CHAPITRE IV

De 1664 à 1675.

Guerre de Dévolution. 1667.

Siège de Lille, août. — Trois ans après, il s'éleva entre les Cours de France et de Madrid de nouveaux sujets de dissentiment. Louis XIV, ayant fait valoir les droits que la reine avait sur les provinces des Pays-Bas, trouva les Espagnols peu disposés à accueillir ses propositions. Il fallut recourir aux armes : ce fut la Guerre de Dévolution.

A la tète de 40.000 hommes, le roi entre en Flandre, soutenu sur Taile .droite par un camp volant sous le maréchal de Créqui {direction de Luxembourg) et, sur Taile gauche, par un autre camp volant sous les ordres du maréchal d'Aumont (parallèlement à la mer). Le roi s arrête à Avesnes, y passe ses troupes en revue et « témoigne au vicomte de Turenne la satisfaction qu'il a éprouvée à voir le régiment bien tenu et digne d'éloges à tous égards ».

La campagne commence par la prise d'Ath, de Douay, de Tournay, d'Oudenarde et de quelques autres places devant lesquelles il suffit, pour ainsi dire, de se montrer. Le gouverneur des Pays-Bas {Castel- Rodrigo) fait sauter les fortifications de Charleroy. Louis XIV les fait rétablir, s'empare de Binche et d'Alost et fait le siège de Lille (août 1667;. Cette grande ville était, par sa position et ses ouvrages, susceptible d'une bonne défense ; sa garnison se composait de 3.000 fantassins et 1.200 chevaux: le comte de Croui, gouverneur, était un homme énergique, et les bourgeois eux-mêmes allaient concourir très efficacement à la défense de la place. Aux environs, s'approchait, prête à la secou-

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rir, une armée de 6.000 hommes, sous les ordres du comte de Marîeu.

Le roi appelle au siège le marquis de Créqui. Pendant huit jours, on rassemble les matériaux; enfin la tranchée est ouverte, sous les yeux du roi, dans la nuit du 18 au 19 août ; lassiégé fait cinq sorties, auxquelles le régiment de Turenne s'oppose ainsi que les corps ses voisins de combat ; au bout de treize jours, la place capitule.

Les Espagnols furent tellement effrayés de la rapidité de nos conquêtes qu'ils ne crurent pas acheter la paix trop cher en abandonnant au traité d'Aix-la-Chapelle toutes les places conquises en Flandre.

Guerre de la première coalition.

On jouissait à peine des bienfaits de la paix depuis quatre ans que Louis XIV, mécontent des Hollandais qu'il soupçonne de méditer quelque entreprise contre ses intérêts ou sa gloire, se dispose h porter la guerre au sein même de leur pays.

Campagne de 16*72» — Gondé et Turenne sont ses lieutenants généraux. L'armée, rassemblée à Charleroi, compte 60,000 hommes, et est formée en quatre corps. Le premier, fort de 20.000 hommes d'infanterie et de 2.000 dragons, marche sous les ordres du vicomte de Turenne et forme comme Tavantrgarde de Tarmée. Le régiment, une fois de plus, sous les ordres de son ancien colonel, justifie sa vieille réputation. Mazeick est investi et pris au bout d'un jour. Turenne fait fortifier cette place et, du même coup, rend inutile Maestricht qu'il suffit de bloquer pour la rendre inoffensive.

Le 1" juin, Turenne est devant Burich, vis-à-vis de Wesel, à l'autre bord du Rhin. La place est en bon état, défendue par Peckendam, officier de mérite; la garnison est de 400 hommes. En une nuit, la circonvallation est achevée et, le 4 juin, la ville se rend : le siège a duré 3 jours. Turenne se porte de là à Rées que livre un capitaine, malgré la belle résistance du gouverneur Van-Vimberguen .

Le roi fait prendre pendant ce temps Orsoy, Rhuiberg, Arnheim et passe le Rhin à Tolhuys.

Après le passage du Rhin, Turenne emporte Hemden et Isselort, prend la porte d'Arnheim, les forts de Knoftembourg, et de

Schenk et assiège Nimègue. Le 8 juillet, cette place tombe après une très belle résistance. Turenne prend Crèvecœur et passe dans Tile de Bommel.

Sur ces entrefaites, l'électeur de Brandebourg à la tête d'une puissante armée (25.000 hommes) entre dans les États de Télectour de Cologne et de Tévéque de Munster, Louis XIV prend la résolution de défendre ses alliés injustement attaqués et envoie Turenne à sa rencontre avec 12,000 hommes.

Dès le 25 août, l'électeur de Brandebourg avait quitté Potsdam et rallié ses troupes entre Lippstadt et Halbertstadt. L'armée de l'empire, sous MontécucuUi, arrivait au rendez-vous (Evêché (T/Iildesheim) à Mulhouse et enfin menaçait de passer le Rhin à Coblentz.

Turenne se porte à Mulheim près de Cologne, force les armées alliées à remonter le Rhin, traverse le duché de Berg et arrive jusqu'à Nassau sur la Lahn.

Le 12 octobre, Tarmée de l'électeur et celle de Femoereur campent à cinq lieues de Francfort, où les rallie le duc de Lorraine. Turenne repasse le Rhin à Andernach. Il y fait construire un pont, y laisse un détachement et va prendre ses quartiers d'hiver au pays de Trêves, mais en faisant si bien surveiller Coblentz que les armées ennemies ne peuvent y passer le Rhin, non plus qu'à Mayence et à Strasbourg. Force leur fut de construire des ponts à Flersheim et à Gustavebourg.

Le 30 novembre, Turenne s'avance jusqu'à Vitlich, pour les couper du Rhin ; ce mouvement oblige les Impériaux à se retirer en Westphalie. Turenne les suit jusqu'à Wesel (Décembre).

Campagne de 1 SlfSm —L'électeur de Brandebourg apprend (février) que l'armée française s'est jointe à celle des évêques de Munster et de Cologne et que Turenne a assiégé et pris Unna, Ham, Kamen, Altona ; que de là il marche sur Soest, où il est entré sans coup férir.

Malgré la rigueur de la saison (25 février) et la difficulté des passages, Turenne s'empare de Ravensberg, Herrvord, Bilfeld. Le froid était excessif, la terre si dure qu'on ne pouvait ouvrir de tranchée, de sorte que nos soldats durent essuyer à découvert le feu de la mousqueterie et du canon. Ils le firent sans se plaindre.

Turenne poursuit sa marche (mars) par l'évêché de Paderborn jusqu'à Hoxter, où il passe le Weser. L'ennemi fuyant devant lui, il vint établir son quartier général à Soest et fit cantonner ses

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troupes en Wesiphalie, où elles troovèrent des vivres en abondance.

L'électeur ayant traité avec le roi, Turenne se remit, à la fin de mai, à la poursuite des troupes impériales qui paraissaient menacer le Rhin.

II traverse la principauté de Berg, le comté de Nassau, la Franconie, le pays de Thuringe, de Gotha, la Hesse, le comté de Valdeck et vint camper à Wetzlar, près Francfort. L'empereur rassemble les débris de son armée en Bohême, en forme une nouvelle à Egra; Montécuculli en prend le commandement et se dispose à gagner la Franconie.

De son côté, Turenne réunit à ses troupes celles des évêchés de Cologne et de Munster, quitte Wetzlar (26 août), passe le Main à Seligenstadt avec 20.000 hommes, se porte vis-à-vis d'AschafTembourg et fait prendre F^riedberg. Turenne voulait parla s'assurer du cours du Main pour côtoyer le haut Palatinat et faciliter sa jonction avec Télecteur de Bavière, alors en pourparlers avec le roi de France. Une lettre de ce prince, saisie par la cour de Vienne, fit changer les plans de Turenne. 11 quitte Aschaffembourg et tâche de se rendre maître des passages du Main, à Texception de celui de Wurlzbourg, dont l'évêque a promis la neutralilé.

Montécuculli, arrivé en Franconie, est rejoint par les armées de TEmpire et se trouve à la tète de 40,000 hommes. 11 marche sur Nuremberg et manœuvre de manière à laisser ignorer si ses plans sont d'atteindre le haut ou le bas Rhin. Turenne l'attend quelques jours aux environs d'Aschaffembourg ; puis, pour triompher de la lenteur calculée de son adversaire, il passe la Tauber à Marienthal et s'avance jusqu'à Rotting près du camp des Impériaux, établis à Rottembourg. Montécuculli ne pouvait lever le camp sans exposer son arrière-garde; il joue de ruse, fait semblant de marcher en avant comme s'il voulait combattre : Turenne donne dans le piège et range son armée pour la bataille. Montécuculli en profite pour faire filer d'abord sa deuxième ligne, puis la première et gagner un lieu entouré de montagnes et de marais entre Ochsenfort et Wurtzbourg. Turenne le poursuit, lui prend quelques bagages, s'établit vers le soir sur un petit pitou fort élevé, à Teugelhausen, d'où il peut suivre du regard les moindres mouvements de son adversaire.

11 reste là quinze jours ; mais Tévèque de Wurtzbourg ayant livré son pout à Moutécuculli, celui-ci fait passer ses canons et

devient maître du Main de Wurizbourg à Wertheim, où il enlève de grands approvisionnements destinés aux Français.

Turenne quitta son poste et descendit le Main.

Au commencement d'octobre, MontécucuUi se dirige vers Rheideck, détache un parti de cavalerie pour menacer Aschaffembourg ; Turenne couvre la place et descend le Main, vers Miltembourg.

Le reste de Tannée se passe en marches et contre-marches, Turenne se tenant collé au Main, qu'il ne veut pas abandonner avant de savoir si Montécuculli veut marcher vers TAlsace ou vers la Hollande.

Le 20 octobre, Montécuculli. essaye d'une nouvelle ruse: il passe le Main à Lohr, fait faire sur le Rhin un pont de bateaux à Oppenheim. Cette fois, Turenne est convaincu que son adversaire veut passer en Alsace ; il quitte en conséquence son poste de Miltembourg, traverse l'Odenwald, le Necker (25 octobre) à Ladembourg et se rend à Philippsbourg ; mais Montécuculli a rappelé ses troupes et leur a fait descendre le Rhin en bateaux jusqu'à Coblentz, dont l'électeur de Trêves lui livre les ponts. Turenne se hâte, vient camper à Lachen, près deNeustadt, gagne Kreutznach, d'où il eût été en mesure d'attendre son adversaire si Coblentz avait fermé le passage. L'armée française prend ses quartiers d'hiver en haute et basse Alsace, en Lorraine et dans le Uainaut.

Campag^ne de ±3^7^» — L'année suivante, Louis XIV tourne ses armes contre la Franche-Comté qu'il a bientôt réduite sous sa puissance ; mais, en réponse à cette nouvelle conquête, tous les princes d'Allemagne se liguent contre lui, à l'exception de l'électeur de Bavière et du duc de Hanovre. Louis XIV n'a à leur opposer que le vicomte de Turenne et une armée de 10.000 hommes.

C'est dans le Palatinat que les troupes non fédérées d'Allemagne se sont donné rendez-vous. Turenne s'y porte aOn d'empêcher les troupes de l'Empire, commandées par le duc de Bournonville, de se joindre à celles de l'électeur Palatin et du duc de Lorraine, déjà rassemblées. La largeur du Necker seule sépare l'armée impériale de celle des princes. Cette rivière est facile à franchir à Heilbronn, dont le pont appartient aux confédérés. Turenne, encore à l'extrémité de l'Alsace, n'a pas de pont à sa disposition sur le Rhin. Peu importe ; il veut à force d'activité faire réussir son projet. Donnant ordre de construire un pont à

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Philîppsbourg, il part, le 12 juin, d'Hochfeld, près de Saverne, avec 6.000 chevaux et son régiment d'infanterie ; dès la seconde journée, il arrive à Philippsbourg, passe le Rhin sans s'arrêter et renforce son détachement des quelques troupes campées aux environs de cette place.

Les princes, ses ennemis, croyaient encore Turenne à plus de quinze lieues de Philippsbourg. On juge de leur surprise à la nouvelle de son entrée dans le Palatinat. Décidés à éviter le combat, ils se préparent à franchir le Necker pour mettre cette rivière entre eux et lui. Turenne devine leur projet; comptant, et ajuste titre, sur le courage et la bonne volonté des troupes qu'il conduit, il fait doubler Fétape à son armée, de sorte qu'ayant fait trente lieues en quatre jours, il se trouve à portée de Tennemi avant que celui-ci ait pu commencer sa retraite. Le duc de Lorraine et Gaprara choisissent une position avantageuse dont il semble impossible de les déloger.

Bataille de Sintzheim, 6 juin. — Tout près de la ville de Sintzheim est une montagne, au haut de laquelle se trouve un plateau assez spacieux que termine un grand bois; ce plateau est appuyé à droite au château et à la ville de Sintzheim, et à gauche à des hauteurs inaccessibles. Sur le front, la rivière d'Elsenz coule aux pieds de la position et en rend les abordô plus difficiles. Dans la ville, dans le château, les faubourgs et les haies avoisinantes est disposée une nombreuse infanterie

C'est de ce côté que Turenne commence son attaque avec la cavalerie, soutenue par des compagnies de grenadiers. M. de Tavannes, capitaine de grenadiers au régiment de Turenne, commande Tune d'elles. Les faubourgs sont enlevés rapidement, et l'infanterie s'empare de la ville. Cependant, il est nécessaire de se rendre maître d'un défilé qui permette de gagner la hauteur; les flancs en sont rigoureusement défendus par des dragons ennemis, retranchés dans des vignes et des haies, d'où ils menacent la colonne. Le régiment de Turenne se porte, à cet effet, au delà de Sintzheim et s'empare d'un point dominant, que les ennemis ont négligé de garder. Nos soldats, de cette position» font un tel feu qu'ils attirent à eux l'attaque ennemie. Exposés aux feux d'une batterie dont tous les coups portent sur les drapeaux, des rangs entiers tombent à chaque décharge ; les vides sont remplis aussitôt, sans que l'on ait à signaler le moindre désordre. Par son opiniâtreté, le régiment permit à l'armée de

gravir le défilé et contribua, par conséquent, puissamment à la victoire qui couronna nos efforts quelques heures après.

Opérations du 6 juin au 4 octobre. — Cette bataille fut très sanglante, les Français avaient perdu 180 officiers et 1100 soldats. Les ennemis furent plus maltraités encore; ils n'échappèrent à un désastre qu'en se jetant dans les bois. Trop fatiguées, les troupes françaises ne purent les poursuivre que jusqu'à la lisière opposée. Turenne les établit, pour la nuit, à Weibstedt, en un camp où Ton trouva abondamment de quoi les soulager et, le lendemain, revenu à Sintzheim, on put à loisir examiner combien il avait fallu d'efforts pour exécuter, dans un terrain aussi accidenté, les manœuvres que le général avait ordonnées, manœuvres qu'une poussière abondante avait rendues plus difficiles encore à diriger.

Les ennemis s'étant retirés au delà, du Neckar, Turenne repassa le Rhin, vint s'établir aux environs de Neustadt et, ayant reçu des renforts, employa le temps libre à faire faire des reconnaissances.

Quelque temps après, le duc de Lorraine et Gaprara, ayant rassemblé au delà du Necker les débris de leur armée, furent renforcés par 8.000 hommes sous le commandement du duc de Bournonville. Us n'osaient pourtant pas encore se porter en avant, et, retranchés dans leur camp, attendaient les troupes des Cercles et des États de l'Empire, leurs alliés. Le 3 juillet, après une fausse marche sur Kayserslautern, Turenne repasse le Rhin à Philippsbourg, va camper à Hockceunum et, continuant pendant trois jours et trois nuits sa marche vers le Necker, en laissant Heidelberg à sa droite, il atteint le village de Veiblingen, situé sur cette rivière, à une lieue et demie de Landenbourg, où les ennemis se sont fortifiés. Le lendemain, il lance quelques escadrons pour reconnaître leurs positions. L'ennemi prend peur devant cette démonstration, lève le camp et, harcelé, poursuivi, recule en désordre jusqu'au Main. Le 9 juillet, l'armée française campa à Gross-Saxen, où elle trouva des vivres en abondance, mais où les Français qui se laissèrent surprendre par les paysans furent massacrés avec tous les raffinements de cruauté qu'un peuple irrité des malheurs de la guerre, ait pu inventer.

Le 28 juillet, Turenne passe le Rhin, atteint Neustadt, puis Landau et Vissembourg.

Il semble nécessaire, dans la période suivante, de faire un récit sommaire des campagnes de Turenne ; elles sont glorieuses

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pour le régiment qui prit part k toutes les batailles ou combats importants. « Turenne avait une grande confiance dans la bravoure ou la fermeté de ce corps, il l'employait de préférence dans les occasions difficiles et périlleuses, le faisait passer de la droite à la gauche, de la gauche à la droite, suivant les circonstances où il pouvait servir plus utilement. }»

L'armée impériale, renforcée des troupes des Cercles de TEmpire, de Zell, de Volfenbutel, de Saxe, de Hesse, de Munster, de Trêves et de Cologne, vint camper entre Spire et Philippsbourg, s*étendant depuis Duttenhoven jusqu'à Mechterstein, et fit semblant de vouloir assiéger Philippsbourg. Turenne avait 20.000 hommes; il aurait voulu être informé du moment où les ennemis passeraient le Rhin, mais les reconnaissances qu'il lança n'aboutirent pas, les alliés passèrent le Rhin (21 juillet), et remontèrent vers Strasbourg. Turenne les suit avec 1.200 hommes de pied, arrive, le 23 septembre, aux portes de Strasbourg; il est trop tard. Malgré les magistrats, les bourgeois, violant la foi promise, ouvrent les portes de la ville aux Impériaux. Turenne fait passer Tlll et la SuflFel à ses troupes, puis marque remplacement de son oamp, sa gauche à l'Ill, sa droite à un grand marais, sur son front la Suffel, sur ses derrières le village de Wauzenau.

L'armée ennemie passe la Brusche ; puis, remontant cette rivière, s'étend du village de Geispitzen, le long de TIU, jusqu'à Grafenstaden. Elle comptait 40.000 hommes et était abondamment pourvue de vivres.

Bataille d^Ensheim, 4 octobre. — Turenne, dont le but est, à tout prix, de préserver la France d'une invasion, se résout à attaquer l'ennemi, malgré sa supériorité numérique. Il laisse ses troupes se reposer trois jours au camp de Wauzenau, puis, à l'entrée de la nuit, il détache trois régiments de cavalerie, avec ordre de faire des ponts partout où il sera nécessaire. Luimôme fait partir le reste de ses troupes à minuit, passe la Suffel à Pampertheim, en trois colonnes, et enfile la route d'Achenheim, dont l'ennemi a négligé de garder les ponts. Une pluie abondante détrempe les routes et rend la marche fort pénible. Ce n'est que le soir, à quatre heures, qu'on atteint Achenheim. Turenne va seul reconnaître le camp ennemi et rentre bien fixé sur le terrain et la position. Il faut pour atteindre l'ennemi, campé derrière Eusheim qu'il a fortifié et garni de canons, passer la Brusche, le ruisseau d'Holtzheim, traverser une plaine que bordent d'un côté

un grand bois où s'appuie la droite ennemie, de Tautre un bois plus petit au point d'appui de la gauche.

Il n'y a pas un moment à perdre : Turenne fait défiler l'armée toute la nuit sur le pont d'Holtzheim et la met en bataille à gauche de ce village, sur la rive droite de la Brusche et le plus près qu'il peut de la rivière.

A la pointe du jour (4 octobre) l'armée française est formée sur deux lignes, l'infanterie au centre, la cavalerie aux ailes, soutenue par des pelotons de grenadiers. Le régiment de Turenne est en seconde ligne. L'attaque est dirigée dès le début de l'action sur le petit bois. A une charge vive et impétueuse, l'ennemi répond vigoureusement. Le petit bois est pris et repris plusieurs fois, sans qu'on puisse décider quel parti est victorieux. Enfin, les Français en restent maîtres, mais la droite ennemie fond sur le centre de notre première ligne restée à son poste, l'enfonce et la pousse jusqu'à la réserve. La deuxième ligne est presque uniquement formée de cavaliers. Le duc de Bournonville ordonne, pour profiter de cette situation, au comte de Caprara de se glisser avec un gros corps de cavalerie derrière la gauche des Français. Il réussit à renverser quelques escadrons et'à tourner l'infanterie : c'est alors que le régiment, commandé ^par M. de Puisieux, soutient la cavalerie du comte de Lorges et du comte d'Auvergne, et, reprenant l'offensive, reste maître du terrain. La victoire est gagnée, la pluie qui n*a pas cessé de tomber et l'obscurité, venue de bonne heure, mettent fin au combat.

L'armée française avait marché quarante heures avant l'action ; la bataille avait duré du matin au soir dans un terrain gras, dans des bois fourrés, sous une pluie continuelle.

Turenne repassa la Brusche pour retrouver les vivres et les bagages et se remettre des fatigues du combat. Trois mille ennemis hors de combat, huit canons, plusieurs étendards, un grand nombre de prisonniers ; tels étaient les résultats de cette victoire qui coûtait deux mille hommes aux Français. Le lieutenantcolonel, comte de Puisieux, était blessé.

Dernières opérations. — Turenne vint^ camper entre Achenheim et Bruschwickersheim : il y resta deux jours. Le 7 octobre, il s'arrêta à Marleu, appuyant sa droite à la rivière de Mutzig et sa gauche aux hauteurs de Saverne. Derrière sa droite se trouvait le fort de Vasselonne, où il mit garnison. Il était sûr, dans cette position, de surveiller Strasbourg et Haguenau et de tirer de France les approvisionnements nécessaires à ses troupes.

38 37* RÉGIMENT d'infanterie

Le 14 octobre, Tannée impériale forte de près de 60.000 hommes s*alla poster près du champ de bataille d'Ensheim, puis le duc de BournonviUe s'avança sur les hauteurs d*Achenheim comme pour reconnaître le camp français. Turenne, craignant une entreprise sur Haguenau, y envoya 800 hommes et fit fortifier son camp.

Le 18 octobre, l'ennemi fut annoncé en force : Turenne fit alors retirer son armée de Marleu sur Detlweiler par le défilé de Vasselonne, et, quand la cavalerie ennemie parut, l'armée était hors de danger. Campé entre Dettweiler à droite et Hochfeld à gauche, couvert sur son pont par la Zorn, Turenne détacha à Steinburcq, à moitié chemin de Saverne, un corps prêt à se jeter dans cette place au premier signal. Les gués et les ponts furent rompus entre Saverne et Brumath, qui fut gardé parla cavalerie. Les Impériaux n*osèrent pas Fattaquer.

Le 21 novembre, Turenne se retira sur Ingweiler tout en faisant observer Haguenau. Les Impériaux en conclurent qu'ils pouvaient en sécurité prendre leurs quartiers d'hiver et se répandirent en Alsace, de Belfort à Strasbourg. C'était faire le jeu de Turenne qui, dès le 29 novembre, fit défiler son armée.

Campagne de 16*75. — Le 5 décembre, Turenne la fait marcher parallèlement aux Vosges et sur plusieurs colonnes; luimême passe par Blamont, Baccarat, Domptail, Padoux, les Loges, Louguet, s'empare de Remiremont et, par Faucogney et Melisey, arrive à Belfort (27 décembre), où ses troupes se rassemblent après trois semaines de marche dans les montagnes couvertes de neige, à travers des torrents débordés et des chemins presque impraticables.

Les Impériaux prennent l'alarme et se retirent sur Altkirch. Le 28 décembre, Turenne s'établit à deux lieues au nord de Belfort, prêt à marcher sur Mulhansen qu'il atteint le lendemain 29 décembre. La cavalerie de l'Empereur, les troupes du duo de Lorraine et de l'électeur de Trêves s'étaient vainement flattées de résister dans ce poste important. Le combat très vif tourne à l'avantage des Français, donne de la confiance à nos troupes, démoralise les alliés qui, poussés au milieu de leurs quartiers, se rassemblent à Ensisheim, puis à Sainte-Marie et à Colmar.

Le 30 décembre, Turenne envoie sur Bâle un parti qui fait bon nombre de prisonniers.

Le 3 janvier, Turenne est à Ensisheim.

Le 4, l'armée tout entière est réunie à PfafTenheim.

Combat de Turckheim, 5 janvier 1675. — Le 5, les Impériaux sont dans une situation des plus avantageuses : à leur gauche Colmar et la rivière d'Ill, à leur droite Turckheim et la montagne, sur leur front un bras de la Fecht, qui coupe la plaine et relie les deux villes. Ils ont eu le temps de fortifier tout le champ de bataille.

Turenne fait avancer son armée sur deux colonnes, avec une avant-garde de ^.000 fantassins et de 400 grenadiers, au nombre desquels compte son régiment tout entier; puis, laissant le commandement au comte de Lorges, il mène lui-même son avantgarde vers la gauche, en serrant le pied des montagnes, dans un terrain couvert de vignes et de haies.

L'aile gauche entre de la sorte dans le val Saint-Grégoire par un défilé qui aboutit à Turckheim.

Le comte de Lorges a reçu Tordre d'étendre sa droite vers Colmar, comme s'il avait eu le dessein d'attaquer cette ville. A son mouvement répondit un mouvement parallèle de l'ennemi; mais bientôt, s'apercevant de la manœuvre, le duc de Bournohville détache 12 bataillons, 6 pièces de canon et beaucoup de cavalerie pour secourir sa gauche. Turenne, à son tour, lance Foucauld et 8 bataillons pour s'emparer du poste que les Impériaux ont mis à Turckheim, mais avec ordre, cette mission remplie, de ne commencer la poursuite qu'une heure avant le coucher du soleil, afin que les ennemis, surpris par la nuit et craignant pour leur flanc droit, se replient sur Colmar.

Il arriva ce que Turenne avait prévu ; le 5 au soir, il fit occuper les hauteurs de Turckheim ; le lendemain, il se dirigea, en suivant la Fecht, sur Colmar, rempli de malades et de blessés abandonnés. Les Impériaux s'arrêtent encore trois jours à Schlestadt et Chatenois, puis, par Benfeld, gagnent Strasbourg et repassent le Rhin, le 11 janvier.

Suite des opérations jusqu^à la mort de Turenne. — Le 9 janvier, Turenne arrive à Guémar et répand ses troupes autour de Schlestadt, où il entre lui-même pour, rassurer les habitants.

Dès le 3 janvier, il promettait le pardon aux Strasbourgeois, coupables d'avoir ouvert leurs portes aux Impériaux.

En retour, les magistrats l'avertissaient de la retraite de nos ennemis et demandaient le renouvellement de la neutralité.

Turenne, rappelé à Paris pour recevoir les félicitations du Roi, laissa l'armée aux ordres du marquis de Vaubrun, qut prit Molsheim-Mutzig et installa l'armée dans ses quartiers d'hiver.

40 37* RÉciMEvr «'rcFArmus

La même année, le comte de Montecaculli, ayant été appelé de nooveaa à commander les tnjapes impériales, crut agir plus utilement que les années précédentes en entrant de bonne heure en campagne. 11 se propose de passer le Rhin.

Louis XIV in\ite Turenne d'une manière pressante à reprendre le commandement de ses troupes. Le il mai, il quitte Paris, arrive à Schlestadt, y rassemble ses troupes et de suite se porte avec sa cavalerie à Benfeld.

Le 27 mai, il campe au village d*Achenheim et, du même coup, empêche son adversaire, Montécuculli, de passer le Rhin. Celui-ci fait autour de Philippsbourg plusieurs démonstrations. Turenne qui a mis dans cette ville une bonne garnison, ne se laisse pas impressionner par toutes ces manœuvres et garde solidement son poste, aux portes de Strasbourg.

Tout à coup, au commencement de juin, Turenne détache le marquis de Yaubrun à Erstein et fait construire sur le Rhin un pont à Ottenheim. Le 6 juin, il fait prendre du pain pour quatre jours, et, malgré une pluie torrentielle, lève le camp à deux, heures du matin, fait passer le Rhin à son armée qu'il conduit jusqu'à Villstedt, où il établit son camp, appuyant ses flancs aux rivières de la Kintzig et de la Schutter, de Villstedt à Eckartsveier (il empêchait ainsi Tennemi de passer le Rhin à Strasbourg) ; puis il poussa ses reconnaissances jusqu'à Offenbourg.

Le 13 juin, Tarmée impériale s'établit entre Offenbourg et Ortenberg, le long de la Kintzig. Turenne prit une position parallèle sur Tautre rive et fit occuper derrière lui tous les petits postes avantageux pour couvrir les ponts d'Ottenheim et de Strasbourg. Il semble, dans toutes les manœuvres, que les Français, beaucoup moins nombreux que leurs ennemis, aient su en quelque façon se multiplier pour leur faire tête: rien de plus surprenant en effet que la célérité et la justesse des mouvements qui furent exécutés pour couvrir en même temps deux ponts séparés par une distance de plusieurs lieues. Une fois que Turenne fut certain que l'intention de son adversaire était de s'emparer de son pont d'Ottenheim, il se porta lui-même à AUenheim et fît occuper Meissenheim par un fort détachement, sous les ordres du comte de Lorges.

Les Impériaux s'avancent jusqu'à Lohr, ils ne sont séparés des Français que par le ruisseau de la Dunditz, dont les rives, il est vrai, sont escarpées. Turenne fait rompre le seul pont qui permette un passage facile du ruisseau, met en arrière un déta-

chement de 50 hommes, soutenu k distance par d'autres troupes. Montecuculli dut renoncer à passer la Dunditz. Ce danger écarté, Turenne fait porter le pont d'Ottenheim à Altenheim (22-26 juin), pour diminuer le front de défense de sa position.

Du côté des Impériaux, les vivres commençaient à manquer; Montecuculli songea à remonter vers Fribourg, mais la crainte de laisser Turenne sur son flanc Tarrêta. Il revint à OfTenbourg et Turenne à Villstedt; puis il s'établit peu après, sa droite à Neumiihl, sa gauche à Bodersveier, pour faire face aux Impériaux qui, au nord de Strasbourg, s'étendaient d'Urlaff à Brunhurst.

Les deux armées s'étant observées six jours, les Impériaux descendent le Rhin pour gagner la plaine de Schergen et campent entre Reuchenloch et Lichtenau, appuyant leurs flancs au Rhin et à la Reuchen.

De suite, Turenne marche à eux par Bischen, appuyant sa gauche au Rhin. Les deux armées sont à portée de fusil: un ruisseau et un pré marécageux les séparent, et le but est atteint, puisque Turenne empêche les adversaires de se servir du Rhin pour leurs approvisionnements. Mais d'autre part, bien que tous les officiers, Turenne en tête, donnent l'exemple de toutes les vertus militaires, il est à craindre que, très éprouvée par les pluies continuelles et la disette, Tarmée ne puisse rester longtemps sur les positions qu'elle occupe. Vers le 10 juillet, la pluie cesse de tomber et le soleil raffermit les chemins; aussi, dès le 15, à l'entrée de la nuit, Turenne se met en marche avec un -détachement, à travers des bois marécageux qu'il faut couper sur place pour avancer. Sans cesse arrêtés par des ruisseaux de plus dun mètre, nos soldats chargés des instruments et des matériaux nécessaires à la construction d'un pont et de retranchements, arrivent, avant minuit et sans avoir perdu un outil, à un gué de la Reuchen qu'a fait connaître un berger. Le 18 juillet, le travail est achevé, Turenne appelle à lui de Villstedt à Vagurst le plus grand nombre de ses troupes, tandis que, pour masquer son mouvement, il fait fortifier son camp du Rhin à la lisière du bois. Montecuculli est renseigné : il fait attaquer son camp dégarni et appelle des troupes d'Offenbourg pour menacer Turenne sur son front et son flanc droit. Un brouillard intense empêche cette manœuvre de réussir ; mais Turenne est arrivé à entourer son ennemi de postes solides, rapprochés et se soutenant bien les uns les autres (25 juillet). Dans la nuit du 25 au 26, Montecuculli quitte Schergen et par Lichtenau gagne Bihel, à

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deux lieues de Bade. Turenne rassemble ses troupes àGamshurst et remonte le cours de la petite rivière d'Achern, qui Taméne au bourg de ce nom. 11 y arrive au petit jour (27 juillet).

Salzbach. Mort de Turenne, 27 juillet 1675. - Achern est au pied des premiers gradins de la Forêt-Noire. Sur la place, une petite église, la chapelle Saint-Nicolas, que Ton voit encore aujourd'hui, peinte en lie de vin. Le prêtre étaitàVautel; Turenne s'approche : « Dites pour moi les prières des quarante heures. »

Cependant Tavant-garde approchait de Nieder-Salzbach, village un peu enfoncé à l'entrée d'un ruisseau difficile à franchir. Turenne avait ordonné d'occuper ce village, où il comptait, soit changer de direction, soit prendre position. L'ennemi l'a prévenu et s'y trouve en force, retranché dans le cimetière avec l'église pour réduit, soutenu par des troupes qui arrivent et par une artillerie qui réduit au silence nos pièces légères. L'avant-garde est impuissante à déloger les Impériaux du village. Mais Turenne ne perd pas son assurance : « Je les tiens! je les tiens I » dit-il. Puis, après avoir arrêté le combat à peine commencé et pris ses dispositions pour contenir l'ennemi, il se porte avec ses officiers et quelques soldats sur un mamelon qui fait cap entre les deux ruisseaux d'Achern et de Salzbach, pour achever la reconnaissance de la position. Elle lui parut favorable pour appuyer sa droite et surtout pour prendre à revers l'église et le cimetière, dont il avait hâte de s'emparer. Ordre fut envoyé à M. de Lorges de traverser Achern pour former ses troupes en bataille et d'envoyer aussitôt l'artillerie au maréchal.

Celui-ci s'arrête un moment pour contempler une vue admirable : à ses pieds, le petit clocher de Salzbach, perdu dans les vergers ; au loin, la chaîne bleue des Vosges, et, dans la plaine, la flèche rouge de Strasbourg sortant de la verdure des bois. Lord Hamilton mit fin à cette rêverie: « Monsieur, on tire sur vous. » - « Allons-nous-en, répond le maréchal, je ne veux pas être tué aujourd'hui. ^ Et il se recule pour se garer des balles et des boulets, et aussi pour chercher un peu d'ombre. Midi était passé, et le soleil était brûlant; un gros arbre donna l'abri de ses branches. Turenne s'amusa à y faire grimper un soldat ainsi placé en vigie.

Survint Saint-Hilaire, lieutenant général d'artillerie: « Vous plairait-il, Monseigneur, venir voir l'emplacement où je vais mettre en batterie? mes pièces me suivent.» Et Turenne rebroussa chemin. A ce moment, l'artillerie impériale envoyait

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une « volée ». Le bras déjà étendu de Saint-Hilaire fut emporté; Turenne, frappé en plein corps, roula dans les jambes de son cheval, c ouvrit deux fois la bouche et les yeux fort grands et demeura tranquille pour jamais ».

Le fils de Saint-Hilaire, recevant son père dans ses bras, se

lamentait c Ce n*est pas moi qu'il faut pleurer, lui dit

Saint-Hilaire, mais ce grand homme que la France vient de perdre ! »

Le corps fut déposé d'abord au pied de l'arbre qui venait d'abriter le héros vivant, puis porté à la chapelle Saint Nicolas. Le prêtre à qui le maréchal avait parlé le matin, achevait ses oraisons.

« Turenne tombait au moment où la victoire allait encore couronner ses cheveux blancs, dans la toute-puissance et toute Taudace de son génie, dans le vif éclat de sa gloire et comme dans une sorte d'apothéose, élevé sur un tertre d'où sa vue embrasse l'Alsace qu'il vient encore de sauver, le visage tourné vers la France que son épée sert depuis cinquante ans, le dos à la Forêt-Noire qu'il a maintes fois franchie victorieusement, tenant à ses pieds l'ennemi qu'il vient enfin de saisir ! »

Montécuculli fut informé des premiers ; un chirurgien traversant les lignes au galop lui avait aussitôt porté la nouvelle ; il l'accueillit avec uoe gravité émue et respectueuse: « Messieurs, dit-il en se retournant vers ses officiers, il vient de mourir un homme qui faisait honneur à l'homme. »

Cette parole, sortie de la bouche de son adversaire, n'estelle pas le plus bel éloge que l'on puisse faire du maréchal de Turenne?

Son corps fut transporté à Saint-Denis. Aujourd'hui il repose

aux Invalides Mais au delà du Rhin, au sein même des

provinces ravies, une pyramide s'élève à l'endroit où Je héros est tombé. Ce coin de terre appartient à la France.

Ce malheur avait jeté la consternation dans les rangs de Tarmée.

Elle brûle du désir de venger la mort de son chef, mais les généraux préfèrent ne pas livrer le combat.

Montécuculli se rendit maître de Vilstedt. L'armée se retira, le 28, vers AUenheim et repassa le Rhin en bon ordre. Notre arrière-garde vivement pressée tint tête à l'ennemi ; le régiment de Turenne se distingua par la vigueur des contre-attaques qu'il fournit. Bon nombre d'officiers se firent remarquer dans cette

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brillante retraite. Ce sont: M. de Puisieux, lieutenant-colonel; MM. de Bohaîn, de Talvanne, Dommangeville, de Belrieux,de la Motte, capitaines; ce dernier eut un bras emporté ; M. de Ruvigny de Callimotte fut blessé grièvement.

L'armée se rassembla sous Schlestadt.