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n’étaient pas plus repoussés que lui du cercle désagrégations sociales. Autrefois, le bourreau se tenait sous le porche des églises, et n’avait pas le droit de pénétrer dans le temple, que sa présence eût souillé; il ne pouvait faire cuire son pain dans le four banal de la commune, et chacun fuyait son contact impur.... Aujourd’hui, bien que le préjugé existe encore, le bourreau jouit de ses droits civiques tout comme un autre, et c’est, presque toujours, un excellent père de famille, adorant sa femme, et élevant ses enfants dans la crainte de Dieu, et dans l’amour de la guillotine. Il va, le dimanche, s’ébattre à Yincennes ou à Romainville, et n’en revient jamais que chargé de bottes de roses et de lilas. Sa fille, invariablement vêtue d’une robe blanche à ceinture bleue, et le front ombragé d’un chapeau de paille d’Italie, est le type de la grâce et de la candeur; il en est très-fier et très-heureux : elle élève des petits oiseaux, fait des fleurs artificielles, et épouse, à dix-neuf ans, un notaire de Passy ou un tambour-major retraité. Le bourreau cultive les tulipes et les dahlias dans son petit jardin de Ménilmontant; il est membre honoraire d’une foule de sociétés de bienfaisance ; il va à la messe basse tous les dimanches et fêtes, a des cartes de visite et des amis, donne à dîner à ses voisins, fait le bésigue tous les soirs, et dit : « Mon collègue le procureur général. » Il est charitable et fait des aumônes; il a ses pauvres; il adore son chien, et gémit, chaque jour, sur le sort des innocentes poules qu’on tue pour servir sur sa table. Un jour, 'il renvoya sa cuisinière qui avait fait souffrir trop longtemps un pigeon, en l’égorgeant. Il paye exactement son terme et s’abonne à la Patrie e tau Musée des Familles ; il fait de la tapisserie le soir, lorsqu’il ne lit pas Berquin à ses petits-enfants, ou les

PÉNÉ.

mémoires (le M. Prud’homme à ses voisins, qui l'estiment un bon homme.... quand même.