RAMIER

I l n’y a pas de poète qui n’ait fait roucouler les ramiers sous l’ombrage ; on a fait, de ces pigeons sauvages, l’emblème de l’amour sentimental, et on a été jusqu’à les attacher au char de Vénus, en compagnie de ses colombes. Il n’y a qu’une difficulté, c’est que ramiers et tourterelles sont ennemis jurés , et que , toutes les fois qu’ils se rencontrent , ils ne manquent pas de se donner des coups de bec. Qu’importe !... Les élégiaques n'y regardent pas de si près!... Par suite, on a appliqué ce nom à l’amant langoureux qui passe sa vie à soupirer, et qui , selon la méthode espagnole, irait volontiers chanter son martyre sur la guitare et sous les balcons. Ces nourrisseurs de. pas-

Digitii

RAT

sions temporisatrices n’existent que chez l’homme. Il n’y a pas un animal qui soit assez bête pour tourner en cercle autour d’une espérance; tous prennent la diagonale et vont droit au bonheur. Les ramiers ne méritent donc pas qu’on leur fasse l’injure de les comparer à l’imbécile humain qui s’amuse à rêver au pied de l’arbre, au lieu de grimper dessus pour en cueillir les fruits.

On appelait aussi ramiers les pèlerins qui , à leur retour d’Orient, portaient des palmes et des rameaux. Sur ceux-là, nous n’avons rien à dire : chacun son goût, et les voyages en Terre-Sainte valent les autres; seulement , ces voyageurs qui jamais n’emmenaient leurs femmes en pèlerinage, changeaient totalement de forme en rentrant chez eux : il se trouvait toujours que, de ramiers, ils passaient coucous.

RAT

C eci est un des plus jolis animaux qui vivent sous la latitude parisienne : il y en a de roses, de blancs, de bleus, de toutes les nuances, mais tous ont trente-deux petites dents fort aiguës, à l’aide desquelles ils rongent et dépècent leur proie le plus lestement possible. Un bon rat doit grignoter son homme en huit jours, quelquefois en une nuit; et ce qu’il y a de particulier, c’est que jamais il ne s’est vu que cet imprévoyant rongeur ait songé à faire des provisions pour l’avenir. 11 vit au jour le jour, ou plutôt à la nuit la nuit, s’en remettant à la Providence du soin de pourvoir aux besoins de la situation. 11 a l’art d’égratigner en caressant, d’écorcher en riant, et — chose qui accuse son mépris du danger! — il appelle toujours sa

RAT

ISMIKé. ,

victime : « Mon petit chat! » Et c’est invariablement le chat qui, contrairement aux lois naturelles, est vaincu v par le rat.... Où naît ce charmant animal? voilà ce que les naturalistes n’ont jamais bien su. Tout ce qu’on a pu découvrir, c’est que les rats sortent par bandes fort nombreuses des planches un peu pourries de l’Opéra; ont-ils leur nid dans le quatrième dessous ou derrière les portants de coulisses ? passent-ils par les trappes, par les praticables ou à travers le manteau d’arlequin? Nul ne le sait, et quand ils viennent chatoyer aux feux de la rampe, ils sont déjà tous grands et frétillants comme père et mère. Ils sautent, cabriolent et se lissent le poil jusqu’à minuit, après quoi on les retrouve dans tous les cabinets particuliers du boulevard, où ils s’insinuent on ne sait comment. Là, ils ravagent les pâtés de foie gras et les cœurs, boivent l’amour et le champagne, et — ce qu’il y a de remarquable — n’ont jamais d’indigestion ni d'enfants. Aussi n’a-t-on jamais connu les auteurs d’un rat : ils ne créent pas et ne sont pas créés. Lorsqu'ils vieillissent, qu’en fait-on?... Dame! que fait-on des vieilles lunes?... On fait probablement de nouveaux rats qui prennent la place des vieux. Ce qu’il y a de certain, c’est que la race ne s’éteint jamais. Le rat se nourrit particulièrement de diplomate; il n’aime pas la chair trop jeune; il trouve qu’il y a plus de gras à grignoter chez les vieilles bêles. L’n homme du monde, qui se pique de bon ton, doit avoir une lionne pour épouse, un tigre pour groom, une panthère pour maîtresse, un coucou pour ami, et un rat pour passe-temps. Pour peu qu’il se procure un renard pour notaire et un crocodile pour intendant, il est sûr d’arriver très-vite à l’état de buse. ( Voy . ces mois.)