PRÉFACE DE L AUTEUR

Gîoire au bienheureux ViswesTvara î

uissent les gens de hienréussir dans leurs entreprises ^ et obtenir la faveur de ce Dhourdjati sur la tête duquel s'étend un doigt de la lune^ , comme une raie formée par l'écume de la JJjâhnai>i !

Ce livre, intitulé Hitopadésa ^ donne à celui qui en a entendu la lecture la connaissance de la langue sanscrite et des différentes sortes de style , et la science de la politique.

Le sage doit songer à la science et à la richesse comme s'il n'était sujet ni à la vieillesse ni à la mort ; il doit pratiquer la vertu comme si déjà la mort le saisissait par les cheveux. De tous les biens , la science est , dit-on , le

1. Selon les Hindous, le disque de la lune est divisé en seize parties, appelées Kalâs , dont une est prise par les dieux et les Pitris ^ ou mânes, chaque jour de son déclin.

2 Préface.

plus ^Tand ^ parcequon ne peut ni l'enlever à autrui ni l'acheter^ et quelle est impérissable.

De même qu'une rivière^ suivant son cours, mêle ses eaux à celles de l'Océan , de même la science introduit un homme auprès dumonarque inaccessible : c'est par elle que l'on arrive au comble de la fortune.

La science donne la modestie ; avec la modestie., on acquiert du talent; par le talent , on obtient la richesse ; par la richesse ., le mérite religieux, et par suite le bonheur.

Il y a deux sciences qui mènent à la gloire : la science des armes et celle des livres / la première est ridicule dans la vieillesse^ la seconde est toujours respectable.

L'homme instruit possède toutes les qualités , l'ignorant n'a que des défauts ; aussi un seul homme instruit vaut-il mieux que plusieurs milliers d'ignorants.

Comme on ne peut appliquer un ornement sur un vase que lorsqu'il est neuf, ce livre a pour but d'enseigner la politique aux jeunes gens, en la déguisant sous le voile de la fable.

L'Acquisition des amis , la Désunion des amis , la Guerre et la Paix , voilà ce qui est écrit dans ce livre. Le tout est tiré du Pantchatantra et d'un autre Recueil.

LINSTRUCTION UTILE.