CAMPAGNE DE 1812 EN RUSSIE

Le 4* bataillon da 51* aa 9^ corps de la grande année.

1812 Au commencement d'avril 1812, le 4* bataillon du Sf (Dupeiit), fort de 725 hommes et 20 officiers, fut désigné pour faire partie, avec les quatrièmes bataillons des 36* et 55* de ligne, de la 2^ brigade (Blamont) de la 12* division (1) (Pariouneaiix) qui, avec les 26* et 28* divisions d'infanterie el une division de cavalerie légère, allait former le 9* coirps commandé par Victor, Ce corps, condposé d'ëxcèlliBntes troupes formant un effectif do 38,000 hommes, était destiné à garder rAIIemagno do TEIbe à l'Oder; il formait la réserve de la grande armée, avec laquelle Napoléon 8*àpprêtait à t'ondre sur la Russie.

Parti du camp de Boulogne le 22 avril i8i2, le 4* nâtaillon passa par Wesel, Magdebourg, Brandebourg, et arriva le 7 juin k Berlin, où se réunissait le 9* corps.

Après avoir occupé successivement Berlin^ Sletiin et AfarieAboùrg, le 9* corps se porta à la fin de juillet sur TiUiti, où il resta en observation derrière le Niémen, jus* qu'au commencement de septembre.

Cependant, Napoléon, qui avait franchi le Niémen vers le 24 juin, marchait sur Moscou ; voulant assurer ses comiiiunicatioris avec VVilha, où des approvisiorihenients considérables avaient été réunis, il donna l'ordre à Victor de se rendre à Smolenak, En exécution de cet ordre, le 0* corps franchit le Niémen à Kowno le 4 septembre, et se dirigea par Wilna et Minsk sur Smolenak, où il arriva le 21 sep-

(1) La division Partouneaux comptait 15,000 hommes; elle comprenait les 10" et 90* régiments d'infanterie légère, les quatrièmes baUilloris des S0\ U\ 51*, 55\ \9b' et ISO* régimonU de ligne.

Les 96* et 98* divisions pétaient commandées, là première pà^ Daendels, et la seconde par Girard.

tembre. Au bout de quelques jours, Victor^ éprouvant trop 1812 de difHcultés pour faire vivre ses troupes, élargit les cantonnements ; la division Pariouneaux fut envoyée à Aficis* lato, où elle arriva le 14 octobre.

A peine ce mouvement de troupes était-il terminé, que le 9« corps dut se porter le 17 octobre vers Sienno, pour couvrir Wiiiepsk menacé par Wiilgenaiein, qui venait de prendre position sur la Dwina, après avoir battu les 2^^ et 6« corps (Gouvion Saint-Cyr).

Mouteiiienti (tu 9^ ôori>ii en Uihîîanlci du lOâiî 2(5 iibveihbi'è I8i2 ; affaire da 13 ÀÔTéiUbré, bombai tte âmôiîanHl'^ hoiémore).

Sdr ces ehtrefaites; là gràiidè arndéé, pài^liiei dé Moscdd le 18 octobre, battait éii retraité sût* Srnblebsk. Victor*] se sentant trof) faible pour attaquer seul Wittgéhslèin> ftt sa jonctidii avec le 2^ corps (Ôlidinot) le 29 octobre, el sb rb[)]iâ. le 6 lioveinbre slir Czéreii.

Gepeiidàdt; il dèveiiàit dé plus eh pliis tii*géiit de rejetéir WittgëUstein àii-delà dé là Eiwiba; ëii coilséquedcë, lé

10 ddvetilbre, Vidtor rét)rit i'bfreiisivë dada le biit d'attà^Ueb résbitthient be général à Pcllotsk.

La terre était alors couVëi*té de deige, et lé tUbi*iîibnièthë marquait 18 degrés au-dessous de zéro; néanmoins, nos soldats, qui n'avaient pas encore combattu, brûlant du désir de se hiéèilhër avec leâ tluëséë; oublièrent tdiit'es les soùffrancëà ()Ue ieilir càUiÊikit be frbid ëxcbsst^ pôiir hi^rchëi* à Tennemi. Couvertes jJdr lia dîvisidb Pariouneaux qui formait Tavant-garde, les troupes de Victor arrivèrent le

11 novembre à Lukoml, et se dirigèrent le 13 sur Smoliany. A deux lieues de ce village, la division Pariouneaux fut arrêtée par Tavanl-garde de Wittgenstein, qui, sous les ordres du général major Jachwill, défendait un bois traversé par la route. Après un brillant combat, Pariouneaux repoussa les Eusses au-delà du bois, et l'armée française

344 liisTORfoue du 51« réoiuent d'infanterie.

1812 bivouaqua près de Smoliany, que Wittgenstein semblait disposé à défendre, comme poste avancé de sa position.

Les forces de Wittgenstein s'élevaient à 30,000 hommes, celles de Victor à 20,000.

Le lendemain 14 novembre, après une vive canonnade qui s'engagea au point du jour entre les deux armées, le 9* corps, soutenu par le 2«, attaqua résolument Smoliany. Ce village, après avoir été pris et perdu plusieurs fois, finit par rester au pouvoir des Français. Wittgenstein battit en retraite à la tombée de la nuit, après avoir perdu 4,000 hommes tués ou blessés et 3,0(X) prisonniers. Le capitaine Sconnio, le lieutenant Millon et le caporal Girardo^ (devenu oflicier) furent au nombre des blessés du 51:

Victor, craignant de compromettre le seul corps encore bien organisé, « Tunique ressource » de Napoléon, no voulut pas risquer une deuxième bataille, et se retira, le If) novembre, sur Czéreia, tout en manœuvrant pour tenir en échec Wittgenstein. De Czéreia, les ti*oupes do Victor se portèrent sur LochniUa, où elles firent leur jonction, lo 20 novembre, avec la grande armée. Ce fut pour l'armée de Moscou un spectacle nouveau que celui de soldats ayant conservé leurs uniformes, leurs armes et leurs rangs, et pour le \)^ corps un spectacle inattendu que celui du déplorable état au(|uel se trouvait réduite cette armée; il en fut frappé d'étonnement et de stupeur.

1812. — Combat de Borisow lur la Béréxina (27 noTembre), le 4^ bataillon du SI** est fait prisonnier avec la division

Partouneauz (28 novembre).

Avant do faire le récit du combat de Borisow, nous devons exposer la situation dans laquelle se trouvait la grande armée, au moment d'effectuer le passage de la Bérézina.

Cette magnifique armée, dont la réunion avait fait trembler la Russie, no comptait plus, y compris les corps de Victor et d'Oudinot, 40,000 combattants, encore étaient-ils

LE 51* SOUS LA RËPUDUQUE ET l'eMPIRE. 345

transis de froid et de douleur. Pour comble de malheur, un 1812 dégel froid survint, pire que la gelée : « Il fallut se traîner dans la fange et la neige fondue. Il arriva une terrible nouvelle : Borisow, notre pont sur la Bérézina, était aux mains de l'ennemi. Tchitchakoff était devant nous, Wittgenstein sur notre flanc ; KutusofT derrière nous. Napoléon laissa échapper un cri d*angoisse : « Pultaval Pultava! » Il voyait devant lui le destin de Charles XII. » (Henri Martin.)

Dans cette situation, la plus périlleuse où il se soit jamais trouvé. Napoléon ne fut pas au-dessous de lui-même; il confia à la division Pariouneaux, la meilleure des trois de Victor, la mission honorable de former Tarrière-garde et de se sacrifier au besoin pour sauver les débris de la grande armée» En même temps, il fit faire, en aval de Borisow , des démonstrationi5[ qui persuadèrent à Tchitchakoff que nous marchions sur Minsk, tandis qu'il donnait Tordre à ses pontonniers de construire des ponts à trois lieues en amont de Borisow, à Stadianka,

A rrivée à Borisow, la grande armée fit demi»tour à droite pour remonter la rivière jusqu'à Studianka, et commença le passage de la Bérézina sous la protection de Ney et d'Oudinot.

Tandis que la grande armée engageait une lutte terrible auprès de Studianka, la division Parlouneaux arrivait à Borisow le 27 novembre, à midi. Elle se disposait à continuer sa retraite, lorsqu'elle reçut l'ordre de se maintenir dans Borisow et d'y passer la nuit. Le bruit du canon et la foule des voitures et des traînards qui rétrogradaient apprirent bientôt à Partouneaux qu'il était coupé de Studianka. Sa position étmt on ne peut plus critique, puisque Napoléon n'avait pas laissé de troupes entre ce village et Borisow, pour protéger la retraite, et selon toutes les apparences, on le sacrifiait pour le salut du reste de l'armée. La division Partouneaux, qui était réduite à 3,500 hommes, allait avoir à lutter contre 40,000!

Apprenant que Wittgenstein marchait sur Borisow avec toute son armée, Partouneaux se hâta de quitter cette ville.

346 HISTORIQUE DU 51« RÉGIMENT d'iNKANTERIE.

1812 résolu de se faire jour à travers les masses ennemies pour gagner Studianka. A ce moment^ un parlementaire ennemi se présenta à Partouneaux, pour le sommer de mettre bas les armes. — « Je ne veux pas me rendre, et vous allez être témoin, Monsieur, des efforts que nous allons faire pour nous ouvrir un passage. » Telle fut la réponse du général français. Il sortit de Borisow à quatre heures du soir, sa gauche à la Bérèzina, flanqué à droite par le 57* e/ le 135**, qui avaient gagné les hauteurs de Staroî-Borisow. Une foule désordonnée de traînards, de chevaux et de voitures s'interposait entre les colonnes, et se pressait autour des combattants. Malgré ces difficultés, nos soldats, se portant au pas de charge sur la route dé Borisow à Studianka, attaquèrent l'ennemi avec une grande résolution, et le chassèrent deux fois des positions qu'il occupait, mois leurs efforts héroïques vinrent se briser contre une trop grande supériorité de forces. Partouneaux fut enveloppé et fait prisonnier avec 400 hommes, le reste de la division put se retirer jusque près de Borisow, où il passa la nuit, entouré de tous côtés par l'ennemi et harcelé sans relâche par les cosaques de Platow. Nos malheureux soldats souffrirent d'autant plus du froid, qu'étant cernés de toutes parts, il leur était interdit de faire du feu ; la plupart des blessés moururent pondant la nuit.

Le 28 au matin, nos soldats, le désespoir dans l'âme, se rendirent ou plutôt furent pris; la moitié de la division Partouneaux était hors de combat, le général Blamont était blessé; il ne restait plus qu'environ 1,200 hommes, tellement affaiblis par cette nuit de souffrances, qu'ils n'avaient plus la force de porter leurs armes.

Les débris du 4** bataillon du 51**, c'est-â-dire environ 200 hommes, partagèrent le sort malheureux des prisonniers du reste de l'armée française, et payèrent encore un largo tribut à la mort; le capitaine Drogua, le lieutenant Mortail, le sous-lieutenant Durai moururent en captivité à WUiepsk. Parmi les autres ofticiors du Sf qui furent faits prisonniers, citons les sous-lieutenants WarnotieQi Corner.

LE 51® SOUS r^ RÊpuniJQUE ET l'empire.

(lAHHGNE DE i8|3 fH ALLEMAGNE.

1813. ~ ^8 3« et 4e bataillons du 51® an i^ corps

de la grande armée.

Rentré en France à la fin d'avril 1813^ après avoir versé ses hommes dans le 1®' bataillon resté en Espagne, le 3® bataillon (]) du 51* fut réorganisé à Lille avec des conscrits de 1813 et dirigé aussitôt sur Mayence. \\ quitta cette place vers le 25 juin pour se rendre, par Francfort et Fulda, à Magdebourfff où il arriva le 11 juillet, et fit sa jonction avec le 4* bataillon, réorganisé à Mayence au mois de janvier 1813.

Ce 4^. bataillon de deuxième formation avait quitté Mayence le 7 avril, et, passant par Giessen et Gassel, était arrivé à Magdebourg le 25 juin. Ces deux bataillons, com-

(1) Composition du 3* bataillon en Juin 1813 :

Lamette, cbe( de bataillon.

Buisson, capitaine adjudant-major, biicber, sous aide-major.

Compagnies.

Grenadiers

1^ compagnie de fusiliers

2* compagnie de fuailiers

3* compagnie de fdailiers .

4* compagnie de fusiliers

Voltigeurs

Capitaines.

Dabadie. .

^arbé. . . .

Tliéroin..

Boucquet

Col son Millet

Lieoienants.

Dorignao

Alavoine

Betoux

Labaudy

Lecompte

Soos-Lieotcnants.

Southon.

Daç^nan.

Juvigny.

Blondy.

Bocaze.

Derlon.

Un adjudant sous -officier, six sergents- majors, vingt-deux ser^ gents, six fourriers, quarante-cinq caporaux, douze tambours, sept cent trente-six soldats, en tout huit cent vingt-sept hommes. * '

348 HISTORIQUE DU 51* RÉOUIENT d'iNFANTBRIB.

1813 mandés, le 3* par le chef de bataillon Lameite, et le 4* par le chef de bataillon Péc?ieur, furent placés sous les ordres da major Chnrion; ils comptaient ensemble 31 officiers el 1,684 hommes.

Ainsi réorganisé, le 51^ (3* et 4* bataillons) partit de Magdebourg le 13 juillet, et arriva le 15 à Desêou, où il entra avec le 57* dans la composition de la 2* brigade {Doueei) de la 2* division (Dumonceau) {1) du l*"* corps d'armée commandé par le général Vandamme.

La division Dumonceau resta à Dessau pendant près d'un mois, qui fut mis à profit pour compléter l'instruction des conscrits.

1813. —Opérations du 1*' corps (Vandanuna) du 15 an 29 aott. Ck>mbat da Pima (26-27 août). — Aflaires des 28 et e9 aoftt.

Au milieu de l'année 1813, les alliés disposaient de |due de 500,000 hommes, répartis en trois armées : l'armée du Nord, ou de droite (Bernadotte), était campée sur leHavel; l'armée du centre, ou de Silésie (BIttcher) occupait l'Oder; celle de gauche, ou de Bohême (Schwar(zemberg), forte de 130,000 Austro-Russes, était à Prague.

A ces forces énormes. Napoléon pouvait opposer 280,000 hommes, échelonnés sur l'Elbe, de Hambourg à Dresde et Liegnitz.

A la reprise des hostilités, le 15 août, le corps de Vtm^ damme quitta les environs de Dessau, et se porta, par Slrehla^ Meissen, Dresde et Neustadt, sur Rumhourg, où il resta en position du 20 au 23 août, afin de fermer de ce côté les débouchés de la Bohême, par lesquels Schwartzemberg pouvait menacer notre flanc droit.

(1) La division Dumonceau comprenait le 13* léger et le 9S* de ligne (brigade Duchesne) , le 61* et le 67* (brigade Doucet). Le l» corps était composé des divisions Pbilippon, Dumonceau et Teste.

LE 51® SOUS LA RËPUBUQUE ET l'eMPIRE. 3^9

Le 24 aoùl^ le 1*' corps se replia sur Stolpen^ et le 25 sur 1813 Dresde.

Le 26 août, pendant que rarmée française remportait sur les alliés la brillante victoire do Dresde, le 1^^ corps, renforcé de la division Mouton-Duvernet du corps de Saint- Cyr, franchit TEIbe à Kœnigsiein, et s'empara du plateau de Pirna, défendu par 15,000 Russes sous les ordres d'Ostermann.

Ce succès rendit Vandamme maître de la route de Péterswalde. La journée du 27 se passa en lirailleries. Le capitaine Dabadie fut au nombre des blessés que le 51* eut dans ces deux journées.

Le 28 août, Vandamme se porta sur Peierawalde, chassant toujours devant lui Ostermann, auquel il fit plus de 2^000 prisonniers. Cette journée fit beaucoup d'honneur à nos jeunes conscrits, qui rivalisèrent de zèle et d'ardeur. Le soir, le l®*" corps occupa Hœllendorf; la division Dumonceau s'établit à Berg-Gieshtibel, détachant à Langea- Hennersdorf le 51* et le 57«. Le lieutenant Dorignac et le sous-lieutenant Giranie du 51^ furent blessés dans cette journée.

Le lendemain 29 août, Vandamme franchit les monlagnos, atteignit/fu/m, et culbuta de nouveau Ostermann, qu'il poursuivit jusqu'à Tœpliiz. Mais vers le soir, Tennemi ayant if'eçu des renforts assez nombreux, Vandamme fut obligé de se replier sur Kulm.

UATAILLE DE KULH

(30 août 1813).

Napoléon pensait que les alliés, vivement poursuivis par Saint-Cyr, Marmont et Murât, et obligés de traverser les montagnes en désordre, allaient tomber par milliers dans les mains de Vandamme, placé au revers; il fut cruellement déçu.

Le 30 août au matin, le 1*'' corps était en position en avant de Kulm, sa droite vers Slraden, sa gauche vers

LE 51® SOUS LA RÉPUBLIQUE ET l'eMPIRE. 951

Prussiens est rompue et culbutée à la baïonnette par nos I813 (soldats, dont rien ne peut arrêter la fureur.

i.e 1*^ corps va être sauvé. « Mais un étrange accident survient et déjoue tous les calculs de l'infortuné Vandamme. Notre cavalerie, chargée à outrance sur la gauche de la route et rejetée sur la droite^ s'y précipite, suivie d'une multitude de soldats du train qui étaient séparés de leurs pièces. Dans leur course désordonnée, cavaliers et canonniers se ruent sur Mouton-Duvernet et Philippon, mettent le trouble dans leurs rangs, et y décident par leur exemple un mouvement général de retraite vers les bois.

€ Alors tout prend cette direction. » (Thiers.) Le général Baltus, après avoir mitraillé les Russes jusqu'au dernier moment, se retire du même côté avec ses attelages, toujours soutenu par les 51^ et 57«. Ces deux régiments eurent une conduite digne d'éloges; ils firent leur retraite dans le meilleur ord^e, en repoussant toutes les charges de cavalerie,

Vandamme, blessé et resté le dernier au milieu du péril, fut fait prisonnier.

Telle fut cette malheureuse journée de Kulm^ qui coûta au 1«^ corps plus de 10,000 hommes, dont 7,000 prisonniers, et 30 pièces de canon. Le 57® (3® et 4* bataillons) eut plus de 600 hommes iués, blessés ou prisonniers; le sous-lieutenant Derlon fut tué, le sous-lieutenant Boucherot mourut des suites de ses blessures, le capitaine Courtei et le souslieutenant Fanenschreiber furent blessés et prisonniers, le capitaine MUfiçt, le lie\itepant Seintis, les sous-lieutenants Bocc^e, Legvand et Duoal furent blessés.

A la suite de ce désastre, le l®** corps, qui s'était replié sur Dirstersdorfy au-delà de Péterswalde, reçut l'ordre, le l®** septembre, de se rendre à Dresde^ pour s'y réorganiser. Il fut placé sous le commandement du comte Lobau.

Opérations du 1^' corps du 9 septembre an 1^' ootobre 1813«

Après la bataille de Kulm, les Autrichiens et les Prussiens n'avaient pas tardé à déboucher de la Bohôme par la

352 HISTORIQUE DV 51 <* IIKUIMENT u'iNFANTElUB.

1813 grande route de Pôterswalde. Le 1^^ corps partit de Dresde^ le 0 septembre, pour marcher sur Pirna avec le 14* corps ai trois divisions de la garde^ le tout sous les ordres de Napo* léon. Tandis que le l*** corps se portait de Zehist sur Giethiibel et de là sur Péterswalde, poussant Tennemi de front, l'ennemi s'avançait latéralement avec le 14* corps et la jeune garde. On marcha toute la journée du 9, et le soir, on bivouaqua à FUrstenwaldo. Le lendemain^ le 1^ corps s'établit au Nollenberg , et le 14« corps au Geyersbtirg , tous deux au débouché des montagnes.

Le 14 septembre^ le !«*' corps fut attaqué par l'ennemi, qui débouchait de Tœplitz^ et so rep!ia sur la seule position qu'il pouvait défendre^ sur celle de GieshûbeL

Les 15 et 16 septembre^ nos troupes reprirent l'oflTensive, et repoussèrent jusqu'au-delà des montagnes l'armée alliée, forte d'environ 120,000 hommes. Le 17 septembre, le 1^ corps attaqua une division ennemie qui avait pris position entre Tollnitz et Knictnilz, et la repoussa sur Kulm. A la suite de cette action, le commandant Pécheur du 4* bataillon fut nommé officier de la Légion d*honnour. Au nombre dtss blessés que le 57** eut dans cotte journée, se trouve le capitaine Biol.

Les deux jours suivants, nos troupes rétrogradèrent sur BerggieshUbel, où elles restèrent en position jusqu'au 2 octobre, puis se rendirent à Dresde.

1813. ~ Défense de Dresde (octobre- 11 novemliro), le Sl^" {y et 4<> bataillons) est fait prisonnier de guerre avss

la garnison (11 novembre).

Les alliés avaient mis à profit tout le mois de septembre pour réparer leurs pertes, évitant toute bataille importante pour gagner du temps. Au commencement d'octobre, ils formaient autour de Dresde un demi-cercle, qui se resserrait de plus en plus sur les Français acculés sur TElbe.

C*est alors que Napoléon, laissant les 1«' et 4* corps à Dresde^ sous les ordres de Saini-Cyr, se porta le 7 octobre

LE M^ SOUS LA REPUBLIQUE ET l'eMPIRE. 353

sur DOben^ puis sur Leipzig, où eut lieu^ les IG et 18 octobre, 1813 la sanglante bataille^ à la suite de laquelle il battit en retraite sur la France.

Aussitôt le départ de Napoléon^ Dresde fut bloquée par le corps de Tolstoy, qui, après la bataille de Leipzig, fut renforcé de celui de Klenau.

Le 51^ (3* et 4* bataillous) prit part à toutes les sorties faites par la garnison, notamment à celle du 17 octobre, où Tennemi fut repoussé des redoutes qu'il avait élevées à Rackniiz, et à celle du 6 novembre, où Saint-Cyr essaya, mais en vain, de percer les lignes ennemies pour se porter sur Torgau.

Depuis le commencement do novembre, les vivres étaient presque épuisés ; de réduction en réduction, la ration du soldat était progressivement descendue à environ 180 grammes de pain et 90 grammes de viande de cheval; de plus, un bon tierç des hommes, n'ayant plus de chaussures, ne pouvait plus faire de service. Aussi le typhus, qui avait fait son apparition dans Dresde, fit-il de grands ravages dans la garnison; on perdait en moyenne 130 hommes par jour, à l'hôpital ou dans les rues (1).

Enfin, le 11 novembre, Saint-Cyr, cédant à des considérations d'humanité et ayant perdu tout espoir d'être dé-

(l) Les soldats français souffraient si cruelleraent do la faim, qu'à la fin du siège, ils s'arracliaiont les débris dos chovaux morts ot à moitié pourriH qu'on trouvait partout dans la rue. Ici l'on voyait quelquos-uns de ces malheureux occupés k écorcher un chien maigre, pour en faire rôtir la chair. Là, on en voyait d'autres ramasser, pour 80 nourrir, des restes jetés dans les ruisseaux, ou recueillir sur le fumier les pelures de pommes de terre; et, pour achever d'un seul trait ce tableau do la plus affreuse misèfe, on vit un de ces infortunés dévorer avidement des pommes do terre, qu'un de ses camarades avaient rejetées de son estomac presque crues. On voyait fréquemment dans des coins de rues écartées, ou sur des tas de fumier, accumulés partout, des soldats étendus mourant sans secours, et qui aimaient mieux attendre leurs derniers moments & l'air libro que de mourir dans les hôpitaux. (Extrait do la campagne do Saxo en 1813, par le baron d'Odelebon.)

354 HISTORIQUE DU 51<' RÉaiMENT D'iNPANTfcRIB.

1813 bloqué, offrit une capitulation qui fût acceptée. La garnison devait déposer ses armes, se rendre en France et ne pas servir avant parfait échange des prisonniers.

L'armée de Saint-Cyr défila en six colonnes, du 12 au 17 novembre, et se mit en route pour la France. A ton arrivée à Altenbourg^ on signifia au général français que Schwartzemberg avait refusé de ratifier la capitulation. Tout en protestant contre cette violation manifeste du droit des gens et des lois de la guerre, Saint-Cyr dut se rendre à discrétion; nos malheureux soldats furent emmenés en captivité.

LE 2* BATAILLON DU 5i« EN ALLEMAGNE ET EN HOLLANDE

1813. — Lalpiig (16-18 octobre).

Le 2^ bataillon du 57% rentré à Lille au mois de juin 1813, après avoir versé ses hommes dans le l^*" bataillon resté en Espagne, se rendit vers le 14 septembre à Mayenee, où il fut complété à 14 officiers ot 550 hommes. Ainsi réorganisé, le 2^ bataillon^ commandé par le chef de bataillon Jouberi, fit partie^ avec un bataillon du 55<>, de la 42* demi-brigade provisoire de la 54* division, qui formait avec trois autres divisions le corps d'observation de Bavière (9* corps) aux ordres A*Augereau^ dont le quartier général était à Wilritbourg.

Le 20 septembre, le 2<* bataillon, qui allait prendre parte la bataille de Leipzig^ quitta Mayence, et se dirigea par i**ulda et Wach sur léna, pour rallier le corps d'Augereau, qui était parti de WUrtzbourg le 26 septembre, se portant sur Leipzig. Augereau arriva sous les murs de cette villa le 12 octobre, après avoir culbuté au-delà de WeiêêenfUê le corps du prince Maurice de Lichtenstein, qui avait essayé de lui barrer la route.

LK 51^ SOUS LA RbIPUDLIQUÊ ET L'EMPIRE. 355

De son côté, Napoléon arriva le 15 octobre à Leipzig, à la isiâ tMe de 150^000 hommes^ et lé lendemain il engagea cette bataille mémorable, connue sous le nom de bataille des Nations^ la plus meurtrière de l'histoire moderne. 190,00(} Français soutinrent pendant trois jours l'attaque furieuse de 333,000 hommes t

Quoique n*ayant perdu aucune de nos positions, il fallut reculer, car à la fin de la troisième journée, il ne restait plus de munitions que pour 1,500 coups, c'est-à-dire à peine pour deux heures de combat, et le nombre des ennemis s'accroissait sans cesse.

Les alliés avaient perdu environ 60,000 hommes, et les Français 40,000. Les sous- lieutenants Duoal et ^ixier furent au nombre des blessés du 51:

La grande armée se replia sur Erfurt et Fulda, et^ après avoir battu à lianau un corps de 60,00Û Austro-Bavarois, çlle arriva à Mayence le 4 novembre.

Le 7 novembre, le 2® bataillon, qui s'était rendu à Cologne, fut désigné pour passer, avec le 2^ bataillon du 55*, à la Ire brigade (Lauberdière) de la 35» division (Brayer), qui, avec la 31® division, forma le ll^» corps, sous les ordres de Macdonald. Lé 2* bataillon se rendit vers le 10 novembre à Weael, où s'organisait la 35<' division.

1813. — Le 2« bataillon du 51<' en Hollande; affaire da 25 novembre, combat d'Ambeim et retraite sur Nimègae

(30 novembre).

1814. — Blocus de Wésel (,13 Janvier-lO mai).

Au milieu de novembre 1813, les alliés envahirent la Hollande, qiii n'était occupée que par qiielqtieS l^é^ihiehts étrangers ei plusieurs bataillons français, d'un effectif très faible, sous les ordres de Moliior, Celui-ci, trop faible pour arrêter les progrès de l'envahisseur, demanda des renforts;

356 HISTORIQUE DU 51* RtlGIMENT D'INPANTERIB .

1813 on lui envoya les 2^ bataillons des 57* et 55^ stationnés à Wesel. Ces deux bataillons^ les plus beaux et les meiUeur» (1) du 11* corps^ se portèrent en toute hâte sur Nimègue, et de là sur Arn?ieim, où ils arrivèrent le 34 novembre au matio^ après avoir marché toute la nuit. Ces deux bataillons furent mis à la disposition du général Amey, pour la défense do camp retranché à*Arnheim.

Le lendemain 25 novembre, la division Oppen du corps prussien de Bulow, qui était maîtresse de Dœsbourg depuis le 23, marcha sur Arnheim, et attaqua vigoureusement nos troupes, dont l'efTectif ne dépassait pas 3,000 hommes. Le 2^ bataillon du 57* avait pris position entre Dœsbourg el Arnheim ; quoique composé de conscrits ayant à peine trois mois de service, € il soutint braoement les attaques et le» charges de l'ennemi, et se retira en bon ordre sur Arnheim^ avec une perte de 150 hommes tués ou blessés, dont 6 offi* ciers. » (Rapport de Macdonald.)

Les journées des 26 et 27 se passèrent en tirailleries.

Le 29 novembre, le général Marie partit à la tète d'an détachement, dont faisait partie le 2* bataillon du 5/% pour reconnaître les forces de l'ennemi établi sur toutes les hauteurs dominant le camp retranché d'Arnheim. Il eut à soutenir un combat assez vif, dans lequel le 57* eut 2 hommes tués et 13 blespés.

Le 30 novembre, BQlow vint renforcer la division Oppen avec le reste de son corps d'armée, et résolut d'enlever le camp retranché. Les forces ennemies s'élevaient à 14,000 hommes, celle des Français à 1,500 seulement.

(1) Le général Aroey s'exprime ainsi qu'il suit, au sujet de ess deux bataillons, dans une lettre adressée par lui au général «a ebsf: c J'étais dans une grande inquiétude avant l'arrivée de ces bataiU Ions, aussi ne saurai je assez, reconnaître la marque de bonté qya votre excellence vient de me donner en m'envoyant deux beaux H bons bataillons. *

LE 51® SOUS LA RÉPUBLIQUE ET l'eMPIRE. 357

Le 51^ (2^ bataillon) était établi au centre du camp re- 1813 tranché^ dont il garnissait les parapets concurremment avec le 55«.

Entre onze heures et midi, Btilow dirigea trois colonnes, fortes chacune de 1,500 hommes, sur trois coupures existant dans le parapet, tandis qu'il faisait battre et prendre le camp à revers par 12 pièces de canon soutenues par une quatrième colonne. Les compagnies du 61^, et particulièrement la compagnie de voltigeurs, tinrent ferme comme de vieilles troupes; elles repoussèrent, en exécutant des feux ivfis nourris, deux attaques de la colonne ennemie du centre, dont les morts et les blessés jonchèrent le fossé et le glacis. Mais bientôt l'ennemi, se ralliant sous la protection de fortes réserves, s'avança pour la troisième fois l'arme au bras et au pas de course, et parvint, à la faveur du brouillard et de la fumée de la mousqueterie, à prendre pied sur le parapet. Alors s*engagea un combat terrible à la baïonnette, dans lequel le capitaine et le lieutenant de la compagnie de voltigeurs du 61^ tombèrent frappés à mort ; le sous-lieutenant de cette même compagnie reçut cinq coups de baïonnette dans le bras et un dans le shako, et réussit, grâce à son courage, à s'échapper des mains do Tennemi, qui cherchait à le faire prisonnier.

Malgré leurs efforts héroïques pour repousser l'assaut, nos pauvres soldats, écrasés par le nombre des ennemis qui grossissait toujours, et menacés d'avoir leur retraite coupée, furent enfin obligés d'abandonner le parapet et de se replier rapidement vers la barrière d'entrée du camp, pour franchir le Wahal sur un pont de bateaux.

Les boulets et les obus, qui pleuvaient sur ces deux débouchés, occasionnèrent du désordre parmi nos jeunes soldats, dont quelques-uns se noyèrent au passage du pont. Ce dernier n'ayant pu être brûlé, les ennemis le passèrent à leur tour, et poursuivirent nos troupes sur la digue qui conduit d'Arnheim à Nimègue. Alors quelques-uns de nos bataillons, pris de panique, se débandèrent complètement.

S58 mnomiQUE do 51* niaotxxr t^mràMWïïmau

1813-1814 Cepeodani, grâce à Téoergie des officiers et en psrtiadier da commandant Jouberi, le 51^ et le S^ se rallièrent bîeslôi à EUt, à la tète da grand pont qui se trouve snr on ooarè d'eau parallèle au Wabal, et tinrent tète aux assaillanis pendant une demi-heure. Grâce à ces deux régiments^ les fuyards des antres bataillons purent être ralliés, et la retraite put enfin s'achever sur Nimègue avec beanooiq» d'ordre et de calme. Entre onze heures et minuit, le 5i*et le 55>* franchirent à leur tour le Wahal sur un pont volant, al entrèrent à Nimègue. Cette journée coûta aux ennemis 800 hommes hors de combat, et aux Français 700, dont 900 pri* sonniers. Le 2^ bataillon du 5/* eut 134 hommes taës, blessés, ou prisonniers ; nous citerons au nombre des officiers tués le lieutenant Ecrira et le sous-lieutenant Tanion, au nombre des blessés le capitaine Cormilloi, Le commandant Jouberi fut cité dans le rapport du général Laaberdière, pour la fermeté et la bravoure dont il avait fait preuve; il en fut récompensé un peu plus tard par la croix d'officier de la Légion d'honneur.

Le 2^ bataillon du 5i*, qui avait été si éprouvé les âS et 30 novembre, était réduit à 338 hommes; il se reposa la l«r décembre à Nimègue, et fut dirigé le 2 par Kranenboarg et Xanten sur Wesel, où il arriva le 4 décembre. Il eut pour mission de garder des postes avancés, sous les ordres du général Lauberdière.

La place de Wesel, gardée par environ 6,000 hommas, sous les ordres du général Bourke, fut bloquée à partir du 13 janvier 1814, d'ubord par la division Borstel du corps da BUlow, puis par la cavalerie de Winzingerode, enfin par le général prussien Puttlitz. Le 2« bataillon du 51* resta dans cette place jusqu'au 10 mai 1814, jour fixé par le nouveau gouvernement pour son évacuation, et rentra à Lille au commencement de juin 1814.

LE 51* SOUS La RispùbuQUE kt VktiPikE. 359

LE i^ BATAILLON (S» FORMATION) DU 61« EN HOLLANDE

1814. — Surprise de Berg-op-Zoom par les Anglais, belle défense de la garnison de cette place (8*9 mars).

A la fin de novembre 1813, le 4* bataillon du 5i« fut 1814 réorganisé pour la troisième foi8(l) à Lille, et placé sous le commandement du chef do bataillon Lombard; son effectif était de 17 officiers et 787 hommes, baigné pour faire partie de la 2* division (Amberi) du l*** corps bis (Maison), devenu armée du Nord, le 4* bataillon se rendit à Anvers, quartier général du corps d'armée. 11 no resta que quelques jours dans cette ville, et alla au commencement de décembre 1813 renforcer la garnison (2) de Ëerg* op-Zoom, qui était sous les ordres du général Èizanei.

Dès le 13 décembre, lu place de Berg-op-Zoom fut assiégée par le général Grahani, qui commandait un corps composé de 6,000 Anglais et dé 1,000 Hollandais. La ville avait été divisée en quatre secteurs, correspondant à un môme nombre de portes et ayant chacun sa garnison et son chef; TinslrUction des hommes avait été conduite avec zèle et intelligence, ils étaient notamment exerces à gagner rapidement leur place de combat, en cas d^alerte ; enfin, la nuit, malgré la rigueur de la saison, tous les postes étaient doublés.

(l) On se rappelle que le 4* bataillon avait été fait prisonnier une premiôre fois au passage de la Bérézina, le 28 novembre 1819, et une seconde fois & Dresde, le 11 novembre 1813. Lé 3* bataillon, fait également prisonnier à Dresde, n'avait pas été reformé.

(3) La garnison de Berg-op-Zoom comprenait des détachements des l^^ 17% et âl* de ligne, le 4* bataillon dd 51% 34 gehdafndés, 4G4 marins, 254 hommes du 4* régiment d'artillerie de marine, 443 vétérans canonniers; en tout, 2,977 hommes,

1814 Les choses étaient dans cet état, lorsque, le 8 mars, l'en-

nemi tenta cl*enlever Berg op-Zoom par surprise (1).

Vers dix heures du soir, une fusillade très vive se fil entendre à la porle de Steenberg (Nord). Uoe colonno anglaise, forte de 1,000 hommes environ, avait surpris notre garde avancée, forcé le glacis et la demi-lune, et pénétré jusque dans la place, en passant par dessus le pontlevis au moyen d*échelles.

Cette attaque fut contenue par la garde du rempart^ qui flt bonne contenance.

Dus les premiers coups de fusil, la garnison avait pris les armes^ et chacun avait couru à son poste de combat; des patrouilles parcouraient la ville, faisant rentrer les habitants chez eux, et leur défendant, sous peine de mort, d'en sortir ou même d'ouvrir leurs portes ou leurs fenêtres.

A ce moment, dix heures et demie, la fusillade se fit entendre de nouveau aux portes d*Eau (Ouest) et d'Anvers (Sud) ; c'étaient deux nouvelles colonnes anglaises qui venaient de pénétrer dans la place par les mêmes moyens que la première.

La situation des Français était des plus critiques ; sur les quatre portes de la ville, l'ennemi en possédait trois.

Tout ceci s'était passé avec la rapidité d'un éclair. Mais le général Bizanet, avec une célérité et un sang-froid admirables, fit face de toutes parts au péril, et distribua plusieurs détachements, au nombre desquels le 4^ bataillon du 51^, à rissue des diverses rues de la ville, do manière A empêcher l'ennemi d'y pénétrer.

Bientôt les Français reprirent l'avantage sur presque

tous les points, sauf au bastion 13, non loin do la porte

d'Kau ; le SI"* y fut aussitôt envoyé, et parvint à en chasser

les Anglais après un combat très vif.

Vers deux heures et demie du matin, les Français avaient

(1) Horg-op-Zoom ôlail d'autant inoinâ k l'aljri d*UDO surprit», i|Uti le corps de place n'était qu'à dcmirevôtu et que la glace facilitait lo passage ded fossés.

LE 51" SOUS LA RÉPUBLIQUE ET l'eMI'IRE. 3G1

reconquis trois portes sur quatre; aussi le moral des nôtres 1814 s'était relevé, et toute la garnison était remplie d'ardeur.

Cependant, comme les Anglais étaient encore maîtres de la partie du rempart, comprise entre la porte d*Eau (Ouest) et le bastion Orange (Sud), Bizanet ordonna de retirer les troupes devenues inutiles sur les fronts évacués par l'ennemi, et d*en former trois colonnes d'attaque pour chasser définitivement les Anglais; le 4« bataillon du 5/* forma la colonne de gauche. Par ordre du général, nos troupes restèrent sur la défensive jusqu'au point du jour.

Enfin l'aube parait, les tambours battent la charge, et nos soldats, animés par Bizanet qui leur rappelle que c'est le moment de vaincre ou de mourir, se jettent sur l'ennemi avec la plus grande ardeur.

Le Bï^f chargé d'enlever le bastion Orange défendu par la colonne du général Cooke, est accueilli par un feu épouvantable d'artillerie et de mousqueterie, et après une lutte sanglante, il est forcé de rétrograder. Pendant que le 5ï^ éprouvait cet échec au bastion Orange, notre colonne de droite culbutait et acculait à la porte d'Eau les Anglais, qui se noyèrent dans les fossés ou se rendirent à discrétion.

Les défenseurs du bastion Orange, s'étant aperçus du désastre des leurs à la porte d'Eau, prirent la fuite à leur tour, et se précipitèrent hors de la place au moyen de leurs échelles. A cette vue, le 51^, renforcé par la colonne du centre, reprit l'offensive, et poursuivit les fuyards, tuant impitoyablement tous ceux qui ne jetaient pas leurs armes à terre. La ville était sauvée I

Restait le fameux régiment des gardes anglaises, occu^ pant comme une vraie citadelle tous les bâtiments du port et le rempart y attenant. Privé de sa ligne de retraite par la marée montante (1) et cerné de tous côtés par les Français, il fut obligé également de mettre bas les armes, après s'être défendu énergiquement.

Cette défense, qui dura douze heures, fit le plus grand

(1) Ce régiment avait profité de la marée basse pour franchir le chenal et pénétrer dans le bAssin du port.

362 IIISTORIQUF. DU 51« R^XIIMfiNT D'INPAHTERIE.

16\4 honneur ai^ général Bizanet et au petit nombre de bmves qu'il avait sous ses ordres (1).

Sur 5,000 Anglais qui avaient pris part à la lutte, 4,000 étaient tués, blessés ou prisonniers; les généraux Skerret et Goore étaient tués, le général Cooke prisonnier. No« soldats avaient pris 4 drapeaux, parmi lesquels celui du 1*'* régiment des gardes anglaises. Les pertes des Françaîa no s'élevaient pas à plus do r>00 hommes tués ou blessés.

Le capitaine Miçhon et le sous-lieutenant Girardoi du 51^ furent au nombre des tués.

Le 10 (nars, le général anglais Graham, atterré par cet échec, demanda et obtint une suspension d'armes de trois jours, pour enterrer les morts et évacuer les blessés.

Les Anglais étaient tellement démoralisés, qu'on les fit relever devant Berg-op-Zoom par une armée hollandaise. Elle essaya à deux reprises, sans s'aventurer trop loin, de surprendre la garnison française, mais elle échoua devant la vigilance et l'énergie de nos soldats.

La convention du 23 avril 1814, qui ordonnait Tévacuation des places étrangères par les troupes françaises, vint mettre un terme au blocus. Les vaillants défenseurs de Berg-op-Zoom quittèrent cette ville le 3 mai, tambours bat* tant, enseignes déployées, et se rendirent à Dunkerque, où ils furent dissous par ordre du roi Louis XVI(L Le 4* bataillon du 51^ partit de Dunkerque le 12 n^ai, et rejoignit le dépôt du régiment à Lillei le )4 mai.

LE ù^ BATAILLON DU 5f A L'ARMÉE DU NORD

(janvier-mai 181 i).

1814. — Combat de Goortray (:H mari).

Le 57*" ayant été désigné par un décret du 15 décembre 1813 pour former son G<* bataillon, ce dernier commença à

(1) Cotte iléfonso lio Borg-op-/oom, où une poignée d'hommes s'est couverte de gloire en résistant à dos attaquer formidables, est une preuve évidente qu'il no faut pas croire tout perdu parce i[\ïO l'ennemi a pris pied dans la place.

LE 51* SOUS LA RÉPUBLIQUE ET L'eMPIRE. 363

s'organiser à Lille lo B janvier 1814, et fut à peu près en }814 état d'entrer en ligne au commencement de mars où il

comptait 420 hommes et 20 officiers. Après avoir eu & sa t^te, pendant quelques jours seulement, d'abord le commandant Fauterieix et ensuite le commandant Millei, ce bataillon reçut comme chef définitif le commandant Formis, nommé à cet emploi le 18 mars 1814.

Ainsi organisé, le 6* bataillon forma , avec plusieurs autres détachements, un régiment provisoire, sous les ordres du colonel Douarche du Sî^y qui fit partie de la division SolignaCy du corps du général Maison. Ce dernier avait l'ordre d'être continuellement en mouvement, et de se porter alternativement sur Bruxelles, sur Gand ou sur Tournay, afin de ranimer la confiance des habitants d^ la Belgique.

Cette campagne n'pffrant absolument rien d'intéressant pour le régiment, nous nous contenterons d'indiquer que le 6« bataillon prit part au mouvement que le géqéral Maison fit syr Gand, du 25 au 31 mars. Ce (nouvement fut marqué par le combat de Courirayy du 31 mars, où ^os troupes battirent la division Thieleman, du corps saxon du duc de Wejmar. L'ennemi eut 2,000 hommes tuée, blessés ou prisonniers, et les Français 300. Le 5/^ eut ei^viron 30 hommes hors de combat, et le lieutenant Donnai tué.

Nos troupes, et en parliculief* le régiment provispire dont faisait partie le 6^ bataillon du 5/«, méritèrent les élogps du générai Maison, pour l'entrain qu'elles avaient montré dc^ns cette expédition.

Après ce combat, le seul auquel il assista, le 6« bataillon du 51^ revint à Lille avec la division Solignac.

Le 5° bataiUon (dépôt) du 51« de 1808 à 1814.

Pendant toute cette période de 1808 à 1814, le dépôt du 51^ était resté dans la 16^ division militaire à Lille, où il instruisait les conscrits et les envoyait ensuite aux bataillons de guerre, comme nous avons eu l'occasion de le voirt

3G4 HISTORIQUE DV bl^ RKOIMKNT D*1NFANTEIUE.

1814 Voici les noms des majors qui commandèrent le dépôt du 52^ pendant ces quelques années : Maihioei (septembre 1808-avril 1800), de Wimpfen (avril-octobre 1809), Griolei (déc^embre 1800-avril 1811), Douarche (avril 1811-8eptembre 1813), Collette (septembre-décembre 1813), Gonin (décembre 1813-aoùt 1814).

1814. — Ordonnance du 12 mai; le 51« derient 47* (G aoftt). le baron Rignon, colonel dn régiment (7 août).

Une ordonnance royale du 12 mai 1814 fixa à 90 le nombre des régiments de ligne, et à quinze celui des régiments légers. Les trente premiers régiments de ligne seuls conser* vèrent leurs numéros.

En vertu de cette ordonnance, le 57«(1) devint 47; à la date du G août 1814. Le 47^ fut formé du 52; dont toutes les fractions avaient rejoint le dépôt à Lille de mai à juillet 1814, du 1*^ bataillon du 23*^ voltigeurs de la jeune garde, et du !<*' bataillon du 239^ de ligne; il compta trois bataillons à six compagnies chacun.

Le colonel Douarche ayant été renvoyé en demi-solde^ le baron Rignon fut nommé colonel du régiment, le 7 août

Pur arrêté du l'*" avril 1814, le drapeau tricolore avait été remplacé par le drapeau blanc, qui portait Técusson de France et l'inscription : « Le roi à tel régiment d*infan* fanterio. »

Le 47*^ (ex-57*) continua à tenir garnison à Lille. Au l^i* janvier 1815, rêtat-major du régiment était composé de la fa^*on suivante : colonel Riynony major Martin; chefs de bataillon l^ernet (!«' bataillon), Pécheur (2* bataillon), JSognot (3<^ bataillon); Adam, quartier- maître trésorier.

(1) Pondant cette période, le n* 61 fut porté par i'ex-55* de ligne» qui avait été formé du &5% du 5* bataillon du ir>3" et du l*' bataillon du 1^ tirailleurs. Il était commandé par le colonel Morin, et tenait garnison à Dunkerque.