FILO

et se trouve souvent invité aux soirées du procureur impérial. Il est une autre classe, composée de gaillards adroits, subtils et audacieux, qui ont l'ait une étude spéciale de leur art. Ceux-là ont élargi le théâtre de leurs exploits : les trottoirs, les lieux publics, l’église catholique, le temple protestant , l’opéra, les bals de l'hôtel de ville, aussi bien que le quadrille de la guinguette , tout otfre à leur ardeur un élément, dont ils savent profiter avec un merveilleux empressement. Ils exploitent Paris et la banlieue, font le billet de banque et le mouchoir, escamotent une voiture chargée de foin, y compris ses quatre chevaux, avec la même grâce qu’ils mettent à enlever une montre plate de Bréguet; vous demandent une prise de tabac pour savoir si votre boite est doublée d’or, et vous enlèvent vos lunettes de dessus le nez, sans que vous vous en aperceviez, pourvu toutefois qu’elles soient d’un métal qui légitime les audaces de leur talent. Paris n’a de rivaux en ce genre qu’à Londres, où les pick-pockels ont élevé l’art à de grandes hauteurs; mais à Paris comme à Londres, le filou, qui a fait de fortes études préparatoires, ne tarde pas à ambitionner de plus sérieuses destinées; il arrive inévitablement au grade supérieur de voleur, et il n’est pas rare qu’après avoir longtemps évité la passagère villégiature de la Roquette ou de la Conciergerie, il aille finir ses jours dans la retraite de Toulon ou de Brest.... quand la spécialité de ses faits ne lui accorde pas le triomphe de la barrière Saint-Jacques. Dans tous les cas, il meurt toujours innocent , lègue son âme à Dieu et sa pipe au porte-clefs de la prison.

FLAM.