ARMÉE DES PYRÉNÉES

Maréchal Soult commandant en chef

Corps du comte d*Erlon.

2^ Division (général Darmagnac); l'^ brigade

(général Lesueur).

(Colonel Roghert-Lamorandière)

Dans le courant de janvier 1814, les 2® et 9® divisions, aux ordres du comte d'Erlon, eurent pour mission de garder la rive droite de TAdour, depuis Tembouchure de TArros jusqu'à Rayonne. L'organisation de la place de Bayonne se continua au milieu des alertes répétées sur la ligne des avant-postes.

Bataille dVrthez (27 février 1814). — Le maréchal Soult fut attaqué, le 27 février, par toute l'armée ennemie. Les divisions Foy et Darmagnac, à cheval sur la route de Bayonne, en avant d'Orthez, se trouvaient en deuxième ligne. Une colonne ennemie étant parvenue à passer le gué de Souars, le maréchal Soult crut ne pas devoir rester plus longtemps en position et se retira sous la protection de la deuxième ligne. Les troupes firent preuve d'une

grande énergie pendant cette bataille. L'armée se dirigea ensuite sur Toulouse.

Combat de Vic-de-Bigorre. Le 19 mars, les divisions de d'Erlon se portent sur Vic-de-Bigorre pour couvrir la route de Tarbes et arrêter les progrès des Anglo-Espagnols. Ceux-ci furent maintenus jusqu'à 3 heures du soir par les l^ et 2® divisions (Darmagnac); mais^ devant la supériorité toujours croissante de l'ennemi, la retraite, soutenue par la division Darmagnac, s'opéra en échelons; l'engagement dura jusqu'à la nuit.

Bataille de Toulouse (10 avril 1814). — Dès le 6 avril, le maréchal Soult, dont l'armée était réunie à Toulouse, avait songé à organiser son champ de bataille en vue de la lutte, qui semblait imminente. Les ordres avaient réglé tous les détails de la défense. Il est intéressant de lire ceux qu'il donna au comte d'Erlon.

Extrait de l'ordre du maréchal Soult du 6 avril.

f Le comte d'Erlon sera chargé de la défense de la ligne, depuis le pont du canal en avant de la porte Matabiau, sur la route d*Albi, jusqu'à l'embouchure du canal dans la Garonne. Ainsi, demain 7 il fera occuper par des troupes de la 2® division les ouvrages qui ont été construits sur ce pont, lesquels il fera armer par l'artillerie de la 2^ division, et il donnera des ordres pour que tous ces ouvrages soient sur-le-champ préparés et perfectionnés. Il

fera aussi construire les ouvrages qui ont été ordonnés en avant des portes de Matabiau et Arnaud- Bernard, etc., etc. *

Extrait de l'ordre du 8 avril 1814.

f L'armée sera prête demain, au point du jour, à

livrer bataille aux ennemis Le comte d'Erlon

disposera la l*"** division de façon à défendre les divers ouvrages sur le canal et les maisons crénelées en avant de la porte Matabiau, sur la route

d'Albi, jusqu'à l'embouchure du canal Ainsi la

2° division sera en son entier disponible pour se porter sur le plateau de Calvinet; à cet effet, le comte d'Erlon lui donnera l'ordre d'être réunie demain avant le jour entre la route de Matabiau et le pont du Canal, sur la route d'Albi, où elle se tiendra prête à se porter sur le plateau de Calvinet au premier ordre. A cet effet, le général Darmagnac ira, au point du jour, reconnaître le chemin par où il devra déboucher, lequel doit conduire en avant de la grande redoute qui est sur le plateau, etc.. »

Le 9 avril, l'ordre cité fut mis à exécution et le lendemain 10 avril^ jour de Pâques, la bataille de Toulouse avait lieu.

Au début de l'attaque, la division Darmagnac (2®) moins le 31® léger, qui occupait le couvent des Minimes, est en réserve. Les Espagnols parviennent à repousser notre première ligne. Trompés par le silence de l'ouvrage construit en avant du pont

de Matabiau, ils s'avancent sans méfiance. Tout à coup, ils sont reçus à bout portant par les feux les plus vifs de mousqueterie et d'artillerie. Le maréchal Soult, les voyant hésiter, porte sur eux les quatre régiments de la division Darmagnac qui sont en réserve dans les pépinières et derrière les haies entre les Tuileries et la route d'Alby, et qui n'ont pas encore été aperçus par l'ennemi.

Le général Darmagnac se met à la tète de la brigade Lesueur, composée des 51® et 75® régiments, et s'élance à l'improviste sur l'ennemi. Un bataillon du 6® léger débouche de la tète du pont de Matabiau pour seconder ce mouvement. Ces troupes attaquent à la baïonnette la gauche des Espagnols et la culbutent. En un moment 2,000 hommes sont mis hors de combat; le reste fuit dans toutes les directions.

Bientôt après, les Anglais essaient de s'avancer par les routes de Lavaur et de Caraman sur Guilheméry; ils sont vigoureusement repoussés par la brigade Lesueur.

A 4 heures^ cédant sous le nombre toujours grossissant des ennemis et la lutte devenant trop inégale, nos divisions reçoivent l'ordre de se replier; la brigade Lesueur gardait alors l'entrée du faubourg de Guilheméry.

Le lendemain 11 avril, à 9heures du soir, l'armée se mit en marche sur Villefranche par la route de Castelnaudary.

Enfin le maréchal Soult, d'après des ordres émanés de Paris^ en date du 9 avril, propose une suspension d'armes, les deux armées gardant leurs positions respectives.

Un armistice fut ensuite signé et termina cette campagne.