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événement redouble leur enthousiasme. Sans brûler une amorce, ils abordent Tennemi, s*e m parent des premières maisons et repoussent les Prussiens à la baïonnette. Le combat est affreux : chaque arbre, chaque fossé, chaque clôture sont attaqués et défendus avec fureur; on se poursuit, on lutte corps à corps, on se tue à coups de baïonnette, on se fusille à bout portant dans les chambres, dans les caves, dans les greniers. Nos soldats blessés tombent en criant: « Vive TEmpereur! » et ne se laissent transporter à Tambulance que lorsqu'il leur est impossible de continuer à prendre part au combat.

En quelques instants la brigade prussienne a quarante-six officiers et deux mille trois cents hommes hors de combat. L'église, le cimetière et presque tout le village sont pris. Ainsi chassés, les Prussiens sont obligés de repasser le ruisseau.

Enhardi par ce succès, le général Lefol allait pousser plus avant quand Steinmetz, accourant avec des renforts, le force à se replier et cherche à s'emparer de Saiut-Amand. Mais s'ils ne pouvaient dépasser le village, nos soldats n'étaient pas gens à s'en laisser expulser. Une première fois, Lefol repousse les Prussiens de Steinmetz. Puis, tandis qu'une brigade de la division Berthezène va arrêter un mouvement tournant de l'ennemi sur notre gauche et que la division Gérard marche sur Saint-Amand-îa- Ilaye et sur Saint-Amand-le-Hameau et s'en empare, la 8^ division fait tomber sous ses coups tous ceux qui essayent de franchir le ruisseau. L'épée à la main, la tête nue, les habits criblés de balles, le général Lefol maintient ses conscrits inébranlables sous le feu de mitraille qui renverse autour de lui officiers et soldats, puis, décidé à tenir là jusqu'au soir, il ne garde qu'une partie de ses troupes avec lui et envoie en réserve au cimetière sa 2* brigade, qui combattait depuis le matin et avait eu l'honneur d'entrer la première dans Saint-Amand. Tout à coup, à six heures, Bliicher, voulant tenter un nouvel effort, lance sur les trois Saint-Amand des forces considérables. Au premier moment, une panique se produit et les soldats commencent à fuir; mais, vivement rassemblés et ramenés au combat par le général Corsin et plusieurs officiers, ils repoussent les assaillants avec le secours de la Jeune Garde.

Pendant que le 3® corps et la division Lefol s'illustraient à Saint-Amand, le général Gérard avait héroïquement soutenu le combat à Ligny et avait fini par rester maitre du village.

Aux derniers rayons du soleil couchant, à huit heures du soir,

le champ de bataille nous restait; de la droite à la gauche la victoire était complète; Tarmée prussienne, coupée en deux, battait en retraite. Elle avait perdu dix-huit mille hommes, nous neuf mille. La lutte avait été rude, et, dans son rapport, le général Lefol félicitait chaudement les troupes de sa division. Lui-même s'était brillamment conduit : emporté par son ardeur, il était entré le premier dans Saint-Amand avec le général Corsin et avait eu un cheval tué sous lui dans un verger. Son neveu, qui était son aide de camp, mettait pied à terre pour lui donner le sien quand subitement tous deux sont entourés. Ils auraient été enlevés ou tués si une compagnie de la division n'était venue à leur secours. Le général Corsin, qui s'était aussi fait remarquer par son courage et son énergie, avait été assez grièvement blessé. Le Régiment avait subi des pertes considérables, un offlcier avait été tué, le lieutenant Ménestrel, et, avec lui, dix-huit sous-officiers et soldats; cent cinquante-cinq hommes étaient blessés ainsi que huit officiers: les capitaines Provost, Delarue, Lévis et Coligny; les sous-lieutenants Brunel, Fontanie, Deloyers et Larue.

Le soir du 16, le 3® corps bivouaqua en avant de Saint-Amand.

Le lendemain 17, au matin. Napoléon prit la résolution de se porter avec son centre au secours de Ney, engagé avec les Anglais : les corps qui avaient combattu contre Blùcher formèrent l'aile droite de l'armée sous le commandement de Grouchy qui reçut la mission de suivre l'armée prussienne, sans perdre toutefois le contact avec l'aile gauche de l'armée du Nord.

Napoléon, avant de quitter Ligny, monta à cheval pour visiter le champ de bataille, pour faire donner des soins aux blessés, pour distribuer enfin des soulagements et des récompenses aux combattants de la veille. Les soldats étaient occupés en ce moment à nettoyer leurs fusils et à faire la soupe. Dès qu'ils aperçurent l'Empereur, ils se précipitèrent au-devant de lui, en brandissant leurs armes et en poussant des cris d'enthousiasme.

Marche sur Wawre et combat du 18. — Dans la journée, Grouchy se mit en marche d'abord sur Namur, puis sur Wavre ; le soir il était à Gembloux.

Le lendemain 18, Napoléon se battait à Waterloo : on sait les hésitations de Grouchy et comment, recevant dépêche sur dépêche, il resta immobile à Wavre et chargea Vandamme d'attaquer cette position. C'est dans cette affaire que se distingua un sousofQcier du 37% le sergent-major Létivant qui s'était déjà fait remarquer, en 1813, en Saxe et, en 1814, à Besançon : à Wawre, les

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hommes de sa compagnie ayant été détachés en tirailleurs, il s'avança avec beaucoup de courage en excitant ses soldats à le suivre ; ayant surpris un peloton prussien, il tua deux hommes et en fit six prisonniers ; lui-même fut blessé d'un coup de sabre.

Retraite sur Namnr et Paris. — Ce fut le dernier combat; Grouchy venait de recevoir la nouvelle du désastre de Waterloo et Tordre de se replier sur Namur.

De là, par Reims et Villers-Cotterets où il y eut un engagement, le 3* corps avec les débris de Waterloo se replia sur Paris. Arrivé le 30 juin, Yandamme vint prendre position à Montrouge.

Le 7 juillet, les alliés entraient dans la Capitale et, en vertu d'une convention signée le 5, la Grande-Armée se retirait derrière la Loire.

Tous ceux qui, depuis plus de quinze années, combattaient autour du drapeau du 37*, les héros de* Zurich, d'Essling, de Molins-el-Rey, de Polotsk, de la Bérézina, de Leipzig, de Brienne, allaient le quitter pour passer dans un autre corps, la Légion des Deux-Sèvres qui devait, en 1820, devenir le 4® de ligne. Eux qui avaient vu tant de victoires, qui s'étaient illustrés dans tant de combats, avaient du moins la consolation, au moment où l'édifice qu'ils avaient contribué à élever s'écroulait à Waterloo, de terminer leurs campagnes par un dernier succès. Ils emportaient dans leur cœur le souvenir de l'héroïque défense de Saint-Amand.

Ils avaient reçu de leurs aînés un brillant héritage de gloire et, par leur bravoure, l'avaient encore accru. Ils laissaient à leurs successeurs l'honneur de continuer ces nobles traditions, et nous allons voir comment, eux aussi, surent tenir haut et ferme le drapeau qui leur avait été confié.

Wl 37* ntGoarr D'niFAxmuB

braves geim qui ont donné leur sang ponr défendre la France envahie et pour chercher à vaincre des forces écrasantes auxquelles la victoire devait fatalement rester.

2* et 4* bataillons du 37* à la défense de Besançon,

30 décembre 1813-2 mai 1814.

Tandis que le 1" bataillon du 37* s'illustrait dans le 2* corps en combattant contre les armées de Silésie et de Bohême, les 2" et 4*, forts de mille deux cent vingt hommes, reformés avec les anciens cadres et des conscrits, prenaient part à la belle défense de liosançon.

f/Kmporeur avait confié la défense de la place, dont la garnirton comprenait environ huit mille hommes, au général Marulaz, un brave ((ui avait fait toutes les campagnes jusqu'en 1809 inclusivoment et « n'était jamais revenu d'un combat sans blessure j». Marulaz avait en quelques jours approvisionné Besançon et Pavait miH en état do défense.

Le îii décembre, une colonne de l'armée de Bohême, treize mille houimort ot mille quatre cent cinquante cavaliers sous les ordres du prince do Lichtenstein, passait le Rhin à Bàle et par NoufchÀtol et Pontarlier marchait sur Besançon.

Combat de Baume, 31 décembre. — Le 30 décembre, le géniMuU Marulaz, ne voulant pas se laisser enfermer dans la ville sans coup ÏMv, sort, à dix heures du soir, avec quatre cent cinquauto hommos d'infanterie, commandés par le colonel de Faudoas» ol une piùco de quatre. Il marche sur Baume et, le lendemain malin, surprend un poste autrichien près de la ville. Ce posto ^M^lo^^^ il piSnètre dans Baume, défendu par trois cents honuuo!< d'infanlorio et quatre-vingts cavaliers, t A midi et demi, tS^rit Marulaz, j'ai chargé celte canaille avec mes troupes et je suis outre dans la ville aux acclamations des habitants et aux

onn do « Vivo rKmpeivurî » el plus loin il ajoute : t Je dois

feliviler partieulioivmeul les jeunes conscrits du 37* qui ont shurgo eu tivupes aguerries. »

l.o svuuUvHudaul aulnohieu» livis otTiciers el cent trois homme^x tiiits prisvnuuers* di\ tues et livnte blesses furent les résul- U'.s matériels de cette jv^niruee. Les Français avaient eu deux h.^m;uo< blesses.

I e l**jauYier ISl Ix cette |h tî:e c^Un^ne rv^atradans Besançon et

le général MarulazSt paraître Vordre du jour suivant : «Le général commandant la 6*^ division militaire s'empresse de témoigner sa vive satisfaction à MM. les officiers et aux troupes de toutes armes, pour la belle conduite qu'ils ont tenue et Tintrépidité qu'ils ont montrée dans la journée de Baume. Il ne laissera ignorer à Sa Majesté ni leur dévouement, ni la bravoure dont ils ont fait preuve. »

Le 11 janvier, la place fut cernée. Pendant tout le blocus, le général Marulaz fit faire des sorties pour inquiéter Tennemi. Nous citerons celles auxquelles le 37' a pris part.

Sortie du 3 mars. — Le 2 mars, Tennemi s'était emparé d'une petite maison, située en avant du front d'attaque de la citadelle, d où il inquiétait beaucoup nos postes avancés. Cent hommes, sortis dans la nuit du 2 au 3, suffirent pour les déloger et détruire cette maison avant le jour.

Le 3, quatre cents hommes du 37« firent une vigoureuse sortie, sous les ordres du major Speelmann, en avant du front d'attaque de la citadelle, à l'efifet de détruire les postes retranchés. L'ennemi en fut chassé avec une perte de plus de trois cents tués ou blessés dont plusieurs officiers, et de trente-deux prisonniers. Le 37® avait eu un officier tué, le capitaine Vial, et trois blessés : le capitaine Prunier et les lieutenants Meige et Pierson. Le capitaine Prunier et le lieutenant Meige moururent quelques jours après des suites de l'amputation qu'ils avaient dû subir. Le corps du capitaine Vial était resté sur le champ de bataille. 11 fut réclamé par le lieutenant de gendarmerie Lapostal et enterré en ville avec les prières de l'Église et les honneurs militaires.

Le 4 mars, dans son orc^re du jour, le gouverneur de la place disait: « Le général s'empresse de témoigner sa vive satisfaction à M. le major Speelmann, aux officiers, sous-officiers et soldats du 37e, du 93®, du 154® et à la compagnie franche pour la belle conduite qu'ils ont tenue au feu dans les journées des 2 et 3 de ce mois. Le gouverneur s'empresse de solliciter près de Sa Majesté l'Empereur et Roi des récompenses et de l'avancement en faveur de tous ceux qui se sont particulièrement distingués. »

Le 10 mars, wn Te Deum ayant été chanté pour célébrer les victoires des armées françaises, il fut accompagné par la musique du 37«.

Sortie du 31 mars. — Le 31 mars, une sortie fut ordonnée pour s'emparer de la Chapelle-des-Bois, afin que, maîtres des montagnes baignées par le Doubs, nous puissions aller facile-