AVOCAT

L ’avocat ou avocette est un oiseau de l’ordre des échassiers, très-commun en Europe et en Amérique. Il vit sur le bord de l’océan et à l’embouchure des fleuves. Il n’y en a qu’une espèce en ornithologie; mais en anthropologie, on en compte un grand nombre de variétés : — Y avocat consultant , qui allume le feu , souffle la braise , et est toujours d’avis que celui qui paye est dans son droit; Y avocat général, sorte de commandant en chef sur lequel je n’ai rien à dire ; Y avocat .impérial , qui trouve qu’on a toujours tort, et Y avocat en cour de cassation, qui soutient qu’on a toujours raison. Il en existe mille autres espèces qu’il

AVOC.

serait trop long d’énumérer; mais la plus répandue est celle de l'avocat, plaidant. En France, tous les citoyens sont avocats : c’est une position sociale, comme celle de garde national, d’abonné du Constitutionnel , ou de membre d’une société philharmonique. Un père de famille est affligé d’un enfant mâle; il se demande à quoi il pourra l’appliquer... A l’industrie?... 11 est trop paresseux... Aux arts?... 11 n’a pas d’imagination.... Aux sciences?... Il n’a aucune intelligence... En fera-t-il un soldat?.. Diable! c’est qu’il n’est pas brave... Un prêtre?.. Dame! c’est qu’il est bien vicieux !... Bah! on va toujours lui faire faire son droit, et on verra après... Voilà donc notre Cujas en herbe qui ne fait pas son droit, mais qui prend ses inscriptions; quand il en a un certain nombre, il apprend par cœur deux ou trois lieux communs sur lesquels il est prévenu qu'on l'interrogera ; on appelle cela; passer sa thèse; et le voilà proclamé avocat : dignus est intrare... Il coupe ses moustaches, s’affuble d’un horrible costume, et a le droit de prouver que le crime est le cousin germain de la vertu.... Beaucoup font le contraire, et n’en ont que plus de mérite ; ils portent dignement leur titre.

Quelque paradoxal que nous soyons, il faut bien déclarer que la France doit beaucoup de ses gloires au barreau : c’est l’ordre des avocats qui fournit les plus intègres illustrations de la magistrature; il est la féconde pépinière où croissent et grandissent ces magnifiques talents qui hqjaorent la robe, en alliant l’éloquence à la probité. Si l’avocat, en certains cas, tente , par tous les efforts possibles, d’arracher le criminel anx légitimes vengeances de la justice, il imite en cela le maître nageur qui use de tous les moyens pour ar-

AVOC.

river à sauver l’imprudent qui se noie Peut-on lui faire un crime de briser, en fe jetant à l’eau, quelques arbustes plantés sur le rivage?... Si l’avocat, sous prétexte des nécessités de la cause, renverse et détruit certains principes sociaux, c’est qu’il a l’honneur ou la vie d’un homme à sauvegarder, et je pardonne volontiers aux ruses de sa faconde, puisque la simple philanthropie justifie les subterfuges qu’il emploie.

Mais il est une autre classe , à laquelle on a donné le nom d 'avocats, par extension : ce sont les bavards, comme les nommait Napoléon I er ; sorte de gens qui se mêlent de tout, parlent de tout, touchent à tout, et sc constituent les défenseurs ou les détracteurs de tout ce qu’ils devraient laisser ;'i d’autres le soin de soutenir ou de renverser. En matière politique, ce sont les avocats — c’est-à-dire les parleurs, je n’entends point les membres du barreau, — qui, depuis soixante-quinze ,v,ï. ans, ont précipité la France dans tous les abîmes où elle a brisé ses vieilles institutions : les régicides de 93 étaient des avocats; les tribuns du Directoire étaient des avocats; les révolutionnaires de 1830, les émeutiers de 1848 étaient de» avocats, et soyez sûr qu'au premier bouleversement social vous les retrouverez, non pas sur la brèche, mais derrière la barricade, où, abrités des balles, ils continueront à pousser les masses, jusqu'au moment où il sera temps de grimper par-dessus, pour palper le pouvoir. — Il y a un vieux proverbe qui dit :

« Les maisons d’avocats sont MjjÉ&de tètes de fous. »

Il faut être bien fou en effet, pbur laisser subsister une classe qui a fait tant de mal àiix particuliers et aux gouvernements, tout en admettant les plus honorables exceptions.... même parmi les bavards.

BABI.