SOLDAT

E n conchyliologie, c’est le nom vulgaire du Méléagre; en entomologie, c’est une espèce de Mante, insecte orthoptère; chez les oiseaux, on nomme soldat ou combattant, une sorte de bécasse. Tout cela n’a aucune analogie avec l’homme qui porte le même nom. Chez nous, c’est une machine qu’on fait tourner adroite, à gauche à volonté; qui marche et s'arrête au commandement; dort ou veille, boit, mange et digère à un signal donné; passe quelquefois dix ans à

SONN

fumer sa pipe et à courtiser les bonnes d’enfant ; puis, tout à coup ceint son armure, quille sa patrie, et va dans les pays lointains combattre de braves particuliers dont il n’a jamais entendu parler. Là, il envoie et reçoit des balles, laisse généralement un ou deux de ses membres sur le champ de bataille, quand il n’y laisse pas son corps tout entier, et plus il tue, plus il est content et honoré. — C’est donc un être méchant et cruel? — Lui !... C’est une bonne et simple nature, incapable de donner une chiquenaude à un enfant. — 11 est donc magnifiquement payé pour agir si contrairement à ses instincts? — Damel oui : on lui donne sept sous par jour.