MOUCHE

I n entomologie, c’est un insecte diptère, dont la hardiesse et la persévérance sont devenues pro- A verbiales : une mouche qui s’est mis dans la tête de se percher sur le bout de votre nez , arrivera à ses fins par tous les moyens possibles. Elle vous épiera , vous guettera avec une patience et une opiniâtreté telles qu’il deviendra impossible d’éviter ses poursuites .

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On connaît la fable du lion et du moucheron, récitd’un combat où le roi des animaux fut vaincu par le plus microscopique des insectes ailés. — C’est sans doute à ces qualités occultes qu’il faut reporter l’usage qu’on a appliqué de ce nom à l’homme chargé d’épier et d’espionner la conduite d’un autre. Les mouches et mouchards sont tout un : du moment qu’ils se sont attachés à votre personne, vous n’éviterez pas leur piqûre, qui est souvent mortelle. — Le genre mouche dont nous parlons ne se recrute pas exclusivement dans la canaille : il y a les mouches à fumier, c’est vrai; mais on trouve aussi les mouches dorées qui ne se posent que sur les fleurs et les boîtes à parfums. Tous les mouchards ne sont pas d’ignobles personnages embusqués dans les mauvais lieux pour épier le mot ou l’action dont la révélation est tarifée dans l’intérêt de la morale ou de l’ordre public ; chacun , en ce vaste travail, a sa façon d’opérer suivant le milieu dans lequel il agit.

Sous la haute direction du préfet de police , fonctionne une immense ruche, dont toutes les habiles travailleuses ont chacune leur spécialité : les salons , les coulisses, la bourse, les boudoirs, les temples, les alcôves mêmes sont de leur département , et il n’est pas de secret qui échappe à l’opiniâtreté de leurs-patientes et adroites investigations. La mouche est souvent un parfait gentleman ou une gracieuse danseuse , dont votre prudence ne se méfie jamais ; les bals en regorgent, les dîners en foisonnent; les mouches se glissent dans vos causeries du coin du feu , et on en a vu arriver à s’insinuer jusque dans le lit de l’amant qu'elles voulaient trahir. C’est du reste l’histoire si ancienne et si nouvelle de Judith et dé Dali la. — (l’est

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à Louis XV qu’on doit l’invention de cette agréable institution , que Fouché sut porter, plus tard , à un haut degré de splendeur. Le premier empire en usa largement : il avait sa police militaire et sa police civile; exercée par des mouches grassement nourries , cette surveillance générale se divisa en mille ramifications : il y eut la police administrative , judiciaire , littéraire et religieuse ; police de la cour, de la ville et de la campagne; police de l’intérieur et de l’extérieur; puis police de la police , c’est-à-dire contre-police où les mouches se mangeaient les unes les autres. Pour arriver à se dépister mutuellement, elles eurent recours à une foule de subterfuges ; les unes se déguisaient en marquis, les autres en général, et il advint, un beau jour, que toutes portaient le ruban de la Légion d’honneur.

On méprise les mouches.... Après tout, c’est un métier qui en vaut un autre ; dans tous les cas, il enrichit, et l’on sait que Judas fut le seul des douze apôtres qui gagna quelque chose à l’amitié de son maître. — Les temps modernes ont beaucoup diminué l’usage de ces auxiliaires; aujourd’hui, les gouvernements, se sentant plus forts, puisqu’ils ont pour base la sanction populaire, ont presque renoncé à l’emploi de la mouche; si l’on en rencontre encore quelques-unes qui se posent sur la machine gouvernementale , c'est en vertu de cet axiome qui veut qu’on mette toujours un peu de vinaigre dans la salade et une pincée de chicorée dans le café.

Le genre mouche a mille variétés : la mouche du coclie, qui croit tout faire et empêche de faire; la mouche à miel, qui pique en ayant l’air de vous accabler de bienfaits; la fine mouche , qui vous dupe