GIRA

frique !... A l’annonce de son apparition à la frontière, le peuple tout entier s’émut ; une nation , — la plus spirituelle de l’Univers, — n’eut plus qu’une pensée : la girafe!... qu’un but : voir la girafe !... et, le jour où cet animal parut à la barrière avec son long cou , sa longue tête et ses longues jambes, ce jour-là fut une fête patriotique, à laquelle prirent part toutes les opinions et tous les partis , unis dans un seul et même bonheur : le bonheur de posséder une girafe!... Ceci est de l’histoire, et, sans être profond politique, on peut affirmer que l’exhibition de ce curieux ruminant! prolongea, de quelques années, la durée d’une monarchie qui déjà chancelait sur sa base. — Et voyez le néant des grandeurs humaines!... le nom de cet animal qui fut chanté par les poètes, ce nom qui fut appliqué à tout : aux modes, aux enseignes de boutique, aux pièces de théâtres et à mille autres choses fort honorées de s’en parer; ce nom devint, plus tard, une injure. — « Voyez celle girafe! oh! quelle girafe! » fureur des locutions vulgairement employées pour désigner une femme grande, maigre, et de mauvaise façon ; et nous sommes forcé d’ajouter que, cette fois comme toujours, le malicieux bon sens public frappa juste, et appliqua merveilleusement sa burlesque comparaison. La girafe, en effet, est cette femme sans grâce, sans goût, juchée sur des jambes en échasses, et portant sur sa longue physionomie le cachet d’une innocence qui ressemble à la bêtise; sa toilette est mal entendue, et l’on dirait que modiste et couturière se sont donné le mot, pour allonger encore la prolixité physique de cette grêle individualité. Elle marche en se dandinant et tout d'une pièce; son esprit est comme son corps : il manque de grâce et de vivacité; sa parole est filandreuse, son geste