HOBE

qui apparaissent avec les approches de l’hiver, et qui viennent pieusement récolter nos petits sous, qu’ils reportent avec tant de joie à leurs mères. Rien de gracieux comme ces naïves créatures aux dents blanches et aux mains noires, qui sourient à tous, même à nos rebuffades. Aussi l’intérêt qu’ils inspirent est-il général, et il est rare qu’on résiste à leurs touchantes supplications. Livrés à eux-mêmes, dans un âge où les conseils seraient si nécessaires, ils savent toujours marcher dans l’étroit sentier de la probité ; ils ont la droiture naturelle, et on ne cite pas d’exemple de Savoyard condamné par nos tribunaux. Us sont doux, pieux, croyants et travailleurs; aussi je demande pourquoi on leur a donné le nom de ce cruel oiseau que la Mythologie nous dit avoir été d’abord une infanticide. En effet, Progné fut changée en hirondelle au moment où Térée, son époux, à qui elle avait servi son propre fils en civet, se levait de table pour la tuer.... et c’est sur un pareil oiseau que Félicien David a écrit sa plus charmante mélodie 1 Cela lui sera reproché au jugement dernier.