SANG

quer aux particuliers. Les annales du monde sont remplies du triste récit de leurs sourdes dévastations, et à lire l’histoire générale des nations, on pourrait croire que tous les Tacites anciens et modernes se sont appliqués à écrire l’histoire naturelle des annélides. Leur piqûre est d'autant plus dangereuse, qu’elle n’agit que progressivement, et ne procède que par une sorte de gamme chromatique ascendante, de façon à épuiser le malade, sans qu’il se doute même qu’il a été mordu. Une légère contribution précède un impôt plus lourd; puis viennent les appels de fonds extraordinaires, les centimes additionnels, et les décimes de guerre; si bien que lorsque le patient songe à s’opposer au mal, il s’aperçoit qu’il est sans force contre son tyran, et qu’il n’a plus une seule goutte de sang dans les veines. — Parmi les sangsues qui épuisent les particuliers, il y en a de charmantes : on en trouve de roses, de blanches, et de toutes les couleurs les plus gracieuses. Celleslà rentrent dans l’ordre des Sirènes ( voy . ce mot), et leur piqûre commence par être d'autant plus agréable, qu’elle procède toujours sous forme de caresse. Paris surtout regorge de ces jolis petits animaux qui guettent et happent leur proie avec une adresse qu’on chercherait vainement ailleurs : ils l'enlacent, la charment et l’endorment avec tant de dextérité, qu’il est rare qu’au bout du mois, ils ne l’aient pas sucée jusqu’à la moelle de&os. La spécialité de ces annélides femelles est de détériorer autant le moral que le physique, et l’on a vu des hommes, très-vigoureux de corps et d’esprit, devenir idiots et malingres, au souffle empoisonné de ces impurs vampires : Hercule filant aux pieds d’Omphale, Samson se laissant couper les cheveux par l)alila, Holopherne permettant à Judith de lui couper