FÉROCE

Q ’entend-on par bête féroce? Le tigre et le léopard le sont-ils plus que le lièvre? Si les premiers ont faim, ils se jettent sur l’homme; le second, dans le même cas, se jette sur le trèfle et la luzerne. Vous me direz qu’une touffe d’herbe n’est pas un homme?... C'est juste ! Mais croyez quelle tient tout autant que lui à son existence. Une mésange avale quelques milliers de moucherons dans sa journée ; le loup croque la bre-

FÉRO.

bis, c’est vrai ; mais le moucheron suce le sang d’un bœuf, etlemouton croque tousles bourgeonsdes fleurs. Faites-moi le plaisir de me dire quel esfle plus féroce, du sanglier qui découd le chien qui l’attaque, ou du chien qui pille le sanglier qui ne lui dit rien ?... Je trouve très-plaisant le philosophe déblatérant contre la férocité du lion qui croque un chevreuil, n’ayant pas autre chose à se mettre sous la dent; d’autant plus plaisant, que ce même zoophile qui fait de si beaux discours sur la tyrannie des lions sanguinaires, prend, tous les automnes, son fusil Lefaucheux, va courre le cerf et le chevreuil dont il suce les côtelettes, avale les filets et dévore les cuissots, quand il a dix autres mets sur la table. Tous les jours vous entendez un brave bourgeois maudire la féroce insatiabilité d’une fouine ou d’un putois qui mangent tous les lapins de sa garenne; et il ajoute toujours: — « Enfin, mossieur! à peine si je puis tuer mes trois ou quatre lapereaux tous les matins ! « M. de Grammont, qui du reste est un fort estimable homme, a fait décréter une loi protectrice des animaux. C’est très-bien 1 Mais j’ai eu l’honneur de dîner plusieurs fois chez lui, je vous jure qu’il n’y a pas de table où l’on voie plus d’animaux tués, troussés, torturés que sur la sienne. Son cuisinier y met d’excellentes sauces : c’est une circonstance atténuante.

Qu’inférez-vous de là?... — Mon Dieu! une chose bien simple : c’est que tous les animaux sont féroces, depuis le premier jusqu’au dernier; mais que celui qui l’est le plus.... c’est l’homme. ( Voy . Hirondelle.)