LOUP-GAROU

B u {ton prétend que l’étymologie de ce nom vient de ce qu’il existe une espèce de loups plus friands de la chair humaine que de celle des animaux, et qui se jettent sur le berger plutôt que sur le troupeau;

LOUP

il conclut que ce sont des ennemis dont il faut se garer, et il en fait dériver garou. D'autres soutiennent que ce mot vient du celtique garo , qui signifie cruel, féroce et mangeur de viande vivante. Quoiqu’il en soit, il est de par le monde une grande quantité de Loups-garous qui ne sont en aucune façon anthropophages. On les reconnaît à leur physionomie sombre, à leur regard farouche et à leur abord froid et repoussant. Us n’ont rien de commun avec ces animaux fantastiques dont la superstition du seizième siècle fit un épouvantail pour les petits enfants; mais ce sont des personnages qui affectent une grande austérité de principes et de manières, ressemblant fort à l’hypocrisie. Jean-Baptiste Rousseau dit :

Je ne prends point pour vertu Les noirs accès de tristesse D’un loup-garou revêtu Des habits de sa sagesse.

Et en effet, ces tartufes austères cachent toujours un grand fonds de perversité sous une odieuse forme de lycanthropie.... Le mot se prend encore dans une acception moins absolue, et Régnard prétend, en ce sens, que

Nos femmes de province

Ont l’abord repoussant, la mine plate et mince,

L’esprit sec et bouché, le regard de hibou,

L’entretien discourtois, et l'abord loup-garou.

Le portrait n’est certes point flatteur ; et pourtant il a du vrai. Les idées provinciales à l’endroit de la vertu sont étranges : c’est presque toujours l’apparence qui est confondue avec la réalité, et le visage contracte, sous cette influence, l’habitude de la morgue et de la

LOOV.

froideur. Il y a , pour celle raison , moins de loupsgarous à Paris que dans les départements , et cela "s’explique par la nécessité où se trouve la province de ruser en proportion directe de l’étroitesse du cercle où elle vit. L’hypocrisie est fille de l’esclavage, et c’en est un rude que celui qui s’inflige au nom d’une morale rétrécie. On se fait rogue alors, pour paraître austère ; froid, pour cacher les passions qui couvent, et, selon l’acception de Bufl'on, on devient des loups dont il est prudent de se garer.