LA 51« A L'ARHÉE DU RHIN
Au printemps de 1800^ rAutriche avait deux grandes armées, chacune de 120,000 hommes. La première, en Italie^ commandée par Mêlas, devait forcer le Var et pénétrer en Provence. La seconde, sur le Rhin, était chargée, sous le commandement de Kray, de couvrir le fleuve de Mayence à ses sources, en laissant 30,000 hommes, sous le prince de Reuss, pour garder le Vorarlberg et les Grisons, et donner la main à Tarmée d'Italie.
Pour faire face à cette situation menaçante, le premier consul avait demandé 100,000 conscrits au corps législatif, qui s'était empressé de les lui accorder. Grâce à cette mesure, la France put jeter sur le Rhin et sur les Alpes près de 200,000 hommes.
Pendant le mois de mars, 120,000 hommes furent réunis entre Bàle et Landau, pour former l'armée du Rhin, sous le commandement de Moreau. Celte masse d*hommes fut divisée en quatre corps d'armée, comptant chacun trois divisions : l'aile droite commandée par Lecourbe, le centre commandé par Saini-Cyr, l'aile gauche commandée par Sainte-Suzanne, et enfin un corps de réserve placé directement sous les ordres de Moreau.
La 51^y forte de 2,247 hommes, fut attachée avec la 42* à la brigade Dehilly de la division Tharreau, qui faisait partie du corps du centre (Saini-Cyr) avec les divisions Ney et Baraguey-d'IIilliers.
Composition de la 51^ en mars 1800.
Chefs de bataillon
Chef de brigade Meinzweig.
bataillon, Rey.
bataillon, Castex.
bataillon, Bérard.
AdjudanU majors
2gQQ / 1*' bataillon , Armand (rang ds
chef de bataillon).
2* bataillon, Puyot.
3* bataillon, Mirepoix.
« . ., . i . ( Litner.
Quartiers-maîtres trésoriers • s ^v •
Daurignac.
^U»U«||l«UO-M«»JW.«..
• ••....ta ^ ^^wn^mm^^^amv
( Barbanton
Capitaines :
^ 1« baUillon.
S* baUillon.
3« bataillon.
Arnoux (grenadiers).
Némon (grenadiers).
Grognet (grenadiers)
Ilauvier.
Girard.
Jannet.
Quougnoy.
Tournosior.
Ducosso.
Chôruit.
Giroux.
Naudon.
Robert.
Poylot.
Bony.
Uesson.
Tureau.
Jouve.
Simonel.
Sicard.
Genin.
Aulard.
Gaillard.
Caire.
Carnaud.
Dubois.
LieutcnanU :
Billot
l*' baUillon.
3* baUillon.
3« bataillon.
Tarpin .
Ramand.
(^rdier.
Le Beau.
Cornoillot.
Miannet.
Oabadie.
Bosse.
Tabardin.
llobin.
SitUr.
Missonnier.
Normand .
Bru net.
Suran.
Temporal .
Granon.
Alexandre.
MaKin.
Sognot.
Billot.
Malabre.
Gavardie.
Gauthier.
Oelot.
Ezelin.
Sous-lieutenanU :
Goutet.
l*' bataillon.
r baUillon.
3« bataillon.
Dalon.
Rouflf (Bernard).
Arcuveau.
Erard.
Lannes.
WitUiiger.
Dufour.
Grégoire.
Houk.
Labusquette.
DuvhI.
Marianne.
lUdard.
Pironnon.
Blandin.
ItouflT (Georges).
André.
Duportet.
Abesque.
Jeannot.
RaUer.
Idrac.
Paradis.
Cadéoi
Fomèse.
Mélac.
Millon«
LE 51<^ SOUS LA RÉPUBUQUE ET L'eMPIRS. 223
Le corps de Saini-Cijr, dont reffectif s'élevait à 25,000 1800 hommes, fut cantonné de Neuf-Briaach à Strasbourg : il occupait, sur la rive droite du Rhin, les tètes de pont de Kehl et de Vieux-Brisach.
« Cette armée du Rhin, quoique portant, comme les autres armées de la République, les haillons de la misère, était superbe. Quelques conscrits lui avaient été envoyés, mais en petit nombre, tout juste assez pour la rajeunir. » (Thiers).
Tandis que le premier consul, se réservant le commandement de Tarmée rassemblée en Suisse, devait franchir le grand Saint-Bernard et fondre au milieu des troupes de Mêlas dispersées de Mantoue à Nice, Moreau avait pour mission de rejeter, sur Ulm et Raiishonne^ Kray qui l'attendait sur le revers des montagnes. Noires, à Donaueschingen.
1800. — Passage du Rhin et combat de Fribonrg (25 avril).
Le 25 avril, Moreau, dont le plan consistait à déboucher par les trois ponts de Strasbourg, Vieux-Brisach et Bàle, pour se dérober ensuite et remonter le Rhin jusqu'à Schaffouse, mit ses troupes en mouvement : le corps de Saini-Cyr traversa le Rhin à quatre heures du matin sur le pont établi à Vieux-Brisach, et se dirigea sur Fribourg, à l'exception de la division Ney, qui prit à gauche pour se porter sur Bezingen.
Dans l'après-midi, la division Tharreau (1) déboucha dans la plaine de Saint-Georges, où un corps ennemi sous les ordres de Giulay avait pris position; Mais ce dernier, ne
(I) Composition de la division Tharreau» en avril 1800 t 16' 42* et 5i* demi-brigades de ligne» 33' régiment de cavalerie, 16* chasseurs, "7* régiment d'artilleHe à pied (18' compagnie), V régiment dWillerie légère (4* compÀgnie), 3* b&iailloti de ftapeorë (8* compagnie)!
2Sti HISTORIQUE DU ÔU RÉGIMENT d'INFANTERIE.
1800 pouvant résister à lu supériorilé du nombre, se retira sur Fribourg, où il essaya encore d*arr6tcr la marche de nos troupes. La division Tharreau, renforcée d'une partie de la division Baraguey-d'IIillIcrs^ força de nouveau Giulay à abandonner cette dernière position^ et^ à huit heures du soir, elle entra dans Fribourg.
La ôî* n'eut que très peu d'hommes hors de combat dans cette journée.
Opérations de la division Tharraan, dn 25 avril an 8 mai 1800.
La division Tharreau resta à Fribourg jusqu'au 28 avril, pour garder les défilés du Val-d'Enfer, par où s'étaient retirées les troupes de Giulay, et, le 29, elle se rapprocha des autres divisions^ qui se portaient sur Saint-Biaise.
Le 30 avril, la division Tharreau alla prendre position entre Graffenhauaen et Birkendorf, afin d'observer le camp ennemi place à Bondorf.
Le 1^>^ mai, toutes les forces de Moreau se trouvaient au-delà du Uhin, prêtes à mai*cher sur Engen et Slockach, et menaçant à la fois la ligne de retraite et les magasins de l'ennemi. Le 3 mai, en effet, Lecourbe battit le prince de Lorraine à Siockach, pendant que Moreau obtenait le môme succès sur Kray à Engen. Le corps de Saint-Cyr, qui avait reçu l'ordre de se porter sur Blumberg, et ensuite sur Engen, pour soutenir le corps de Moreau, et le flanquer lorsqu'il serait à sa hauteur, arriva trop tard, et ne prit aucune part à cotte dernière bataille. La division Tharreau, qui avait quitté ses positions entra SeebrUck et Birkendorf à cinq heures du matin, n'arriva à Blumberg qu'à neuf heures du soir, harassée de fatigue, après avoir laissé à Bondorf la 51^, \9l42^ et un escadron, pour garderies communications avec le corps de Sainte-Suzanne.
La journée du 4 mai fut employée à rectifier la position de l'armée française, et à f>e diriger lentement vers le Danube. Saint-Cyr y marcha par Tuiilingen, tandis qne
LE ^1^ SOUS LA RKPUBUQUE ET l'EMPIRE. 225
Moreau et Lecourbe s'y portaient par Mœskirch. Kray, qui 1800 avait pris position près de cette dernière localité^ y fut battu le lendemain, 5 mai, par Moreau, et dut passer sur la rive gauche du Danube. Le corps de Saint-Cyr n'avait pu encore prendre part à cette bataille : en marche, dès le lever du soleil, sur Liptingen, où était la droite des Autrichiens, commandée par Tarchiduc Ferdinand, il y était arrivé à quatre heures de l'après-midi sans avoir trouvé d'obstacles. Le 6, la division Tharreau se porta sur Mœskirch^ et, le lendemain 1, elle alla prendre position en avant de Mengen pour relier Saint-Cyr au corps de Moreau.
1800. — Bataille de Biberach (Ornai).
Le 8, Saini'Cffr, qui avait suivi la retraite de Kray sur le Danube, appuya sa gauche à ce fleuve, près de liicdlingen, et sa droite à la route de Buchau à Biberach : la division Tharreau prit position, la gauche à Kanzach , le centre à Buchau, et la droite à Reichenbach,
Kray, voyant ses immenses magasins de Biberach menacés, repassa inopinément sur la rive droite du Danube, près de Riediingen, et vint prendre position avec toute son armée en avant et en arrière de Biberach.
Devant ce mouvement de l'armée ennemie, les divisions Tharreau, Baraguey-d'Hilliers et la réserve de cavalerie du général Sahuc se portèrent, le 9 mai, sur Biberach par la roule de Buchau, et arrivèrent, vers dix heures du matin, devant les hauteurs occupées par les Autrichiens forts de 10 bataillons, 15 pièces d'artillerie et un corps nombreux de cavalerie. Le reste de l'armée autrichienne était placé en arrière de Biberach, ayant son front couvert par le grand ■ ravin que forme la rivière de la Riss. 20,000 Français allaient lutter contre 60,000 Autrichiens occupant des positions formidables !
Malgré cette infériorité numérique, Saint-Cyr fit prendre position à ses troupes sur les hauteurs en arrière do Mittel-
220 HISTORIQUE DU 51* nioilCENT D'INFANTERIE.
1800 Biberach^ et résolut d'attaquer cette position avancée de Tennemiy assez vivement pour que Kray fût dans l'impossibilité de la renforcer : les divisions Tharreau et Baragueyd'Hilliers, formées en colonnes d'attaque par bataillon, prirent le pas accéléré, et, suivies de vingt-quatre escadronSy marchèrent droit aux 10^000 Autrichiens qui barraient le passage du défilé. L'ennemi ne put résister à cette charge impétueuse, à laquelle il était loin de s'attendre; il fut culbuté dans le ravin de la Riss et forcé de fuir en désordre, les soldats jetant leurs armes pour traverser plus facilement les marais qui bordent la Riss.
Sans perdre de temps, les troupes de Saint-Cyr se précipitèrent sur Biberach pour y passer la Riss, et prirent position au pied des hauteurs du Afeiienberg, occupées par l'armée ennemie. « Saint-Cyr fit ranger les divisions Tharreau et Baraguey-d'Hilliers sur deux colonnes, en forma une troisième de la division Richepanse, et plaça la cavalerie en échelons sur les ailes. Quand ce déploiement fut fait, il ébranla toutes ses colonnes à la fois. Elles franchirent les pontes du Mettenberg avec un aplomb sans pareil. Les Autrichiens, à la vue de ces soldats gravissant avec tant de calme une position formidable, et d'où une armée trois fois supérieure en nombre pouvait les précipiter dans les marécages de la Riss, furent saisis d'étonnement et d'épouvante. » (Thiers.) L'ennemi, cependant, avait essayé de déborder notre gauche, formée par la division Tharreaa, € mais la 51; conduite peu* le général Debilly, repouêâa cette contre-attaque acec la plus grande valeur. » (Rapport officiel de la bataille.)
Kray ordonna alors la retraite : elle se fit dans le plu grand désordre. Les Autrichiens avaient 2,000 hommes hors de combat, et abandonnaient à Saint-Cyr plus de 2,000 prisonniers, et dos magasins bien approvisionnés qui servirent à nourrir longtemps l'armée française.
Moreau, quoiqu'il fût en froideur avec Saint-Cyr, loi rendit le lendemain, en présence de Carnot, un témoignage éclatant de satisfaction, et termina ainsi son rapport sur
LE 51* SOUS LA RÉPUBUQUE ET l'eMPIRE. 227
cette bataille : « Les officiers ôt les troupes des divisions 1800 Tharreau et Baraguey-d'Hilliers méritent des éloges. »
Le lieutenant Tarpin et les sous-lieutenants Duval et Peyron de la Sî^ furent au nombre des blessés.
Opérations de l'armée française du 10 mai an commencement
de Juin 1800.
Battu à Biberachy Kray se replia sur Memmingen, où la droite de Moreau arrivait le 11 mai ; mais là encore Kray fut vaincu, et se rejeta dans le camp retranché d'Ulm.
Pendant cette dernière journée, le corps de Saint-Gyr s'était porté sur riller, la gauche à la hauteur d'Illertissen, et la droite se prolongeant jusqu'à Sinningen.
Le 12 mai, Tarmée française, qui s'était portée trop à droite, dans une direction qui Téloignait de l'ennemi, se reporta sur sa gauche, sous la protection du corps de Saint- Cyr, qui prit une position rapprochée du Danube et d'Ulm : la division Tharreau avait sa gauche à Wiblingen, et sa droite vers Unier-KircKherg .
Le 14 mai, Saint-Cyr franchit l'Iller, laissant la Sl^ et la 42^^ sous les ordres du général Débilly^ en position sur la rive droite de cette rivière, à Gerienhofen^ faisant face à Ulm, pour l'observer et couvrir le mouvement du reste de l'armée.
Le 16 mai, Sainte-Suzanne, qui s'était avancé sur Ulm par la rive gauche du Danube, fut vigoureusement attaqué près d'Erbach par l'armée ennemie; il allait infailliblement succomber, quand, vers quatre heures après-midi, le corps de Saini'Cyr^ qui se portait sur les derrières de l'ennemi, arriva près de Goklingen^ et se rangea sur les bords de la rive droite du Danube, engageant avec l'ennemi qui bordait la rive opposée une vive canonnade. La 51^ et la 42», formant l'avant-garde de la division Tharreau, s'apprêtaient à franchir le Danube vers Einsingen, quand l'ennemi, crai-
228 HISTORIQUE DU 51* RKGIMENT D'iNF.VNTeRlE.
1800 gnant qu'on no lui coupât sa retraite sur U\m, commopça à se retirer.
Le lendemain 17 mai^ le corps de Saint-Cyr traversa le Danube sur le pont de Diachingen : la division Tharrtau prit position , la gauche à Gerhauaen , la droite vers Pappelau.
Cependant Moreau, voyant que l'armée autrichienne persistait à rester dans son camp retranché d'Ulm, rappela toute son armée sur la rive droite du Danube, et résolut de manœuvrer sur le Loch. Le corps de Saint-Cyr, qui se trouvait au-delà de la Blau, couvrit le mouvement do Tarmée, puis repassa à son tour, le 20 mai, à Erbach, sur la rive droite du Danube.
Dès ce moment, Moreau se renferma dans une inaction calculée. Il rectifia sa position, et la rendit meilleure. Au lieu de former une longue ligne, dont l'extrémité seule touchait au Danube, position qui exposait notre corps do gauche à des combats inégaux avec l'armée autrichienne tout entière, il exécuta un changement do front, et désormais, faisant face au Danube, il se rangea parallèlement à ce fleuve, mais à une assez grande distance, sa gauche appuyée à l'Iller, sa droite à la Guntz, son arrière-garde occupant Augsbourg, et un corps de flanqueurs observant le Tyrol.
1800. — Nouvelle organisation de l'armée de Morean (Juin).
Dans les premiers jours de juin 1800, Moreau changea l'organisation de son armée; il confia le commandement de l'aile droite à Lecourbe, celui de l'aile gauche A Grenier, continua à commander le centre, détacha Molitor à l'extrême droite avec un corps de flanqueurs, et Richepanse à l'extrême gauche. Par suite de ces modifications dans le commandement, la 51^ fit partie de la division Legrand du corps de Vaile gauche (Grenier).
LE 51^ SOUS LA RF.PUBLIQUE RT l'EMPIRE. 229
Opérations de l'armée française du 12 au 15 Juillet 1800 :
CSombat de Waldsteten (15 Juin), où le chef de brigade de la 51^, Meinzweif , est blessé mortellement; combat d'Abach
(14 JaiUet).
Une lutte d^environ cinq semaines va recommencer, mais ^^(X) au lieu de cette multiplicité d'attaques destinées à tromper l'ennemi^ l'oflensivo va prendre une tendance plus prononcée.
Moreau, nous l'avons vu, s'était placé parallèlement au Danube; il résolut, pour faire tomber la position d'Ulm, de passer ce fleuve en aval de cette place, et de forcer Kray à l'évacuer, en menaçant de couper sa ligne de retraite.
Le 12 juin. Grenier s'avança sur Weissenhorn et Vohringeh, d*où il délogea les avant-gardes de Nauendorf et de Kienmayer, puis formant le pivot de la conversion à gauche faite par toute l'armée, il masqua les différents débouchés entre Ulm et Gunzbourg ; la division Legrand descendit la Gunz vers Ichenhausen, et battit^ le 15 juin, à Waldsteten^ un corps ennemi commandé par Giulay. Ce combat coûta à la 51^ Bon chef de brigade Meinzweig blessé mortellement y et les lieutenants Sognot et Bray^ blessés.
Grenier^ continuant son mouvement, s'empara ensuite de Gunzbourg y culbuta les ennemis, et les força à repasser le Danube sur les ponts de Leipheim et de Gunzbourg, qu'ils rompirent.
Tandis que Grenier faisait des démonstrations sur Gunzbourg, et que Lecourbe faisait une fausse attaque sur Dillingen et Lauingen, Moreau écrasait les Autrichiens dans une série de combats qui portent le nom de bataille fïHochstedt (19 juin), et franchissant le Danube à Gremheim et à Blindheim, menaçait Kray do le couper devienne par la rive gauche comme par la rive droite. Alors, ce dernier quitta Ulm, et battit en retraite, par Nereshoim, sur Nordiingen.
230 HISTORIQUE DU 51* RÉGIMENT D'iNPANTIRII.
1800 Le 20 juin. Grenier, qui n'avait pu passer le Danube à
Gunzbourg, vint s'établir sur la Brenz à Gundelflngen.
Le 23, l'armée française se mit en marche sur Nord* lingen ; le corps de Grenier prit la route d'Achenhauaen à Nattheim.
Arrivé à Nordlingen, Kray, voyant qu'il était mollement poursuivi, tourna brusquement à droite, et passa sur la rive droite du Danube kNeuhourg, dans le but de reprendre par derrière la ligne du Lech, mais battu par Lecourbe, il repassa le Danube, et le franchit de nouveau à Ingolstadt pour s'emparer de la ligne de l'Iser. Y ayant trouvé Moreao, qui occupait déjà Munich, Kray se résigna, vers le? juillet, à se retirer derrière l'Inn avec une armée réduite k 40,000 hommes.
La division Legrand avait occupé successivement^ depoia le 24 juin, Donauwerih et Neubourg, puis elle avait poussé sur Vohbourg, Neustadt, Mainbourg ^Landshui eiFreyaing^
Tandis que Moreau concentrait son armée derrière riser, bien convaincu que l'ennemi se trouvait hors d'état de former aucune entreprise offensive^ la division Legrand battait, le 14 juillet, à Abach, le corps deKlenau, que Kray avait laissé sur le Danube pour couvrir llatisbonne et inquiéter notre flanc gauche.
Les lieutenants Gaoardie, Atisaonnier, et le sergent-major Déporte (plus tard officier), de la 57<», furent blessés dans ce combat.
Le lendemain 15 juillet, une convention, signée à Portdorff vint mettre un terme aux opérations militaires en Allemagne.
Opérations de l'armée française du 27 novemlire
an 2 décembre 1800.
Après plus de quatre mois passés en négociations et en armistices, les hostilités recommencèrent.
L'armée impériale du Danube avait été portée à 100,000 hommes, et confiée h l'archiduc Jean,
L'armée française n'avait regu, durant rarmistice, qu'un 1800 petit nombre de recrues; elle s'élevait aussi à 100,000 hommes cantonnés entre l'Iser et l'Inn.
La 61^, forte de 88 officiers et de 2,546 hommes , avait à sa tète le chef de brigade Bonnet d'Honnières , nommé en remplacement de Meinxweig^ le 23 juillet 1800, et faisait partie de la brigade Sabaiier de la division Legrand, qui était toujours attachée au corps de gauche , commandé par Grenier.
Dès les 26 et 27 novembre, les deux armées s'étaient mises en mouvement : Moreau avait porté le corps de Grenier sur la grande route de Munich kMûhldorfy par Hohenlinden^ Haag et Ampfing; la division Legrand, qui, depuis le 21 novembre, était réunie en cantonnements ressei'rés à Landshui, avait pris position en arrière de Menpaeh, faisant face à Dorfen. Le centre occupait la route directe de Munich à Wasserbourg par Ebersberg. L'aile droite était placée le long de Tlnn supérieur^ aux environs de Rosenheim.
Le 28 novembre, la 51^^ couverte par le 5* chasseurs à cheval, partit de Menpach sous les ordres du général Sabaiier pour se rendre à Dorfen, d^où elle mit en fuite 6 ou 700 cavaliers ennemis, sans éprouver de pertes, puis elle prit position sur les hauteurs en avant de Dorfen, & cheval sur l'Iser.
Les journées des 29 et 30 novembre furent employées par l'armée française à reconnaître la ligne de l'Inn, tandis que l'armée autrichienne franchissait cette Iigne> et traversait le bas pays entre l'Inn, le Danube et l'Iser.
Le 30 novembre, la 51** partit de Dorfen, et se rendit au bivouac en avant de Schwindeck, où elle parvint, après avoir vigoureusement repoussé l'ennemi. La demi-brigade n'eut, dans cet engagement, que 16 hommes hors de combat.
Le l*** décembre, l'archiduc Jean porta la majeure partie de son armée sur notre gauche : 40,000 Impériaux allaient attaquer 26,000 Français! Aussi, la journée fut-elle vive et difficile pour le corps du général Grenier. Moreau, voyant
LE 51* SOUS LA UI^PUBUQUE ET l'eMPIRE. S33
lerie, placée en arrière d'Hohenlinden^ fut mise à la dis- 1800 position du général Grenier, à l'exception de la brigade d'Espagne y qui avait été envoyée à Erding, avec quatre compagnies d'infanterie, pour couvrir l'aile gauche. Le général Richepanse, commandant la 2^ division du centre, prit position à Ebersberg, en arrière d'Hohenlinden ; il avait ordre de se mettre en marche avant le jour sur le hameau de Saint-Christophe, en longeant les bois, pour arriver au village de Mattenboett, y prendre position^ et tomber sur les derrières de l'ennemi aussitôt que 'ses dernières troupes seraient engagées dans le défilé. Lecourbe avait reçu Tordre de se porter sur Ebersberg, afin de prendre en flanc les colonnes ennemies qui tenteraient de pénétrer de ce côté.
Telle était la situation de Tarmée française, quand les Impériaux se mirent en mouvement sur quatre colonnes, dans la nuit du 2 au 3 décembre : la colonne de droite, commandée par Kienmayer^ devait déboucher par Lendorf ; les deux du centre^ commandées par Baillet-Latour et Kollowrath, se dirigeaient sur Isen etHohenlinden, et la colonne de gauche, sous les ordres de Hiesch, se portent d'Albaching sur Saint-Christophe.
Le jour commence à poindre; à la pluie battante des jours précédents succède tout à coup de la neige qui tombe à gros flocons, l'horizon en est tellement obscurci qu'on se distingue à peine à quelques pas. C'est à ce moment que l'archiduc Jean fait attaquer la division Grouchy, et, après un véritable combat corps à corps^ la victoire reste à ce dernier. Au bout de quelques instants de repos, l'archiduc Jean dirige une nouvelle attaque sur Iloheniinden, mais n'est pas plus heureux.
La neige avait cessé de tomber pour quelques instants : a Tout à coup, on aperçoit une sorte d'agitation, de flottement dans les troupes autrichiennes du centre, qui n'avaient pu sortir encore du défilé de la forêt. Quelque chose d'extraordinaire semble se passer sur leurs derrières. » (Thiers.) Moreau, se doutant que Richepanse commence
234 UISTORIOUK DU 51* RÉGIMENT D'INFANTEIUE.
1800 aon attaque, ordonne aux divisiona Ney et Grandjean de charger les Autrichiens. Le général en chef avait deviné juste. La colonne de Riesch, forte de 40,000 hommes, pressée de front, de flanc et sur ses derrières, rompt sas rangs et se précipite dans la forêt. Ney et Richepanse passent sur ses débris pour se donner la main.
c Pendant ces événements, les divisions Bastoul et Legrand, placées à la gaucho do réclaii*cie do Ilohenlinden, avaient eu sur les bras Tinfanterie des généraux BaUUi" Laiour et Kienmaytr, Ces divisions avaient fort à faire, car elles étaient inférieures de moitié à l'ennemi; elles avaient de plus le désavantage du lieu, car la tète des ravins boisés, par lesquels les Autrichiens débouchaient dans la petite plaine de Hohenlinden, dominait un peu cette plaine découverte, et permettait d'y faire un feu plongeant* Mais les généraux Bastoul et Legrand, sous les ordres du général Grenier, se soutenaient vigoureusement, secondés par le courage de leurs braves soldats. Heureusement, d'ailleurs, la réserve de cavalerie de d'Hautpoul était là pour les appuyer, ainsi que la 2« brigade de Ney, celui-ci n'étant entré dans le défilé qu'avec une seule. » (Thiers.)
La division Legrand avait été attaquée avec impétuosité, vers midi, par un corps autrichien, fort de huit bataillons, trois régiments de cavalerie et six canons. L'ennemi voulant s'emparer du bois à la gauche de la division, et couper ainsi le petit corps d'observation sur la route d'Erding, la 61^ reçut l'ordre de s'y porter et de résister vigoureusement. L'ennemi, pour appuyer son mouvement, fit une charge sur tous les points de la division ; le général Legrand fit aus* sitôt former les colonnes d'attaque, et toutes les troupes recuisent les Autrichiens avec ce sang-froid (|ui assure la victoire. La 57^ dont un bataillon formait un crochet d^ fensif à gauche, yVi^ chargée plusieurs fois en flâne par la cavalerie, et fit preuve en cette circonstance d'un aplomb rare et d'une héroïque fermeté : « tantôt faisant un feu nourri sur l'infanterie, tantôt croisant la baïonnette sur la cavalerie • (Thiers), elle opposa à toutes les attaques
us 51* sous LA RéPUBUQUE ET l'sMPIRB. 235
une résièianee invincible. Elle fit plus encore^ elle culbuta 1800 5 bataillons ennemis qui lui étaient opposés , prit 4 pièces de canon qui la foudroyaient, et fit 600 prisonniers, au nombre desquels un colonel, deux majors et beaucoup d'officiers. Alors le grand nombre céda au courage de nos troupes; le corps de Kienmayer fut poursuivi par les tirailleurs de la division Legrand jusque sur les hauteurs en arrière d'Isen et culbuté dans les défilés de Lendorf.
« Moreau revient dans ce moment du fond de la forôt avec un détachement de la division Grandjean, afin de porter secours à sa gauche, si vivement attaquée. Mais là, comme sur tous les autres points, il trouve ses soldats victorieux, transportés de joie, félicitant leur général d'un si beau triomphe. Le triomphe était beau^ en effet. L'armée autrichienne avait encore plus de peine à sortir do ces bois qu'elle n'en avait eu à y pénétrer. On voyait partout des corps égarés, qui, ne sachant où fuir, tombaient dans les mains de l'armée victorieuse, et mettaient bas les armes. Il était cinq heures, la nuit couvrait de ses ombres le champ de bataille. On avait tué ou blessé 7,000 à 8,000 hommes à l'ennemi, fait 12,000 prisonniers, pris 300 voitures et
87 pièces de canon, résultats bien rares à la guerre.
L'armée autrichienne avait donc perdu en un jour près de 20,000 soldats, presque toute son artillerie, ses bagages, et, ce qui était plus grave encore, toute sa force morale. » (Thiers.)
L'armée française eut 1,200 hommes hors de combat : la division Legrand en eut pour sa part 240, dont 80 tués. Le capitaine Grognet, le lieutenant Billot^ le sous-lieutenant Auvergne^ led sergents Broqua, Jersey, et le caporal Cor^ nère (devenus officiers), de la 61*, furent au nombre des blessés é
Les troupeé de la division Legrand avaient déployé pendant cette journée une valeur et un courage au-dessus de tout éloge : plusieurs soldats, en se battant comme des lions, disaient : t Je ne veux pad mourir aujourd'hui, pour voir la fin d'un si bebu jour. »
23ii lllSTOlUgUE DU 51 « RtXSlMBNT d'iNKANTERIE.
1800 Treize armes d* honneur furent distribuées à la 51*.
Parmi les traits de valeur que le premier consul voulut ainsi récompenser^ nous citerons les suivants :
Le capitaine Grognet franchit un des premiers, à la tète de sa compagnie de grenadiers^ des palissades vigoureusement défendues par Tonnemi.
Le sergent Ferry et les fusiliers Ladrières, Leroy et Amiot s'emparèrent de 4 pièces de canon défendues par une nombreuse infanterie et par deux escadrons de cuirassiers.
Le sergent Broqua fit 3 prisonniers de sa main.
Le sergent Nicolin fit aussi 3 prisonniers, dont un officier, et contribua également à la prise des 4 pièces d'artillerie.
Les autres militaires de la 5i^, qui furent récompensés, autant pour leur brillante conduite à Ilohenlinden que dans des combats antérieurs, sont : le lieutenant Paradis^ le sergent-major Constantin^ le sergent Ritche, le caporal Garreau, les fusiliers Gaillan et Laugier,
Nous ne voulons pas clore cette liste de braves sans parler du capitaine Bony, qui contribua à la prise de deux bouches à feu, et du soldat Lesure, qui, ayant été pris par deux Autrichiens, en tua un et ramena Tautre prisonnier.
Après la victoire de Ilohenlinden, Moreau donna un peu do repos à ses troupes, et marcha sur Vienne : le corps de Grenier appuyait sa gauche au Danube. La division Legrand s'étant presque toujours trouvée en arrière des divisions du centre, sa marche n'offre rien d'intéressant. Elle passa l'Inn à Wasserbourg, le 11 décembre, la Salza à Lauffen le 14, la Traun le 20, l'Ens le 23 à Enns, et elle avait pris position le 25 sur l'Ips, appuyant sa gauche à rembouchurc de ce cours d'eau dans le Danube, quand In cour de Vienne, effrayée de voir les avant-postes de Moreau à seize lieues de la capitale, signa le même jour l'armistice de Steyer, qui mit fm aux hostilités.
Les Autrichiens avaient vainement sacrifié des arrière-* gai*des pour arrêter la marche victorieuse des Français ; leur armée avait reculé sans cesse, et avait perdu en vingt jours 40,000 hommes, 150 canons et 6,000 voitures.
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• Désignôo pour faire partie do la 16" division militaire, 1801 la 51^ quitta l'armée du Rhin au mois de mars ISOJ, et se rendit par Bruc/isal et Landau à Lille, où elle arriva vers le 15 avril . Sau f pendan t les mois de septembre et d'octobre 1 801 , où elle fut envoyée à Boulogne-su r-Mer, la 51^ tint garnison à Lille jusqu'au mois de mars 1803.
