MOQUEUR

E spèce d’oiseaux excessivement répandus dans l’Amérique , et dont la principale se compose de grives imitant le chant des autres oiseaux, en ayant l’air de le parodier. — Les moqueurs sont plus nombreux encore dans les grandes et petites villes d’Europe ; il n’est pas besoin qu'ils soient de la famille des grives pour acquérir le chant et le plumage de ces sortes de merles. Tous les oiseaux peuvent devenir moqueurs, par l’imitation, et il en est peu qui résistent à la tentation d’essayer. 11 ne faut pas les confondre avec les plaisants, oiseaux d’origine française, dont le gazouillement est un franc éclat de rire. Le moqueur est généralement sournois et dissimulé ; son gozier a

MOUC.

(les notes sardoniques, et s’il répète les plus douces mélodies de la fauvette et les plus stridentes fioritures du rossignol, c’est toujours pour les défigurer et y introduire une nuance ridicule. Sans être méchant, il commet souvent des cruautés dont il n’a pas l’air de se douter, et il lui arrive fréquemment de tuer ses semblables, en se figurant qu’il les amuse. Il a une merveilleuse facilité à saisir le défaut de l’aile, et l’aigle lui-même n’échappe pas toujours aux petits coups de son brc acéré; les naturalistes ont même observé que le moqueur s'acharne surtout contre les plus gros oiseaux : plus on vole haut, et plus on est en butte à ses importunes poursuites. Il n’est pas sauvage, au contraire : il aime les lieux fréquentés , perche dans les salons, dans les théâtres, et jusque sur vos chenets, au coin de votre feu ; vous avez beau le choyer, lui prodiguer le grain et les caresses, il finira toujours par grimper sur vos épaules et par vous donner des coups de bec qui, parfois, crèvent les yeux : tout cela pour s’amuser et se distraire. Les ornithologistes prétendent que le moqueur fait ordinairement son nid sous la corniche du rez-de-chaussée des grands et petits journaux {Voy. SlFFLEUR).