BÉGA

crime à l’enfant, de la faute de ses auteurs, comme s’il en était la cause, tandis qu’il n’en est que l'effet.... La nature connaît-elle des bâtards?... Non : M. le maire et M. le curé sont bien évidemment des conventions sociales; et encore varient-elles suivant les pays. Chez nous l’absence du maire fait le bâtard;- ,en Italie et en Espagne, c’est le manque de prêtre qtn constitue la bâtardise : la légitimité est donc une question de géographie. C’est un préjugé injuste, c’est vrai; mais il est la sauve garde de la société. Si le concubinage était toléré, l’institution du mariage tomberait, et le mariage est la base de toqte civilisation. Seulement, je demande: — (Ju’est-ce qu’un bâtard?... La société me répond : — C’est un enfant né d’un père et d’une mère dont l’union n’est pas sanctionnée par la loi.... Dès lors, je dis qu’au train dont vont les choses, nul ne peut jurer qu’il est vraiment légitime, et je renvoie au mot coucou.