SANGSUE

O n a flétri de ce nom les exacteurs qui pressurent les peuples, et les usuriers qui sucent impudemment leurs victimes. Les sangsues ont été, de tout temps, le fléau des sociétés, et les codes sont restés impuissants contre leurs ténébreuses manœuvres. Cette bête hideuse est aussi féroce qu'insatiable; elle rit des plaintes de sa proie, et ne la lâche que lorsqu’elle en a complètement épuisé les dernières gouttes de son sang. Celle dont nous parlons doit s’entendre de la sangsue humaine; car l’autre, l’annélide médicinale, outre qu’elle rend d’immenses services en pathologie, ne pompe jamais plus de sang qu’elle n’en peut contenir, et un grain de sel sur la queue suflit pour lui faire lâcher prise. Quant au sang, dont est si friande la sangsue sociale, ce n’est pas non plus ce liquide rouge composé d'eau, d’albumine, de fibrine, et de différents sels; non : elle n’est pas positivement sanguinaire, bien que pourtant, en certains cas, elle n’hésite point à user de tous les moyens, pour satisfaire sa passion ; mais, ce qu’elle aime à sucer avant tout, c’est le métal, — or ou argent, — lorsque le balancier de la Monnaie y a empreint l’image du prince; et contrairement au Crocodile et au Vautour ( voy . ces mois) qui font des victimes pour les entasser les unes sur les autres*, et pour le seul plaisir d’amasser des provisions, dont rarementjls jouissent, elle use largement de sa proie, et n’est point avare des trésors qu’elle a volés. — 11 existe une grande variété de sangsues, qui se divisent en deux catégories principales: celles qui s’attachent à tout un peuple, et. celles dont la fureur se contente de s’atta-