GR1SETTE

C ’est un petit animal bipède, leste, gai, sautillant comme la fauvette, voltigeant comme elle de buisson en buisson, becquetant et grappillant de droite et de gauche, perchant généralement sous les toits, comme les hirondelles. Ainsi que chez lès fauvettes, il y a chez les grisettes dilférentes espèces de genre bien distinct : celles du quartier latin ne ressemblent en rien à celles du faubourg Saint-Martin, et la rue Mouffetard, patrie classique de ces joyeux oisillons, leur imprime un type qu’on ne trouve pas dans ceux de la place Koyale. La grisette est facilement apprivoisée parles étudiants et les militaires; elle s'y cramponne, elle s’y attache : aux pi’emiers par affection, aux derniers par tempérament, ce qui fait qu’il y a fréquemment cumul dans les amours de ces faciles espiègles qui n’aiment pas à vivre en cage. La grisette se lève ordinairement tard, parce qu’elle dort peu; elle est sobre par nécessité, économe six jours de la semaine, et d’une prodigalité telle le septième, qu’il est difficile de trouver cinquante centimes dans sa commode de noyer, un lundi à sept heures du matin. Elle est carnassière du cervelas, — quelquefois à l’ail . — Rarement elle est triste : un bol de punch au Prado, ou une polka à la Chaumière, lui feraient oublier les plus grandes catastrophes, et toutes s’écrient à leur dernière heure : — Encore un bal, et mourir après !...

GRIS

Elles sont d'un dévouement qui n’a d’égal que leur inconstance : aujourd’hui au bras d’un étudiant en droit, demain perchées sur les genoux d’un tambourmajor, elles sont filles à se faire tuer pour l’un et l’autre indistinctement; elles vendront jusqu’à leurs bottines pour procurer un cigare à l’objet aimé, et elles n’hésiteront pas à croquer, dans un souper, tout l’argent que ce .même objet réservait pour les nécessités inexorables du trimestre. Elles savent tout Béranger par cœur; c’est leur poète, leur ami ; elles le gazouillent du matin au soir, et leur mansarde est une babillarde volière qui retentit sans cesse des plus étourdissants refrains. On ignore d'où elles viennent et dans quels nids elles furent couvées; elles n’ont point de familles, et semblent toutes naître, d’un seul jet, avec leurs dix-sept printemps. Plus tard, où vont-elles?... Nul ne le sait. A la fin du vingt-deuxième été, elles disparaissent tout à coup, et s’envolent sans doute vers des rivages inconnus. Quelques moralistes prétendent qu’on les retrouve parfois dans d’autres contrées, et qu’elles finissent par se métamorphoser en araignées ( voy . ce mot). D’autres affirment qu’elles se résignent au mariage, et qu’alors elles s'accouplent à quelque bécasse, qui passe bien vite coucou (voy. ces autres mots). Toujours est-il que l’époque de la majorité leur est fatale. J’en ai connu beaucoup qui, après avoir expérimenté toutes les joies faciles de leur position, étaient prises soudain d’un grand dégoût de la vie mondaine : elles se faisaient sœurs de la charité, ou bien s’asphyxiaient avec cinq sous de charbon. J1 leur faut de l’amour, que ce soit celui de Dieu, ou des hommes, sans quoi elles meurent.

GRIS

GRISON

E n terme populaire, c’est un nom donné à l’âne, (l oi/, ce mot.) Grison est synonyme de baudet, de bourrique, et on a cru humilier ce pauvre animal en lui appliquant un sobriquet basé sur sa couleur. C’est en eft'et parce qu’il est gris qu’on l’appelle grison, et il a le caractère trop bien fait pour s’en fâcher. — L’homme a moins d’esprit que la bête. Dès que son poil affecte la nuance douteuse du pelage de l’âne, il s’ingénie à trouver le moyen de déguiser sa dégénérescence; être un grison, c’est passer des verdoyantes montées de la jeunesse, aux arides descentes de la vieillesse ; c’est la neige succédant aux roses, l’hiver au printemps, et c’est toute une existence à modifier et à réformer. Quand l’argent se mêle à l’ébène de la chevelure, et que la tête devient poivre et sel, tout semble vouloir s’harmoniser avec votre caducité.

Bonjour, lunettes;

Adieu, fillettes !

Sans que vous donniez d’ordres, le tailleur élargit vos habits, le bottier avachit vos chaussures, et votre lingère vous offre des gilets de flanelle. On bassine votre lit, on fourre vos pantoufles, et Babel vous apporte votre lait de poule et votre bonnet de nuit, comme dans Déranger. Alors vous vous regimbez contre l’envahissement; l’œil armé de lunettes et la main brandissant la pince épilatoire, vous luttez bravement, et dans ce patient combat des noirs contre les blancs, il advient toujours, comme en stratégie, que la victoire reste auxgros bataillons; les cheveux blancs sontcomme

GRIS

les dents du dragon de Cadmus : plus on en arrache et plus il en repousse; le miroir vous le constate chaque matin.... C’est le moment des ruses et des subterfuges, et les auxiliaires accourent vous apportant l’espoir dans des fioles, dans des boîtes, en poudre, en huile, en eau et en pommades. C’est l’heure des mixtures, des eaux brésiliennes, chinoises et péruviennes; Lob devient votre ami, et il vous offre un million si vous pouvez lui prouver que son élixir ne fait pas le bonheur des têtes humaines. Vous voilà teint!... vous êtes hideux.... Pour peu que le châtain ait été votre couleur primitive, ceux qui vous ont connu, vous retrouvant le front paré d’ailes de corbeau, se détournent et s’enfuient à votre aspect; les femmes enceintes redoutent votre regard effaré, et les petits enfants pleurent en vous embrassant par ordre Votre peau blafarde a l’air de se trouver en pays étranger : l’harmonie a disparu. Au bout de quelques jours la racine blanchit, la nature proteste, et vous affectez les diaprures du chinchilla ou de la queue de pie; vous êtes noir et blanc crûment tranché: vous passez hermine!... Un beau jour, lassé de tous ces mensonges, vous laissez faire le bon Dieu qui fait bien ce qu’il fait, votre front se pare d’une riante chevelure complètement blanche : votre teint s’éclaircit, vos yeux brillent sous cette neige, dont la pureté se reflète sur toute votre sénile beauté; vous y gagnez la majesté du cygne, qui ne perd rien à être blanc, et vous vous apercevez enfin que l’homme a moins de mal à rester vénérable qu’à devenir ridicule. ( Voy . Ride.)