MERCURE

N om donné à un papillon d’Europe des environs de Vienne, et qu’on a calomnié en le confondant, par l’appellation, avec l’homme qu’on désigne ainsi. Cet homme porte un nom de poisson trop caractéristique, pour que notre réserve l’ait fait entrer à la lettre M , dans ce Dictionnaire. — En métallurgie , le mercure est un liquide brillant, insipide et inodore, qui ne joue pas seulement un grand rôle dans les baromètres : il est le seul spécifique contre certaines affections aiguës que Vénus octroie à ses trops fervents adorateurs ; et , — chose remarquable ! — le remède porte précisément le même nom que celui qui se fait l’entremetteur du mal S’il n’y avait pas tant de mercures il y aurait certainement moins de mercurés. Dans la mythologie, Mercure était le dieu des voleurs, et avait, pour mission, de conduire les âmes aux enfers. Aujourd’hui encore, il fraye avec les escros, et mène toujours les gens au même endroit. On en a fait le patron des négociants : je ne sais pas pourquoi.... et vous? Mon précepteur, abbé très-facétieux, me disait jadis, que Mercure, ayant des ailes aux talons, volait facilement, et qu’alors.... Je trouve l’explication bien franche.