ARMÉE DU CENTRE

Cfrénéral comte d'Erlon commandant en chef.

2® Division (général Darmagnac) ; ±^ brigade

(général Chassé).

75« RÉGIMENT D'INFANTERIE (Ck)lonel Roghbrt-Lamorandièi^b)

Le 19 janvier 1813, nous trouvons les 1«"^ et 2® bataillons du 75® faisant partie de Tarmée du Centre, commandée par le comte d'Erlon; ils étaient à cette époque à Madrid.

Dans les premiers jours d'avril, les cadres du 2® bataillon quittent l'Espagne pour se rendre au corps d'observation de la Bavière et contribuer à la formation d'un régiment provisoire. Les hommes de troupe sont versés au 1®' bataillon.

Quant au 3® bataillon, qui avait quitté l'Espagne à la fin de 1812^ il vint en avril prendre rang dans le 3® corps, sous les ordres du maréchal Ney, et contribua à former le 17® provisoire. Le 4® bataillon réorganisé vint^ au commencement de juillet 1813, remplacer le 2® bataillon à l'armée d'Espagne, de

sorte que jusqu'au mois d'avril nous trouvons ^ cette armée les 1®"* et 2® bataillons; pendant les mois de mai et juin, le 1®^ bataillon seulement; et à partir de juillet les 1®^ et 4® bataillons.

Le 15 mai, les deux bataillons avaient quitté Madrid et se dirigeaient sur Ségovie. Toute la division Darmagnac était rendue le 21 mars dans cette ville.

Le 2 juin^ les trois armées qui opéraient en Espagne étaient réunies vers Valladolid ; mais le roi Joseph, menacé par Wellington, décida l'évacuation de celte ville. Les trois armées allèrent s'établir dans le bassin de Vittoria.

Bataille de Vittoria (21 juin 1813). — Le 20 juin, pendant que nos convois étaient dirigés sur Rayonne, l'armée s'établissait face aux défilés de Puebla. Le 21, les Anglais de Wellington attaquent notre armée du Midi vers 8 heures du matin. Le comte d'Erlon, apprenant que l'effort principal de l'ennemi se porte sur notre droite, y envoie sa 1*^ division.

La division Darmagnac soutient un combat très vif au village de Margaritha, lorsque la 2® division vient la renforcer. Bientôt l'armée du Centre doit suivre le mouvement rétrograde de l'armée du Midi, qui, accablée sous le nombre, se retire sur Vittoria.

Le 22, l'armée continue son mouvement sur Pampelune, suivie de près par les Anglais ; le 23, elle doit livrer plusieurs combats; le 24, la division Darmagnac est à l'arrière-garde ; elle subit des pertes assez sérieuses en protégeant la retraite.

Le 12 juillet 1813/ le maréchal Soult prit le commandement de Tarmée d'Espagne. Les premières opérations du maréchal furent de tenter de débloquer Pampelune et Saint-Sébastien.

D*après les instructions du duc de Dalmatie du 23 juillet 1813^ sur la reprise des opérations de l'armée d'Espagne^ le corps du centre devait tenter d'emporter le col de Maya^ afin de déboucher dans la vallée du Bastan, passer ensuite le col de Belate et venir faire sa jonction avec l'aile droite et l'aile gauche de l'armée, qui devaient déboucher sur Pampelune et Roncevaux.

Combat du col de Maya (25 juillet 1813). — La position du col de Maya peut être considérée comme inexpugnable, surtout lorsqu'elle est bien défendue. Deux divisions anglaises occupaient ce points s'appuyant à droite à un rocher^ sorte de citadelle. Cependant l'ordre d'attaquer fut donné ; les divisions Darmagnac et Abbé devaient tourner la position, attaquée aussi de front par le général Marausin. Le général Darmagnac^ qui devait tenir la tète des colonneâ, réunit toutes les compagnies de voltigeurs de sa division, et leur fait poser les sacs. Elles marchent sur le revers de la montagne, suivies de prés par les régiments de la division, qui n'a pas encore été vue de l'adversaire.

Nos voltigeurs^ chassant devant eux les postes ennemis, gravissent avec la plus grande intrépidité les hauteurs, qu'un ravin très profond sépare du

rocher. Il fallait franchir ce ravin pour donner Tassaut. Les voltigeurs le descendent^ le traversent et montent à l'assaut du rocher. Ils sont repousses plusieurs fois ; enfin leur intrépidité surmonte tous les obtacles^ et la position est emportée de vive force. Les tètes de colonne continuent à avancer: elles attaquent la principale position, qui est également enlevée; l'ennemi, surpris par l'impétuosité de cette attaque, se retire de mamelon en mamelon; il met en batterie quatre pièces que les voltigeurs enlèvent sans que rien puisse arrêter leur ardeur.

Cette journée a été très glorieuse pour toutes les. troupes qui y ont pris part, mais surtout pour la division Darmagnac, à laquelle appartenait le 75^; elle perdit 1,400 hommes. L'ennemi eut 3,500 hommes hors de combat et laissa entre nos mains cinq pièces de canon.

^ Les opérations du corps du centre se continuèrent au milieu de difficultés, de surprises et de combats nombreux. La division Darmagnac franchit, le 28 juillet, le col de Belate, à la poursuite de l'ennemi, qui dut abandonner beaucoup de matériel et de nombreux traînards.

Lombat de Gorronz. — Le 30 juillet, la même division dut attaquer de front le village et la hauteur de Gorronz pour en déloger la division anglaise qui l'occupait. Nos troupes, vigoureusement conduites, s'emparèrent de toutes les positions.

Les efforts tentés par le maréchal Soult pour

débloquer Pampelune ne réussissant pas, on ne continua pas les opérations offensives. Le mois de septembre fut employé à l'organisalion défensive de la ligne de Bayonne à Saint-Jean-Pied-de-Port.

Attaque des hauteurs de Lasterenca. — Après avoir résisté aux efforts de l'ennemi à Âscaîn le 10 novembre, et à Anglet le 9 décembre, nous attaquâmes à notre tour les Anglais postés sur les hauteurs de Losterenca.

Pendant que la division Abbé se porte à l'attaque de front, la division Darmagnac s'empare de la montagne de Port-Atchuria et se porte sur la droite ennemie.

Le combat est très vif et très bien mené. Mais bientôt notre ligne semble faiblir : aussitôt, la division Foy et la brigade Gruardet/à laquelle appartenait le 75^^ qui n'avaient pas encore été engagées, se portent en ligne et l'équilibre est rétabli.

Les pertes du 75®. dans les journées des 9 et 13 décembre 1813, furent de 91 hommes hors de combat.