PARASITES

I l y a une quantité d’animaux parasites qui vivent aux dépens des autres; les uns se nourrissent de la substance même des individus sur le corps desquels ils s’établissent en maîtres; et d’autres se logent jusque dans l’intérieur des viscères, qu’ils rongent et dévorent petit à petit. Ces animaux sont évidemment des natures d’élite qui ont trouvé le précieux secret vainement cherché par les alchimistes, et on doit les tenir en haute estime, en les voyant convertir leur pauvreté en opulence, et leur faiblesse en puissance. Chez les hommes, n’est point parasite qui veut : c’est une position sociale qui exige de hautes études préalables, et le métier devient parfois si lucratif, qu’il constitue souvent un état véritable. Les experts du genre en ont fait un art que chacun cultive plus ou moins bien : cet art remonte à la plus haute antiquité; et, sans parler des parasites, bien connus, de Home ou d’Athènes, nous rappellerons que l’Évangile blâme fortement certain convive qui vient s’asseoir à la table du festin, sans y avoir été invité. Le parasite moderne a fait grandement progresser les vieilles traditions : arriver exactement, et par hasard, à l’heure du dîner d’un ami, boire son vin et déguster son rôti, est un principe suranné qui forme toujours la base classique du métier;