CHAPITRE XIX

CAMPAGNE D'ALLEMAGNfi

fiRAlfDl! AMltÊB

Campagne d'Essling.

OriginiSs — ^ Les deax batailloos da 37* qui avaient opéré dans la Poméranie snédoiseï ayaient été rappelés en octobre 1808 et dirigés par Francfort et par Mayence sur Lyon^ où ils devaient être rendus en janvier 1809.

Une nouvelle coalition venait de se former contre la France. L'Autriche mit sur pied trois armées : une en Pologne ; une autre en Italie ; une troisième, forte de deux cent mille hommes, contre laquelle la Grande Armée allait opérer, devait descendre les deux rives du Danube, sous le commandement de Tarchiduc Charles.

Au moment où la guerre va éclater avec rAutriche« le i*' el le ^ bataillon db 37* avec le 3* de nouvelle formation (rappelé d*AlexandHe) sont, au commencement de mars 1809, à Belfort, sous le commandement du colonel Gauthier et forment le 37* proprement dit. Il est placé dans la division Molitor pour faire partie du 3* corps, devenu bientôt 4*^ sous Masséna» à 1 armée d^ Allemagne.

La guerre est déclarée le 2 mars. Vers le milieu de ce mois, Molitor reçoit Tordre de se porter sur Ulm, par Huningue.

Au commencement d'avril, le 4* corps est rassemblé vers Aogsbourg, et Massénale passe en revue. 11 admira la belle tenue

de ses soldats, c Beaucoup de conscrits, écrivait-il à cette

époqae, mais déjà habitués à la marche. Ils sont vigoureux et disposi et si leurs figures imberbes contrastent avec celles de

i56 , SI"" RÉGIMENT d'infanterie

leurs Tieux camarades, ils ont déjà pris leur désinvolture, leur entrain, leur gaieté. »

Le 37* ne prend pas part aux premiers combats de Tengen, d'Abendsberg, de Landshut ; le jour de la bataille d'Eckmûhl (id avril), la division est en réserve.

Combat de Nenmarck, 24 ayril 1809. — L'archiduc Charles est en retraite ; la marche sur Vienne commence. Masséna, suivi par Davout, reste sur la rive droite. Il lance en avant de lui contre le général autrichien Hiller les divisions de Wrède et Molitor. Elles se disposent à franchir Tlnn à Neumarck ; le passage est disputé : la division de Wrède, prise à revers et sur le flanc droit, va succomber. Molitor arrive à son secours : pendant que le 2*^ de ligne force les Autrichiens à se replier, un bataillon du 37° arrête, à lui seul, tous les tirailleurs des colonnes arrivant par la droite. Celles-ci, intimidées par cette résistance et aussi par l'attitude du reste de la division Molitor, reculent sans attaquer. Dans cette affaire, les capitaines Maréchal et Richomme du 37" lurent grièvement blessés.

Combat d'Ebersberg, 3 mai. — On passe Tlnn; la marche continue. Le 3 mai, la division Molitor, accourant par la rive droite de la Traun, vient encore assurer la victoire à Ebersberg. Le 13, on est à Vienne; la division est à Simering. A onze heures du soir. Napoléon, qui veut passer le Danube, fait écrire à Masséna de se porter avec la division Molitor à bbersdorf, pour assurer la construction d'un pont en cet endroit, qu'il a choisi comme point de passage.

Bataille dTssling, 21-22 mai. — La division y reste jusqu'au 20. Dans la nuit du 20 au 21, elle passe tout entière sur la rive gauche du Danube, et se place en bataille en arrière du village d'Aspern. La division Boude t est en deçà, à Essling. Entre les deux et en arrière, la division Legrand.

C'est à rhéroïque défense d'Aspern que le 37°, uni au 67% tous les deux à la tête de la division, va conquérir un nouveau titre de gloire.

Le 21, à midi, Tarchiduc lance des hauteurs du Bisambergetde Gérarsdorf quatre colonnes concentriquement sur Aspern. A une heure, le général Nordmann, avec Tavant-garde de Hiller (première colonne), repousse Molitor jusque dans Aspern, où le général autrichien CoUoredo, qui avait côtoyé le Danube avec trois bataillons d'infanterie légère, venait d'entrer. Molitor, s'élançant à la tête des 37° et 67% charge les Autrichiens, les

déloge de leurs positions, les tient à distance respectueuse et va combattre plus avant, lorsqu'il reçoit Tordre de revenir en arrière. Il ramène alors ses deux régiments, sous le feu le plus meurtrier, dans Aspern. Il est deux heures, la colonne Hiller est arrivée en vue du village; son avant- garde revient à la charge. £n même temps, la colonne de Bellegarde (deuxième colonne) débouche de Hirschstatten, et, jointe aux troupes de Nordmann et de Colloredo, attaque Aspern. Le 37" et le 67® défendent le village avec la dernière énergie, mais, ployant sous le nombre, ils reculent jusqu'à Téglise. Bientôt, Molitor doit abandonner une partie du village. La colonne du prince de HohenzoUern (troisième colonne) parait.

Masséua vient de recevoir la nouvelle de la rupture du grand pont, il ne peut donc plus compter que sur ses propres forces, vingt-cinq mille hommes qu'il faut opposer à plus de soixante mille Autrichiens. Quatre heures sonnent. Hiller et Bellegarde, jugeant qu'un coup de vigueur les rendrait bientôt maîtres d'un poste défendu par une poignée d'hommes, redoublent leurs attaques contre le village et l'église d'Aspern. Masséna vient s'installer avec son état-major sous les arbres qui ombragent la façade de Téglise. Ses paroles, tantôt railleuses, tantôt énergiques, donnent un nouvel élan à ses troupes: le 37* et le 67®, dans un effort désespéré, se jettent sur l'ennemi et luttent à outrance. Bientôt Molitor fait entrer en ligne pour les soutenir ses deux autres régiments (2° et IG**).

« C'est dans cette position que la division toute seule soutient, pendant plus de quatre heures, contre la plus grande partie de l'armée autrichienne, le combat le plus inégal et le plus sanglant. Les colonnes d'infanterie ennemie s'avancent, l'arme au bras, et viennent se faire écharper sous nos baïonnettes et le feu nourri de nos bataillons, pendant que leur nombreuse artillerie portait le ravage dans nos rangs et démontait nos canons. Le village devient non pas un champ de bataille, mais le théâtre de mille petits combats sanglants et opiniâtres. Chaque rue, chaque maison voit une scène de carnage ; les charrues, les chariots, les herses, les fléaux, les fourches, les haches sont employés, soit pour se couvrir et se retrancher, soit pour détruire l'ennemi concurremment avec le fusil et le sabre; on combat dans l'église, dans le cimetière, autour des grands arbres. Aspern est pris et ''épris plus de six fois. »

Ce fut seulement vers huit heures du soir que la troisième

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division, aprèa avoir laissé sur la champ de bataille près de la moitié de son monde, fut relevée par la première. Elle sq plaça alors en réserve, en arrière de Gross-Aspem.

Le lendemain 2â, la bataille, qui n'avait presque pas discontinué pendant toute la nuit, redoubla de vivacité à la pointe du jour. Dès trois heures du matin, l'attaque est donnée ; on s'aperçut bientôt que Tennemi voulait à tout prix se rendre maitre de la petite tle, à la gauche de Gross*Aspern, pour couper Tarmée en s'emparant du seul pont qui fût derrière elle.

« La division Molitor fut chargée de la défense de cette île. Une tâche aussi importante, et d'où dépendait le salut de Tarmée, redoubla son ardeur : malgré les fatigues et les pertes de la veille, elle soutint, toute la journée, avec succès et avec une constance admirable la défense de cette position que Fennemi n'avait pas cessé d'attaquer avec acharnement, >>

t Les troupes de la division, écrit Molitor dans son rapport, se sont couvertes de gloire. Elles ont montré tout ce que peut la valeur instinctive, jointe à la discipline^ au dévouement et à Tesprit militaire. Elles ont eu soii^ante-dix-^neuf officiers et deux mille cent dix-sept sous-officiers ou soldats tués oti blessés. »

Dans la nuit du 22 au 23 mai, la division repasse dans Tile Lobau, où elle reste en position jusqu'au 4 juillet.

Du bivouac de l'île, le général Molitor écrivait au maréchal Masséna:

9 Bivouac de Tfle Lobau, 23 mai i809,

« Monsieur le Maréchal,

« Vous avez été témoin, le 21 de ce mois, de la valeur avec laquelle les troupes de ma division seules ont repoussé et soutenu, pendant plus de quatre heures, le choc et les efforts de Tarmée autrichienne, dirigés contre le flanc et Tappui de gauche de notre armée. J'ai à vous rendre compte qu'hier, cette môme division, quoique réduite de moitié, n'a pas déployé moins de fermeté et de dévouement. Elle a également soutenu et repoussé, depuis la pointe du jour jusqu'à la nuit, les attaques acharnées que l'ennemi n'a cessé de porter contre la petite île qui couvrait notre pont, et dont la conservation intéressait si fortement le salut de l'armée. Les troupes sous mes ordres ont dû rendre d'immenses services dans cette sanglante bataille. Files se repo-

seot, Monsieur le Maréchal, sur voire bienveillance pour les faire conoaitre à TEmpereur et obtenir de Sa Majesté les récompenses qu'elles ont méritées. »

Le 37« pouvait prendre une bonne part d'une si belle gloire, lui qui, avec le 67«, avait déployé à la défense d'Aspem une bravoure incomparable.

Son courage devait lui coûter cher. Le Régiment avait eu deux ofBciers tués: les sous-lieutenants Boumet et Grivet ;

Six blessés : le chef de bataillon d'Har ; les sous-lieutenants Cross (qui s*était distingué comme caporal à la bataille de Mœsskirch, 1806), Grivet, Humbert, Alexandrini et Gaulthier ; Un sous^offîcier tué : le sergent Quillain ; Dix sous-officiers blessés : Tadjudant Meslin, fait sous-lieutenant sur le champ de bataille ; les sergents-majors Rousseau, fait lieutenant porte-aigle quelques jours après la bataille, Tarrel, Lapinet, Yillemain, Roux, Rougemaltre (ce dernier avait été blessé trois fois comme caporal à Zurich, septembre 1799); les sergents Durand, Ëtignard, Damond, et un grand nombre de soldats.

Furent cités pour leur belle conduite : le eolonel Gauthier ; les chefs de bataillon d'Har et Nazal.

Parmi les officiers cités, le chef de bataillon d*Har était au 37* depuis 1808. Ses états de service antérieurs sont assex brillants pour qu'il en soit fait mention ici :

(c Volontaire au 2* bataillon de FYonne, le 17 brumaire an n, le grenadier d'Har, alors sous-lieutenant, âgé à peine de dix-neuf ans, fut désigné pour commander une patrouille de trente hommes, afin de pousser une reconnaissance sur un terrain occupé par l'ennemi. Étant parvenu à la hauteur où il devait se porter, et rétrogradant pour rejoindre son corps aux avantpostes de Warwick, il s'aperçoit qu'il est coupé par deux bataillons hollandais avec leurs canons et par un régiment de hussards. Malgré ces forces, il traverse au milieu des rangs en* nemis et parvient à se rendre à son corps sans perdre un seul homme !

c A la bataille de Stokach (1800), commandant quarante tirailleurs, il fit fin des bataillons autrichiens qui étaient devant lui ; parvenu à la route de Mœsskirch avec quinze hommes, il arrêta une pièce de canon, un obusier et des caissons que les forces supérieurs de Tennemi le foroôrent à abandonner. Dans

ifiO il"" HÉUIMKNT d'i^PANTEHIE

fta retraite, il fit irenle prisonniers et lua un prince oUicier gi-néral.

» A la l>ataillc de Mn^sslvirch (181)0). il se précipita sur iIIk grenadiers wallons qu'il fit prisonniera. L'un d'eux lui tira un coup de fusil à brûle-pourpoint, dont il ne fut atteint qu'à son mouchoir de col.

f II fut blessé à Courtray (an II), à Giessen (an IV), à Ostrach (an VU). ■ (Extrait des contrAles et archives du Ministère de la guerre.)

Campagne de 'Wagram.

' OriginflB. — Après Essiing, comme noua l'avons vu, le 37' était

i resté avec le V corps dans l'Ile Lohau. Le corps qui avait été si

I fortement éprouvé dans les deux journées d'EssIing recevait

c encore un poste de confiance : Masséna, en observation dans l'ile,

S devait contenir l'archiduc Charles.

Napoléon, après avoir fortifié l'Ile Lobau et reformé son armée i qui comprend environ cent cinquante mille hommes comme

ë celle de son adversaire, se dispose à reprendre l'offensive. Tandis

I que les divisions Legrand et Boudet du 4° corps passent le

f Danube à l'ancien pont, pour tromper l'archiduc, le reste do

/< l'armée franchit le Danube, sur quatre ponts, & l'ile Alexan<1ri>-

' Passage du Daoabe. Nuit dn 4 an 5 juillet. — Le 4 juillet,

n a dix heuies et demie du matin, le 2° corps (Oudinot) passe le

I Danube. A la fin de la journée, un orage épouvantable éclate;

I te passage du reste de l'armée s'etTcctue cependant avec le plus

I grand ordre dans la nuit du 4 au S. La division Holitor, donl le

' ;(7° fait toujours partie, passe sur le deu^tième pont.

Bataille de Wagram, 6 juillet. — L'armée de rarchidu<: Charles est disséminée de Vienne, par le Bisamberg et le Russbach, jusqu'i'i la tour de Neusîedel. Ses avant-postes établis à Eï.ersdorf sont repoussés par Conroux, le 5, à trois heures du matin. A neuf heures, Masséna pivote sursagauche et se forme perpendiculairement au Danube ; & dix heures, l'armée est placée suivant les ordres donnés par l'Empereur : en première ligne, le 3' corps. Davout, Ma droite, à Ruizendorf; le 2°corps, Oudinol, au centre; le 4" corps, Masséna, ^ gauche. En deuxième Hgre, la Garde et de Wrède, encadrés entre le 9" corps, à gauche, et l'armée d'Italie, à droite.

La division Molitor, formée en bataille par bataillons en masse

sur deux lignes, s'avance sur Ezersdorf que le 46" emporte; à deux heures, elle continue sa marche à travers la plaine jusqu'à la hauteur de Raschdorf ; à cinq heures, elle change de direction à gauche et se dirige riur Breitenlée. Formée en échelons par bataillons en masse, elle arrive cà Breitenlée à neuf heures du soir, et s*y arrête en formant deux grands carrés par échelons. A cette heure, Davout est en face de la Tour de Neusiedel, le gros de l'armée entre Aderklaa et Rachdorf, face à Wagram.

Le lendemain, 6 juillet, à trois heures du matin, la division Molitor reçut l'ordre de se mettre en marche à son rang de bataille et de suivre la première. Mais îa 3® division, n'ayant pas rencontré la â'', accéléra son mouvement qui paraissait très pressé, arriva la première à hauteur du corps saxon et garda la droite du 4*^ corps pendant toute la journée. L'ennemi avait réuni la majeure partie de ses forces sur Aderklaa, en face du 4® corps. La 2® division (Carra-Saint- Cyr) dans sa marche en avant, avait dû se porter sur ce village ; le combat s'y engagea terrible, pendant que Tartillerie ennemie foudroyait le front et la gauche de la 3° division. A ce moment, ordre est donné à cette dernière de se porter au secours de laS*'. Puis les troupes de cette division ayant été obligées de s'éloigner du village, Molitor forma successivement trois colonnes d'attaque, par échelons, des bataillons des 2°, 16* et 67° régiments, qui se portèrent au pas de charge sur le village, y pénétrèrent l'arme au bras, s'y maintinrent lor^.temps seuls et y Orent des prodiges de valeur. Ces mouvements étaient soutenus par les trois bataillons du 31^ et un du 67° qui formaient la gauche de la division.

Ces quatre bataillons, se trouvant absolument sans appui, ne tardèrent pas à être abordés par la cavalerie autrichienne. Vivement formés en carrés, ils repoussèrent toutes les attaques. Tous les eflforls de Tarmée ennemie, en ce point, étaient donc dirigés sur la 3° division. Celle-ci, déjà mise hors de combat après Essling, ne comptait plus que trois mille hommes devant Wagram. Elle fit, en luttant toute la matinée, une nouvelle perte de mille trois cents hommes.

Vers midi, l'artillerie de la Garde, soutenue par d'autres troupes, arrive pour tenir tète au village d'Aderklaa. L'Empereur, qui vient de monter dans la calèche de Masséna, lui ordonne de porter en arrière ses 1'^, 2° et 3° divisions au secours de la 4®, à Gross- Aspern.« La 3° division essuya dans cette marche de flanc, qui dura près d'une heure et demie, le feu d'une artillerie très nombreuse,

et quoiqu'elle eût beaucoup à souffrir, elle exécuta dans le plus grand ordre ce mouvement en colonne par division. »

Arrivée à deux heures à Gross-Aspern, elle dégage la 4* division. De là, elle marche sur Breitenlée et ensuite sur Léopoldau. Elle en arrive à une demi-lieue et y prend position à huit heures du soir.

Ainsi, à Wagram comme à Essling, le Régiment a soutenu avec succès pendant plusieurs heures le choc des Autrichiens. Dans son rapport sur les opérations de sa division, en date du 42 novembre 1809, le général Molitor écrit : « Quoique toute la division ait fait des prodiges de valeur aux batailles d'Essling et de Wagram, on doit cependant citer, pour s'y être particulièrement distingué savoir : les chefs de bataillon D'har et Nazal du 37" ; le capitaine Marchai, aide de camp du général Molitor, tous trois blessés. »

Le Régiment avait malheureusement des morts et d'autres blessés à déplorer. Quatre officiers avaient été tués : le capitaine Sallot; les lieutenants Paris, Lemaire, Rousseau; ce dernier avait gagné ses épaulettes à Essling.

Parmi les blessés, outre ceux déjà cités, il faut nommer le chirurgien Lafargue ; les lieutenants Cross et Bâillon ; l'adjudant Raybois ; le sergent Crolti ; le caporal Pierson, et eniîn Perrin, simple grenadier, qui fut récompensé de sa belle conduite par la croix, le 23 juillet 1809.

Si dans cette bataille le Régiment avait été cruellement éprouvé, il avait du moins le mérite d'avoir contribué au succès : dix drapeaux, quarante pièces de canon, vingt-quatre mille Autrichiens tués ou blessés, trois généraux morts, dix généraux blessés, parmi lesquels le prince Charles, vingt mille prisonniers dont trois ou quatre cents officiers, étaient les trophées de cette victoire.

Après Wagram, le 37% toujours à la 3° division, eut le même sort qu'elle. Le 7, il est à Léopoldau; le 9 et le 10, en marche sur Znaym. Il allait prendre part, avec la division, au combat qui s'y livrait, lorsque la nouvelle de l'armistice vint mettre fin aux hostilités.

Le 13, il va s'établir au camp de Yaspitz, où il reste, avec toute la division, jusqu'au 14 octobre.

Il avait reçu en août, le 11 et le 20, deux détachements, dont un du 58®. En novembre, il cantonnait le long de la Taya, lorsqu'il reçut l'ordre de se rendre à Horn.