REGIMENT DU MAINE

De 1675 à 1740.

Peu de temps après, M. de Puisieux reçut du marquis de Louvois une lettre dont voici la substance :

« Le Roi ayant jugé, Monsieur, qu'il ne pouvait mieux remplacer la perte que le régiment que vous commandez vient de faire dans la personne de M. de Turenne, qu'en lui donnant pour colonel Monseigneur le duc du Maine, son fils, l'intention de Sa Majesté est qu'il en porte désormais le nom et la livrée, étant destiné à ne plus sortir de sa maison. » Le régiment prit dès lors le nom de régiment du Maine, qu'il garda jusqu'en 1740.

Suite de la guerre de la première coalition.

Campagne de f 070. — En 1676, Louis XIY, sur les conseils de Vauban, songeait à resserrer ses conquêtes. Des bouches de la Meuse et du Rhin, la guerre s'était progressivement rapprochée des frontières françaises, non par l'affaiblissement des armes de Louis XIV, mais par la force même d'une politique plus raisonnable. L'heure était venue de conquérir pour ne plus abandonner. Un congrès allait s'ouvrir à Nimègue. Les Espagnols qui, dans les traités précédents, avaient obtenu de garder sur le territoire français Aire, Saint-Omer, Condé, Bouchain, Valenciennes, Cambrai, ne manqueraient pas, vaincus sur les champs de bataille, de chercher des compensations sur le terrain diplomatique. 11 fallait couper court à cette chicane. Le siège de Condé fut résolu. Louvois en dressa le plan avec tous les détails.

Dés le 21 février 1676, la distribution des armées et des commandements était arrêtée. Louis XIV se réserva de commander

48 37* RÉGIMEXT D*I5FA5TERIE

Tarmée de Flandre. Le régiment du Maine serrait dans cette armée, qui comptait 53 bataillons d'infanterie, de 15 compagnies chacun.

Siège et prise de Condé, 17-26 avril 1776. — Loavoîs mena les préparatifs du siège de la place de Condé avec tant de secret, que certainement, de toutes les places espagnoles, ce fut celle qui eut le moins d'inquiétude.

Le 17 avril, Condé est investi par le maréchal de Créqui. Le ai, Louis XIV arrivait de Saint -Germain, la tranchée était ouverte ; dans la nuit du 25 au 26, tous les dehors, ruinés par le canon, furent enlevés d'assaut. Le régiment du Maine, ayant été commandé pour Tattaque du chemin couvert, l'emporte, Tépée à la main, en présence du roi. Le gouverneur capitula.

Cette expédition glorieusement terminée. Monsieur se sépara de Tarmée du roi avec un gros détachement pour aller mettre le siège devaot Bouchain, pendant que le roi, avec le reste de Farmée (à laquelle il avait fait occuper un poste avantageux, où elle ne pouvait plus être attaquée), observait les mouvements du prince d'Orange. Sur ces entrefaites, le général s'avance jusqu'à Valenciennes ; alors le roi passe promptement TEscaut et vieut camper à la Censé d'Urtebise, vis-à-vis de l'ennemi, n'en étant séparé que par une plaine : tout semble annoncer une affaire inévitable; déjà des deux côtés on se dispose à la bataille; le roi, parcourant le front de son armée pour l'encourager, s'arrête devant le régiment du Maine et lui dit : « Je m'attends que vous ferez paraître autant de valeur en cette occasion que vous en avez donné de marques sous M. de Turenne. »

Le 10 mai, Louis XIV fit placer ses troupes sur une ligne parallèle à celle de Tennemi, la droite à TËscaut, à hauteur de Fontenelles, la gauche au bois vers l'abbaye de Vigogne. L'armée demeura toute la journée et toute la nuit dans ses postes de combat ; ce ne fut que le lendemain, à neuf heures, quand on fui bien certain que le prince d'Orange n'attaquait pas, qu'on dressa les tentes et que l'on fit quelques travaux de défense. Bouchain fut pris et Louis XIV rentra à Versailles (4 juillet), laissant le commandement de l'armée au maréchal de Schônberg.

En même temps, le maréchal d'Humières à la tête d'un détachement considérable dont le régiment du Maine faisait partie, entreprit le siège d'Aire. Bombardée avec violence, la place ne tint que cinq jours (31 juillet). M. de Sajac, capitaine, fut tué à une des principales attaques, plusieurs officiers furent blessés.

Campagne de f 077. — En 1677, la campagne reprit comme celle de 1676. Ce sont les idées de Vauban et de Louvois : conquérir la Flandre, se maintenir partout ailleurs. En décembre 1676, Louvois fait une course en Flandre ; Vauban parcourt les places. Le siège de Condé avait surpris l'Europe au printemps, le siège de \alenciennes allait la surprendre en plein hiver.

Siège de Valenciennes, 4-16 mars 1677. — Les Espagnols étaient prévenus; ils savaient que Torage allait tomber sur Saint-Omer, Valenciennes et Cambrai, et avaient accumulé dans ces trois places tous leurs moyens de défense. Le 12 février, le maréchal d'Humières a reçu Tordre de tenir ses troupes prêtes pour investir en même temps Valenciennes et Saint-Omer, car les deux sièges devaient se faire à la fois ; la saison se maintint si mauvaise que Ton fut obligé de différer l'attaque de Saint- Omer. Le roi arrive devant Valenciennes le 4 mars, par un temps effroyable. L'armée assiégeante compte 53 bataillons et 130 escadrons. Le 9 mars, la tranchée fut ouverte au N.-O. vers Anzin; le I69 malgré la neige et la pluie, la tranchée a atteint le glacis. Valenciennes, du côté de l'attaque, est couvert par un triple rang d'ouvrages extérieurs, mais la défense des assiégés est molle. Vauban fait attaquer et enlever la place en plein jour, par une colonne de 4.000 hommes d'infanterie, en grande partie composée de mousquetaires.

Le 22 mars, Louis XIV assiégeait Cambrai, Monsieur marchait sur Saint-Omer. Le régiment prit part à ces deux sièges.

Bataille de Casse!, 11 août 1677, et prise de Saint-Omer. — Le prince d'Orange n'avait pas osé secourir Valenciennes et Cambrai; mais il résolut d'attaquer le duc d'Orléans à Saint- Omer pour faire lever le siège ou pour renforcer la garnison. Louis XIV augmenta l'armée du duc de 8.000 hommes. Ce prince, bien résolu à ne pas se laisser attaquer dans ses lignes, se porta au-devant des ennemis, et, arrive sur les bords de la petite rivière de la Peene, près de Cassel, il se trouva en présence de son adversaire. Une demi-lieue à peine sépare les deux armées. Le combat s'engage presque aussitôt. L'armée française est rangée sur deux lignes avec une réserve : à l'aile droite le maréchal d'Humières; au centre. Monsieur; à l'aile gauche, le maréchal de Luxembourg.

Le prince d'Orange fait attaquer l'abbaye de Peene, défendue par un poste du maréchal de Luxembourg. L'abbaye fut prise, reprise et incendiée. Puis, le prince d'Orange ayant commis la

80 37* RÉGIMEKT d'infanterie

faute de porter presque toute sa deuxième ligne à son aile droite, le maréchal d'Humières s'en aperçut et obtint de Monsieur l'autorisation d'attaquer l'aile gauche ennemie: il la mit en désordre. Monsieur fit alors attaquer le centre ennemi, qui occupait des postes avantageux. Il n'était possible d'aller à lui qu'en s'emparant de haies fort épaisses derrière lesquelles les Hollandais s'étaient retranchés. Le régiment du Maine, qui les chargea un des premiers, fit pour les en déloger des eflForts considérables qui faillirent être couronnés de succès. Mais le prince d'Orange ayaut eu le temps de faire renforcer le point d'attaque par quelques bataillons, le combat recommence plus acharné ; la victoire est incertaine; le régiment, accablé par le nombre, commence à plier, quand le duc d'Orléans s'avançant au plus fort de la mêlée, comme un vrai capitaine de grenadiers, s'écrie: e: Je n'ai jamais douté que vous combattiez sous moi avec autant de valeur que si vous étiez en présence de M. de Turenne. » Il n'en fallut pas tant pour redonner aux soldats du régiment une nouvelle énergie. M. de Yarenne, lieutenant-colonel, les ramène aussitôt à la charge ; ils fondent sur les ennemis l'épée à la main. Ceux-ci, animés par la présence de leur général, résistent de leur mieux ; mais, poussés de front par le duc d'Orléans, pris en flanc par le maréchal d'Humières, leurs bataillons hollandais ne tardèrent pas à se confondre en une masse flottante et désordonnée qui, sous un dernier choc de la cavalerie, se divisa de nouveau en groupes plus ou moins nombreux de fuyards.

Cette glorieuse journée fut suivie de la prise de Saint-Omer, et le régiment du Maine eut ordre d'y entrer, parce qu'il avait perdu tant d'officiers et de soldats à la bataille de Mont-Cassel qu'il fut jugé hors d'état de servir le reste de la campagne.

M. de Sigoville, major, M. de Fozou, capitaine, y furent tués. MM. de Varennes, de Perthus, de Bohain, de Bardon, de Gourncau, de Ruvigny, Duteil, Dommangeville et de Belrieux méritent d'être cités parmi les officiers qui se distinguèrent le plus à cette mémorable journée.

L'armée prit ses quartiers d'hiver.

Siège et prise de Gand, 4-8 mars 1678. — En 1678, Louvois voulait, par un coup d'État, prouver à l'Angleterre et à la Hollande que le meilleur parti à prendre c'était d'abandonner au roi, par une paix promptement conclue, la plus grande partie de ses conquêtes. La place à conquérir était Gand, la capitale, la tête et le cœur de la Flandre. Pour mieux tromper l'ennemi sur ses

ANCIEf«r RÉGIMENT DE TURENNE 51

intentions, Louis XIY alla jusqu'à Metz, puis revint à marches forcées sur Gand, qui fut investi le 4 mars. La place était absolument dégarnie de défenseurs. Elle capitula le 8. Le régiment prit part à Tassant, le chevalier de Sigoville y fut blessé. Cette conquête fut suivie de la prise dTpres; le régiment ne donna pas. Ainsi se termina une des guerres les plus sanglantes que la France ait eu à soutenir depuis rétablissement de la monarchie.

Quatre ans après, sous le prétexte que les troupes françaises exigeaient des contributions dans les Pays-Bas, les Espagnols se crurent autorisés à commettre divers actes d'hostilité qui fournirent à Louis XIV l'occasion de recommencer la guerre. Le siège de Gourtray se fît sous les ordres du maréchal d'Humières. Le régiment du Maine y fut employé et y perdit beaucoup de monde; il prit part aussi au siège de Dixmude, qui ne dura que quelques jours. Les succès du maréchal de Gréqui au Luxembourg, dans le pays de Trêves, et la marche de son armée sur les Pays-Bas déterminèrent les Espagnols à faire la paix.

Le régiment en profita pour se réorganiser. Pour combattre l'inaction et Toisiveté du temps de paix, Louis XIV créa des < camps d'instruction > sur la Sarre, auxquels le régiment reçut ordre de se trouver. Louis XIV en passa la revue et trouva l'instruction si complète qu'il accorda des gratifîcations aux officiers, distinction bien rare en ce temps-là. Les tambours du régiment étaient si bien instruits que tous les tambours-majors de l'armée reçurent Tordre d'assister à T « école » du régiment.

Guerre de la Ligue d'Augsbourg, 1688-1697.

L'élection du prince Clément de Bavière à Tarchevêché de Cologne, Téchec du cardinal de Furstenberg, candidat de Louis XlVy à cette même dignité, suffît à rallumer la guerre.

Campagne de 1689. — Monsieur, frère du roi, entre en Allemagne à la tête d'une puissante armée et fait la conquête de plusieurs places. C'en fut assez pour réveiller la jalousie des ennemis de la France, qui forment une nouvelle coalition dans laquelle entrentTAllemagne,rEspagne,TAngleterre et laHollande, sous le commandement du prince Charles de Lorraine.

Héroïque défense et capitulation de Hayence, 17 juillet- 8 septembre 1689. — Tandis que l'électeur de Brandebourg

52 37* RÉGIMENT d'infanterie

hésitait à passer le Rhin pour former autour de Bonn une attaque régulière, le duc de Lorraine s'était décidé à investir Mayence, le 17 juillet ; il avait plus de 45.000 hommes. La place au confluent du Rhin et du Mein, ou plutôt en face du confluent, puisqu'elle occupait la rive gauche du fleuve, était grande, hien bâtie, entourée d'une bonne enceinte bastionnée, mais à peu près sans dehors; il n'y avait pas à compter sur la citadelle qui était beaucoup trop petite. La garnison était de 9000 hommes d'excellentes troupes, sous les ordres du marquis d'Huxelles, commandant en chef. Un très habile ingénieur, M. de Choisy, dirigeait les travaux de défense, et M. de Vigny commandait Tartillerie. Les assiégeants ouvrirent la tranchée le 24 juillet. Us firent deux attaques, l'une que l'on appelait Tattaque de Lorraine contre le front S.-O. de la place, l'autre l'attaque de Bavière, au Sud-Est, contre la citadelle et les ouvrages situés entre la citadelle et le Rhin.

Les ingénieurs allemands multipliaient les précautions : ils n'avançaient un pied que lorsqu'ils avaient bien assuré Tautre; et cependant, le terrain qu'ils croyaient avoir gagné, M. d'Huxelles le reprenait souvent à leur grand déplaisir; il les incommodait par des embuscades; il tirait du canon, faisait des sorties, bouleversait les travaux d'approche, frappait des coups étourdissants ; il était déjà rentré dans la place que l'ennemi n'était pas encore revenu de sa surprise. Louvois ne pensait pas, à moins d'accident imprévu, que la ville fût prise avant trois mois.

Cependant, à la fin d'août, Louvois pressait Louis XIV de s'occuper de Mayence plutôt que de songer à combattre aux environs de Lille. Le 31 août, M. de Duras reçut l'ordre formel de marcher sur Mayence, en ralliant sur son passage tous les détachements de son armée ; il aurait eu ainsi 28 bataillons et 42 escadrons, au total 40.000 hommes, bientôt portés à 50.000 hommes par l'arrivée prochaine du duc de Choiseul. Mais M. de Duras, au lieu de marcher, ne répondit que par des plaintes, et M. de Lorges fut appelé pour le remplacer dans le commandement de l'armée de secours.

Louvois comptait encore que Mayence tiendrait longtemps. Le 3 septembre, M. le marquis d'Huxelles en était à sa 22** sortie ; il avait tué beaucoup de monde aux assiégeants et la contrescarpe n'était pas encore attaquée.

« Comme Mayence s'est bien défendu jusqu'à présent, écrivait

Louvois à Chamlay (8 septembre), il y a lieu d'espérer que tout ce que MM. de Bavière et de Lorraine ont essuyé pendant le mois passé ne sont que des fleurs auprès de ce qu*ils trouveront à Tattaque du chemin couvert, au passage du fossé et aux assauts qu'il faudra donner aux bastions. »

Louvois écrivait au marquis d'Huxelles les difficultés qu'il rencontrait pour organiser l'armée de secours ; il l'encourageait à pousser la défense de Mayence aussi longtemps que possible, sans s'exposer à devenir prisonnier de guerre, et à ne capituler qu'après avoir causé à l'ennemi tout le dommage possible.

Le 13 septembre, la Cour apprenait par un même courrier la capitulation de Mayence et une victoire du marquis d'Huxelles. Comment comprendre cette uouvelle ?

Après avoir pendant 12 heures, le 6 septembre, fait un feu roulant de toutes leurs batteries, armées de 110 pièces, canons et mortiers, les ennemis avaient, des deux fronts d'attaque de Lorraine et de Bavière, assailli la contrescarpe, vers quatre heures du soir, avec 30 bataillons à la fois. Pendant deux heures et demie, on s'était pris corps à corps, fusillé à bout portant, chargé et rechargé à la baïonnette : jamais de mémoire de brave on n'avait vu, de part et d'autre, un tel acharnement. Enfin, la nuit venant, les assiégés avaient fait un suprême effort et les assaillants s'étaient retirés, laissant, dans les boues sanglantes du chemin couvert et sur les glacis labourés par le canon, 5.000 des leurs, tués ou blessés ! Après 48 jours de tranchée ouverte, après 22 sorties, l'héroïque garnison de Mayence n'avait pas remporté sans le payer de beaucoup de sang ce dernier triomphe. Cependant elle était forte encore, confiante et résolue ; elle avait des provisions de courage, mais les armes et les munitions lui manquaient : plus de poudre et des mousquets à peine.

Depuis le commencement du siège, on n'avait reçu aucune nouvelle de France ; les Allemands étaient si nombreux et faisaient si bonne garde que rien n'avait pu pénétrer dans la place. Isolé, désarmé, responsable de tant de braves gens dont leur chef disait qu'ils étaient tous «c des Césars », que pouvait, que devait faire le marquis d'Huxelles? Conserver ces braves gens, leur ménager à l'extrême limite de la défense une glorieuse retraite, leur épargner de cruelles appréhensions et ôter à l'ennemi lui-même l'horrible tentation des vengeances sur des prisonniers à merci.

Vainqueur, i\ résolyt de capituler dans sa victoire, et il fit bien,

54 37* RÉGIMENT D*INPANTERIE

A peine eut-il dicté ses conditions, le 8 septembre, qa'on laissa passer jusqu*à lui un émissaire du maréchal de Duras. Il répondit sur-le-champ: « L'homme qui m'a rendu vos lettres du 2 et 3 est venu trop tard ; car n'ayant reçu aucune lettre ni de la Cour ni des vôtres de tout le siège, et ne me restant plus de poudre et de mousquets que ce qu'il m*en fallait pour dicter une capitulation, j'avais envoyé des otages : M. le comte d'Hautefort, colonel du régiment d'Anjou et le capitaine de Bardon du régiment du Maine, à l'armée ennemie, et j'en avais reçu des leurs, quand il est arrivé. J'ai cru même que, ne me restant pas assez de munitions pour attendre le temps que vous me marquez, je ne devais faire nul incident à la capitulation* qui avait été proposée. Je sortirai dimanche matin d'ici avec toute la garnison pour aller à Landau ! »

Il sortit en effet, le li septembre, tambours battants, drapeaux au vent, avec 6 pièces de canons, 2 mortiers et des bagages. Il emmenait avec lui 5.000 hommes valides et 350 malades ou convalescents qui s'étaient trouvés eu état de le suivre. Il y avait eu pendant le siège 60 offîciers et 800 soldats tués, parmi lesquels, du régiment du Maine, MM. de Yillemarceau, de Moni, de Ruols, de Boharnay, capitaines ; de Saucé, de Burgat, Duplessis, lieutenants.

130 officiers et 1.200 soldats blessés : M. le comte de Thury, colonel ; de Bohain, major ; Duteil, de Monjinot, le marquis Darcy, capitaines ; du Hajet (blessé 3 fois), de Figeac, de Dortan, marquis de Belrieux, de Mesnages, de Fontenailles, de Remilis, de la Pigeonnière de Chaudieu, lieutenants; de Corne, de la Montagny, sous-lieutenants.

La capitulation portait que les blessés seraient embarqués 6ur le Rhin et conduits à Philippsbourg.

Il en mourut à peu près deux cents pendant la route ; mais tous ne périrent pas seulement de leurs blessures. On vit bien, par un atroce exemple, quel eût été le sort de la garnison si le marquis d'Huxelles n'avait pas capitulé. Malgré la vigilance du duc de Lorraine, homme de cœur et d'honneur, il y eut dans son armée des furieux qui portèrent des mains violentes sur des blessés français.

Le marquis d'Huxelles, appelé à Paris, n'eut pas de peine à démontrer que, «par la durée des attaques, le nombre des assiégeants, la violence et la continuité du feu le siège de Mayence ayant dépassé tous ceux qu'on avait encore vus,

toutes les anciennes règles, toutes les proportions, tous les calculs avaient été renversés, et que, de ce fait imprévu, inouï, où tout le monde avait été surpris, personne, par conséquent, n'était en faute ».

L'activité et le zèle des officiers du régiment eurent bientôt réparé les pertes qu'ils venaient de subir au siège de Mayence^

Campa^pne de f 090. — Dans la campagne suivante, le régiment fut en état de servir sous les ordres du maréchal de Luxembourg.

Le régiment est à la brigade de Magnac, sous les ordres de M. de Montlevrier, lieutenant général, et de M. de Vatteville, maréchal de Camp.

Comparée à la campagne de 1689, la campagne de 1690 devait avoir un caractère plus décidé.

Louis XIV soutenait seul la lutte contre TEurope entière, mais c'était une guerre de conservation et non plus de conquête. Le maréchal de Luxembourg devait pour sa part, si les nécessités de la guerre l'appelaient sur la Meuse, attirer à lui Tarmée de la Moselle (marquis de Boufflers) et laisser au maréchal d' (lumières une partie de ses propres troupes pour couvrir la Flandre.

Le principal chef militaire de la coalition, le duc de Lorraine, mourut presque subitement le 27 avril : « c'était la plus grosse perte que pouvaient faire les ennemis du roi de France. »

Après avoir rassemblé la majeure partie de ses forces, le maréchal de Luxembourg était venu s'établir à Deynse, sur la Lys, au cœur même des Flandres. Il y demeura près d'un mois, du 20 mai au 16 juin, vivant au large sur un riche terroir, poussant des partis jusqu'aux portes de Gand. Puis il se rabattit sur la Sambre dans la direction de Maubeuge. Le 21 juin, étant déjà sur la Haisne, il reçut de Louvois un vrai plan de campagne.

La principale armée ennemie aux ordres du prince de Waldeck, réunie sous Bruxelles, devait se porter sur la Sambre et s'y établir en attendant les troupes amenées par l'Électeur de Brandebourg. C'était cette jonction qu'il fallait prévenir. A cet effet, le maréchal de Luxembourg devait s'assurer d'un passage sur la Sambre, entre Charleroy et Namur, et se tenir entre la Meuse et le prince de Waldeck pour empêcher l'Électeur de Brandebourg de communiquer avec lui.

L'armée du maréchal de Luxembourg comptait 40 bataillons, 80 escadrons, 70 pièces d'artillerie.

Le 23 juin, cette armée passa la Sambre à Jeumont, entre

56 ^ 37" RÉGIMENT d'infanterie

Maubeuge et Thuio; le 27, elle campe à Gerpioe, aa Sud-Est de Charleroy; le 28, elle rallie le corps du maréchal de Boufflers. Le 29, à minuit, le maréchal de Luxembourg fait lever le camp et se porte rapidement à mi-distance entre Charleroy et Namur. Le gouverneur de Namur avait deviné le passage que Luxembourg devait utiliser ; il avait fait construire deux redoutes et fortifier le château de Froidmont, mais il avait négligé d'y mettre assez de monde. L'avant-garde eut promptement raison des défenseurs; la Sambre fut franchie, tandis que le prince de Waldeck qui ne se doutait de rien, se fortifiait, à sept ou huit lieues de là, dans le camp du Piéton.

Le 30 juin, de grand matin, le maréchal de Luxembourg installa au bivouac à Velaines tout ce qui avait passé la Sambre ; puis, appuyant toujours à l'Ouest, il se butta dans un gros parti de cavalerie.

Le maréchal de Luxembourg les fit poursuivre par les 17 escadrons qu'il avait avec lui. La poursuite fut si longue et si vive que notre cavalerie découvrit toute une armée. C'était celle du prince de Waldeck, dont on avait chargé l'avant-garde. Celle-ci bientôt ralliée ramena nos escadrons jusqu'au ruisseau de Fleuras. La cavalerie fît de part et d'autre des prodiges de valeur.

Bataille de Fleurus, 30 juin 1690. — Le 30 juin, dans la soirée, le maréchal reconnut lui-même la position occupée par M. de Waldeck. C'étaient, au delà de Fleurus, des hauteurs, au pied desquelles coulait un ruisseau du Sud-Ouest au Nord-Est, vers Sombref, arrosant Vagnée, Saint-Amand, Ligny. Ces deux villages avaient des châteaux gardés par de forts détachements. Au loin, les troupes ennemies se développaient en avant de Mellet, entre les villages d'Heppignies au Sud et de Vagnelée au Nord.

Le 1" juillet, à miuuit, le maréchal fait prendre les armes, dispose ses troupes sur cinq colonnes, la cavalerie sur les flancs, l'artillerie au milieu. A trois heures du matin, il se met en marche et, contre toutes les régies usitées alors, jugeant Tattaque de front trop difficile, il résolut de ne déployer devant le prince de Waldeck qu'une moitié de ses forces, mais sur une seule ligne pour le tromper, et avec l'autre moitié de faire un détour de plusieurs lieues, pour tomber sur le flanc de l'ennemi.

M. de Gournay, qui commandait les deux colonnes de gauche, se dirigea sur Fleurus qu'il dépassa et se déploya en deçà du ruisseau de Ligny, de Vagnée à Saint-Amand, L'artiUçrie cora-

mença à tirer entre Saint-Amand et Ligny. Le maréchal, avec le reste des troupes, avait dépassé le village de Boignée, côtoyé Ligny, franchi le ruisseau entre Ligny et Sombref et continué sa route jusqu'à la grande chaussée de Bruxelles à Namur, puis tourné brusquement à gauche : le village de Wagnelée est enlevé par son avant-garde, mais il est obligé de laisser reposer ses troupes qui viennent de marcher pendant sept h(uires. Le prince de Waldeck en profite pour opposer au maréchal toute la cavalerie de sa gauche et fait rétrograder son infanterie de manière à occuper la ligne de Wagnée-Mellet, ayant à dos Heppignies et le ruisseau Thiméon. A onze heures, le maréchal de Luxembourg fit le signal convenu ; M. de Gournay s'ébranla, il fut tué dès le commencement de la bataille; néanmoins ses escadrons abordèrent Wagnée. Le maréchal de Luxembourg lance alors sa cavalerie, qui emporte tout et pénètre jusqu'entre les deux lignes d'infanterie du prince de Waldeck; mais celle-ci tient bon.

Les bataillons français arrivent de Saint-Amand et de Wagnelée, tandis qu'à gauche les brigades de Champagne et de Navarre font des trouées formidables dans Tinfanterie opposée. Six pièces de canon sont mises en batterie à cent pas d'eux; ils tiennent encore. Ils sont cernés de toutes parts, mais la deuxième ligne ennemie restait intacte. Il était trois heures après-midi. Le maréchal de Luxembourg aperçoit une grosse colonne au fond de la plaine sur Saint-Amand; c'était la deuxième ligne, couverte sur ses flancs par des escadrons. A son tour, l'armée française va être enveloppée. Le maréchal de Luxembourg fait avancer son canon, les alliés marchent toujours. Une ligne de cavalerie, lancée contre eux, est reçue à coups de fusil. Le maréchal fait alors appel à son infanterie : quinze bataillons résistent de front tandis que neuf autres tournent la colonne qui enfin s'arrête, fait face de toutes parts, et, pendant prés d'une heure, essuie un feu roulant de mousqueterie et de canon sans paraître en être impressionnée. Au bout de ce temps le maréchal de Luxembourg fait sonner la charge.

A ce signal, infanterie et cavalerie se ruent sur leurs adversaires. Les fragments de la colonne se retirent alors serrés en masse compacte et toujours en bon ordre, mais perdant beaucoup de monde.

Une petite colonne ennemie s'était détachée pour menacer Charleroy, elle fut sabrée et prise..

Les résultats de la bataille étaient immenses: 7.800 prison-

58 37" RÉGIMENT d'infanterie

nîers et 8.000 ennemis tombés sur le champ de bataille, 106 drapeaux, 49 pièces de canon.

L'armée française avait perdu 6.000 hommes, deux officiers généraux de premier ordre : M. de Gournay et M. Dumetz.

Le régiment avait donné sous les yeux même du duc du Maine, qui avait couru de grands dangers à cette bataille. Seuls les noms de M. de Javary, capitaine, et de la Verrière, lieutenant, nous sont parvenus ; plusieurs autres officiers trouvèrent la mort.

Campat^nes de f 69f-f 69Se-f 695.— En 1691, le régi> ment assista au siège de Mous (avril), que le roi fit en personne avec une armée considérable, et, Tannée suivante, au siège de Namur (30 juin 1692).

Après quelques camps et marches, Tarmée vint camper, le 1**' août 1692, à Steinkerque, près d'Enghien, et les ennemis auprès de Hall et Tubize.

Bataille de Steinkerque, 1" août 1692. — Le prince d'Orange, ayant découvert qu'un secrétaire de TÉlecteur de Bavière donnait avis au maréchal de Luxembourg de tout ce qui se passait, voulut en profiter pour surprendre notre armée. A force de mauvais traitements, il obligea cet homme à écrire que le lendemain Tennemi devait fourrager. En effet, lorsqu'on vint avertir le maréchal que les ennemis paraissaient, il n'y fit aucune attention : toutefois, sur les avis réitérés qu'on lui donna, il monta à cheval et, s'étant porté un peu en avant du camp, il vit les colonnes d'infanterie. Il attendit l'ennemi, puis fit renforcer celles de ses troupes qui étaient de l'autre côté du ruisseau, le tout avant onze heures du matin. L'ennemi s'avançait toujours, mais à cause de la nature du pays qui était très coupé, il ne fut pas en bataille avant une heure de l'après-midi. A ce moment, il attaqua notre droite avec furie et, malgré la résistance des troupes, il nous chassa du terrain que nous occupions. Le maréchal de Luxembourg fit alors appel à sa réserve, qui poussa l'ennemi jusqu'à un quart de lieue hors du bois et en fit un grand carnage. La nuit mit fin au combat.

Dans cette bataille, le terrain très resserré, couvert de bois, n'avait pas permis d'action de cavalerie. L'infanterie y eut le beau rôle, elle manœuvra en colonnes profondes. Les soldats français jetèrent leurs piques et leurs mousquets pour prendre les fusils des soldats ennemis morts. Guillaume d'Orange battit en retraite.

L'infanterie française qui sauva, on peut le dire, Tarmée fort compromise au début, gagna beaucoup dans l'estime de Louis XIV.

Prise de Dixmnde et siège de Bruxelles, 1695. — Jusqu'en 1695, le Régiment ne prit part à aucune action intéressante. A cette époque, il assiste, sous les ordres du maréchal de Villeroy, au siège de Dixmude qui se rendit à discrétion après deux jours de tranchée ouverte. M. de la Cour, capitaine, y fut tué.

Le maréchal mena de là son armée à Bruxelles qu'il fît investir; mais les troupes alliées étaient si avantageusement postées aux environs de cette place, qu'en peu d'heures elles pouvaient se rassembler au nombre de 60.000 hommes. Le siège se présentait donc dans des conditions très difficiles. Le maréchal se contenta de faire foudroyer la ville pendant deux jours. On y jeta 3.000 bombes qui ruinèrent la plupart des édifices : Bruxelles ne fut plus qu'un monceau de pierres et de décombres. Dans cette campagne, M. Abel, lieutenant, fut tué.

Jusqu'à la paix de Ryswick, le Régiment n'est pas employé.