DE KABYLIE

(13 inai-23 juin 1849).

Opérations du 13 au 23 mai 18<19, mort héroïque da de Leao du 51<' ; combat da 21 mai 18'f9.

1849 Depuis quelque temps, les tribus soumises des environs de Bougie étaient l'objet d'agressions continuelles denBémi^ Slirnan. On ne pouvait plus communiquer avec Sétif; las Beni'Abbèa, les Toudja, les Béni Mimoun ne paraissaient plus sur les marchés, signe certain de révolte. Le gouverneur général^ résolu à en finir avec ces tribuf, envoya le général de Saint-Arnaudy avec les deux compagnies d*élile du «9^ bataillon da 51* et le commandant Jannin, pour étudier la situation. Il ne tarda pas à rentrer à Alger, el une expédition y fut décidée. Doux colonnes s'organisèrent : l'une forte do 1,800 hommes, sous les ordres du général de Saint-Arnaud, était composée du 3* bataillon du 61% d'un bataillon du 12* de ligne, d'un peloton du 5« chasseurs & cheval, et de deux compagnies du 5* bataillon de chasseurs; l'autre, sous les ordres du général de Salles, comptant 3,500 hommes, comprenait le 2« bataillon du 51% un bstaiilon du 38*, un bataillon de zouaves, un bataillon d'Afrique» un escadron du 3" spahis, un escadron du 3* chasseurs d'Afrique, du génie et de l'artillerie.

La colonne du général de Saint-Arnaud, prenant Bougie pour base, devait attaquer dans les montagnes les flésl- Slirnan par le Nord, tandis que le général de Salles, par* tant de Sétif, avait pour mission de les prendre à revers par le Sud.

Par suite de ces dispositions, le 3* bataillon du 5/*s*esii-* barqua à Alger sur le Phare et le Titan, pour arriver à Bougie le 2 mai; le 2^ bataillon, qui était à Aumale, en partit le 5 mai, et arriva le 10 à Sétif.

Aussitôt arrivé à Bougie^ lo général de Saini-Arnaud fit 1840 camper ses troupes sur la rive droite de ]a Soumam. Après une reconnaissance faite du 15 au 17 mai, dans ]a direction des BàrbachaSy reconnaissance à laquelle prirent part les compagnies d'élite du 3^ bataillon, la colonne Saint-Arnaud quitta, le 19 mai, les rives de la Soumam, pour s'engager dans Tàpre et difficile pays situé entre Séiif, Bougie et Djidjelli, habité par les Barbachas, les Béni-Sliman et les Béni'Thizi.

Le 20 mai, la colonne vint prendre position en avant de Tiazibin, village des Barbachas. Vers onze heures du soir, nos troupes furent réveillées subitement par une fusillade assez vive; aussitôt, le capitaine de Leau du 51^, prenant quelques hommes avec lui, alla placer un petit poste dans un groupe d'arbres, qui était en avant de la ligne de tentes de sa compagnie. Comme l'ennemi était venu s'embusquer dans un bois et tirait de fort près, le capitaine de Leau revint au petit poste avec un renfort de quelques hommes. Atteint d'une balle au flanc gauche, ce braoe officier eut encore V énergie de commander le feu avant d'aller à l'nmbulance.

Celte décharge éloigna l'ennemi, qui, perdant tout espoir de surprendre le camp, se retira vers minuit.

Le capitaine de Leau, qui s'était si vaillamment conduit^ expira le lendemain, le dos appuyé à un arbre, la face vers l'ennemi, pleuré de ses soldats comme de ses camarades; le fusilier Armand fut également tué dans cette afifaire.

Le 21 mai, la colonne Saint-Arnaud avait à franchir le long défilé qui s'étend sur le revers du Djebel-Afroun. L'arrière-garde, dont le 3^ bataillon faisait partie, était dirigée par le commandant Jannin du 51^. Bientôt un combat sérieux s'engagea avec l'ennemi, et le 5« bataillon de chasseurs, serré de près, commençait à plier, quand, heureusement, les grenadiers du 3* bataillon du 5/% commandés par le lieutenant Gouzil, exécutèrent une brillante charge à la baïonnette qui décida du succès. Les Arabes, étonnés de cette brusque attaque, se replièrent, ce qui permit d'emporter les morts et les blessés. Au même moment,

fallait emporter. Nos troupes durent exécuter leur mouve- 1840 ment par un seul passage de Voued Beni-Abbès, passage excessivement difHcile à cause de ses pentes raides et rocailleuses.

De Tautre côté du ravin, la colonne Saini- Arnaud prit le chemin de droite, celle du général de Salles le chemin de gauche. Le 3^ bataillon du 5/% qui formait l'avant-garde, gravit péniblement, sous un soleil ardent, les chemins sinueux qui conduisent au col de Tizi-Boali, et enleva rapidement les positions ennemies. Pendant sept heures, les soldats du 3^ bataillon, dispersés sur de nombreuses positions, soutinrent un combat inégal contre des masses de Kabyles toujours croissantes, qui, protégées par des bois escarpés, tiraient à bout portant.

Resté sur les hauteurs de la veille, le 2^ bataillon du 51^ n'opéra son mouvement de retraite, en échelons par compagnie, que vers les neuf heures du matin, eu commençant par les ailes , et en occupant successivement des positions jusque sur les bords du ravin, où un bataillon du 38* était posté. Le 2^ bataillon passa à son tour sur le ravin, après un combat assez vif. Puis, marchant constamment sur le flanc de la montagne, ce bataillon et celui du 38<^ combinèrent leurs mouvements, et, se relevant successivement de position en position, ils forcèrent les Kabyles à abandonner leur poursuite. Enfin, vers deux heures, toute la colonne ayant rallié, un dernier effort fut décidé pour mettre le camp à l'abri de toute insulte.

A Tavant-garde, le 3^ bataillon du 51^, quittant les positions, où depuis tant d'heures il luttait victorieusement contre un ennemi acharné , s'élança au pas de course sur les crêtes voisines. Ce fut un magnifique coup d'œil que ces 1,500 fantassins, spahis, chasseurs, canonniers, gravissant un long talus de gazon, au bruit d'une vive fusillade, au son éclatant de tous les tambours et clairons, au bruit du canon. La P^ compagnie de fusiliers et les voltigeurs du 3^ bataillon^ ayant à leur tête leurs officiers, les lieutenants Chatard, de Vauoineuxy et le sous-lieutenant Nicod^ ardents à

'lUi lllSTORir^UE 'jV 51" lilV.IME.NT ri'l.XKA.NTERlE.

\MU la poursuite des fuyards, étaient avec les zouaves, à prts d'un kiloiri/;tre du col, lorsque la retraite les rappela. Ces deux compagnies ne rentrèrent au camp qu'à la nuit.

Cette journûe, glorieuse pour le 5J'', lui coiituit : la capitaine Le Roy de Dais et le lieutenant Sarreite^ blessés; les grenadiers Jiouêse et Berndt, le voltigeur Couêtaury^ le fusilier Diibessé yiMé^\ environ 15 blessés. Les fusiliers Jiarofjuc et Crosei, qui s'étaient particulièrement distingués, furent nommés f/renadiers,

18^10. ~ Fin de l'expédition (25 mai-13 Juin).

I.c lendemain do ce combat, le 25 mai^ nos troupes étaionl â Taymoun, sur Youed Djemmad. Les 2Get27 mai, toutes les tribus vinrent faire leur soumission, à rexception des Beni-^ Tt'zi, qui, croyant leurs rochers inaccessibles, vinrent tiraillur sur les ))os(es avancés. Aussitôt, roccupation de leurs positions fut décidée, et, le 28 mai, elles fuirent attaquées par nos troupes, qui, malgré une grêle de balles et une avalanche de pierres, s'en rendirent maîtresses, aprrs une ascension d'une heure et demie. Le 51* n'eut en (*(ît(e (H'casion que trois hommes blessés.

Le ^iO mai, la colonne, repassant par Tisi-Boali^ campa elle/, les lieni-Tisi, à Ain-el-Moual. La journée du 31 mai fut employée à donner une sévère leijon à cette tribu, qui, malgré cela, tira encore sur notre arrière-garde, le lendemain 1"' juin, au moment du départ du bivouac. Pendant tout(; cette journée, le «'^ bataillon du 51^ fut chargé de couvrir la marche de la colonne, et dut livrer une série de petits combats, qui lui coiitcrent quelques pertes. Nous devons citer le grenadier //(lo/i, qui, quoique blessé à la téie, n'en eontinua pas moins à rester à son poste.

Mnfin, i\\ma avoir exécute sous le feu do l'ennemi le pas* sa^i' d'un torrent profondément encaissé, le 3* bataillon rejoignit le camp vers sept heures du soir.

Lu colonne revint à Taymoun le 3 juin, d'où fut évacué

le londemain, sur Bougie, un fort convoi de blessés, escorté 1849 jusqu'à Medkoura par le 3^ bataillon du 51*,

Nos troupes se ravitaillèrent sous Bougie les 6 et 7 juin, et, après avoir perçu l'impôt chez les Barbachas, et pénétré les 9, 10 et 11 juin chez les Guisfer, qui firent leur soumission^ elles se dirigèrent sur leurs garnisons le 13 juin. Le 3* bataillon du 51^ rentra avec le général de Saint- Arnaud à Bougie, où il resta en garnison, et le 2* bataillon regagna, en passant par Séiif, Aumale^ où il arriva le 2G juin.

Le 3* bataillon du 51*, qui s'était particulièrement distingué dans cette expédition, reçut les félicitations du général de Saint-Arnaud, et mérita un ordre du jour du colonel Claparède, dont voici un extrait : « Le S^^ bataillon, dans les différentes affaires qui ont eu lieu aux environs de Bougie, a dignement soutenu la réputation et l'honneur du régiment... OfHcicrs, sous-ofnciers et soldats ont rivalisé de zèle et dévouement... »

1849. — Le 2<' bataillon da bi* en colonne avec le colonel Ganrobert dans le DJarJora (3-17 jnillet), prise d'AdJiba

par ce bataillon (G Jaillet).

A peine rentré à Aumale, le 2* bataillon du 51* forma de nouveau, avec deux bataillons de zouaves et un bataillon du 12« de ligne, une colonne, qui, sous les ordres du colonel Canrobert, allait punir les turbulents et fanatiques Béni- Yala. Cette colonne, forte de 05 officiers et do 2,180 hommes, sortit à^ Aumale le 2 juillet, et, passant par Aïn- Tizzirt, arriva le 4 au pied d'un contrefort du Djurjura, au-dessus duquel s'élevaient les principaux villages des Beni'Yala, Ces derniers s'apprêtaient à se défendre vigoureusement; ils avaient môme construit des retranchements en pierre sèche.

Le 5, à deux heures du matin, on prit les nrmes; tandis que les zouaves et le 12° de ligne devaient aborder le centre

418 HISTORIQUE DU 51<> RKOIMENT d'iNFANTBRIE.

1849 ot la gauche de l'ennemi, le 2^ bataillon du 5f avait pour mission de contourner la montagne, de traverser un ravia et d'attaquer le village d'Adjiba.

Tout réussit à souhait; les villages de Sameur et d'Amboude furent successivement enlevés et livrés aux flamuiea par les zouaves et le bataillon du 12* de ligne. Quelques heures apr<^s, le 2*^ bataillon du 51^, ayant achevé son mouvement tournant, se mit en devoir d'attaquer Adjiba : les grenadiers et la l*"* compagnie de fusiliers, aux ordres du capitaine Le Roy de Dais, et appuyés par les voltigeurs, enlevi^rent ce village de la manière la plus brillante, refoulant au loin les Kabyles. Adjiba subit le môme sort que Sameur et Amboude. Cette affaire, qui ne coûta au Sl^ que (3 blessés, valut au capitaine Le Roy de Dais la croix de la Légion d'honneur.

Le soir venu, nos troupes rentrèrent, sans être inquiétées^ au bivouac. Le 8 juillet, les Béni- Yala demandèrent grâce, et payèrent une forte amende.

Le 0 juillet, la colonne marcha sur les Beni-Meltikeueh, qu'elle attaqua le 12 à la pointe du jour. I..e 51* et le 12* au centre, les zouaves sur les ailes, s'élancèrent, et, après une lutte violente, dêpostèrent l'ennemi. Le 2^ bataillon du Sf^ employé tour a tour à défendre l'artilleriti et à protéger la retraite, s'était montré, comme toujours, plein d'ardeur. Il en fut vivement remercié par le colonel Canroberi, lors de sa rentrée à Aumaley le 17 juillet.

Vouvementa des bataillons da 61*" au moU de Juillet 1849. 18^10. — Mort du colonel caaparède (30 octobre).

Le 7''' bataillon étant arrivé à' Alger à Aumale^ le 7 juilliU, pour y relever le 2\ celui-ci quitta cette garnison le lU juillet, et arriva à Alger le 21.

Le «>' bataillon était toujours à Bougie; il travaillait activement aux travaux de nivellement de la ville, et ne tarda pas à donner de nouvelles preuves de son infatiguable vigi-

péatODE GONTBMPOflAINB»

lance, en déjouant un complot formé par les Arabes, pour délivrer un de leurs chefs Ahmed-ou-Mehenna, captif au fort d*Abd-el-Kader.

Dans les premiers jours d'octobre, le choléra se déclara avec une grave intensité à Aumale; le ï*^ bataillon du 51* fut fortement éprouvé, et perdit 98 hommes en moins d'un mois.

Au commencement du mois de novembre, le régiment apprit avec stupeur que la mort venait de lui ravir en quelques heures son brillant chef, le colonel Claparède^ mort le 30 octobre à Alger d'une fièvre putride.