LOUVETEAU

C ’est le petit loup qui tette encore sa mère, et, dans les loges des francs-maçons, on confère ce nom aux fils des frères de l’ordre. Il serait difficile de dire pourquoi, puisque le titre de loup n’a pas été donné aux pères. Quoiqu’il en soit, le mot louveteau sert à désigner l’enfant d'un adepte, non-seulement chez les francs-maçons, mais encore dans toutes les classes du compagnonnage. Un ouvrier-maître à un fils; dès le premier jour de sa naissance il est inscrit sur les registres du métier, et plus tard, lorsqu’il se présente pour être reçu compagnon du devoir, il est, en sa qualité de louveteau, exempté de certaines épreuves, que tout autre doit subir avant d’obtenir son brevet. Cette coutume est fort ancienne ; elle a traversé nos révolutions sans rien perdre de sa vigueur, et c’est une sorte de socialisme auquel un ouvrier ne manque jamais d'initier ses fils. La franc-maçonnerie n’existe que peu ou prou ; elle n’est plus, aujourd’hui, que le prétexte de réunions purement gastronomiques. Avec elle, le louveteau a disparu, et ce n’est plus que