ORIGINES DU RÉGIMENT
Régiment de Provence. — Régiment de Monsieur.
Disons d'abord que le numéro 75 a appartenu à plusieurs régiments avant que le régiment de Monsieur prit ce numéro d'ordre. C'est le l®"" janvier 1791, que Monsieur devint le 75® régiment d'infanterie. Les faits militaires qui le concernent méritent donc d'être placés en tête de cet historique. Il sera, toutefois, fait mention des autres régiments ayant eu le rang de 75®.
Le comte de Grignan, gendre de M"*® de [Sévigné et lieutenant général du roi en Provence, fut, le 4 décembre 1674, pourvu d'une commission lui donnant le pouvoir de lever, dans l'étendue de son gouvernement, un régiment de 21 compagnies. Ce régiment s'appela Grignan^ du nom de son chef. Il fit en Sicile les campagnes de 1676 et de 1677.
Il fut ensuite envoyé en Catalogne et assista au siège de Puycerda (mai 1678).
En 1681, sous les ordres du lieutenant-colonel de LoMBRAiL, il contribua à la prise de Casale.
Le 15 juin 1684, le régiment prit le nom Provence, tirant son nom de la province dans laquelle il avait été levé. Le jour où il changea de nom, le marquis de Magny en prit le commandement.
En 1688, Provence fut appelé dans les Pays-Bas et mis en garnison à Nuyts, dans le comté de la Marck. Deux de ses compagnies de grenadiers, sous les ordres du marquis de Sourdis, qui commandait à Nuyts, s'illustrèrent dans un combat aux abords de la place (12 mars 1689).
Le 18 octobre 1689, le comte de Luxe (Paul- Sigismond de Montmorency-Luxembourg) prit le commandement du régiment. Placé sous les ordres du baron d'Asfeld, il fit partie de la garnison chargée de la défense de Bonn, qui résista jusqu'à la dernière extrémité contre la troupe assiégeante du prince de Brandebourg.
En 1690, Provence fait partie de l'armée de Flandre, commandée par le maréchal de Luxem-
bourg.
Après plusieurs marches et à la suite de plusieurs combats d% cavalerie, cette armée se trouva en présence de l'ennemi à Fleurus. Provence était au centre de la ligne de bataille; le maréchal poussa le centre en avant, et, le combat devenant général, on vit, à un moment donné, une confusion terrible de combattants mêlés les uns avec les autres; ce sanglant combat dura de 11 heures et demie jusqu'à 2 heures de l'après-midi. Un carré ennemi de 14 bataillons, soutenus par 12 escadrons, fut enveloppé et mis en déroute. Cette grande victoire coûta au régiment 8 capitaines tués et 1 lieutenant blessé (25 juin 1690).
I/année suivante (1691), Provence fut augmenté d'un 3** bataillon et on le retrouve au siège de Mons, défendu par le prince de Bergues.
Peu de temps après, le 29 juin, Provence ouvre la tranchée devant Halle. H assiste encore au combat de Leuze, livré le 19 septembre 1691.
En 1692, Provence avec Champagne ouvrent la tranchée devant Namur, qui capitule le 5 juin.
A la bataille de Steinkerque, le 5 août 1692, une fois le combat engagé, Chartres, Porlier et Bourbonnais soutinrent le choc sans perdre de terrain ; mais les ennemis sortirent des bois et vinrent poser devant la première ligne des chevaux de Frise. Le maréchal fit alors avancer la brigade des gardes, qui bientôt obligea l'ennemi à reculer. A ce moment, la cavalerie ennemie se rapprocha de notre droite, pour chasser les dragons du Dauphin, qui commençaient à plier ; mais heureusement ils furent soutenus par Provence, qui repoussa les ennemis. La vigueur de cette attaque fut telle, qu'elle excita les applaudissements de toute l'armée, ainsi que le constate le rapport du maréchal de Luxembourg.
La victoire de Steinkerque coûta au régiment 2 officiers tués, 9 officiers blessés, 110 soldats tués et 140 soldats blessés.
En 1693, Provence est à l'armée de Flandre et son colonel est grièvement blessé à la bataille de Neerwinden, le 29 juillet.
Le 20 août, le comte de Luxb fut remplacé à la tète du régiment par le chevalier de Luxembourg, prince de Tingry.
Le mois suivant, Provence fut envoyé au siège de Charleroi et faisait partie de Tarmée de protection. Il figura au siège de Courtray et au bombardement de Bruxelles (1695).
En 1696, le régiment était à l'armée de Flandre, commandée par le maréchal de Villeroi.
En 1697^ il fit le siège d'Ath^ qui se rendit le 7 juin.
En 1698, Provence fut réduit à un bataillon, pour être remis à deux bataillons en 1701. Le 20 février 1703, on retrouve les deux bataillons du régiment à l'armée du maréchal de Villars, sous les ordres du brigadier Nettancourt. Ils assistent au siège et à la prise de Kehl.
En 1704, les deux bataillons de Provence étaient en Bavière, et tous deux prenaient p€u*t à la néfaste bataille d'Hochstedt (13 août 1704), mais avec des sorts différents. Le 2^ bataillon, qui faisait partie du corps de Marsin, échappa au désastre ; le 1®% avec le maréchal de Tallard, prit place à côté d'Artois dans le village de Blennheim. Ces braves corps, cernés de toutes parts, parvinrent tout d'abord à se faire jour, l'épée à la main, mais ensuite, entourés par les troupes de Malborough, ils durent rentrer dans Blennheim, où ils apprirent que les généraux venaient de signer une capitulation dans
laquelle ils se trouvaient compris. A cette incroyable nouvelle, le lieutenant-colonel de Seignier, qui commandait la brigade, brisa son épée et ses soldats déchirèrent avec rage leurs drapeaux et brisèrent leurs armes. Ce bataillon fut conduit en Hollande, et Louis XIV éleva le lieutenant- colonel au grade de maréchal de camp.
Le marquis de Nonant, qui était à la tète de Provence depuis le 9 mars 1700, et qui, à la bataille d'Hochstedt, se trouvait avec le second bataillon, fut fait brigadier le 26 octobre 1704. (Il prit, en 1707, le nom de Plessis-Châtillon, devint maréchal de camp le 18 mars 1718, et lieutenant général le 20 février» 1734.)
Le lieutenant-colonel de Seignier fut remplacé au régiment par Pierre Richard de Curty.
Le 2® bataillon, épargné à Hochstedt, demeura en 1705 dans les lignes de la Lauter^ et l'année suivante il fît partie de Tarmée de Flandre et combattit bravement à Ramillies, le 23 mai.
En 1708, Provence fit encore partie de l'armée de Flandre, commandée par le duc de Bourgogne. L'année suivante^ il assista à la bataille de Mal pi aquet.
Au mois de mars 1710, le lieutenant-colonel de CuRTT fut promu brigadier. Cette même année, Provence faisait partie du corps de réserve de l'armée de Flandre, sous les ordres du lieutenant général de la Frésellièrb. Le régiment fut enfermé
dans Aire et y subit un siège de 58 jours de tranchée ouverte. Le Lieutenant-colonel La Barlie, du régiment^ y fut tué.
La capitulation, signée le 9 novembre, laissait à la garnison les honneurs de la guerre.
Après ce siège, le régiment se retira à Saint- Omer. Il quitta cette ville le 1®' juillet 1711 pour se rendre sur les Alpes et demeura au camp d'Oulx pendant la campagne de 1712.
En 1713, Provence est appelé sur le Rhin pour concourir aux sièges de Landau et de Fribourg.
En 1714, il se rendit sur les Pyrénées et contribua à la prise de Barcelone.
Des 222 régiments créés sous Louis XIV, 88 seulement furent conservés sur pied; ces régiments, réunis aux 30 autres, qui avaient été constitués antérieurement et avaient survécu à toute réforme, portaient le total des régiments conservés à 118.
L'uniforme de Provence était Thabit blanc, la culotte blanche et les parements rouges. L'armement consistait en fusils avec baïonnettes, hallebardes et épées. Les grenadiers existaient encore, toujours avec la mission de lancer des grenades; les sapeurs étaient armés de haches, pioches, pelles et autres outils, pour ouvrir des passages, franchir des cours d'eau, etc.
Il est à noter que jusqu'en 1698 les officiers avaient manifesté une certaine répugnance pour porter l'uniforme de leur corps. Ils portaient un
justaucorps en drap de Hollande rouge ou bleu; leur chapeau était orné d'une plume blanche, les bas étaient gris-blanc. En hiver, ils portaient un manchon et un long manteau écarlate. Leurs armes étaient la pique et l'épée. En 1698, Louis XIV ordonna que les officiers seraient habillés aux couleurs de leurs soldats.
On comptait trois drapeaux par bataillon; un drapeau colonel et deux drapeaux d'ordonnance ; les drapeaux colonels étaient de taffetas blanc, ceux d'ordonnance de différentes couleurs. Le$ drapeaux d'ordonnance de Provence présentaient deux quartiers rouges et deux quartiers noirs. Les quartiers rouges renfermaient un losange noir et les quartiers noirs un losange rouge.
Le 15 mars 1718, le comte d'Esclimont fut nommé colonel de Provence.
En 1727, le régiment est au camp de Stenay et en 1733 à celui du pays messin. Il prend part, en quittant ce dernier camp, à l'occupation du duché de Lorraine.
En 1734, à l'armée d'Allemagne, on le trouve à la prise de Trêves, à Trarbach et à l'attaque des lignes d'Ettlingen.
Il se fit ensuite particulièrement remarquer au siège de Philipsbourg, où il s'élance avec une grande vigueur sur le chemin couvert de l'ouvrage à cornes. Dans cette attaque^ le major de Varignon,
le capitaine de grenadiers Mac Carthy et 1 lieutenant 8ont blessés (28 juin 1734)*
Au mois de septembre, le régiment entre au camp d'observation de Bulh, où il achève la campagne. L'année suivante, 1735^ il assiste au combat de Klausen.
En 1741, Provence fit partie de l'armée de 1^ Meuse. Il partit de Sedan le 28 août pour se rendre en Westphalie et fut mis en garnison à Paderborn, où il resta jusqu'au mois de juin 1742,
Le 17 mai 1743, il aida le régiment de Picardie à défendre contre 9,000 impériaux la place de Dingolfîngen. Le colonel marquis d'Aubeterre, qui avait pris le commandement du régiment depuis le 16 avril 1738, y fut grièvement blessé au genou. Les capitaines de Gantés et Mazeville, 3 lieutenants et 30 soldats furent aussi mis hors de combat.
Au mois de février 1744, Provence fut envoyé à l'armée d'Italie et il se trouva successivement à l'attaque des retranchements de Monlalban et de Villefranche, à la prise de Nice, de Villefranche et de Montalban, au passage des Alpes par la vallée de la Stura. Il partagea la gloire du régiment de Poitou à l'attaque des retranchements de Pierrelongue, ainsi qu'à la prise de Château- Dauphin, où son colonel reçut un coup de baïonnette au travers du corps. Le capitaine de Gantes y rentra le premier par une embrasure. Le régiment resta dans
Château-Dauphin jusqu'à la fin de la campagne et ne contribua que par des détachements à la prise de Démonte, au siège de Coni et à la victoire de la Mala de l'Ulma.
En 1745, il servit aux sièges d'Acqui, Serravale, Tortone, Plaisance, Pavie, Alexandrie, Valenza, Asti. et Casale. Il prit part au combat de Rivarone et passa Thiver dans le Montferrat.
En 1746, on le retrouve au secours de Valenza, au siège d'Acquit à la bataille de Plaisance et au combat du Tidone. Rentré en France après cette affaire, il fut remis sur le pied de deux bataillons et concourut à la défense de la Provence jusqu'à la la fin de la campagne (mars 1747}.
A la reprise des hostilités, il participa à la conquête des îles Sainte-Marguerite, et, passant le Var le 1®' juin, il coopéra à la réduction de Nice, Montalban, Villefranche et Vintimille. Il demeura campé dans cette dernière ville et à Nice jusqu'en octobre. Il marcha alors au secours de Vintimille bloquée, et se trouva le 20 octobre au combat livré sous cette place, et dont le succès força les Autrichiens à lever le blocus.
Provence continua à servir en Italie jusqu'à la paix. Il fut réduit à uii bataillon en décembre 1748 et rétabli à deux bataillons en mars 1749, par l'incorporation de l'ancien régiment de Ponthieu.
Le 1®' janvier 1748, le comte de Saarsfield avait pris le commandement de Provence,
En 1753, le régiment fit partie du camp de la Sambre et, en 1756, de celai de Dunkerque. L'année suivante, il rejoignit Tarmée du Bas-Rhin au camp de Stockheim, où il arriva en mars.
Le 26 juillet 1757, il prit part à la bataille d'Hastenbecke, où le capitaine de Caupène fut blessé au bras.
Après la bataille d'Hastenbecke, Provence fit l'expédition de Hanovre, et le 28 septembre il entra au camp d'Halberstadt.
Il partit de ce camp le 7 octobre, avec le duc de Broglie, pour aller renforcer l'armée du prince de ^oubise. Cette armée avait quitté ses cantonnements entre l'Unstrut et la Salza le 23 octobre pour se porter à l'ennemi ; elle se trouva rassemblée le 25 à Naumbourg, puis repassa la Saale le 30 à Weissenfels.
Le 1®*' novembre, le prince de Soubise vint camper à Mûcheln,où les impériaux le rejoignirent le 2. Le 5, se livre la bataille de Rosbach.
A la suite d'un mouvement qui avait porté la gauche prussienne sur notre flanc droit trop faible, quelques bataillons, parmi lesquels se trouvaient ceux de Provence, opposèrent une résistance énergique et se firent écraser pour arrêter les forces ennemies.
Le colonel de Saarsfield fut très grièvement blessé, le lieutenant-colonel du Rivier tomba entre les mains de l'ennemi, le major d'Ablancourt fut
blessé. Parmi les morts se trouvaient le capitaine Laffitte et les lieutenants Converson, Chatillon et Verneuil. Parmi les blessés, on comptait les capitaines Thoisy, Thiaumont, qui reçut six coups de sabre, Varignon, Dutertre et les lieutenants Clapiers, DE Gopiavre, Bourcin et Herver.
Le régiment revint sur le Rhin et fut cantonné à Dusseldorf, où il répara ses perles.
On le retrouve le 23 juin 1758 à la bataille de Créfeld, où il ne fut pas engagé et après laquelle il se retira à Kœnigsdorf avec le régiment du roi. Le 28 septembre, de la même année, il prit part à l'attaque du poste d'Hasseln, près de l'abbaye de Borck.
Le 6 juin 1759, un bataillon occupant Elberfeld, avec la légion royale, fut attaqué dans ce poste par 5,000 hommes. Après une vigoureuse résistance dans laquelle fut blessé le capitaine Troussebois, le bataillon se replia sur Mettmann et continua sa retraite sur Dusseldorf sans se laisser entamer, quoique harcelé sur ses flancs par les troupes légères et chargé en queue par les troupes régulières. Malgré la grande supériorité du nombre des ennemis, cette retraite, habilement dirigée par le chevavalier de Chabot, de la légion royale, et le colonel COMTE DE Graves (qui avait pris le commandement du régiment le 10 février 1759), se fit en bon ordre et sans beaucoup de pertes. Le régiment entra peu après dans Munster et y fut investi le 8 novembre. Le 19, pendant que Touraine attaquait un des
quartiers de l'ennemi à Albartin, Provence fil une sortie vers le même point. Uaide major de Varignon y fut grièvement blessé.
Le régiment passa une grande partie de l'année suivante (1760) à Gœttingen. En 1761^ il se trouva à la défense de Cassel et combattit avec beaucoup de valeur à Villinghausen, où il fit des/pertes considérables. Le colonel de Graves reçut une forte contusion et perdit deux chevaux. Le capitaine de La RocHETTE fut atteint par un biscaïen ; le capitaine DE Baudéon fut aussi blessé. Le colonel et le capitaine DE La Rochette avaient été déjà blessés à la défense de Cassel.
A sa rentrée en France, en 1762, le régiment fut envoyé à Saint-Brieuc pour être attaché au service des ports et colonies.
Le 5 juin 1763, le chevalier de Virieu prit le commandement de Provence. En août 1765, il vint au Havre; en octobre 1766, aux îles de Ré et d'Oléron; en septembre 1767, à Rayonne; en octobre 1768, à Avignon; enfin en 1769, il s'établit en Corse.
Ce fut pendant son séjour à Ajaccio que fui rendue l'ordonnance royale suivante, du 12 novembre 1770, qui le donna en propriété à Louis Stanislas, comte de Provence, depuis roi sous le nom de Louis XVin.
Le régiment prit alors le nom de : Comte de Pro-
vençç.
Ordonnance pour donner un régiment à Monsieur le comte de Provence.
c Sa Majesté^ jugeant à propos de donner à Monsieur le comte de Provence un régiment d'infanterie, elle lui a accordé celui de Provence, composé de deux bataillous, sous le titre de : « Comte de Provence » ; voulant, sa Majesté, que le chevalier DE ViRiEu^ qui en était colonel titulaire, fût à l'avenir colonel-lieutenant et qu'il jouisse des prérogatives et appointements qui sont attribués aux colonelslieutenants des régiments d'infanterie française où il y en a d'établis, ledit régiment conservant au surplus le rang qu'il a dans l'infanterie.
» Son uniforme sera composé ainsi qu'il suit : habit, doublure, veste et culotte blancs ; parements, collets et revers rouges ; la patte en travers un peu fendue dans le milieu, garnie de quatre boutons ; sept petits boutons en chapelet sur le parement, lequel sera fermé en dessous, ainsi que la manche, par six petits boutons, six aux revers et trois gros au-dessous ; boutons blancs chargés de trois fleurs de lis, numéro 61 ; chapeau bordé de galon blanc. Les tambours et musiciens porteront l'habillement à la livrée de Monsieur le comte de Provence. »
Signé: c Louis. »
Et plus bas : c Duc de Choiseul. y
Nous ajouterons à la description de l'uniforme ci-
dessus que Comte de Provence porta le casque de 1772 à 1779.
A la mort de Louis XV, Ccmte de Provence quitta ce nom pour prendre celui de Monsieur.
Ordonnance du roi pour mettre sous le nom de Monsieur les différents corps qui portent celui de Monsieur le comte de Provence.
« Du 20 mai 1774.
» De par le roi.
» Sa Majesté voulant que les différents corps qui portent le nom de • Monsieur le comte de Provence » soient désignés à l'avenir par celui de € Monsieur i, son intention est que la compagnie des gendarmes de Provence, du corps de la gendarmerie, porte le nom de gendarmes de « Monsieur » ; le régiment de carabiniers de « Monsieur le comte de Provence *, celui de carabiniers de c Monsieur » ; le régiment d'infanterie de t Monsieur le comte de Provence », celui de régiment d'infanterie de « Monsieur » et le régiment de dragons de « Monsieur le comte de Provence », celui de régiment de dragons de « Monsieur » ; voulant, sa Majesté, que les ordres, commissions, lettres et brevets pour remplir les charges qui viendront à vaquer dans lesdits corps soient expédiés, par la suite, sous ce nom ; dérogeant, à cet égard, aux ordonnances du 5 juin 1763, 13 mai 1758, 12 novembre 1770 et 20 février
1774, lesquelles auront d'ailleurs leur entière exécution.
» Mande et ordonne, Sa Majesté, aux officiers généraux ayant ^commandement sur ses troupes^ aux gouverneurs et lieutenants généraux dans ses provinces^ aux gouverneurs de ses villes et places, au commandant général et inspecteur du corps de la gendarmerie, aux: intendants dans ses provinces et sur ses frontières, aux commissaires des guerres et à tous autres officiers qu'il appartiendra de tenir la main à l'exécution de la présente ordonnance.
» Fait aa château de la Muette, le 20 mai 1774. >
Signé : t Louis, v Et pltis bas: « Duc d'Aiguillon. •
Le régiment avait quitté la Corse en 1771 et avait débarqué à Toulon.
Il était allé au Pont de Beauvoisin recevoir la princesse de Savoie, fiancée du comte de Provence, et avait été placé le 20 avril en garnison à Vienne, qu'il avait quitté en octobre pour se rendre au Havre. A son passage à Fontainebleau, le comte de Provence l'avait reçu avec beaucoup d'éclat, et, entre autres choses, avait dit aux officiers :
c Messieurs, je suis aise de faire connaissance avec vous et je suis flatté que, si un jour d'affaire, j'étais à votre tète, je me montrerais digne de l'uniforme que je porte. »
Ce fut la seule fois que le régiment vit son colonel, qui lui envoya, peu de temps après, son portrait peint par Feydoux. La jeune comtesse avait fait aussi beaucoup de frais et avait donné des cocardes à tous les officiers.
Ce fut au Havre que le régiment reçut Tordonnance du 20 mai 1774.
Du Havre, Monsieur se rendit à Besançon (octobre 1774).
L'ordonnance du 25 mars 1776 parut pour fixer le nombre des régiments, régler leur composition et réglementer la tenue.
Monsieur conserva les revers, parements et collets rouges, les boutons blancs aux armes du prince.
Le chapeau des sous-officiers et soldats était garni d'un panache de plumes blanches ; celui des grenadiers avait des plumes rouges et blanches, les chasseurs le portaient blanc et vert. Il est à noter que, jusque-là, les grenadiers portaient le bonnet à poil, qui, retiré en 1776, leur fut rendu en 1788. Les épaulettes étaient terminées par une houppe de laine de la couleur des parements. Les cheveux étaient frisés d'une boucle uniforme sur les faces. L'uniforme des officiers ne différait de celui du soldat que par la qualité du drap.
Il est intéressant de donner ici la série des colonels ayant commandé le régiment jusqu'à cette époque :
1674. Comte de Grignan (François- Adhémar de Monteils), colonel le 4 décembre 1674.
1684. Marquis de Magny, colonel le 15 juin 1684.
1689. Comte de Luxe (Paul-Sigismond de Montmorency-Luxembourg)^ colonel le 18 octobre 1689.
1683 . Prince de Tingry (chevalier de Luxembourg, Chrétien- Louis de Montmorency, depuis maréchal de Montmorency), colonel le 20 août 1693.
1700. Marquis du Plessis-Chatillon (auparavant marquis de Nonant, Louis du Plessis- Châtillon), colonel le 9 mars 1700.
1718. Comte d'EscuMONT,(Gabriel-Jérôme de Bullion), colonel le 15 mars 1718.
1738. Marquis d'Aubeterre (Joseph-Henri d'Esparbesde Lussan)^ colonel le 16 avril 1738.
1748. Comte de Saarsfield (Jacques-Hyacinthe), colonel le 1" janvier ^1748.
1759. Comte de Graves (puis marquis de Graves, Charles-François), colonel le 10 février
1763. Chevalier de Virieu (Nicolas- Alexandre de Grimvad de Beauvoir), colonel le 5 juin 1763, puis colonel-lieutenant lorsque le régiment fut donné au comte de Provence par ordonnance du 12 novembre 1770.
1784. Prince de Saint-Mauris (Marie-François de Montbarrez), colonel le 24 septembre 1784.
Ilist. 75*. S
De Besançon, Monsieur fut envoyé à Grenoble en octobre 1776, puis revint dans cette première ville en décembre 1778, et, Tannée suivante, il arriva sur lès côtes de la Normandie et fut partagé entre Orbec, Bernay et Falaise.
Un détachement s'embarqua à cette époque sur la flotte du comte de Grasse et se trouva aux combats des 9 et 12 avril 1782, contre Tamiral Rodney. Le capitaine de Goulard fut blessé sur le vaisseau le Langvsdoc. Le gros du régiment fut envoyé à Phalsbourg en octobre 1780. Monsieur alla ensuite à Metz en mars 1781, et à Besançon en mai 1785. De retour à Metz en octobre 1787, il passa dans cette ville les premiers temps de la Révolution.
Un règlement du 1®'' janvier 1791 forma les régiments d'infanterie sur un nouveau pied. Les corps quittèrent les noms qu'ils portaient et ne furent plus désignés que par le numéro du rang qu'ils occupaient entre eux. C'est ainsi que Monsieur devint 7b'' régiment d'infanterie.
