PARA

mais les perfectionneurs y ont ajouté de plus charmants accessoires. Une fois entrés dans la communauté de vos jouissances gastronomiques, leur logique les a entraînés à se demander pourquoi leur amitié ne tenterait pas de vous soulager d’une partie de vos devoirs; et dès lors, ils traitèrent votre alcôve sur le même pied que votre cave et votre oflice. Ils eurent, suivant le sage précepte du Bonhomme :

Bon souper, bon gîte,... et le reste;

ils partagèrent avec vous le lourd fardeau des félicités conjugales, et leur dévouement poussa l’abnégation jusqu’à s’adjuger la part du lion.... Du cœur à la bourse, il n’y a pas beaucoup de kilomètres; votre argent fut bientôt de la partie : il est si facile d’oublier son portemonnaie, que rien n’est plus naturel que de puiser dans la caisse toujours entr’ouverte de l’amitié I... Un beau jour, vous voulez vous rendre compte de la situation : vous établissez votre balance, et vous constatez qu’au total bien additionné, la cave, la table, la caisse et l’alcôve ont été dévastées : vos bouteilles sont vides, comme votre bourse et votre garde-manger; mais il est juste d’ajouter que, comme compensation, le lit conjugal est doublement habité; et — chose consolante 1 — vos enfants, comprenant instinctivement tout ce qu’il y a de sublime dans cette touchante communauté de l’amitié, finissent par appeler papa ce charmant commensal qui dîne trop souvent chez vous, pour n’y pas coucher un peu.