SUJETS HISTORIQUES

dans l'histoire de l'Église, dans laquelle Thistoire de l'Ancien et du Nouveau Testament trouve sa continuation ; dans l'histoire des religions et môme dans celle du monde, qui est comme une histoire de la Providence. Quel champ encore que l'histoire des missions et des œuvres chrétiennes, que celle des persécutions (1)! L'histoire des individus, la biographie des hommes de Dieu, devrait aussi trouver place dans la chaire.

[Les prédicateurs catholiques ont en cela un avantage sur nous, ayant introduit dans leur prédication, comme de règle, les panégyriques des saints ^ les oraisons funèbres (2). Ces sermons font sentir tout ce qu'acquiert d'intérêt une vérité générale qui s'individualise. Pourquoi, au lieu de prendre pour textes les paroles des apôtres, ne prendrait-on pas les apôtres eux-mêmes? Au lieu d'envisager leurs paroles dans leur sens objectif seulement, ne pourrait-on pas les considérer aussi sous le point de vue subjectif, et chercher à y démêler les beaux caractères de l'Église primitive ? Ils sont des types de perfection morale qu'il y a tout profit à étudier. Et comme il est vrai que l'œuvre de Dieu est identique à elle-même, passons la limite des temps apostoliques, et dans l'immense champ de l'Église, même dans l'Église catholique, avant et après la Réforme, faisons ample moisson de beaux souvenirs. Il y aurait ingratitude à retenir captives les vies de nos

(1) Voir mon Ditamn d'installation, [à TAppendice.]

(2) Voir BossuET, Panégifrique de l'apôtre saint Paul et V Oraison funèbre de la Princesse palatine.