste de son armée sur un terrain qu'il choisit à une lieue au-dessous de la ville, entre TEscaut et le bois de Barry. Il fit fortifier sa position, excepté entre les deux villages d'Antoing et de Fontenoy, que couvrait un ravin assez profond, large d*un kilomètre. Le Roi et le Dauphin étaient au camp de Fontenoy.

Le 10 mai, l'ennemi arrivait en face des troupes françaises. Dès le il, à cinq heures du matin, les Hollandais marchent sur Antoîng et Fontenoy à gauche, tandis qu'à droite les Anglais s'avancent sur Fontenoy et les bois de Barry. Les positions étaient trop fortes et trop bien défendues pour être emportées de front; les Hollandais se retirèrent du combat. Refoulés dans le ravin, les Anglais forment une colonne serrée qui, précédée de six canons, flanquée de six autres, résiste, six heures durant, au feu des Français, auquel elle répond par des feux de peloton et de division. A deux heures du soir, cette colonne inébranlable avait dépassé les redoutes de Fontenoy et allait couper notre armée. Nos premières lignes s'étaient trouvées trop faibles pour supporter ce choc redoutable; ni les charges de cavalerie, ni le feu des régiments, appelés l'un après Tautre sur le point menacé, n'avaient pu rompre cette masse humaine, impassible dans son intrépidité. Les dispositions pour la retraite étaient prises quand, tout à coup, la colonne ennemie parut hésitante : elle ne pouvait ni se mouvoir librement, ni replier ses ailes. Le maréchal de Saxe a le temps d'amener quatre canons, de rassembler les régiments laissés libres, de les réunir aux Irlandais et aux troupes de la maison du Roi. Alors, prise de face par le canon, de flanc par rinfanterie, chargée par la cavalerie, la colonne anglaise vacille, puis recule lentement, laissant le terrain jonché de cadavres.

Le Régiment d'Eu, dans cette bataille, soutint et défendît les deux redoutes du bois de Barry avec une telle opiniâtreté qu'il

i empêcha absolument l'adversaire de pénétrer dans le bois, et, sur le soir, quand on vint dire au maréchal de Saxe qu'il serait à propos de prendre des dispositions pour la retraite, il répondit :

« 'jaf V.s î>t ^biri+ i-Lé n^uiÇDO- k KrrJDeo: d'Eu de poudre et dt tA..*s. cfii c.-^\.T.i.f h à-r'^^ire «<* dt-ns redoales comme i^ Ta f!ilî;u~:-'l ri. *■;■* rtj- ois ôt ^i »>*. -Ire. » L'éTéoemeol lui d.>Dr.a r»,>r..

L« F": i.:-:.-:-!-» J^ r,..E.: Lai^Ltr [■£rLi..E.ier£ le Bt-çimeut JKu

Le sirr-^e a- T .umar rtpr'.l «2 ts avtrc Tituear le 11 mai el 1*5 j"Dr= -uixanir; It iis. iasi^ui de î'-ovrace â curoe fol résolu. Il fat atlaqur. à -Hv h^arp« du mstin, pir quatre compagnies de grenadiers au Do:nL-n df5.;]a^;.e? la i* du Re^meot d'Eu se distînifua : l'a^sau: fut tTu>q^e et si bii/o trunJuit qne. malgré la rêsislance des a^ji-çe?. le leu lerrible de la demi-lone el du corps de pla^'e, les grenadit^rs purent se l'>zer dans l'onvra^. Quatre jours aprt-s. le commanJaDl renJit la place (H mai), el se relira dans la citaJelle oii il se défendit de son mieux jusqu'au 30 Juin, jour où il capitula.

Siège «t prise d'Osteode, 17-27 aoât 1745. — A partir <le ce moment, l'ennemi démoralisé o'opposa qu'une faible résistance. Gand fut enlevé le 10 juillet; tirammont, Minove, Alost, envoyèrent leur soumission ; Bru(;cs, menacé, ouvrit ses portes le 18; Oudeuarde, le il juillet, Deudermoade, le iî août, ainsi que les forts de Plassendal el d'.Mbert.

La prise d'Ostende présentait de plus grandes diDicultés. Le comte de Lowendal fut chargé d'eu faire le siège avec vingt-trois bataillons et un régiment de dragons Le Régiment d'Eu faisait partie de celte expédiliou périlleuse. Dans la nuit du 17 au 18 aoOl, lu Iraiicliée esl ouverte. La place, bien approvisionnée, défendue parune garnison nombreuse, peut encore recevoir par mer des secours de toutes sortes ; mais les travaux sont poussés avec tant d'aciivilc, malgré le feu continu de l'assiégé, que le clinmin couvert peut ùtre attaqué du ââ au 2'i. Six compagnies de grenadiers, soutenues par deux bataillons, furent commandées pour cette allaque et mises sous les ordres du comte d'Hérouville, maréchal de camp du marquis de Chambonas, brigadier et colonel <!ii Régiment d'Eu. La 1" compagnie de grenadiers du Régimeal d'Eu ouvre aux suivantes le cbemiu de l'attaque. L'assaut esl si vif, si bien conduit, que le chemin couvert est emporté. Le Gouverneur, convaincu qu'il est inutile d'essayer une plus longue dôfGnse nontre un adversaire si déterminé, demande le même jour il ciipitiiler (27 août 1745). Celte place, hère d'avoir résisté, au l'oinmoncument du wif siècle, peudaul plus de trois ans, aux

ANCIEN RÉGIMENT DE TURENNE iOi

efforts de cent mille aî^siégeants, venait d*êlre réduite par une poignée de Français, après neuf jours de tranchée. Ce siège coûta au Régiment un grand nombre de braves soldats. M. de Castel Bayard, capitaine de grenadiers, fut le seul officier grièvement blessé ; il ne survécut que quelques heures. Le i"' bataillon du Régiment fut chargé de conserver la place au siège de laquelle il avait si noblement pris part. Il tint garnison à Ostende, sous les ordres du marquis de Ghambonas. Le â*" bataillon rejoignit Tarmée royale.

Après la prise de Newport, le Roi laissa Tarmée aux ordres immédiats du maréchal de Saxe. Ath, la seule place qu^occupaient encore les Alliés entre la mer et la Dender, fut emportée, après sept jours de tranchée ouverte, parla division du marquis de Clermont-Galierande, puis les troupes fureut établies aux quartiers d'hiver.

Siège et prise de Bruxelles, 27 janvier -20 février 1746. — L'armée avait passé Thiver dans les places conquises et le maréchal de Saxe avait tout préparé pour de nouveaux succès pendant que, par jalousie, ses ennemis Taccusaient d'organiser des combats de coqs et un opéra ambulant. Il conçut l'idée d'investir Bruxelles en plein hiver et, dès le 27 janvier, il fît converger ses troupes de toutes les villes voisines sur la capitale des Pays-Bas autrichiens. Bien chaussés, bien vêtus, bien nourris, les soldats que l'on avait choisis dans les régiments comme les plus capables de résister à la fatigue, étaient pleins d'ardeur. Les bataillons furent réduits à quatre cents hommes, grenadiers non compris.

Le Régiment d'Eu, les régiments de la couronne, d'Ëgmont et de Rohan-Cavalerie, s'établissent au faubourg de Flandre. Pendant les premiers jours, le maréchal de Saxe ne s'occupe que de loger les troupes, d'ouvrir des communications, et de se prémunir contre les tentatives du dehors. Toutes ces dispositions étant prises, le Régiment d'Eu et huit autres bataillons, dix compagnies de grenadiers et quatre cents dragons ont Thonneur de monter la première tranchée qui est ouverte le 27 janvier, à six heures du soir. La rigueur de la température augmentait la dilliculté des travaux ; la neige, les pluies, rendaient les voies de communication affreuses ; le transport des munitions de guerre offrait des difficultés toujours renaissantes, qui auraient rebuté un général moins ferme dans ses résolutions que le maréchal de Saxe. Le plus brillant des succès va récompenser sa per-

sévérance. Bruxelles, défendu par une garnison de douze mille hommes et bien approvisionné, se rend après quelques jours de tranchée ouverte. Dix-sept généraux et toute la garnison furent faits prisonniers de guerre (20 février).

On y trouva de lartillerie, des magasins et de nombreuses ressources.

Les troupes prirent un repos bien mérité. Le comte de Castellane fut nommé colonel-lieutenant du Régiment par la démission du marquis de Chambonas.

Derniers succès. — Le maréchal de Saxe fut encore désigné pour commander Tarmée de Flandre, sous les ordres de Sa Majesté. Ayant tout disposé pour l'ouverture delà campagne, les troupes se réunirent, le 3 mai, en corps d'armée, en avant de Bruxelles. Manœuvrant devant Tarmée ennemie, le maréchal la refoula de position en position depuis les bords de la Dyle jusqu'auprès de Bréda. Il marchait lentement, mais sûrement, en ayant soin de s'emparer de temps à autre, sur les ailes, des points qui pouvaient forcer les coalisés à se replier. Ainsi furent occupées les villes de Louvain et de Malines. Lorsque le maréchal eut poussé Tennemi loin d'Anvers, il se retourna contre cette ville, que la garnison hollandaise, effrayée, lui livra. Louis XV accourut et y fit une entrée triomphale.

L'armée d'observation sur le Rhin fut rappelée dans le Hainaut, et le maréchal se trouva ainsi à la tête de cent quarantequatre mille hommes. Il enleva, avec Taide de ses lieutenants, Mops (11 juillet), Saint-Ghislain (15), Charleroy (2 août), et Namur (30 septembre).

Charles de Lorraine, obligé de se replier successivement, se retira sur le territoire neutre de Liège. Là, il fit repasser la Meuse aux Autrichiens, en chargeant les corps auxiliaires d'occuper, sur la rive gauche, trois villages qui devaient couvrir la marche du gros de son armée. Le Maréchal de Saxe qui le suivait à distance? se trouvait à Tongres; il s'aperçut que cette disposition était défectueuse. Le 10 octobre, il fait annoncer sur le théâtre du camp, après la comédie, qu'on se battrait le lendemain.

Le 11 octobre, dès le matin, l'armée française s'ébranla. Après une vive canonnade, trois divisions, commandées par Fénelon, Glermont et Glermont-Gallerande, reçoivent l'ordre d'enlever à la baïonnette Ans, Liers et Raucoux. Gette triple attaque fut très meurtrière à cause des haies et des obstacles au travers desquels il fallut passer; or^ parvint cependant à s'empa-

rer des villages, mais, le mauvais temps et des difficultés imprévues ayant retardé Theure du combat, le maréchal de Saxe ne put faire agir sa cavalerie pour changer en déroute la retraite des coalisés. Le prince Charles perdit douze mille hommes et se retira sous Maëstricht. La campagne fut terminée par cette victoire.

Le Régiment d'Eu eut beaucoup de part au succès de cette journée. Il força les ennemis au village de Liers. Le roi ayant, peu après, fait une promotion nomma brigadier M. de Courbuisson, lieutenant-colonel du Régiment.

Expédition de Hollandi), 1747-1748. --' Les Ëtats- Généraux hollandais avaient proposé d'ouvrir des conférences à Bréda; les plénipotentiaires français s'y rendirent, mais il fut difficile de s'entendre. Aussi, comme Louis XV désirait une revanche de sefs revers en Italie, le 17 avril 1747 il rompit les conférences, annonçant aux Etats-Généraux qu'il se voyait dans l'obligation d'entrer sur leur territoire, malgré son grand désir de ne pas leur déclarer la guerre.

Premiôres opérations. — Le maréchal de Saxe, toujours chargé du commandement de l'armée royale, jugea que pour faciliter ses opérations ultérieures, il était indispensable de se rendre maître de la flotte hollandaise. Parmi les troupes destinées à cette première expédition se trouvait le Régiment d'Eu, qui formait la tète d'un corps d'environ douze mille hommes, aux ordres du comte de Lowendal. Le but des opérations de ce général était de s'emparer de la partie de la Flandre hollandaise qui est située du côté de la mer. Jamais expédition ne fut plus prompte et plus heureuse. L'Écluse, Ysendike, Gand, sont investis, attaqués et soumis en quelques jours. Nos succès jettent l'alarme dans le camp des alliés dont l'armée réunie cherchait à nous occuper loin d'Anvers qu'ils menacent.

Le comte de Lowendal, chargé de veiller à la sûreté de cette place, y accourt avec le Régiment d'Eu et quelques autres bataillons. En l'attendant, le comte d'Hérouville avait mis en œuvre tout ce que son intelligence lui avait suggéré pour la défense de la place. A cet effet, il avait fortifié la partie qui ne pouvait être inondée par un camp retranché, huit redoutes palissadées, garnies d'infanterie. A son arrivée, le comte de Lowendal n'eut qu'à régler la disposition des troupes destinées à soutenir les ouvrages extérieurs. Le Régiment d'Eu fut placé au centre; il y resta jusqu'au 16 juin, époque à laquelle il passa la Dyle pour se réunir à une division que commandait le comte de Saint-Germain.

104 37« RÉGIMENT d'infanterie

Il n*y avait plus Heu de craindre à ce moment que Tennemi fit là moindre tentative sur Anvers.

Le roi était venu rejoindre l'armée, le 29 mai, et avait nommé Maurice de Saxe maréchal-général. Le comte de Saint-Germain avait ordre de se porter sur Harlem, en longeant la Demer et en occupant les localités bâties sur ses rives. J^ous fûmes bientôt maîtres d'Arsco et de Zichem; mais Diest, étant occupé par un gros corps des Alliés et pouvant être soutenu par des forces supérieures, le comte de Saint-Germain ne jugea pas à propos de Tat taquer et rappela les détachements qu'il avait laissés dans Arsco et Zichem. Les troupes passèrent la nuit à Halem, après avoir escarmouche tout le jour avec les hussards ennemis. S'étant ensuite emparé d'Herck, le comte de Saint-Germain fit divers mouvements dont le but était de faciliter les opérations de Tarmée royale, qui vint tout à coup attaquer les alliés à Lawfeld (2 juillet).

Bataille de Lawfeld, 2 juillet 1747. — Des deux côtés, la lutte fut longue, sanglante, acharnée. Les Français triomphèrent néanmoins du nombre, de la position et d'un terrain glissant et escarpé qui rendait les attaques plus difficiles.

La division du comte de Saint-Germain, à laquelle appartenait le Régiment, ne donna pas dans cette bataille. Elle avait été placée sur le Tongresberg pour veiller pendant l'action et être prête, en cas d'événements fâcheux, à se jeter dans Tongres pour assurer le salut de Tarmée.

L*armée royale, malgré cette brillante victoire, dut renoncer au siège de Maestricht à cause de la présence, aux environs de cette place, des Hollandais, des Autrichiens et des autres alliés qui n'avaient pris aucune part à la bataille.

Siôge et prise de Berg-op-Zoom, 12 juillet- 16 septembre 1747. — On résolut, comme compensation, de se porter sur Berg-op-Zbom, dans le Brabant hollandais. La place, fortifiée par Gohorn, passait pour imprenable. Elle était presque entourée par un bras de merde trois lieues de large et, du côté de la terre, ses abords étaient minés ; elle pouvait être ravitaillée et défendue par mer et par terre.

Le comte de Lowendal, chargé de ce siège, arriva devant la place le 12 juillet et fit ouvrir la tranchée dans la nuit du 14au 15. Le Régiment d'Eu, placé devant Berg-op-Zoom sous les ordres du comte de Saint-Germain, prend part à tous les travaux et brave tous les périls. Le siège durait depuis longtemps

ANCIEN RÉGIMENT DE TURENNE iOo

et semblait devoir se prolonger encore, bien que nos batteries fussent déjà établies pour tirer en brèche. Le comte de Lowendal, ennuyé de voir ses troupes se consumer en des fatigues interminables et sans résultat solide, résolut d'emporter la place de vive force et prit ses dispositions pour donner Tassaut.

Six compagnies de grenadiers, la 2* du Régiment d'Eu en (été, le i""' bataillon du même régiment et deux autres bataillons ont ordre d'attaquer le bastion de la droite, appelé la Pucelle, Un même nombre de troupes devait attaquer à gauche le bastion de Gohorn. A M. de Gourbuisson, brigadier et lieutenant-colonel du Régiment d'Eu, revient Thonneur de conduire Tattaque du centre avec quatre cents volontaires, quatre compagnies de grenadiers et un bataillon du Dauphin. Le reste des troupes, mis en bataille dans le camp, a pour mission d'y rester et d'attendre des ordres.

Au signal donné, les trois attaques commencent à la fois. Les grenadiers enfoncent et renversent tous les obstacles, franchissent les coupures établies dans les bastions et les demi-lunes, et se forment en bataille sur le rempart, suivis des bataillons destinés à les soutenir. Déjà M. de Courb\iisson a fait occuper par des grenadiers et des volontaires la caponnière et les communications. Les défenseurs de la demi-lune tombent sous les coups redoublés des Français. Maîtres d'une partie du rempart et de deux portes, nos premiers bataillons pénètrent dans la ville, précédés par les volontaires et les grenadiers. Ils sèment partout l'épouvante et la mort. Cependant les ennemis s'arrêtent sur la place et, se retranchantdans les maisons, cherchent encore à faire résistance. Inutiles efforts ! Ceux-là seuls échappèrent qui implorèrent la clémence du vainqueur. La ville fut mise au pillage. Les forts de Zeude, de Mormont, de Pinsen et de Roovers se soumettent ou éprouvent le même sort que Berg-op-Zoom, qui avait subi deux mois de tranchée ouverte el perdu quatre mille de ses défenseurs. Quant à l'armée de secours, prise de panique, elle avait abandonné son camp.

Le comte de Lowendal fut fait maréchal de France. Tous les officiers du Régiment d'Eu méritent d'être cités à ce siège, mais spécialement MM. de Castellane et de Gourbuisson. MM. de Hionval, la Gabaigne, Sérignan, capitaines, avaient été tués.

Pendant ce temps, les côtes de la France étaient insultées par les Anglais. Le roi rappelle une partie de son armée en France pour rassurer ses peuples et intimider ses ennemis. Le Régiment

IDB 37* nËGUERT d'intahterie

d'Eu attend vainement l'occasioD de se signaler contra les Anglais.

L'hiver se passa en conférences. Au mois d'avril, rien n'ëtaot terminé, Maurice de Saxe sortit ses troupes de leurs garnisoDs, donna le change auii ennemis sur la direction qu'il voulait suivre et les fit converger tout A coup sur |i&6Btricht, Il ouvre la tranchée devant la place le 15 avril. La Hollande, épouyantée, s'empreasa de signer le traité d'Aix-la-fihapelle, 30 avril J748.

Guerre de Sept Ans. 1756.

Sept ans après, pour une question de délimitation de frontières mal reconnues et déterminées d'une manière approximative, la guerre reprit entre la France et l'Angleterre. Bien d'autres germes de discorde existaient d'ailleurs entre ces deujt nations, et ce que les .\nglais ne pouvaient obtenir par la voie des négociations, ils l'arrachaient à main armée. Quand, sur la foi des traités, Louis XV demanda réparation, le conseil de Londres refusa d'y faire droit. Aussi, après avoir protesté à la face de l'Europe de ses sentiments pacifiques, Louis XV se prépara à venger le nom français insulté en Amérique.

Les Anglais sont battus, et Port-Mahon, dont ils avaient acheté la possession par tant de sang, d'intrigues et de trésors, leur est enlevé (27 juin 1756) par le maréchal duc de Richelieu.

L'Angleterre et la Prusse s'unissent par un traité. Dans cette conjoncture, la Cour de Vienne conclut une alliance offensive et défensive avec la France. Une étroite amitié réunit dès lors deuï nations que près de trois siècles de rivalité, de haine, de discorde, avaient armées et déchirées tour à tour.

Le roi de Prusse, aussitôt qu'il connut l'alliance offensive formée contre lui entre l'Impéralrice de Hongrie et l'Impératrice de Russie, entra en Saxe pour éviter d'être prévenu par sesennemis, et déhuLa, grice à sa puissante armée, par une conquête facile de cet électorat. II marche lui-même de là en Rohème, Landisque le général Daun, son lieutenant, pénétré en Siiéaie. L'Impératrice de Hongrie ne pouvait que recourir aux armes pour se défendre. Pour rem]ilii' ses engagements et faire respecter son alliance, la France envoie une armée sur le bas Rhin, sous les ordres du iparéchal d'Estrées; le Régiment d'Eu en fait partie- 11 occupe

ANCIEN RÉGIMBNT DE TURENIVE 107

d'abord, aq. nom de Flmpératrice, les duchés do Clèves et de Goeldres et se prépare à franchir le Rhin. La Cour de Versailles demande à TElecieur de Ifanovre, jusque-là neutre, le passage par ses Ëtats, pour venir en aide à l'Autriche. Gelpi-ci y répond par la réunion d'une armée ^ux environs d'Hamelq, forn^ée avec des contingents de IJanovre, de la Hesse, de Brunswick, de Saxe-Gotha et Buckbourg. C'était, du même coup, favoriser I^ Prusse dans son expédition contre la Bohême, eq paralysant l'action des Français. Le maréchal d'Estrées reçoit ordre de passer outre et la Westphalie et la Hesse sont bientôt au pouvoir des Français, qui arrivent sur la Weser (26 juillet). Cette rivière est franchie et le duc de Cumberland poursuivi au travers d'escappements, de gorges profondes, de forets épaisses, jusqu'à un ca^mp retranché quUl a établi dans une position inexpugnable pour coqvrir la ville d'Hameln, objectif désigné du piaréchal d'Éstrées. Le maréchal arrive en eflfet et prend pour l'attaque du camp des dispositions remarquables.

Bataille d'Hasteml^eck, 26 juillet 1757, — < Le duc de Cumberlan4 avait placé se^ droite à \^ ville d'Hameln ; çon centre était couvert p9.r le village d'Hastembeck ; sa gauche appuyée aux hauteurs de Lavenstein, couvertes de bois, dans lesquels était dissimulé un corps nombreux de chasseurs hanovriens. A un saillant important plusieurs pièces d's^rtillerie; eu avant de ce saillant un ravin profond descendant jusqu'au village d'Hastembeck. D'un coup d'opil, le maréchal d'Estrées a deviné If^ clef de la position : ce sont des collines élevées qui dominept le flanc gauche ennemi. H charge le brave Chevert de s'en emparer. Chevert, à la tête des brigades de Picardie, de Navarre, de la Marine et d'Eu, doit tourner les sommets de ces collines et venir prendre à revers la gauche hanovrienne, que le maréchal d'Eslrées attaquera de front et ^ur sa droite.

Chevert marche avec sa division toute la nuit du 25 au 26 juillet, et arrive, au point du jour, à portée des postes avancés ennemis. Les volontaires, ]es grenadiers, les bataillons s'enfoncent dans les bois et fondent tour à tour sur les Hanovriens. Les chasseurs qui veulent en défendre l'entrée sont renversés et cplbutés sur quelques bataillons de grenadiers postés dans l'intérieur du bois. Ceux-ci résistent avec une fermeté digne de leur ancienne réputation; au feu des Hanovriens répond un feu plus intense qui finit par Jes ébranler. Le^ Français s'en aperçoivent; ils se jettent sur eux à la baïonnette, les font sortir du bois et les poussent en

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plaine. La brigade d*Eu se couvre de gloire en cette occasion, comme les brigades ses voisines de combat. Maîtresse de la position, la division peut contempler le spectacle de l'armée hanovrienne dispersée dans la plaine. Chevert en profite pour laisser ses troupes reprendre baleine, puis il continue la poursuite. Mais à peine la première brigade de la division a-t-elle défilé que quelques valets et soldats, auxquels on a donné rautorisation d'aller chercher de Teau au pied de la montagne, reviennent avec précipitation, assurant qu'un corps hanovrien s'avance pour nous attaquer. En effet, le colonel Breydenbach, à la tête de quatre mille Hessois et Hanovriens, ayant tourné la hauteur par la route que nous avions suivie, arrivait sur nos derrières. Chevert. jugeant ce renseignement invraisemblable, n'y fit aucune attention ; il soutint même que le corps annoncé devait être un corps allié suisse, et continua sa marche vers la plaine. Erreur funeste! Le danger est imminent; la brigade d'Eu attend avec impatience l'ordre de se retourner et de précipiter aux pieds des pentes un ennemi si audacieux. Ghevert s'obstine dans ses premières appréciations ; de Lorges, qui commande la brigade, veut lui faire des représentations, il s'irrite et coupe court à la discussion. L'ennemi a atteint le sommet de la montagne, le Régiment d'Eu est enveloppé par les projectiles de mousqueterie et d'artillerie qui l'empêchent absolument de manœuvrer; sous l'éclat des détonations, les soldats n'entendent plus la voix de leurs officiers. Le Régiment d'Eu masque la seconde division de sa brigade et ne peut en recevoir aucun appui. Quatre compagnies de sa droite, entendant seules le commandement que le duc de Lorges a fait pour ne pas se laisser déborder et donner à son front le plus d'étendue possible, manœuvrent pour leur compte, mais elles se trouvent abandonnées de tout le reste du Régiment qui n'a pas exécuté le mouvement ordonné. En vain, le colonel, comte de Castellanc, M. du Plantier, lieutenant-colonel, de Rémuzat, major, font des efl'orts désespérés pour remettre le Régiment dans leur main, leur voix se perdent dans le bruit de la bataille; ils courent d'une aile à l'autre et cherchent, par leur attitude et leur courage personnel, à soutenir relui des soldats, auprès desquels tous les officiers s'emploient de tous leurs moyens. Mais, malgré tant de bravoure, des dispositions, forcément précipitées, devaient amener un échec, et le Régiment d'Eu, accablé par le nombre fut obligé de se retirer après avoir lutté une heure durant, épuisé ses poudres et ses munitions et même encloué ses canons,

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qu'il ne pouvait emmener à cause des escarpements du terrain et du manque d'attelages.

Le Régiment d'Eu perdit à cette bataille près de cinq cents hommes et vingt-deux officiers, tués ou blessés. Le chevalier d'Ortan, capitaine de grenadiers. d'Arparens et le Noble, lieutenants, tués; Grézîan, capitaine de grenadiers, du Ghàtelet, de rÉtang, de Pellegrue, des Maxis, de la Borie, de Régnol, Chevalier de Saint-Claude, Brosser, Mousquère, capitaines; MM. de Longpré, Barraux, Jaoul, Saint-Quentin, Gattigni, Danfreville, Ségla, Petitot, lieutenants, blessés.

Il est inutile, après ce récit, de justifier davantage Timputaiion qui fut faite à cette brigade de s'être entretuée avec les Suisses. La brigade d'Eu et les Suisses avec lesquels on Taccusait de s'utre battue, se réunirent pour supplier M. le maréchal d*Estrées d'ordonner une vérification sur le champ de bataille. Il accéda à ce désir, et Ton put constater qu'il ne se trouvait, aux endroits où ce combat terrible s'était livré, que des cadavres de Français, de Hessois et de Hanovriens. Il fut d'ailleurs reconnu que les Suisses «l'avaient pas brûlé une amorce à cette bataille. Trois cents Hanovriens blessés que Ton trouva au village de Bisperode et qui affirmèrent avoir combattu contre le Régiment d'Eu apportèrent enfin la preuve évidente, preuve que cette brigade se crut obligée de produire aux yeux des généraux et de toute l'armée pour expliquer sa conduite. Les pertes que fit le Régiment d'Eu à Hastembeck furent telles que le ministre rappela le Régiment en France pour lui permettre de se recruter. Pendant le reste de la guerre, il fut employé sur les côtes.

Lorsque M. le comte de Castellane fut fait maréchal de camp. Monseigneur le comte d'Eu donna son Régiment à M. le comte de Bonne-Guise. Puis, à la mort du comte d'Eu, le roi ordonna que ce Régiment porterait le nom de la province de Nivernais ; mais en changeant de nom il n*a pas changé d'esprit, c'est toujours Tureone qui vit dans le Nivernais. .