REQUIN

C ’est le plus cruel et le plus vorace des poissons, et on le nommait primitivement requiem, parce qud le nageur qui était pris par un requin pouvait se considérer comme mort et faire sa dernière prière à Dieu. Tous ne vivent pas dans la mer, et les requins de terre ne sont point les moins dangereux. Dirigés par le pilote (voy. ce mot), sorte de guide qui leur indique où ils doivent se mettre en embuscade, ils flairent le carnage partout où il y a une victime à faire, et si, comme leurs confrères de l’Océan, ils ne se montrent pas positivement avides de sang, ils se dédommagent amplement, en suçant leur proie jusqu’à la moelle des écus. Il y a mille sortes de requins : l’usurier suivant à la piste la barque fragile de ce pauvre père de famille qui va sombrer; le coulissier, volant effrontément les titres qui lui sont confiés sans récépissé ; la femme éhontée, qui spécule sur les attendrissements de l’oreiller; le maître de pension,