BABILLARD

B uffon a donné ce nom à un gobe-mouches vert de la Caroline, à cause de son gazouillement perpétuel. Par une déviation des lois ordinaires de la nature , ce sont les femelles qui ont, dans cette espèce, le monopole du chant. Monopole n’est pas le vrai mot; car on a remarqué qu’en ceci, bien des mâles étaient femelles. Toutefois, leurs épouses ont dans le gosier des cordes plus sonores , dont les anatomistes ont constaté la merveilleuse élasticité. Rassemblés sur les arbres et à l’angle des carrefours de la forêt , ces bruyants oiseaux jacassent, du matin au soir, et jettent véritablement le trouble dans la paisible existence de tous les hôtes des bois. Les babillards sont toujours méchants, mais ils sont lâches, et leur bec n’est bon qu’à siffler et non à mordre. Leur voisinage est cependant fréquemment dangereux pour les autres, car à force de crier, de siffler et de faire tapage , ils exaspèrent tous ceux qui les entourent, et finissent par les faire battre entre eux. Ils ont la rage de se mêler à toutes les troupes d’oiseaux qui passent, de paraître s’informer d’où ils viennent, où ils vont, ce qu’ils sont, ce qu’ils veulent, et ils les forcent véritablement à aller chercher le repos à une étape plus éloignée. Un coup de vent a-t-il bris4 Quelque branche au fond d’une clairière; une fourrnfest-elle tombée dans le ruisseau, ou même une feuille de peuplier s’est-elle envolée au souffle du zéphyr; vite, la bande se rassemble et disserte, des matinées entières, sur cet incident, qui, dans